Bölüm 18 18

Riftan, sabunlu elleriyle göğüslerinin yuvarlak şişkinliğini nazikçe yoğurdu. Maxi, kendini örtmek için aceleyle kollarını indirdi ama bu onu durdurmadı. Kalçalarının arasında sert bir şeyin baskısını hissedince gözlerini sımsıkı kapattı. Elleri ılık suda kayarak belini ve karnını keşfetti.

Nazikçe vücudunun her kıvrımını okşadı ve karışık saçlarını yıkamadan önce teninin altındaki düğümleri ovdu. Gergin vücudu gevşemeye başladı.

“Şimdi saçımı yıka,” dedi ve saçlarını duruladı.

Maxi, göz kapakları uykuyla ağırlaşmış bir şekilde boş boş ona baktı. Ama hemen sabunu eline alıp saç derisine sürmeye başladı. Riftan kollarını yormamak için başını eğdiğinde, sıcak nefesini göğsünde hissetti.

Maxi, utancını bastırarak ellerini yumuşak saçlarının arasından özenle geçirdi. Riftan, köprücük kemiğinin çukurunda biriken su damlalarını nazikçe yaladı. Sanki iri bir köpeği yıkıyormuş gibiydi; hareketsiz duramıyor, ulaşabildiği her şeyi yalayıp duruyordu. Aklı, küçük bir kızken babasının tazısı ile oynamak için gizlice bahçeye çıktığı zamana gitti.

Tıpkı onun ve Riftan’ın yaptığı gibi birbirlerine su sıçratmışlardı.

“Köpükler gözlerime kaçıyor,” diye sızlandı Riftan, yüzüne bir avuç su götürerek.

Suratını astığını görünce neredeyse kahkaha atacaktı. Saçlarındaki köpüğü temizlemek için üzerine su çarptı. Sonra raftaki su ısıtıcısını alıp küvete biraz daha sıcak su döktü. Kaslarındaki düğümler jöle gibi yumuşadı ve omuzlarına kadar buharı tüten suyun içinde uyuyakaldı. Gerginlik yorgunluğunu bastırmıştı ama şimdi bitkinlik onu sarmıştı.

Yarı uykulu haldeyken Riftan’ın dokunuşu rahatlatıcıydı.

“Maksi…”

Kulağına mırıldandı, sonra onu göğsüne yaslayabilmesi için ayarladı. Tatlı, karıncalanan bir his tüm benliğini sardı. Ona gömüldü, kalbinin düzenli atışları onu uykuya daldırdı. Göz kapakları ağırlaştı.

“Maxi? Uyuyor musun?”

“…”

“Gerçekten uyuyor musun?”

Riftan’ın sırtına yaptığı nazik okşamalar ısrarlı sarsıntılara dönüştü. Bir şeyler söylemeye çalıştı ama tek yapabildiği anlaşılmaz mırıltılar çıkarmaktı. Görüşü bulanıklaşmaya başladı. Kısa süre sonra, burnunu Riftan’ın omuzlarına gömmüş, hafifçe horluyordu.

Riftan şaşkınlıkla ona baktı.

“İnanamıyorum…”

***

Kör edici bir güneş ışığı Maxi’nin göz kapaklarını araladı. Uzuvları ağrıyor, başı zonkluyordu. Uykusunu gözlerini ovuşturarak yataktan kalktı, ancak teninde bir esinti hissetti. Aşağı baktığında kendini battaniyenin altında çırılçıplak buldu ve aceleyle tekrar örtündü. Şaşkınlıkla, olanları hatırlamaya çalıştı.

Dün Anadolu’ya vardım ve…

Riftan’la banyo yaparken uyuyakalmıştı. Başını kaldırıp odayı taradı ama yalnızdı. Riftan’ın cübbesi şöminedeki sönmekte olan közlerin yanındaydı. Nereye gitmişti?

Odada giyecek bir şeyler aradı. Pencere kenarındaki rafta düzgünce katlanmış bir kombinezon gözüne çarptı. Battaniyeyi vücuduna sarıp ayağa kalktı ve tam uzanacağı sırada bir tıkırtı duydu.

“E-Evet?” dedi sertçe.

“Uykunuzu böldüğüm için özür dilerim hanımefendi,” diye yanıtladı nazik bir ses. “Şömineyi yeniden yakmanın zamanı geldi…”

“Ö-Önemli değil. Yeterince uyudum. G-Girebilirsiniz.”

Otuz yaşlarında görünen uzun boylu bir hizmetçi odaya girdi ve eğildi.

“Adım Ludis Ain. Bugünden itibaren size hizmet edeceğim.”

“Ben M-Maximilian C-Calypse. S-Tanıştığıma memnun oldum.”

Hizmetçi kızın kekemeliğine şaşırdığı belli olmuyordu.

“Dün gece akşam yemeği yemeden yatağa girdin,” diye kibarca cevapladı Ludis. “Kahvaltını şimdi getireyim mi?”

“Öncelikle ç-değişim yapmak istiyorum…”

“Bir dakika. Giyinmene yardım edeyim.”

Ludis, közleri beslemek için sepetinden birkaç odun çıkardı ve ara sıra bir maşayla karıştırdı. Sonra katlanmış kıyafetleri Maxi’ye getirdi. Maxi hemen keten bir iç çamaşırı ve üzerine de ince bir gecelik giydi. Ludis küçük bir leğeni ılık suyla doldurdu ve birkaç damla kokulu yağ ekledi.

Daha sonra temiz bir havluyu hoş kokulu suya batırarak Maxi’nin yüzünü, boynunu ve kollarını kuruladı ve ona zarif, bilek hizasında bir elbise giydirdi.

Maxi, karmaşık işlemelere hayran kaldı. Sarkan kollarıyla altın rengi elbise, ona kelebek kanatlıymış gibi bir hava veriyordu. Rosetta’nın gardırobundan fırlamış gibi güzeldi.

“Çok darsa lütfen söyle,” dedi Ludis, Maxi’nin göğüslerinin hemen altına kırmızı bir kurdele bağlarken.

Maxi başını iki yana salladı. Aynadaki kadının kendisi olduğuna inanmakta güçlük çekiyordu. Soluk yüzü, belki de keyfinden dolayı ışıl ışıl görünüyordu ve asi kızıl saçları, elbisesinin altın rengiyle zarif bir uyum içindeydi.

“Saçınızı öreyim ve toplayayım mı hanımefendi?”

“E-Evet, lütfen.”

Maxi pencere kenarındaki bir sandalyeye oturdu. Ludis aynayı düzeltip saçlarını nazikçe taramaya başladı. Fildişi rengi tarağın saçlarında kaymasını dinleyen Maxi, dışarı baktığında gri uçurumlardan ve göğe mızrak gibi uzanan uzun iğne yapraklı ağaçlardan oluşan bir siper gördü.

“Burada yemek yemek ister misiniz hanımefendi?”

Evet demek üzereydi ama şatonun etrafına bakmak istediğini fark etti. Burada, her an öfkeye kapılabilecek asık suratlı üvey kız kardeşler veya babalar yoktu. İstediği yerde özgürce dolaşabilirdi. Ludis’in gözlerinin içine bakacak cesareti topladı.

“Yemekhanede y-yiyeceğim.”

“Evet hanımefendi.”

Ludis göz açıp kapayıncaya kadar saçlarını topuz yapmayı bitirdi ve kendisine uzun burunlu bir çift ayakkabı getirdi. Maxi şık ayakkabılarını ayağına geçirdi, sonra aynadaki yansımasına baktı. Günlerce süren seyahatten sonra, yeni kıyafetler ve yeni şekillendirilmiş saçlar görünüşüne harikalar katmıştı. Yanakları heyecandan kızardı. Acaba Riftan onu gördüğüne sevinir miydi?

“R-Riftan nerede? Yani Lord C-Calypse?”

“Lord’un şafak vakti eğitim salonuna gittiği söylendi,” diye yanıtladı Ludis endişeli bir şekilde. “Leydim, kendinizi iyi hissetmiyor musunuz?”

“H-Hayır…”

Maxi neden böyle bir izlenim bıraktığından emin olamayıp başını yana eğdi. Sonra hemen, Ludis’in kekemeliğinden dolayı onu hasta sanmış olduğunu fark etti. Yüzüne kan hücum etti ve heyecanı büyük bir utanç dalgasıyla silindi.

“İyiyim.”

Titrek sesi kendi kulağına bile korkunç geliyordu. Utanca daha fazla dayanamayıp odadan çıktı. Ludis, sıkıntılı bir ifadeyle peşinden koştu.

“L-Leydim! Lütfen kalede size rehberlik etmeme izin verin.”

Maxi, kalenin durumunu bilmeden utanç içinde dışarı fırlamıştı. Ludis’in ona saygılı davranmaya devam etmesinden dolayı minnettarlıkla hafifçe başını salladı.

“Bu taraftan…”

Ludis onu merdivenlere doğru götürürken, bir önceki gün gözden kaçırdığı kalenin köşelerine baktı. Gri taş duvarlar, kaba da olsa, doğal bir güzelliğe sahipti. Kemerli pencerelerden içeri süzülen güneş ışığı, zemine karmaşık gölgeler düşürüyordu. Ludis’i takip ederken, göz kamaştırıcı ışıkta gözlerini kıstı.

Calypse Kalesi gündüz vakti farklı görünüyordu. Geceleri olduğu kadar kasvetli ve boştu, ama aynı zamanda antika bir çekicilik de yayıyordu.

Bir şövalye için mükemmel bir şato…

“Hanımefendi, yemek istediğiniz veya beğenmediğiniz bir yiyecek var mı?”

“H-Aslında hayır…”

Maxi sustu. Ludis’in yüzünde uzun süredir acı çeken bir ifade belirdi. Belki de zor bir metresle tanışmanın talihsizliğine hayıflanıyordu. Kendini küçümseyen düşünceleri bir kenara bırakarak Maxi, Ludis’i mutfağa kadar takip etti. Geniş bir yemek salonunun ortasında kiraz ağacından yapılmış uzun bir yemek masası ve duvarın dibinde bir sıra hizmetçi duruyordu. İçlerinden biri ona bir sandalye çekti.

“İyi bir gece geçirdiniz sanırım hanımefendi?”

“E-Evet yaptım.”

“Dün kendimi tanıtmadığım için beni bağışlayın. Benim adım Rodrigo Ceric. Bu şatodaki tüm hizmetkârları denetliyorum.”

Maxi, bir önceki gün Riftan’ın öfkesine maruz kalan yaşlı adamın kendisi olduğunu fark etti.

“Tanıştığıma memnun oldum,” dedi, sakin kalmaya çalışarak.

Rodrigo eğildi. “Hizmetinizdeyim hanımefendi. İhtiyacınız olan bir şey olursa lütfen bana bildirmekten çekinmeyin.”

“K-Konu açılmışken, lord dün bana şatoyu süsleyebileceğimi söyledi…”

“Gerçekten de, lord bu sabah size elimden gelen her şekilde yardım edeceğimi açıkça belirtti, hanımım. Yakında tüccarları şatoya çağırmayı planlıyordum. Ondan önce şatoyu gezmek ister misiniz?”

“E-Evet, e-yapardım.”