Bölüm 2690: Huzursuzluk

Hesaplaşma Savaşı’nın sonucu belli olduktan çok sonra bile çatışmalar devam etti.

Herkesin hâlâ koruyucu kıyafetlerini giymesinin sebebi de buydu. Durum ne kadar güvenli görünse de, keşif kuvvetlerine ateş açan Cuma Adamları ve Garlener’lar hâlâ oradaydı!

Binlerce Larkinson, Glory Seeker ve Crosser, rakipleriyle bir şekilde aktif olarak savaşmaya devam ediyordu. İster bozguna uğramış yıldız gemilerini kovalıyor, ister sağlam kalan düşman mekalarını bombalıyor olsun, ilk çatışmadan saatler sonra bile insanlar öldürülüyordu!

Eskisinden tek fark, kayıpların oranının büyük ölçüde Altın Kafatası İttifakı’nın lehine olmasıydı.

Önlerinden kaçan farelerin artık savaşı kazanacak güçleri kalmamıştı, bırakın canlarını kurtarmayı! Tüm kovalamacalar, sonucu önceden belirlenmiş tek taraflı bir çatışmaya dönüşmüştü. Birçok uzay savaşı böyle sona ermişti. Bir taraf diğerinin ışık hızından hızlı uçuşa geçmesini engelleyebildiği sürece kaçış yoktu.

En dikkat çekici operasyonlardan biri de Auralis’in ele geçirilme girişimiydi.

Tüyler ürpertici derecede sessiz filo taşıyıcısının içinde ve çevresinde, altın gemi hiçbir uyarı olmadan aniden aktif hale gelmişti!

Köprüye, ana mühendislik bölümüne ve diğer birkaç önemli bölmeye doğru yavaşça ilerleyen gemiye biniş ekipleri, bir kedinin kendilerini ele geçirdiğinden habersizdi. Hâlâ birbiri ardına kapaklardan içeri giriyorlardı.

Altın Kafatası İttifakı savaşı kazansa bile piyade birliklerinin içeride ilerleme kaydetmesinin çok daha uzun süreceğini düşünüyorlardı.

Çünkü Cuma adamlarından farklı olarak, Hexer’lar ve diğer yabancılar geminin iç savunma sistemlerinden aktif bir direnişle karşılaşacaklardı!

Elbette, sefer kuvvetleri, mekaların gücünü ödünç alarak iç bölgelere girerek daha yıkıcı bir yaklaşım benimsemeyi de seçebilirlerdi.

Bu, Auralis’e çok fazla yan hasar verecek inanılmaz derecede yıkıcı bir yaklaşımdı. Bu da gemiyi mümkün olan en iyi durumda ele geçirmeye elverişli değildi.

“Gerçekten mekalarını dışarıda tutacaklar mı?” diye sordu bir CRC denizcisi yumuşak bir sesle.

“Bilmiyorum. Söylemeye cesaret edemiyorum. Belki de düşman gemiyi içeriden parçaladığında yapay zekâlar akıllanır. Umarım gemi tüm bu kapakları bizim için açar da kritik bölmelerine dakikalar içinde ulaşabiliriz.”

Şu ana kadar hiçbir şey olmamış gibi görünüyor, dolayısıyla biniş kafileleri yavaş yavaş ilerliyordu.

“Hımm? Duydun mu?” Bir savaş mühendisi miğferini kaldırdı. “Sensörlerim üstümüzde ve altımızda hafif bir aktivite algılıyor. Güvertenin altında bir şey titriyor.”

“En iyi tahminin nedir?” Bir deniz yüzbaşısı tüfeğini hazır tutarak öne çıktı.

“Benim düşünceme göre, sanki altımızda büyük bir mekanik sistem devreye girecek gibi. Aklıma gelen tek olasılık… aman Tanrım! Bu çok kötü! Bu koridordan en kısa sürede çıkmalıyız! Güvenlik sistemleri devreye girecek!”

Biniş ekibinin geri kalanı tereddüt etmedi. Şüpheleri olsa bile, bir uzmanın sözünü sorgulamaya niyetli değillerdi.

Ne yazık ki, çok geçti! Öndeki mühendis geldikleri girişe olan mesafenin yarısını kat etmeyi başaramadan, tüm güverte birden yukarı doğru itildi ve tavana çarptı!

“AAAH!”

Zırhlı araçlar büyük bir güçle tavana bastırılırken, acı, korku ve ızdırap sesleri bir saniyeden az bir sürede yayıldı!

Mucizevi bir şekilde hiçbiri ölmedi, ancak birçoğu kırık kemiklerle veya rahatsız pozisyonlarla uğraşıyordu. Güverteyi tavana doğru iten kuvvet, denizcilerin giydiği sağlam muharebe zırhını yerle bir etmeye yetecek kadar güçlü değildi.

Bu durum çok uzun sürmedi. Koridorun sonundaki gizli bir delikten büyük bir lazer projektör çıktı. Dar koridordaki tüm sıkışmış bedenleri tarayan güçlü bir ışın ateşlemeden önce kısa bir süre şarj oldu!

Sürekli saldırı altında tüm korumanın eriyip yanması sadece birkaç saniye sürdü!

Sonunda güverte eski konumuna geri döndü. Biniş ekibinden geriye sadece birkaç yığın cüruf ve kül kalmıştı.

Auralis’in bir başka kompartımanında ise bir başka gemiye binen grup daha hayatını kaybetti.

Ölümleri çok daha basitti. Tavandan kuleler çıktı. Geminin davetsiz misafir olarak gördüğü Cuma Adamlarına anında kilitlendiler ve ateş açmaya başladılar!

“Kahretsin! Hexer’lar geminin kontrolünü ele geçirdi!”

Lazer ışınları ve küçük patlayıcı mermilerden oluşan bir sel, gemiye çıkan ekibe çarptı. Denizciler karşılık verirken, kuleler fazlasıyla iyi korunuyordu!

Ateş güçleri de yaya olarak taşınabilen herhangi bir silahtan çok daha üstündü. Deniz piyadelerinin dayanıklı zırhlarını büyük bir verimlilikle parçaladılar!

Cumacılar, gemilerin geri kalanında hızla öldürülüyordu. Auralis’i ele geçirmek veya en azından düşmandan mahrum bırakmak isteyen yüzlerce ziyaretçi, tamamen güçlü iç savunma sistemlerinin insafına kalmıştı.

Kaçış yoktu!

Gemideki tüm düşmanları etkisiz hale getirmek sadece bir dakika sürdü. Calabast, aktif olayların projeksiyonlarını memnuniyetle izliyordu. Bu kalibredeki askeri yıldız gemileri her zaman kapsamlı iç savunma sistemlerine sahipti. Düşman ziyaretçilere karşı ölümcüllükleri o kadar yüksekti ki, savaşlarda başarılı gemiye binme operasyonları nadiren gerçekleşiyordu.

Elbette, bu iç savunma sistemleri normal şartlarda uyanmazdı. Yanlışlıkla devreye girmelerini önlemek için pek çok güvenlik önlemi ve kilit mevcuttu.

Bir gemi hacklendiğinde veya arızalandığında mürettebatının çoğu, hatta tamamı kolayca ölebilir!

Bu nedenle, iç savunma sistemleri yalnızca bir insan izin verdiğinde devreye giriyordu. Bu durumda, Calabast, Auralis’in onu geminin kaptanı sanmasıyla bunu kolayca başarabilmişti.

Kaptanın izni en büyük ve en yetkili izindi. Eğer bir teğmen kimliğine bürünürse, iç savunma sistemlerinden herhangi birinin başkalarına ateş açması çok zordu!

“Çok kolay.” diye mırıldandı projeksiyonları kapatırken.

Her Cumacı’nın öldürüleceğini garanti edemese de, hiçbiri geminin kritik bölmelerine ulaşamamalıydı. Eğer durum böyle olsaydı, Auralis’in patlama riski olmazdı.

“Tamam, Kara Kediler. Auralis ilk kontrolüm altında, ama gardınızı düşürmeyin. Sızanlar ve diğer kurtulanlar etrafta koşuşturuyor olabilir. Elimizdeki insan gücüyle tüm Auralis’i taramak imkansız, bu yüzden filomuzun geri kalanı takip ekiplerini gönderebilene kadar köprü, komuta merkezi ve mühendislik bölümü gibi kritik bölmeleri elinizde tutun.

“Auralis’e yeni kimliklerinizi kaydettim, böylece onun subayları ve mühendisleri olarak tanınacaksınız. Bu, yolunuzdaki tüm kapakları açmanız için yeterli olmalı.”

Kara Kedi ajanları hızla Auralis’in derinliklerine doğru ilerlediler. Her girişte bloke edilen Cumacıların aksine, bir Kara Kedi yaklaştığında kapaklar otomatik olarak kayarak açılıyordu.

Bu, Auralis tarafından tanınan mürettebat üyelerinin sahip olduğu ayrıcalıktı.

Yol boyunca birçok cesetle karşılaştılar. Hepsinin dikkat çekici yanı, fiziksel bedenlerinin hâlâ canlı olmasıydı.

Kara Kediler giderek daha fazla beyinsiz Gauger ile karşılaştıkça manzara daha da ürkütücü bir hal alıyordu.

Yüzlercesi komuta merkezi ve hangar bölmeleri gibi büyük ve önemli bölmelerin güvertelerine dağılmıştı.

Kara Kediler ilk başta cesetlere proaktif bir şekilde tüfekleriyle ateş açtılar. İlk mürettebattan herhangi birinin tekrar uyanıp uyanmayacağından emin değillerdi.

Ancak mürettebattan bir düzine kadarını öldürdükten sonra uğraşmayı bıraktılar.

“Onlar artık hayatta değiller.”

Kara Kediler, birçok farklı koşulda soğukkanlılıklarını korumak için eğitilmiş olsalar da, 20.000’den fazla beyin ölümü gerçekleşmiş mürettebatın bulunduğu bir gemide olduklarının farkına yavaş yavaş varıyorlardı. Bunu uzaktan duymak güzeldi, ancak sağda solda cesetlerle çarpışmaya başladıklarında, tüm bu insanların bir anda ölmesinin ne kadar korkunç olduğunu gerçekten anladılar!

“Bu yanlış geliyor. Valkyrie robotlarının kullandığı silahın bir daha asla kullanılmaması gerektiğini düşünüyorum.”

Bir subay, astının kaskının arkasına vurdu!

“Susun! Düşmanlarımıza merhamet gösteremeyiz. Eğer bizimkiler bu yeni saldırı yöntemini kullanmasaydı, güvertede yatan biz olurduk. Cumacılar gemilerimizi havaya uçurmasaydı, bedenlerimiz muhtemelen bundan çok daha çirkin görünürdü.”

İnsanlar duygusal yaratıklardı. Yüzlerce, hatta binlerce Cuma adamının güvertede baygın bir şekilde yattığı korkunç manzara karşısında hiçbiri duygularını dizginleyemezdi.

Düşmanlarının bedenleri delik deşik ve yanık izleriyle dolu olsaydı, onların kaderini kabullenmeleri daha kolay olurdu.

Tehlike kıyafetleri ve muharebe zırhları ise tamamen yeniydi. Tek bir kıyafette bile fiziksel hasar veya izinsiz giriş belirtisi yoktu. Otomatik sistemleri, beyinleri ölmüş Cumalıları en iyi durumda tutmak için hâlâ ellerinden geleni yapıyordu.

Sanki hâlâ hayatta ve iyi durumdaydılar.

Bu karşıtlık Kara Kediler için o kadar rahatsız ediciydi ki, gemide olmaktan giderek daha fazla rahatsız olmaya başladılar.

“Auralis perili mi?”

“Belki de ölülerin ruhları hâlâ ortalıkta dolaşıyordur.”

“Üstün Anne, gemi kirli olduğu için Auralis’i temizledi. Burada olmamalıyız.”

Elbette, zihniyetteki değişiklikler Calabast’ın gözünden kaçmadı. Adamlarının ilerleme ve verimliliğinin her geçen dakika azaldığını fark ettiğinde kaşlarını daha da çattı.

Sanki hayalet gemide olduklarını sanıyorlardı!

“Zihinsel eğitimlerini artırmalıyım. Performansları kesinlikle kabul edilemez.”

DIVA ajanları bu durumda korkudan titremezlerdi. Aksine, başka bir Fridayman kurbanı gördüklerinde sevinirlerdi.

Auralis’in ele geçirilmesi hızla ilerlerken, düşman saldırı gücündeki diğer yıldız gemilerinin kaderi de belirleniyordu.

Umbra Görev Gücü kendini savunma yeteneğini kaybetmişti. Dağınık sığınak mekaları ve ağır hasarlı diğer mekaların yanı sıra, Eager Condemnation, Amagi, Forward Momentum ve Orca Tyrant, sürekli olarak bir dizi rakip meka ve savaş gemisi tarafından takip ediliyordu.

Amagi ve Orca Tyrant’ın mürettebatı kararlı bir şekilde harekete geçti. Kaçış kapıları kapanır kapanmaz, iki derin saldırı filosu taşıyıcısı içeriden patladı!

Takip eden Larkinson ve Glory Seeker robotları aniden geri dönüp patlayan iki gemiden uzaklaşmaya çalıştı. İki geminin mürettebatı, patlamaların gücünü en üst düzeye çıkarmak için o kadar çok çalışmıştı ki, çok yaklaşmak çok tehlikeliydi!

Neyse ki takipçiler bunun olacağını zaten bekliyorlardı.

“İkisi gitti, ikisi kaldı!”

İleri Momentum’un aynı sonuca ulaşması çok daha uzun sürdü. Savaş alanından çok hızlı bir şekilde uzaklaşmıştı. Mürettebat, ışık altı itiş gücünü ne kadar aşırı yüklese ve kütlesini ne kadar azaltsa da, bir ana gemi olarak temel yapısı değişmedi.

Sonunda o da patladı ve Vanguarders görevini sonuna kadar yerine getirdi!

Eager Condemnation’a gelince, Larkinson Klanı kaçan taşıyıcıdan gizli bir ileti aldı.

Ves, mesajın kendisine hitaben yazıldığı anlaşılınca hemen haberdar edildi.

“Şaka mı yapıyorsun?” Şüpheci görünüyordu. “Aisling klanımıza mı katılmak istiyor?”

“Evet efendim.” Binbaşı Verle telsizden ona bilgi verdi.

“Mürettebatın geri kalanının onu bir mekiğe göndermekten mutlu olacağını sanmıyorum.”

“Lady Curver bunun için çoktan bir plan hazırladı. Bir kaçış gemisi hazırladı, ancak bir kaçış rotası yok. Onun için bir tane açmamız gerekecek. Bunu başarmak için filo gemisinin kısmi bir şemasını bize gönderdi. Topçu mekanizmalarımıza, ateş güçlerini alt liman hangar bölmesindeki belirli bir bölüme yoğunlaştırmaları talimatını verdi.

“L Birimi’nin görevlendirildiği bölge orasıydı. Doğru bölgelere girdiğimiz sürece, Cuma Adamları onun kaçışını engelleyemeyecek.”

Ves kollarını kavuşturdu. “Neden onun planını takip edelim ki?”

“O… sadece mekanik tasarım uzmanlığını sunmakla kalmıyor, aynı zamanda temel sinir ağları ve asimetrik sinir ağları ile ilgili erişebildiği tüm gizli araştırma verilerini de sunuyor.”

“Anlıyorum.”

Bu, düşüncesini değiştirdi. Ves hemen kararını verdi. “Öyleyse yap. O verilere ulaşmak için can atıyorum. Hiçbirini kullanamasam bile, Usta Huron’un yöntemlerini anlayarak birçok fikir edinebilirim.”

Binbaşı Verle hemen ortadan kaybolmadı. “Bir şartımız daha var efendim. Leydi Curver, onu hayatta tutacağınıza ve ona iyi davranacağınıza söz verdiğiniz sürece verileri olduğu gibi teslim etmeyi kabul ediyor. Dahası, klanımıza katılıp bizden biri olmak istiyor. Bunu ona şahsen vaat etmediğiniz sürece anlaşma iptal.”

Bize, işbirliği yapmazsak hiçbir araştırma verisini göremeyeceğimizi garanti etti. Hepsini implantına depoladı ve artık güvende değilse her şeyin bozulacağı kadar güvenlik önlemi aldı.

Kahretsin! Aisling onu çok iyi tanıyordu!

Ves gerçekten çelişkiler içindeydi. Aisling’den nefret ediyordu. Gloriana da muhtemelen onu öldürmekten başka bir şey istemezdi.

Yine de… gerçekten de onun verilerine erişmek istiyordu. Aisling’in hatırı sayılır teknik uzmanlığı sayesinde, güvenlik önlemlerinin aşılamayacağına inanıyordu.

“Onu kurtarmaya devam edin,” diye emretti Ves. “Son kararımı vermek için hâlâ zamanım var. Onu Bentheim Ruhu’na geri getirdiğimizde cevabımı belirleyeceğim. Sadece bu haberin yayılmasına izin vermeyin.”

Gloriana’nın bu gizli anlaşmayı öğrenmesini istemiyordu!