Bölüm 4 4

Maxi, Riftan’ın şiddetli kükremesiyle ayağa fırladı. Kapıdaki sarışın adam, Riftan’ın öfkesinin yoğunluğu karşısında bir anlığına afallamış gibi göründü, ama çok geçmeden o da aynı şekilde homurdandı.

“Komutanım, oturma odasında böyle meşgul olduğunuzu nereden bilebilirdim ki? Her zamanki gibi, yaklaştığımı hemen duyacağınızı varsaymıştım. Kapıyı çalmaya gerek duymadım.”

“Çıkmak!”

Riftan’ın kükremesi Maxi’nin yüzünü bembeyaz etti. Adam odadan çıktıktan sonra olacaklardan korkuyordu. Kapıdaki adama yalvaran bir bakış attı, ama adam dişlerini sıkarak küfürler mırıldanıp arkasını döndü.

“Dışarıda sizi bir araba bekliyor Komutanım. Croyso Kalesi’nde bir an daha kalmak istemediğinizi söylemiştiniz.”

“O zaman bekletmeye devam et.”

Adam şaşkınlıkla kaşlarını çattı ve ardından bezgin bir iç çekti. “Lütfen çabuk olun, Komutanım.”

Adam odadan çıkmadan önce Maxi’ye hoşnutsuz bir bakış attı ve kapıyı arkasından çarparak kapattı.

Maxi, Riftan’ın yüzünde öfke belirtileri aradı. Başının arkasını kaşıdı, sonra ona sert bir bakış attı. Maxi, Riftan’ın yoğun bakışları altında ezildi ve bu acınası manzaraya alaycı bir şekilde baktı.

“Bir daha üstüne atılmayacağım, o yüzden böyle titremene gerek yok. Hatta buraya gelip üstüne atlamayı hiç düşünmemiştim.”

Başını kaldırmaya cesaret edemedi. Bunun yerine, sanki içlerinden bir delik açmaya çalışıyormuş gibi, kenetlenmiş ellerine baktı.

Riftan kanepeden kalkıp dağınık giysilerini düzeltti.

“Onu duydun, değil mi? Bir araba bekliyor. Yakında kalkacak.”

Maxi, kanının vücudundan çekildiğini hissetti. Daha birkaç dakika önce ona tecavüz etmeye çalışmıştı ve şimdi de gitmekten bahsediyordu. Maxi, ona tek bir tutarlı düşünce bile iletememiş, hatta ikna etmeyi bile başaramamıştı.

“A-Ama…”

Panik içinde, kendi buruşuk kıyafetlerinin halini fark etmeden, çaresizce onun tuniğini tutmaya çalışıyordu.

“B-biraz konuşabilir miyiz…”

“Kaybedecek vakit yok. Hizmetçiye eşyalarını toplamasını söyle. Arabada konuşuruz.”

Maxi korkudan titriyordu, ama şimdi yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Adamın sözlerini tereddütle tekrarladı.

“B-benim şe-şeylerim mi?”

“Evet. Eşyaların. Yanında getirecek bir şeyin yok mu?”

Gözlerini kırpıştırdı, hâlâ anlamıyordu. Riftan derin bir iç çekti ve kıyafetlerini ustaca bir şekilde uygun bir şekilde düzeltti. Onu yukarı kaldırdı, sonra kapının hemen dışında bekleyen hizmetçiye çantalarını toplamasını söyledi. Maxi, emrini duyduktan sonra bile, onu gerçekten yanında götürmek istediğine inanamıyordu.

“Yalnızca ihtiyacınız olanı yanınıza alın. Çok fazla oyalanamayız.”

“Pek bir şey a-alınacak bir şey yok. S-Sadece bir-birkaç tane…”

“Güzel. O zaman şimdi gidelim. Bir şeye ihtiyacın olursa, mülkümde bulabilirsin.”

Riftan hizmetçiyi gönderdi ve Maxi’yi salondan çıkardı. Maxi, onun devasa adımlarına yetişmek için neredeyse koşmak zorunda kaldı. Her şey o kadar hızlı ilerliyordu ki, neler olup bittiği hakkında en ufak bir fikri yoktu.

“YY-E-mülkünüz…?”

“Neden? Sıradan bir şövalyenin kendi topraklarına sahip olması seni şaşırtıyor mu?”

Omzunun üzerinden ona dik dik baktı, sesinde alaycılık vardı. “Kral Reuben, şövalye olduğumda bana bir mülk ve düğünümüzden sonra senin yuvan olması gereken bir şato bağışladı.”

Maxi’nin kafası daha da karıştı. Evi olması gereken bir şato mu? Ama Riftan daha fazla açıklama yapmak istemiyor gibiydi. Geniş bir bahçeye çıkan merdivenlerden aşağı iniyordu bile. Devasa çeşmenin yanında dört atın çektiği gösterişli bir araba duruyordu. On beş kadar şövalyeden oluşan bir maiyet, arabayı koruyordu.

Riftan ve Maxi yaklaşınca coşkulu sesleri kesildi. Bazı adamlar, Riftan’ın arkasında garip bir şekilde duran Maxi’ye gizlice baktılar. Maxi, meraklı bakışları altında yanaklarının yandığını hissetti.

“Neyi bekliyorsun? Hadi arabaya bin.”

“A-Ama… Fa-Fa-Babam b-beni b-bekliyor. Onun z-iznine ih-yacım var…”

Dükün adı geçince Riftan’ın yüzü sertleşti. Kolunu daha sıkı kavrayarak onu arabaya doğru sürükledi.

“Sen benim karımsın. Seni yanımda götürmek için neden izin isteyeyim ki? Babanın karışmaya hakkı yok.”

Bunun üzerine onu kucaklayıp arabaya bindirdi ve kadın şaşkınlıkla sessizce oturdu. Karım… Bu, onu boşamak istemediği anlamına mı geliyordu? Kafasındaki karmaşık düşünceleri bir türlü çözemiyordu.

“Git!” diye bağırdı Riftan pencereden, Maxi’nin karşısına oturarak.

Araba sarsılarak sarsıldı. Hâlâ inanamayarak, Maxi Croyso Kalesi’nin uzaklaşıp gittiğini izledi. Yeniden bir araya gelmelerini hayal ederken kafasında onlarca senaryo kurmuştu ama hiçbiri onu buna hazırlamamıştı.

Beni neden yanında götürüyor?

Pencere pervazına bir kolunu atmış, geçip giden manzarayı seyreden kocasına şaşkınlıkla baktı. Adam sakin ve soğukkanlı görünüyordu. Acaba bu, ona ateşli sözler söyleyip öpücükler yağdırdıktan sonra şatodan fırlayıp onu da sürükleyen adam mıydı?

Babasının sözlerini hatırladı.

Kral Reuben, prensesle evlenme teklifinde bulundu. Böyle bir fırsatı kaçırmayacak!

Dük Croyso bu sözleri kafasına kazımıştı. Ama Riftan’ın prensesle evleneceğini varsayan tek kişi o değildi.

Ünlü bir büyücü olan Prenses Agnes, Kızıl Ejder’e karşı düzenlenen seferde Riftan’la birlikte savaşmıştı. Savaş meydanının heyecanını paylaşan iki savaşçının birbirlerine aşık olması, ozanlar için karşı konulmaz bir ilham kaynağıydı ve bu romantik hikâyeyi yazıp şehrin dört bir yanında sahnelemekte hiç vakit kaybetmediler.

Prenses ve şövalyenin muzaffer dönüş haberini duyan herkes kraliyet düğününü bekliyordu.

Maxi, boşanmanın kaçınılmaz olduğunu düşünüyordu. Nikahlarını kıyan din adamı bile aynı fikirdeydi. Dük Croyso’nun Riftan’ı zorla evlendirdiğini ve Riftan’ın boşanma talebinde bulunma hakkının olduğunu herkes biliyordu.

Peki neden…?

Maxi, Riftan’ın incelikle şekillendirilmiş yüz hatlarına gizlice bir bakış attı. Dağınık saçları, pencereden esen hafif esintiyle dalgalanarak, keskin alnının üzerinde muhteşem bir şekilde duruyordu. Parlak, altın kahverengi teni ona egzotik bir görünüm veriyordu. Zorlu mücadele, doğal olarak taş gibi olan yüzüne keskin bir ifade vermiş, ona ürkütücü bir hava katmıştı.

Maxi, Prenses Agnes’i hiç şahsen görmemişti. Söylentiye göre prenses, parlak altın rengi saçları ve koyu mavi gözleriyle olağanüstü bir güzelliğe sahipti. Maxi, Riftan ve prensesin yan yana durduğunda bir sanat eseri gibi görüneceğini hayal ediyordu.

Dikkatini arabanın camındaki kendi yansımasına çevirdi. Geniş, yuvarlak bir alın ve kahverengi çillerle kaplı küçük, alçak bir burun. Yüz hatlarını altüst eden iri, yuvarlak gözler. Tek bir örgü halinde örülmüş, dağınık tutamlar saman çöpü gibi dışarı fırlamış dalgalı saçlar.

Aklından ancak en kötüsü geçiyordu. Riftan’ın onu gerçekten karısı olarak istemesi imkânsızdı. Bir püf noktası olmalıydı. Belki de gizli bir plan. Onunla ne yapmayı planlıyordu?

Riftan, sanki onun endişelerini hissetmiş gibi başını çevirip ona baktı. Maxi, onun delici bakışları karşısında büzülerek gözlerini kaçırdı. Onu kızdıracak bir şey yapmış olmalıydı ki, küfür etmeye başladı.

“Beni bu kadar dayanılmaz derecede itici mi buluyorsun? En azından saklamaya çalış! Seni refakatçimin zahmetinden kurtarmak için arabadan atlamaya hiç niyetim yok!”

“YY-Sen i-iğrenç değilsin. Ben h-asla d-söylemedim…”

“O zaman yüzündeki o korkunç ifadeye bir çare bul!”

Maxi’nin elleri yüzünü örtmek için havaya kalktı. Onun yanında rahatsız ve korkmuş hissettiği doğruydu, ama ifadesinin duygularını bu kadar açık bir şekilde ele verdiğini fark etmemişti. Yüzünün onu kızdırdığını bildiği için, nasıl bir ifade takınması gerektiğini bilemiyordu.

Riftan içini çekti. “Bizim diğer evli çiftlere benzemediğimizi anlamalısın.”

Maxi alnında soğuk terlerin biriktiğini hissetti.

“Senin hakkında pek bir şey bilmiyorum,” diye devam etti. “Sen de benim hakkımda pek bir şey bilmiyorsun. Ama sen benim karımsın ve bu da hayatımın geri kalanını seninle geçireceğim anlamına geliyor. Sadece varlığım bile seni yaprak gibi titretmeye yetiyorsa, sana nasıl karım gibi davranabilirim?”

“G-Geri kalan g-günlerin… b-benimle mi?”

Onun şaşkınlığını görünce, yüz ifadesi değişti ve kaşlarını çattı.

“Üç yıl önce evlendik. Karı kocayız. Çiftlerin hayatlarının geri kalanını birlikte yaşamaları gerekmiyor mu?”

Sanki aniden bir kafa daha çıkmış gibi baktı. Kulaklarına inanamadı. Gerçekten karısı olmasını mı istiyordu? Yoksa gizli bir amaç uğruna yalan mı söylüyordu? Belki de prensesle nişanlandığını henüz öğrenmediğini düşünerek onunla alay ediyordu. Zihni giderek daha da rahatsız edici düşüncelerle doldu.