Bölüm 24 24

Maxi titreyen bacaklarla yataktan indi ve hizmetçilerin hazırladığı iç çamaşırlarını ve gömleği giydi. Ama elbise bulamadı. Yatağın başucundaki küçük zili çaldı. Birkaç dakika sonra Ludis temiz kıyafetlerle odaya girdi.

“Saçlarınızın tekrar örülüp toplanmasını ister misiniz hanımefendi?”

“S-Sadece omzuma ör.”

Ludis saçlarını ustaca ördü ve bir kurdeleyle bağladı. Maxi sade ama rahat bir elbise giydi ve elinde bir kase sıcak tavuk çorbası ve mısır ekmeğiyle şöminenin yanına oturdu. Açlığı bastırınca, yağmuru izlemek için pencerenin kenarına oturdu. Öğleden sonra, Rodrigo’yu şato turuna devam etmesi için çağırdı.

Attığı her adımda bacaklarının arası acıyor, hassas meme uçları kıyafetlerine sürtünerek batıyordu. Yine de bütün gün yatakta boş boş oturmak istemiyordu.

Ben daha yeni kaleye ulaştım…

Hizmetçilere tembel bir ev sahibi izlenimi vermek istemezdi. Ek binanın oturma odasındaki turunu tamamladıktan sonra odasına döndü. Yatmadan önce Rodrigo’dan bir alışveriş defteri aldı. Ancak, sararmış parşömen üzerindeki kayıtlardan hangi eşyaların gerekli, hangilerinin gereksiz olduğunu anlamakta zorlandı.

Gerçek şu ki, Maxi’nin herhangi bir satın alma konusunda hiçbir deneyimi yoktu. Bilgisi, altın sikkelere soldem, gümüş sikkelere ise liram dendiği yönündeydi. Ancak defterde daha önce hiç duymadığı para birimlerinin adları vardı. Terlemeye başladı.

Denar, derham, dant…

Bunların Güney Kıtası’nda kullanılan para birimleri olduğunu duymuştu ama ne kadar değerli olduklarına dair en ufak bir fikri yoktu. Maxi, defteri karıştırdı. Satın alınan ihtiyaçlar arasında silahlar, gıda maddeleri, giysiler, yağ, mumlar ve yakacak odun vardı. Ürün adlarının yanındaki sütundaki sayılar, satın alınan miktarı ve toplam maliyeti gösteriyor gibiydi.

Maxi, mürebbiyesinden aldığı dersleri hatırlamaya çalışarak, bu rakamlara dayanarak her bir para biriminin değerini tahmin etmeye çalıştı. Ancak, aritmetik yapmayalı çok uzun zaman olmuştu.

Uzun bir mücadeleden sonra Maxi pes edip defteri kapattı. Moralsiz bir şekilde kendini yatağa attı. Rodrigo’ya sormanın en iyisi olabileceği aklına geldi, ama babasının, bir efendinin hizmetkârlarının önünde her zaman onurunu koruması gerektiğini söyleyen sesinin yankısı bu düşünceyi gölgede bıraktı.

Hizmetçiler akılsız, beceriksiz bir efendiyi alaya almaya ve aldatmaya mahkûmdurlar!

Croyso Kalesi’ndeki kayıtsız hizmetkârları hatırlayınca irkildi. Hiçbir zaman açıkça saygısızlık etmemişlerdi, ama kendisiyle konuşma tarzlarında her zaman küçümseme sezmişti. Er ya da geç, Calypse Kalesi’ndeki hizmetkârlar da aynı tavrı takınacaktı.

Çürüyen yüreğini teselli etmeye çalıştı.

B-Hala vakit var…

***

Hizmetkârlar, akşam geç saatlerde sırılsıklam dönen Riftan ve şövalyelerini saunaya götürdüler. Buharda ısındıktan sonra, Riftan bol şarap eşliğinde doyurucu bir yemek yedi ve ardından kılıcını ve zırhını parlatmak için odasına çekildi. Çevik ellerini gözlemleyen Maxi, bu tür görevlerin genellikle hizmetkârlara düşüp düşmediğini sordu. Riftan omuz silkti.

“On dört yaşımdan beri bu işi yapıyorum. Ve burada arkadaşımı idare edecek kimseye güvenmiyorum.”

Kılıcı ışığa doğru kaldırdı. Bu kılıç, Dük Croyso’nun ziyafetlerde kemerinde taşıdığı süslü kılıçtan tamamen farklıydı. Geniş ve uzundu, ucu sivri bir kule gibiydi ve kabzası süssüzdü. Sade ve gösterişsizdi, ancak Dük’e ait altın ve mücevherlerle süslü kılıçtan çok daha görkemli görünüyordu. Maxi, bu görüntüye hayran kaldı.

“Bu g-gayet iyi bir b-bıçağı olmalı.”

“Bunu ilk kılıç dövüşü yarışmamda kazandım. Yedi Krallık’taki en iyi kılıçlardan biri.”

Riftan, gizlemediği bir gururla konuştu. Maxi daha önce hiç kılıç dövüşü müsabakası izlememişti, ancak Rosetta, birçok yarışmacı şövalyenin sevgilisi olarak babasıyla birlikte birkaç müsabakaya katılmıştı. Her zaman asık suratla geri döner, gürültülü olayların ne kadar iğrenç ve barbarca olduğundan yakınırdı.

“S-Sen ş-şampiyon muydun?”

“Elbette.”

Maxi, Riftan’ın kılıcını kınına koymasını izlerken patladı, “Ş-şampiyonun en yüksek rütbeli han-hanımefendiden bir kk öpücüğü aldığını söylüyorlar…”

Sözünü yarıda kesip gözlerini indirdi, söylenmemesi gereken sözleri ağzından kaçırdığı için utanıyordu. Riftan ona şaşkın bir bakış attı, Riftan da buna ancak tutarsız açıklamalarla karşılık verebildi.

“Bir keresinde bir şövalye ve bir p-prenses hakkında bir kitap okumuştum. Şövalye mızrak dövüşünü kazandığında, p-prenses onu du-dudaklarından öptü. Bence harika bir s-sahneydi…”

Kendini rezil ediyordu. Babasının çığlıkları kulaklarında yankılanıyordu: Ne zaman ağzını kapalı tutacağını asla bilemezsin!

“Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm ama ben hiçbir zaman romantik bir kahraman olmadım,” dedi Riftan sakinliğini koruyarak. “Tanımadığım bir kadından öpücük istemedim.”

“Bir hanımın k-öpücüğü, bir şövalyenin alabileceği en büyük n-onurdur.”

“Eskiden aşağılık bir paralı askerdim, bu yüzden bu aptalca zihniyet bana yabancı. Onlara doğru bir adım atsam surat asacak kadınları öpmenin ne onuru var?”

Sözleri samimi görünüyordu. Nasıl tepki vereceğinden emin olmayan Maxi, gözlerini odanın dört bir yanına dikti. Riftan kılıcını duvara yaslayıp kollarını ve bacaklarını açarak yatağa uzandı. Vücudunun gerildiğini gören Riftan, yan dönüp acı acı gülümsedi.

“Bu gece seni rahatsız etmeyeceğim, bu yüzden uzan ve dinlen. Ağrıdığını söylemiştin.”

Başını salladı, boynundan aşağı bir kızarıklık yayıldı. Adam, onu kolundan çekerek yanına yatırdı, sonra başucu lambasının kapağını kapatıp söndürdü. Karanlık çöktü.

Onun düzenli kalp atışlarını dinleyerek rahatlamaya başladı. Calypse Kalesi’nde bir gün daha geride kalmıştı.

***

Yağmur birkaç gün sürdü. Bu süre zarfında Riftan köyü, madenleri ve tarım arazilerini inceledi. Bu arada Maxi, istediği zaman kütüphaneyi incelemesine izin verildi ve zamanının çoğunu orada geçirdi. Kitapların kağıttan yapıldığını görünce şaşırdı. Koleksiyonlar, bir zamanlar Anatol’u yönetmiş olan Romyalı şövalyenin zamanına kadar uzanıyor gibiydi.

Romya şiirine ve edebiyatına dalma cazibesine direndi. Bunun yerine, günlerini aritmetik kitaplarıyla boğuşarak geçirdi. Büyük hedefleri yoktu. Amacı sadece para birimlerini ve temel aritmetiği öğrenmekti. Yine de, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, hiçbir ilerleme kaydedemedi.

“Hanımefendi, tüccar loncasının bölge başkanı geldi,” diye duyurdu Rodrigo.

Maxi kitaplarını kapatıp kütüphaneden çıktı. Rodrigo’nun peşinden oturma odasına girdi ve orada otuzlu yaşlarının ortalarında görünen, bakımlı bir adamla karşılaştı. Adam ayağa kalkıp saygıyla eğildi.

“Sizinle tanışmak benim için bir onurdur, Leydi Calypse. Ben Aderon Suner, hizmetinizdeyim.”

Maxi zorla gülümsedi. Yağmur dindiği için tüccarın o gün ziyarete geleceği söylenmişti ama onu görünce dehşete kapıldı. Ağzının kuruduğunu hissederek tereddütle konuştu.

“Bu y-yağmura rağmen geldiğiniz için te-teşekkür ederim.”

“Hayır hanımefendi. Daha önce ziyaret edemediğim için üzgünüm.”

Maxi masaya oturdu ve tüccar kibarca gülümsedi. İyi huylu bir adama benziyordu. Riftan’la yeniden bir araya gelmesi, konuşması beklenen birçok fırsat doğurmuştu. Pratik yaptıkça, soğuk terler dökecek kadar gergin olmadan konuşmayı öğrenmişti. Yine de endişeliydi.

Maxi’nin tartışmayı başlatmayacağını hisseden tüccar konuştu.

“Kaleyi yenilemeyi planladığınızı duydum. Nereden başlamayı planladığınızı sorabilir miyim?”

Maxi, hizmetçinin kendisine doldurduğu çay fincanına baktı. Yavaşça ağzını açtı.

“Ö-Öncelikle, pencereleri y-değiştirmek istiyorum. K-koridorlar ve k-koridorlar çok k-karanlık… k-odalardaki pencerelerin çoğu k-kırık.”

“Kaledeki tüm pencereleri değiştirmek oldukça masraflı olacak hanımefendi. Balt cam kullanmayı düşünüyor musunuz?”

Maxi, Croyso Kalesi’ndeki parıldayan pencereleri düşündü. Farklı cam türleri var mıydı?

“Fiyat, camın şeffaflığına bağlı olarak büyük ölçüde değişir. Ucuz Balt camından Güney Kıtası’nın kristal camına kadar ihtiyacınız olan her şeyi sağlayabilirim. Bir sonraki ziyaretim için birkaç numune hazırlamamı ister misiniz?”

“E-Evet… Bunu isterim.”

“Başka bir şey sunabilir miyim hanımefendi?”

“C-Pencereler için perdeler ve… B-ziyafet salonu için bir ch-avize, ayrıca duvarlar için c-halılar ve t-duvar halıları…”

Tüccarın yüzü, kazançlı bir alışveriş ihtimaliyle aydınlandı. Maxi ise boğazının düğümlendiğini hissetti. Riftan, ona ihtiyacı olan tüm altını sağlayacağını söylemişti, ama gerçekten bir sınır yok muydu? Çok fazla harcama yapıp yapmadığından emin olamayarak yerinde kıpırdandı. Tüccar, sözlerini sel gibi akıtmaya devam etti.

“Tüm malzemeleri tedarik etmek için biraz zamana ihtiyacımız olacak. En kısa sürede numunelerle döneceğim. Yeniden dekore etmek istediğiniz odaları görebilir miyim?”

Maxi, onay almak için Rodrigo’ya baktı ve başını salladı. Tüccar, hangi eşyalara ihtiyaç olduğunu ondan daha iyi bilirdi.

Salondan çıkıp en büyük ziyafet salonuna yöneldiler. Rodrigo, yaşlı bir hizmetçi ve iki muhafızla birlikte onları takip etti. Aderon boş salonu hızla değerlendirdi ve ne tür eşyaların gerekli olduğunu ve hangilerini tavsiye edeceğini anlatan uzun bir konuşma yaptı. Maxi, sözlerini ezberlemek için elinden geleni yaptı.

“Benim mütevazı fikrime göre, taş zemin mermerle değiştirilmeli. Ne dersiniz hanımefendi?”

“Bence gerçekten ihtiyacımız olan şeye y-y-odaklanmalıyız…”

“Bu salonun pürüzsüz mermer zeminleri ve badanalı duvarlarındaki resimlerle ne kadar muhteşem görüneceğini hayal edin! İsterseniz loncamızın en iyi zanaatkarlarını gönderebilirim.”

Cevap olarak beceriksizce gülümsedi. “Bunu düşüneceğim.”

“Burası kıtanın en büyük şövalyesinin şatosu! Görkemi, sahibinin prestijiyle uyuşmalı!”