Bölüm 5 5

“Aşağı tabakadan bir adam olabilirim ama evlilik yeminlerini kutsal sayarım,” diye çıkıştı Riftan, şaşkın Maxi’ye. “Bir dükün kızının yeminlerimize bu kadar saygısızlık etmesi beni hayrete düşürüyor.”

“H-Nefret mi?”

“Eğer aşağılama değilse, nedir bu? Benimle evlendin, ama bunca zamandır varlığımı hiçe saydın. Buna daha fazla tahammül edeceğimi sanma!”

Şaşkına dönen Maxi, ona bakmaktan başka bir şey yapamadı. Onu nasıl böyle bir şeyle suçlayabilirdi? Düğünden sonraki sabah tek kelime etmeden gitmişti!

“Seni asla göz ardı etmedim! Sen o-o …

“Yeter! Leydi Calypse olarak, düğün gecesinden sonra benim malikâneme gitmeliydin. Ama üç yıldır babanın görkemli şatosunda kalmayı seçtin!”

Riftan yüksek sesle homurdandı.

“Öyleyse, bir dükün kızının, kocasının cesedinin geri dönmesini bekleyen yarı dul bir kadın için, kendi mevkiinden vazgeçmesini nasıl bekleyebilirim?”

Maxi, şaşkınlık içinde, adamın suçlamalarına nasıl karşılık vereceğini düşünemedi. Adamın söylediği sözler onun için anlaşılmazdı.

“S-sizin mülkünüze nasıl a-bırakabildim? N-nerede olduğunu ç-bilmiyordum. S-sen bana h-hiçbir şey ç-söylemedin…!”

“Yeter artık yalanlar! Sefere çıkmadan önce gelip topraklarımda yaşaman için her türlü hazırlığı yaptım. Ölümüm durumunda, mülkü miras alacaktın! Bir dükün kızı önemsiz bir toprak parçasına değer vermeyebilir, ama orası benim için çok değerli bir yer. Ve orada olmak senin görevindi, ama sen orayı ihmal ettin.”

Gözleri öfkeyle parlıyordu. Yalan söylüyor gibi görünmüyordu; hikâye uydurmasının bir anlamı yoktu. Maxi yutkundu.

“B-bilmiyordum… S-Sen bir s-kelimesi bile söylemedin…”

“Adamlarım bana gitmeyi reddettiğini söyledi,” dedi acı bir sesle. “Bahaneleri boş ver. Üç yıldır hakkımda ne düşündüğünü çok iyi biliyorum. Hem neden titriyorsun, kahretsin? Seni döveceğimden mi korkuyorsun?”

“Ö-özür dilerim. Gerçekten, h-hiçbir şey bilmiyordum. O sabah uyandığımda seni g-gitmiş buldum… H-Hiç kimse bana h-söylemedi.”

Doğruyu söyleyip söylemediğini anlamak istercesine gözlerini kıstı. Yargılanmayı bekleyen bir mahkûm gibi, onun bir sonraki sözlerini bekledi. Birkaç dakika sonra, daha yumuşak bir ses tonuyla konuştu.

“Doğru olsa bile, benim topraklarıma gitmeliydin. Bir kadının görevi, kocasının evine bakmaktır. Eğer bu aklına gelmediyse, bundan bu evliliğin senin için değersiz olduğu sonucunu çıkarabilirim.”

Yine cevap bulamadı. Evlilikleri Riftan’ın sandığı kadar anlamsız değildi. Yine de, bu anlaşmayı tüm kalbiyle kabul etmediği doğruydu. Sadece babasının kurbanı olduklarını ve evliliklerinin kaçınılmaz bir fedakarlık olduğunu düşünmüştü. Riftan evlilikleri konusunda en başından beri samimi miydi?

“Hamile olsaydın ne yapardın?”

“PP-Hamile misin?”

Maxi, beklenmedik kelimeyi duyunca irkilerek başını kaldırdı. Riftan’ın dudaklarının kenarları kıvrıldı.

“Olabilirdi. O gece görevimi sonuna kadar yerine getirdim, değil mi?”

Alaycı ses tonu yüzünden kanlar aktı. O gecenin olayları, zihninde yürek burkan ve utanç verici bir anı olarak kaldı. Artık her evliliğin bir tamamlanma gerektirdiğinin farkındaydı, ama yine de o gece yaşananları hatırladığında tüm vücudu titriyordu.

Ancak Riftan, düğün gecelerinden sanki önemsiz bir olaymış gibi bahsetti. Maxi yeniden korkuyla titredi. Bunu gören Riftan’ın yüzü asıldı ve yumruğunu arabanın duvarına vurdu.

“Şu suratı yapma! Sanki çocuğumu doğurmak seni hasta ediyormuş gibi!”

Ama Maxi, kılıcının kabzasında bir eliyle arabadan fırlayınca şiddetli hırlaması yarıda kesildi. diye bağırdı.

“Komutanım! Ogreler!”

“Biliyorum! Arabanın etrafına bir kalkan koy!”

Riftan emirler yağdırdıktan sonra Maxi’ye döndü.

“Ne olursa olsun dışarı çıkma!”

Cevap beklemeden kapıyı çarparak kapattı. Yer gürledi. Maxi ellerini kulaklarına kapattı.

Güm, güm.

Yerin her sallanışında araba da sallanıyordu.

Pencereden dışarı bakmaya cesaret edemeden, yerde bir top gibi kıvrıldı. Son zamanlarda düklük yakınlarında canavar yaratıkların görüldüğüne dair söylentiler duymuştu, ancak Croyso Kalesi’nden ayrıldıktan bir saat sonra bunlardan biriyle karşılaşacağını hiç tahmin etmemişti. Tüm vücudu titriyordu.

“Dev’i hemen durdurun!”

Dışarıdan gelen telaşlı bağırışları duyunca hıçkırıklarını bastırdı. Araba şiddetle sarsıldı. Şövalyelerin çığlıkları, insanlık dışı bir şeyin ürkütücü çığlıklarıyla karışarak korkunç yankılar yarattı. Maxi yüzünü eteğine gömdü.

Güm, güm. Arabaya çarpan bir şeyin boğuk sesi. Maxi, tavanın çökmesinden korkarak yukarı baktı. Sonra şaşkınlıkla irkildi; pencereden kocaman, yeşil ve kan çanağı bir göz ona bakıyordu.

Çığlık atarak vagonun diğer tarafına atladı ve sırtını duvara yasladı. Dünya altüst oldu ve bedeni geriye doğru düştü. Dengesini sağlamak için duvara uzandı ama parmakları kapı tokmağını buldu. Kapı hızla açıldı. Vagondan düşüp yere yığıldı.

Korkudan bembeyaz kesilmiş olan Maxi, arabanın güvenli alanına geri dönmek için çabaladı. Ama bacakları korkudan felç olmuştu. Çaresizce yardım için etrafına bakındı, ama diğerleri kül tenli devlerle savaşmakla meşguldü. Güvenliğe giden yolu kendi başına bulması gerekecekti.

Arabaya doğru sürünmeye başladığında, devasa ayaklarını yere vurarak ağır ağır yaklaşan bir devi gördü. Avazı çıktığı kadar bağırdı. Aniden parlak bir ışık parladı ve dev sırtüstü yere yığıldı.

“Hanımefendi! Hemen içeri girmelisiniz! Arabayı koruyan bir kalkan var. Orası daha güvenli!”

Omzunu çekiştiren bir el Maxi’yi dalgınlığından uyandırdı. Şaşkınlıkla arkasını döndüğünde zayıf bir adamın kendisine baktığını gördü.

“Dağ devleri, hanımefendi. Talih bize yüz vermiyor ama Sör Riftan burada olduğuna göre endişelenecek bir şeyimiz yok. Lütfen geri dönün!”

“Dışarı çıkmayı d-düşünmemiştim. F-fırlatıldım…”

Maxi kekeleyerek açıklamaya çalıştı. Riftan’ın dışarı çıkmasını yasaklayan sert emri kulaklarında yankılandı. Onların yoluna çıkmayı amaçlamamıştı.

“A-araba sallanıyordu ve…!”

“Hanımefendi! İçeri girin!”

Adam sabırsızlıkla sözünü kesti. Adamın öfkesine dayanamayıp sustu. Haklıydı; bahane uydurmanın zamanı değildi. Kendini toparladıktan sonra, titrek adımlarla arabaya geri dönmeye başlamıştı ki bir gümleme daha duydu.

Arkasını döndüğünde, bir devin yarık gövdesinden fışkıran kanı gördü. Maxi ağzını eliyle kapattı. Son birkaç gündür endişeden midesi gerilmişti ve şimdi de acıyla burkuluyordu. Boğazında ekşi bir şey belirdi.

Sıvıyı geri itmeye çalıştı ama başaramadı. Sulu safra yere sıçradı ve boğazı yandı.

“Hanımefendi!”

Adam endişelenerek kolunu onun inip kalkan omuzlarına doladı. Maxi nefes nefese karnını tuttu, sıcak gözyaşları gözlerini yakıyordu. Sanki bir şey bağırsaklarını söküyormuş gibi hissediyordu.

“Aman Tanrım… İyi misiniz hanımefendi?”

Maxi nefes nefese kalmıştı. Sırtına vurulan şaplakların onu sakinleştireceğini düşünüyordu ama mide bulantısı geçmiyordu.

“Ne oldu?!”

Riftan’ın endişeli sesini duyunca başını kaldırmayı başardı. Devin ikiye bölünmüş cesedinin önünde duruyordu. Ne yaptığının farkına varmadan ondan uzaklaşmaya başladı. Dev ona doğru bir adım attı. Her adımda yerde koyu kırmızı bir ayak izi bırakıyordu. Kılıcının uzun ve keskin ucu mavi renkte parlıyor, ucundan kan sızıyordu.

Koyu kanla benekli, gümüş beyazı zırhı ona korkunç bir görünüm veriyordu.

Geri çekilirken Maxi dengesini kaybedip sendeledi. Dengesini sağlamak için arabaya elini koydu. Riftan’ın yüzü bulanıklaştı, önünde duman gibi büküldü. Dünya dönüyordu. Görüşü bulanıklaştı ve bilinçsizliğin karanlık derinliklerine gömülürken sesler belirsizleşti.