Bölüm 25 25

Maxi’ye olayları düşünmek için acele etmemesini söyledikten sonra Aderon, kasvetli koridorları ve boş odaları incelemek üzere ziyafet salonundan ayrıldı. Geri döndüğünde, gerekli olduğunu düşündüğü tüm eşyaları listeledi. Önerilerinden bazıları aşırı abartılı olsa da, Maxi güvenlik için merdiven korkuluklarının ve sallanan pencere çerçevelerinin derhal değiştirilmesini kabul etti.

Tüccar gittikten sonra Maxi, defteri incelemek için odasına döndü. Defterde Riftan’ın kalenin yenilenmesi için ayırdığı madeni paraların miktarı kayıtlıydı, ancak paraların ne kadar değerinde olduğunu tahmin edemiyordu.

Babası ona haşarattan biraz daha iyi davranmış olsa da, o hâlâ bir dükün kızıydı ve soylu kızların çoğunda olduğu gibi, elinde hiç para tutmamıştı.

Yardım istemeliyim…

Peki kimin yardımını arayacaktı? Riftan’ın mı? Beceriksizliğini keşfederse ona karşı nazik davranmayı bırakacaktı. Hizmetçilerin mi? Arkasından konuşup, en temel bilgiden yoksun kekeme hanımlarıyla alay edeceklerdi. Paranoyak düşünceler su yüzüne çıkmaya başlayınca, en uygun çözüme yöneldi.

Belki de tüccarın önerilerine uymalıyım.

Aderon mallarını satmak için birçok şato gezmişti, bu yüzden seçici bir göze sahip olduğundan emindi. Kadına fazla ücret alabilirdi, ama kadın onun yardımıyla şatoda muhteşem bir dönüşüm yaşanacağından emindi.

Riftan, maliyetin sorun olmadığını söyledi.

Bir karara varan Maxi kendini daha sakin hissetti. Defteri kapatıp odadan daha hafif adımlarla çıktı. Günlerdir şatoda mahsur kaldığı için temiz hava solumayı özlemişti.

Dışarıda, şiddetli yağmur çiselemeye dönüşmüştü. Bahçeye açılan terasa çıktı ve gri gökyüzünü ve suyla ıslanmış çimenleri izledi. Çardağın yanındaki ağaçların ince dalları simsiyahtı ve bu onlara korkunç bir görünüm veriyordu. Yabani otlarla kaplı çiçek tarhından keskin bir ıslak çimen kokusu geliyordu.

Maxi saçakların arasından elini uzattı ve soğuk yağmur damlalarının tenine düştüğünü hissetti. Yağmur hafif görünse de, kolu birkaç dakika içinde ıslandı.

“Neden buradasın?”

Gözlerini indirdiğinde Riftan’ın kasvetli bahçede yürüdüğünü gördü. Birkaç uzun bacaklı adımla, onları ayıran yirmi basamağı tırmandı.

“Üzerinde böyle ince bir elbise varken.”

“Biraz temiz hava almak istiyordum…”

Alçaktan sarkan başlığının altında gözleri kısıldı. Soğuk ve ıslak eliyle, gözlerini kamaştıran bir tutam saçı geriye itti. Maxi, koyu renk kaküllerini geriye doğru tarayıp taramaması gerektiğini düşündü. Ona dokunması doğal görünse de, tersini yapmakta bir sakınca yoktu.

“Yürüyüşe çıkmak istiyorsan üstüne bir pelerin giy. Ya üşütürsen?”

“Ö-özür dilerim…”

Sırılsıklam olduğunu fark etmeden önce kolunu kaldırıp omuzlarına sarıldı. Sonra tekrar indirdi.

“Geri dönmeliyiz.”

Maxi onu kaleye kadar takip etti. Riftan her adımda kaldırım taşlarında kalın, çamurlu ayak izleri bırakıyordu. Girişe bir paspas konulması için sessizce not alırken, elinde bir buket kır çiçeği gördü. Riftan, Maxi’nin şaşkın bakışlarını fark etti ve aceleyle çiçekleri pelerininin altına sakladı.

“Mühim değil.”

“A-Aman…”

Bakışlarını kaçırdı. Tuhaf bir sessizlik çöktü. Tek duyulabilen ses, Riftan bir küfür mırıldanıp çiçekleri kaldırana kadar, sessiz adımlarının ağır aksak ilerlemesiydi.

“Bunları tarlada gördüm ve birazını da getirdim.”

Maxi’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Serçe parmağının tırnağından daha büyük olmayan mavi yapraklar, bir avuç ince sapın üzerinde duruyordu. Yapraklardaki yağmur damlaları ışıkta parıldıyordu. Maxi’nin gözleri Riftan ile çiçekler arasında gidip geliyordu. Acaba çiçekleri kendisi mi toplamıştı?

Riftan kaşlarını çattı. “Tarlalarda çok güzel görünüyorlardı… Ama şimdi daha yakından bakınca, perişan görünüyorlar.”

Buketi ona uzatmadan önce tereddüt etti.

“Beğenmiyorsanız atın gitsin.”

“Asla yapmam.”

Çiçekleri hemen elinden aldı. Hafif bir yağmur ve çimen kokusu yayan ıslak yapraklarına dokundu.

“Çok g-çok g-güzeller…” diye fısıldadı.

Riftan’ın yüzü belli belirsiz değişti. Belki de sadece kibarlık ettiğini düşünüyordu. İçinde biriken duyguları nasıl ifade edeceğini bilemeden ağzını açıp tekrar kapattı. Bunun yerine, yüzünü ıslak çiçeklere gömüp kokluyormuş gibi yaptı. O anda, yağmur suyunun ağırlığından sarkan çiçeklerin görüntüsünden daha güzel bir şey yoktu.

Riftan’ın şiddetli yağmura rağmen kendisi için çiçek topladığını bildiğinden boğazında bir yumru oluştu.

“Teşekkür ederim.”

Riftan’ın yanakları hafifçe kızardı. Arkasını döndü ve koridorda ağır adımlarla yürümeye başladı.

“Odamıza dönelim. Banyo yapmam gerek.”

Çiçekleri sanki onlara zarar vermekten korkuyormuş gibi tutarak peşinden gidiyordu.

***

Aderon ertesi gün iki hizmetçi ve numune torbalarıyla geri döndü. Maxi, oturma odasında oturup onun uzun açıklamalarını dinledi. Zümrüt yeşili ve pürüzlü yüzeyli camlar, pürüzsüz ve şeffaf camlar ve güzel bir gümüş gibi parlayan pürüzlü camlar… Her türün avantajlarını ve dezavantajlarını anlattıktan sonra, önüne her renkten parlak kumaşlar serdi.

“Ziyafet salonları kalın perdeler gerektirir hanımefendi. Bu maun renkli perdeyi nasıl buldunuz? Altın işlemeli güller onu zarif kılıyor ve kesinlikle bir lordun ziyafet salonuna yakışır. Ah, işte en iyilerimizden biri daha. Altın ipek! Zarafeti ve ihtişamı, kraliyet başkentinin görkemli ziyafet salonlarıyla bile boy ölçüşebilir.”

Maxi onlarca kumaş örneğini dikkatle inceledi. Ludis ise dikkatlice bir fincan çay koyup onunla birlikte incelemeye başladı. Uzun süre tereddüt ettikten sonra Maxi, Ludis’in fikrini sormaya karar verdi.

“L-Ludis, sence hangisi daha g-gü …

“Özür dilerim hanımefendi, ama ben bu tür şeyleri anlayacak yetenekte değilim.”

Ludis o kadar şaşkın görünüyordu ki Maxi daha fazla soru sorma fırsatı bulamadı. Bakışlarını tekrar masaya çevirdi. Uzun uzun düşündükten sonra, altın püsküllü ve eteğinde süslü işlemeler olan pahalı gül rengi bir perdede karar kıldı.

Perdelerin rengi belirlendikten sonra, sonraki kararlar daha kolay alındı. Maxi, ziyafet salonu için kırmızı bir halı ve efsanevi şövalye Wigrew’un beyaz bir ejderhaya bindiği bir duvar halısı tercih etti.

“Peki ya zemin için hanımefendi? Mermer olabilir mi?”

“B-Bu, karmaşık bir inşaat işi anlamına geliyor… Bunu düşüneceğim.”

“Pekala hanımefendi. Başkentten malların gönderilmesi zaman alacak, ama bu arada lütfen bir düşünün.”

Maxi başını salladı. Ardından tüccar ona minyatür bir avize sundu. Avuç içi büyüklüğündeki kopyanın karşısında sevinçle haykırdığını gören tüccar, bu sefer mermerden yapılmış daha fazla model göstermekte gecikmedi. Şahlanan bir tek boynuzlu at, kanatlarını iyice açmış bir ejderha, kükreyen bir aslan başı, tam zırhlı bir şövalye…

Maxi, heykelciklerin incelikli detaylarına hayran kalırken bir dizi kapı vuruşu duydu ve içeri girmelerine izin verdi.

“Hanımefendi, terzi geldi,” dedi Rodrigo kapıdan.

“T-terzi mi…?”

Başını eğdi ve Riftan’ın ona yeni kıyafetler vereceğine dair söz verdiğini bir anda hatırladı. Şaşkınlıkla tüccara döndü. Her zamanki gibi incelikli olan Aderon, numuneleri çoktan kaldırıyordu.

“Başka bir gün tekrar gelebilirim hanımefendi. Bu figürleri de boş zamanınızda incelemeniz için size bırakacağım. Bir sonraki görüşmemizden önce hangisinin hoşunuza gittiğine karar verebilirsiniz.”

“S-Sen b-bu kadar yolu geldin… Özür dilerim.”

“Hiç sorun değil hanımefendi. Ne zaman ihtiyacınız olursa sizi ziyarete gelirim.”

Aderon’un gidişinin ardından Maxi, hizmetçilerle birlikte soyunma odasına gitti. Geniş oda, zengin kumaşlar, bir dokuma tezgahı ve rengarenk çilelerle doluydu. Kırklı yaşlarında, zayıf ve şık giyimli bir adamla otuzlu yaşlarında bir kadın yerlerinden kalkıp saygıyla eğildiler.

“Merhaba hanımefendi. Benim adım Roanne Selous ve bu da eşim Linda Selous. Sizin için gelinlik dikmek benim için bir onur olacak.”

“B-bir zevk…”

“Lord Calypse, size maliyet gözetmeksizin en kaliteli elbiseleri yapmamızı emretti. Aklınızda bir stil var mı hanımefendi?”

“Aklımda h-hiçbir belirli şey yok.”

“O zaman sana şu anda neyin moda olduğunu göstereyim.”

Terzi sarı bir parşömen rulosu çıkarıp önüne serdi. Eskizleri incelerken sanki rüya görüyormuş gibi hissetti. Resimlerin neyi temsil ettiğinden tam olarak emin olmasa da yine de heyecanlandı. Rosetta’yı daha önce terzilerin arasında görmüştü ama hiç bu kadar ilgi görmemişti.

Maxi, terzinin açıklamalarını dinlerken kumaşlara göz attı ve ölçülerini aldı. Ardından, aynadaki yansımasını incelemeden önce bir başlık, duvak ve kemer taktı. Tavus kuşu gibi süslenmiş bir kadın, gözleri heyecanla parlayarak ona bakıyordu. Koni şeklindeki başlık, tavana değecek kadar uzundu.

Üstüne üstlük bir de üstüne üstlük takılar yığılınca, absürt bir görüntü ortaya çıkıyordu.

“Bence daha küçük bir k-başlık daha iyi olabilir…”

Terzi başını sallayıp notlar almaya başladı. Maxi, üç yeni elbise siparişi verdikten sonra soyunma odasından çıktı.

Pencereden dışarı baktığında, gökyüzü çoktan kararmıştı. Zaman su gibi akıp geçmişti. Hemen odasına döndü. Bir günde bu kadar çok işi halletmeye alışkın olmadığı için bitkin düşmüştü. Bir sandalyeye oturup, sürekli gerginlikten ağrıyan omuzlarına masaj yaptı.

Tıpkı Riftan’ın yaptığı gibi boynunu sağa sola çevirirken, pencerenin yanındaki küçük vazo dikkatini çekti. Kır çiçekleri bir gecede açmıştı. Riftan’ın bir önceki geceki o tuhaf ifadesini hatırladı.

Ne tuhaf bir adammış…

Onu ilk gördüğünde, acımasız maskesinin altında iyi bir ruh yattığının farkında bile değildi. Croyso Kalesi’nin büyük salonunun ortasında, bir misafirden ziyade, kaleyi kuşatmak üzere olan bir fatih gibi soğuk bir şekilde durmuştu. Böyle bir adamın karısı için çiçek topladığını kim hayal edebilirdi ki?

Bana karşı fazla iyi. Bu bir rüya olmalı.

Yüzü bulutlandı. Çiçekler ve elbiseler, ona saygılı davranan insanlar ve iyi kalpli bir koca… Hayatı baş döndürücü bir hızla değişmişti.