Bölüm 2858: Ves the Raider

Üs savunucularının hiç şansı yoktu.

Eğer Larkinsonlar ve yerdeki müttefikleri sadece yüzeye çıkarıp ellerinde tutmayı başardıkları yirmi sekiz meka ile yetinebilselerdi, o zaman Ves bu tesise saldırmak konusunda çok daha fazla tereddüt ederdi.

Ves, mekalarının kalitesine ve pilotlarının becerisine çok daha fazla güvense bile, ikiye bir oranında sayıca azken herhangi bir savaşa girmek kesinlikle kayıplara yol açacaktır.

Her bir mech ve mech pilotunun önemli olduğu bir durumda, onun bu kadar yükseğe nişan alması sorumluluk değildi.

Neyse ki, dönmüş mülteciler güç eksikliğini giderdiler. Biyomekaniklerin kadroya aceleyle entegre edilmesi mükemmel olmasa da, güçleri hâlâ gerçekti!

Sonunda, yaklaşık 150 biyomekanik ve bazı durumlarda normal mekanikler saflarına katıldı. Emrinde bu kadar çok savaş gücü varken, Ves’in artık üssünde saklanmasına gerek yoktu!

Bu nedenle, mevcut avantajlarını proaktif bir şekilde kullanarak gücünü daha da artırma yoluna gitti.

Hiçbir zaman yeteri kadar meka sahibi olamazdı! İster metal ister etten olsun, Ves seçici değildi. Kara kuvvetleri sayı ve güç olarak büyümeye devam ettiği sürece, daha büyük ve daha iddialı hedeflere ulaşabilirdi!

Ves, şu anda mekanik gücünü genişletmeye devam etmenin yanı sıra, uzun vadeli hedeflerinden bazılarını takip etme lüksüne de sahipti.

Bu yüzden bu özel alana saldırmayı seçti. Hasarlı biyomekanikleri onarmak için kullanılabilecek yeterli sayıda iyi stoklanmış besleme havuzuna sahip olmasına rağmen, etrafta dolaşacak kadar yeterli değildi.

Asıl ilgisini çeken ise tesisin aslında bir biyomekanik tasarım laboratuvarı olmasıydı!

Aslında, Ves’in adını ve sahibini umursamadığı daha büyük bir şirketin ikincil laboratuvarıydı. Gerçekten önemsediği tek varlıklar, onların altında çalışan biyomekanik tasarımcıları ve çeşitli biyoteknoloji uzmanlarıydı! Her biri, Larkinson Klanı’nın yeni edindiği Dragon’s Den’i doldurmak için şiddetle ihtiyaç duyduğu değerli bilgi ve deneyime sahipti.

Şövalye robotlarından oluşan sıkı bir koruma ekibi, zırhlı bir biyotaşıma aracının etrafında uçuyordu. Uçan araç laboratuvar alanının alçak duvarlarının üzerinden geçtiğinde, bir dizi yakın dövüş robotu ve biyomekanik, ana saldırıdan önceki bombardımandan kurtulan tehditleri çoktan temizlemişti.

Dürüst olmak gerekirse, menzilli saldırıların yaylım ateşi, biyolaboratuvarı ele geçiren orta büyüklükteki çeteyi çoktan dağıtmıştı. Hedefe tam isabet eden mermi ve mermilerin aynı anda çarpması o kadar yıkıcıydı ki, hayatta kalan her düşman şoka girmişti!

Saldırılarda üstün teknolojilerinden sonuna kadar yararlanıldı. Çeteler gibi düzensiz güçler, genellikle yakındaki keşif robotlarına hassas hedefleme verileri iletebilen ve bu verileri ana birliğe iletebilen küçük insansız hava araçlarını tespit etmek için gereken sensörlere ve diğer donanımlara sahip değildi.

Bu arada, biyolaboratuvarı ele geçiren çete, yağmaladıkları servetin tadını çıkarmakla ve biyolaboratuvarın değerli veri tabanlarına girip giremeyeceklerini görmekle daha fazla meşguldü.

Bu kadar büyük bir bilgi uçurumu varken, savaşta heyecan yoktu!

Zırhlı aracın kapağı açıldığında, önce şeref kıtası dışarı çıktı. Ves, birkaç saniye sonra pelerini rüzgarda dalgalanarak ortaya çıktı. Zırhlı botları, sarsılan zeminde hışırdıyordu.

Bakışlarını etrafta gezdirirken, düzinelerce robotun yere yığılmış bedenlerini fark etti. En az yarısında, kemik plakalarını parçalayan ve etlerinde kraterler oluşturan büyük darbe yaraları vardı. Geri kalanların çoğunda ise kolayca alt edildikleri için kesik yaraları vardı.

“Başlattığınız saldırı çok ağır,” dedi Sonsuzluk Muhafızları’ndan Irvine Spefan. “Bu biyomekanikler kurtarılabilirdi, ancak üzerlerindeki hasarın yoğunluğu çok fazla. Zamanında onarılamazlar.”

Ves ilerlemeye devam ederken omuz silkti. “Bu piçlere karşılık verme fırsatı vermek istemiyorum. Ne olursa olsun, çeşitli taretlerin ve diğer üs savunmalarının yanı sıra elli biyomekanik birlik yine de önemli bir engel teşkil ediyor. Daha da önemlisi, onlara ödülümü mahvetme fırsatı vermek istemedim.”

Rahibe Samandra Avikon onu yakından takip ederken, “Bilgelik, ürettiği ürünlerden çok daha değerlidir.” diye teyit etti.

Düşen mekaların çoğunu kuvvetlerine katamayacağı gerçeği üzücü olsa da, başka mekalar bulabileceği birçok yer vardı.

Yıkılmış biyomekaniklerin ve kırık yapıların arasından geçerek biyolaboratuvarın ana girişine ulaştı.

Önünde şeref kıtası olduğu için herhangi bir pusuya düşme endişesi taşımıyordu.

Rastgele serserilerin cesetleri yere serilmişti. Düşman robotları etkisiz hale getirildikten sonra içeri giren piyade birlikleri tarafından her biri çoktan temizlenmişti.

En büyük silahlarının desteği olmadan, yaya düşmanların hiçbir desteği yoktu ve Altın Kafatası İttifakı’nın iyi donanımlı askerleriyle mücadele edemezlerdi!

Ves, aşağı doğru inen bir koridordan geçti. Asansöre binse daha hızlı olurdu ama asansör çoktan paramparça olmuştu.

Ves ve beraberindekiler, yeraltındaki en alt kata ulaştıklarında, az miktarda yemlik hayvan ve diğer malzemelerin saklandığı yeraltı depolama salonundan geçtiler.

“Çok bir şey değil ama hiç yoktan iyidir.” diye mırıldandı.

Güvenli ve korumalı bir odaya ulaşana kadar yürümeye devam ettiler. Korkunç görünümlü yarım düzine haydut cesedi yerde yatıyordu. Biyolojik zırhları, göze çarpan bir istisna dışında hâlâ sağlam görünüyordu.

Hepsi pençe darbeleriyle öldü! Biyolojik zırhın korumasını delip geçen ve giyenlerin boynunu veya kafalarını kesen belirgin darbeler çok belirgindi.

Pençe saldırılarının kaynağı, korunaklı odanın içindeki bir masanın üzerinde gururla oturuyordu.

“İyi iş, Lucky.”

“Miyav!” Talihsizlik Tasması’na bürünmüş mücevher kedi, kibirli bir şekilde başını yukarı kaldırdı.

Saldırının bu kadar başarılı olmasının sebeplerinden biri de Lucky’nin sızmasıydı. Tesisin güvenlik ve erken uyarı sistemlerini hackleyip çökertmenin yanı sıra, Ves’in güvence altına almaya çalıştığı varlıkların güvenliğini sağlamada da önemli bir rol oynadı.

“Siz!.. Siz kimsiniz? Bu katil robotun sahibi siz misiniz?”

“MİYAV!” Lucky konuşan kişiye öfkeyle tısladı.

O bir bot değildi!

Ves öne doğru yürüdü ve zırhlı elini Lucky’nin vücuduna koydu. “Sözlerine dikkat etmelisin. Çalışanım olduğunda, evcil hayvanıma saygısızlık etmenin asla iyi sonuçlanmayacağını öğreneceksin.”

Konuşan yaşlı araştırmacı şaşkın görünüyordu. “Başkaları için, özellikle de sizin ve adamlarınızın kullandığı donanım göz önüne alındığında, sizin temsil ettiğinizi varsaydığım yabancı bir şirket için çalışmaya niyetimiz yok.”

Ves’in dudakları miğferinin arkasında aşağı doğru kıvrıldı. “Şu anda içinde bulunduğun durumu anladığını sanmıyorum. Düşman bir biyomekanik birliğe saldırmak için büyük bir çaba sarf ettik. Sadece birçok riske girmekle kalmadık, aynı zamanda hatırı sayılır miktarda yakıt, enerji, mühimmat ve zaman da harcadık. Eli boş dönmeyi planlamıyorum.”

Yatırımımın olumlu bir geri dönüşünü elde edene kadar tatmin olmayacağım!”

Baş araştırmacı ve diğer araştırmacılardan oluşan ekipleri, ‘kurtarıcılarının’ kullandığı ton ve kelimelerden ürkmüşlerdi. Üstelik, çok sayıda ağır silahlı askerle birlikte bir katil kedinin her hareketlerini gözetlemesi de işleri daha da zorlaştırıyordu!

“Biz… seçeneklerimizi tartışmak için biraz zamana ihtiyacımız var. Tatmin edici bir anlaşmaya varabileceğimizden eminim.”

Ves hemen yanıt vermedi. Yanıt vermemesi, bilim insanlarının giderek daha fazla belirsizlik hissetmesine neden oldu.

Durumları pek iyi değildi! Tek bir güç tarafından ele geçirilmişler, sonra da bir savaş ağasının eline geçmişlerdi!

Bunun en kötü yanı, yeni gelenlerin açıkça yabancı olmasıydı. Hiçbir Lifer geleneksel teçhizat kullanmıyordu. Bu kötüydü. Önceki esir alıcıları, çok sofistike olmasalar da, en azından Lifer’larla aynı kişilerdi. Araştırmacılar bu bölmede kapalı kaldıkları sürece, yine de hatırı sayılır bir saygı görüyorlardı!

Parlak görünümlü, pelerinli zırhlı figür, bu doğal saygıdan açıkça yoksundu. Bu lider figürün yaydığı baskı o kadar uğursuzdu ki, baş araştırmacı doğru cevabı vermezse öldürülebileceğinden bile şüpheleniyordu!

“Patrik, lütfen sakin olun. Acele etmenize gerek yok.”

Rahibe Samandra Avikon öne doğru yürüdü ve baş araştırmacının şaşkın bakışlarına neden oldu.

“Samandra! Burada ne yapıyorsun? Bu yabancılarla işbirliği mi yapıyorsun?”

“Uzun hikaye, profesör. Size memnuniyetle bir açıklama yaparım. Artık güvendesiniz. Yepyeni bir gelecek sizi bekliyor.”

Umutlu ses tonuna rağmen, araştırmacıların hiçbiri ikna olmuş görünmüyordu. Ves, bu manzara karşısında kaşlarını çattı. Kadın, ona, herhangi bir Lifer araştırmacısını Larkinson Klanı’na katılmaya ikna edebileceğine söz verdi!

“Sizi baş başa bırakıyorum,” dedi Ves ve arkasını döndü. “Buradan eli boş ayrılmak istemediğimi tekrar belirteyim. Kuvvetlerim yola çıkmadan önce birkaç saat daha burada kalacak. Bugün için birkaç baskın daha planladık ve bunları gece çökmeden tamamlamak istiyorum.”

Ves yeraltı odasından ayrıldığında, biyolaboratuvarın geri kalanını kısaca gezdi. Kuvvetleri, malzeme ve tesislerin çoğunu çoktan kullanmıştı.

Biyomekanik teknisyenleri, besleme havuzlarına fazla miktarda besleme malzemesi boşaltıyordu. Bu, yoğun ve sulu sıvılara batmış biyomekanikleri hızla onarmanın hızlı ama çok verimsiz bir yoluydu.

Diğerleri ise biyoteknoloji ve biyoteknoloji alanında faydalı olabilecek verileri elde etmek amacıyla veri merkezine erişiyorlardı.

Ves bu adımı gerçekten önceliklendirmemişti. Biyomekanik sistemleri kendisi tasarlama niyetinde değildi, ancak yağmalanan veriler yine de Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü için faydalı olabilirdi.

Birkaç saat sonra Larkinsonlar ve diğerleri biyolaboratuvardan istediklerini almışlardı bile.

Ves, zırhlı aracın girişinde dururken, mor cübbeli bir kadın içeri girdi. Kısa bir mesafede, bir düzine genç ve çelişkili görünen biyomekanik tasarımcı ve biyoteknoloji araştırmacısı başka bir araca bindi.

Yeraltı odalarındaki araştırmacıların yarısından azının, sonunda onun ‘cömert’ teklifini kabul ettiğini açıkça belirtti!

“Bunun anlamı ne, Samandra?”

Kadın, parlayan turuncu gözlerini ona çevirdi. “Kıdemleri ve bilgi birikimleri beklentilerinizi karşılamayabilir, ancak onlar çalışkan ve yetenekli öğrenciler. Yeni hayatlarına kucak açmaları uzun sürmeyecek.”

“Çok acemiler! Acemileri işe almak isteseydim, yüzlercesini işe alabilirdim! İhtiyacım olan şey, klanımıza anında birçok gelişmiş yetenek sağlayabilecek orta ve üst düzey araştırmacılar. Tüm bu acemi araştırmacıların potansiyellerini ortaya koymalarını bekleyecek sabrım yok!”

“Öyleyse başka yere bak, patrik. Tanıştığın kıdemli araştırmacıların hepsi LRA’ya fazlasıyla bağlı. Ayrılmak istemedikleri aileleri var. Onları bu gezegenden koparmak, sana karşı muazzam bir öfke beslemelerine neden olacaktır. Hiçbir ikna, bir kocanın karısına geri dönmek istemesini engelleyemez.”

Ves bunun doğru olup olmadığından pek emin değildi ama asıl mesele bu değildi.

Biraz yumuşadı. Haklı olduğunu anladı. İnsanları ailelerinden zorla ayırmak, klanının değerlerine aykırıydı. Larkinson Ağı’nın hiçbir etkisi, hoşnutsuz bir araştırmacıyı kendi ailesini unutmaya ikna edemezdi!

Başarılı olmanın tek yolu söz konusu aileleri yakalamaktı, ancak bu mümkün değildi. Bu aileler her yerde yaşıyordu ve hepsini takip etmek çok riskli ve zaman alıcıydı, özellikle de devrimin patlak vermesi birçok insanı başka yerlere göç etmeye zorladığında!

İçini çekti. “İkna etmeyi başardığın araştırmacılar bu sorundan etkilenmeyecekleri sürece, bu sonucu kabul edeceğim. Yine de elde edilen sonuçtan memnun değilim. Bir dahaki sefere daha iyi iş çıkarman gerekecek. Bu baskınlarla ne kadar süre idare edebileceğimizi bilmiyorum ama bu fırsat penceresi kapanmadan önce mümkün olduğunca çok sayıda yüksek değerli personel işe almak istiyorum!”

Samandra eğildi. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım, patrik.”