Bölüm 7 7

Riftan, Maxi’nin sorusuna alaycı bir şekilde dudaklarını büktü.

“Sana defalarca söylediğim gibi, sen benim karımsın. Üç yıl önce de olsa birlikte yattık. Neden bu kadar utanıyorsun?”

Maxi’nin vücudu baştan ayağa yoğun bir kırmızıya büründü. Onun sıkıntısını hisseden Riftan’ın yüzü karardı.

“Ben sadece kıyafetlerini değiştirdim, ama sen bana sanki sana tecavüz etmişim gibi bakıyorsun! Bana dokunmamı istemiyorsan bayılmamalıydın!”

Maxi, adamın bir anda bayılan kırılgan soylu kadınlar hakkında bir nutuk atmaya başlamasıyla irkildi. Gözleri yaşlarla parlayarak, hafifçe özür diledi.

“Ö-özür dilerim.”

Ağzını sıkıca kapatıp odadan çıktı. Maxi başını öne eğdi. Dönmesinin üzerinden bir günden az zaman geçmişti ama onu defalarca kızdırmıştı. Acaba onunla birlikte malikanesine gitmek akıllıca mıydı?

Dudaklarını endişeyle ısırdı. Artık onu karısı olarak görüyordu ama fikrini her an değiştirebilirdi; bu sadece zaman meselesiydi. Şimdi bile ondan hoşlanmadığı belliydi ve ne kadar işe yaramaz olduğunu anladığında kesinlikle daha da acımasız olacaktı.

Adı kıta çapında bilinen seçkin bir şövalye olarak Riftan, sayısız şenlik ve ziyafete davet edilirdi. Maxi, bu tür toplantılarda gururla sergileyebileceği biri olmadığını herkesten iyi biliyordu. Maxi bunu çok geçmeden anlayacak ve ona kötü davranmaya başlayacaktı. Acaba Croyso Kalesi’ne bir an önce dönüp babasından merhamet dilese daha mı iyi olurdu?

Riftan’ın elinde bir kılıçla dimdik durduğunu hayal etti. Üç katı büyüklüğündeki bir canavarı ikiye bölmek için tek bir vuruş yeterli olmuştu. Ellerine bir kırbaç darbesi, ona akıl almaz bir zarar verebilirdi.

Ama şu ana kadar bana bir kere bile vurmadı.

Bu ani düşünceyle kaşlarını çattı. Öfkeden deliye dönmüşken bile ona el kaldırmamıştı. Belki de babası kadar acımasız bir adam değildi. Ama umutları daha yeşermeden söndü. Daha yeni kavuşmuşlardı; ilişkilerinin nasıl ilerleyeceğini kimse bilemezdi.

Kapı gıcırdadığında hâlâ derin düşüncelere dalmıştı. Riftan, elinde dumanı tüten çorba ve ekmek dolu bir tepsiyle odaya girdi.

“Sebze çorbası ve arpa ekmeği. Uyumadan önce biraz ye. Yarın gün doğarken yola çıkıyoruz.”

Tepsiyi yatağın yanındaki rafa koydu.

Maxi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Daha birkaç dakika önce fırtına gibi çıkıp gitmişti ama şimdi burada, sanki hiçbir şey olmamış gibi ona yemek getiriyordu. Gerçekten öngörülemezdi.

Ellerine tahta bir kaşık ve çorba kasesini tutuşturdu. “Ne bekliyorsun? Sıcakken ye.”

“Teşekkür-Teşekkür ederim…”

Çorbayı karıştırdı, üfledi ve bir kaşık dolusu dudaklarına götürdü. Sıcaktı ama dilini yakacak kadar sıcak değildi. İştahı olmasa da, birkaç lokma lezzetli çorba midesini yatıştırmaya yardımcı oldu.

Kasenin içindekileri karıştırırken Riftan’a gizlice baktı. Yatağın yanına bir sandalye çekmiş, kılıcını parlatıyordu. Zırhı olmadan ve uzun bacakları tembelce dinlenirken, yaşından iki üç yaş küçük görünüyordu.

“Neden yemiyorsun?”

Sanki kafasının arkasında gözleri vardı. Maxi, bakışları üzerine çektiğinin fark edilmesinden utanarak kızardı.

“Ben sadece… Sormak istiyordum…”

Kekeleyerek çorbayı kaşıkla isteksizce karıştırdı. Adam dönüp ona baktı.

“Giy-giyecek k-kıyafetlerim yok…”

“Artık geç oldu, yarın sana yenilerini alırım.”

“N-Peki k-kıyafetlerim ne olacak…”

“Hanın hizmetçilerine onları yıkamalarını söyledim.”

Riftan kılıcının ağzındaki yansımasını inceledi. Uzun bir süre tereddüt ettikten sonra tekrar ağzını açtı.

“En azından iç çamaşırlarımı geri alabilir miyim…”

Beklenmedik bir şekilde, Riftan’ın yüzü derin bir kızarıklığa büründü. Yüzünü sert bir hareketle ovuşturduktan sonra kayıtsız bir tavır takındı.

“Yırtılmışlardı. Atmak zorunda kaldım.”

“Ö-Özür dilerim…?”

“Çıkartırken yırtıldılar, o yüzden attım.”

Sert ses tonundan irkildi ama onu sıkıştırmaya devam etti.

“N-Neden u-iç çamaşırlarımı ç-çıkarıyorsun…?”

Soru onu hazırlıksız yakalamış gibiydi. Gözleri onun gözlerinden kaçarak mırıldanarak cevap vermeye başladı.

Aniden, battaniyeyi hâlâ kalkan gibi tutan Maxi’ye dik dik baktı. “Başka çarem yoktu! Nefes alamıyordun ve yüzün morarıyordu. O korkunç iç çamaşırların seni neredeyse boğuyordu, bu yüzden askıları gevşetmeye çalıştım! Tek yaptığım düğümü çekmekti… Eteğin korseye dikildiğini nereden bilebilirdim ki?”

Yanakları yanıyordu ve saç derisi buhar çıkaracakmış gibi hissediyordu. İç çamaşırlarını gördüğünü bildiğinden, toprağa gömülmek istiyordu. Onu iç çamaşırlarına zorlayan dadıydı; bunun kocasının sevgisini kazanmasına yardımcı olacağına inanıyordu.

Dadısı’nın inatçı ısrarı üzerine o korkunç şeyi takmıştı ama Riftan’ın bunu göreceğini hiç düşünmemişti. Yüzünü ellerinin arasına gömdü ve pencereden atlama dürtüsünü bastırdı.

Riftan içini çekti.

“Suratını öyle yapma. Yarın sana yeni iç çamaşırı alırım. Şimdilik benimkini ödünç almak ister misin?”

“H-Hayır! B-Gerek yok…”

Başını iki yana salladı. Başkasına ait iç çamaşırları giymeye hiç hele ki ona ait olanları giymeye hiç niyeti yoktu. Aynı zamanda, bol bir tunikten başka bir şey giymek onu rahatsız ediyordu. Kaşığıyla oynamaya, yüzünü okumaya devam etti. Ama bu, adamın ona hayal kırıklığıyla bakmasına neden oldu.

“Bütün gece çorbanı mı karıştıracaksın? Ye artık. Ekmeğe bile dokunmadın.”

Aceleyle birkaç kaşık çorbayı ağzına tıkıştırdı. Ama kuş gibi yemek onun alışkanlığıydı ve karnında hâlâ hafif bir rahatsızlık vardı. Kaba ekmeği midesinin kaldırabileceğinden emin olamayıp çorbadan birkaç yudum aldı ve kasesini indirdi.

“Yarısını bile bitiremedin.”

“H-hiç iştahım yoktu…”

“Seçici olma. Çiftliğime varana kadar abartılı bir şey yiyemezsin. Tadı sana uymasa bile ye. Yoksa yolculuğa nasıl dayanacaksın?”

Sanki terbiyesiz bir çocukmuş gibi onu azarladı, utandırdı.

“Yol boyunca aç kalıp bayılarak hepimizi rahatsız etmeyi mi planlıyorsun?”

“Yiyeceğim…”

Boğazına birkaç kaşık daha tıkıştırdı ama midesi bulanınca durmak zorunda kaldı. Kaşığını bu kadar çabuk indirdiğini gören Riftan kaşlarını çattı ama daha fazla ısrar etmedi. Tepsiyi iç çekerek elinden aldı.

“Bu soylu hanımın damak tadını tatmin etmeye çalışmanın baş ağrısı yaratacağını şimdiden söyleyebilirim.”

Adam arkasını dönüp dilini şaklattı. Kadın kendini küçültmek için omuzlarını kamburlaştırdı. Adamın ruh halleri rüzgâr gibi değişiyordu – ona akşam yemeğini getirmişti ama sonra yine öfke nöbeti geçirmişti – ve kadın bunlara asla yeterince hızlı uyum sağlayamıyordu. Acınası düşünceler peş peşe geliyordu.

Onun için bu kadar mı rahatsız ediciyim? Beni getirdiğine içten içe pişman olmalı. Neden beni de beraberinde getirdi ki…?

Maxi temkinli adımlar atıyordu ama merakını daha fazla bastıramadı.

“N-Neden beni y-y-yanında götürüyorsun?”

“Ne?”

Riftan olduğu yerde durdu. Elinde tepsiyle kapıya doğru yürüyordu ama şimdi dönüp ona baktı.

“Ne demek istiyorsun?”

“B-biliyorum ki benimle evlenmek s-istediğin için s-evlenmedin… bu yüzden s-neden beni s-s-seninle g-götürdüğünü bilmiyorum…”

Yüzü sertleşti. Nefesini tuttu, kaşlarını çatmasına neden olanın kekemeliği mi yoksa sorusu mu olduğundan emin olamadı. Duraksayarak devam etti.

“B-biz… yani demek istediğim, birbirimizi er-erkek ve k-karı olabilecek kadar bile tanımıyoruz… Senin gibi bir erkeğin b-beni alması g-gerekmez… istediğin b-kadınla r-olabilirsin…”

“Çeneni kapat!”

Riftan yatağına geri döndü ve tepsiyi sertçe yere vurarak ona baktı.

“Benimle gelmek istemiyorsan, söyle yeter!”

“H-Hayır, b-bu b-benim söylediğim şey değil…!”

“Beni kandırmaya çalışma! Şatom Croyso Şatosu kadar büyük olmayabilir ama senin gibi ufak tefek bir kadını barındırmaya fazlasıyla yeter! Altın istiyorsan bende de var, kahretsin! Sen lüks içinde yaşamaya devam edeceksin, bu saçmalıkları bırak artık!”

Korkmuş bir kaplumbağa gibi geri çekildi. Neden lüksün onun en büyük endişesi olduğunu düşünüyordu? Elleriyle çılgınca işaretler yaparak ona karşı koymaya çalıştı.

“B-benim endi-endişelendiğim şey bu değil! Sadece b-beni neden g-götürdüğünü merak ediyordum…”

“Sen benim karımsın! Evliliğimiz kilise tarafından tanınıyor! Seni eve götürmek için neden bir nedene ihtiyacım olsun ki? Düğünden sonra bile babanın şatosunda kalan sensin!”

“Eğer b-bo …

“Ne?”

Omuzlarını sertçe kavradı. Öfke dolu sesini duyan Maxi, tıslayan bir yılanın önündeki fare gibi uyuştu. Belki de bu sefer gerçekten vuracaktı. Korkuyla gözlerini sımsıkı yumdu, asla gelmeyecek darbeye kendini hazırladı.

Maxi gözlerini açtığında soğuk bir öfkeyle parlayan bir çift siyah gözbebeği gördü. Omuzlarındaki elleri, öfkelerini zar zor kontrol edebiliyormuş gibi titriyordu.

“Boşanmak mı? Boşanmak istediğini mi söylüyorsun?”