Bölüm 2686: Hesaplaşma

“Savaş acımasızdır.”

Ves, köprüdeki dev projektörlerin önünde gururla duruyordu. Sonsuz Regalia’sı ve pelerini onu olağanüstü cesur gösteriyordu.

Muzaffer bir gücün lideri olarak, hayatını kurtarabildiği için inanılmaz derecede rahatlamıştı.

Savaş daha da kötüye gitseydi, rakipleri belirleyici bir avantaj elde edebilirdi. Ves, durum o noktaya geldiğinde başına neler geleceğini gerçekten düşünmek istemiyordu.

Aslında sadece kendisi değil, Larkinson Klanı’nın her üyesi kötü bir kaderle karşı karşıya kalacaktı. Liderleri ve onları büyük seferine davet eden kişi olarak, hayatlarını daha da kötüleştirdiği için kendini çok suçlu hissedecekti.

Omuzlarında o kadar çok sorumluluk vardı ki, herhangi bir karar vermesi gerektiğinde kendini yük altında hissediyordu. Gününü nasıl geçirdiği gibi basit bir konu bile klanının başarısı üzerinde derin bir etkiye sahip olabiliyordu.

Bazen her şeyi bırakıp gitmeyi bile düşünüyordu ama bu kararı vermek için çok geçti.

İyisiyle kötüsüyle, onun sorunları Larkinson Klanı’nın sorunları haline gelmişti ve tersi de geçerliydi.

Bu savaş bunun güzel bir örneğiydi. Ves, Hex Ordusu’na kullanılabilir parıltı odaklı tasarımlar sağlayarak Komodo Savaşı’na karışmasaydı, Cuma Koalisyonu tek bir Usta Mekanik Tasarımcısı’na pusu kurmak için asla 8 uzman mekanik ve 5 derin saldırı filosu taşıyıcısı göndermezdi!

Tarafının sonunda kazandığı için mutlu olsa da, kayıp rakamlarını duymayı pek beklemiyordu. Kabilenin üyeleri hâlâ uzayda arama kurtarma çalışmaları yürütüyordu.

Birçok meka, pilotları içeride sıkışmış halde parçalanmışken, diğerleri ağır yaralı halde uçak gemilerine geri dönmüştü. Fiziksel olarak sağlıklı görünen meka pilotları bile büyük bir zihinsel acı içinde olabilir.

Savaşın yıkıcılığını göz önünde bulunduran Ves, kötü haberlere kendini hazırlıyordu. Düşünceleri şimdiden bundan sonra ne olacağına odaklanmıştı.

Bu aşamada en çok endişelendiği şey, mürettebat arasında gördüğü destekti. Bir zafer her zaman sorumluların itibarını artırırken, bir zafer zaferi desteğini daha da zayıflatabilirdi!

Bu durum, Ves’in Uçuruma Karşı Savaş’ın tekrarlanmasını önlemeye karar vermesinden sonra yaşandı.

“Bu savaşa ne ad veriyorlar?” diye sordu Ves, yanında duran vakur yaşlı kadına.

Büyük Kaptan Daria-Maria Vraken hiç de bitkin görünmüyordu. Sorumluluklarına rağmen, Bentheim Ruhu’nu hayranlık uyandıracak şekilde kontrol altında tuttu. Savaşın büyük bir bölümünde, mükemmel yönlendirmesi sayesinde düşman saldırılarının enerji kalkanlarını ve fabrika gemisinin diğer savunmalarını aşmasını engelledi.

Trost, Spirit of Bentheim’ın ana iticilerine sayısız silah gönderdiğinde bile, Kaptan Vraken baş mühendisle birlikte her türlü patlayıcıyı kilit altına alıp, oluşabilecek ikincil patlamaları sınırlamak için güç ve kaynakları yönlendirdi.

Spirit of Bentheim’ın ışık altı itiş sistemleri iyi durumda olmasa da, gemi hareket kabiliyetinin bir kısmını hâlâ koruyordu. Diğer gemiler daha da kötü durumdaydı. Larkinson Klanı’nın birçok savaş gemisi, düşmanın sığınak mekanizmalarını yok etme girişimleri nedeniyle hasar gördü.

“Her büyük ölçekli savaşın bir adı vardır.” Kaptan gülümsedi. “Bu bir çatışma değil. On iki ana gemi, yüzlerce küçük ana gemi, on altı uzman meka ve yaklaşık 16.000 standart meka ile, bunun Komodo Savaşı kayıtlarına eklenmeye değer bir savaş olduğunu söyleyebilirim.”

“Hegemonya adına savaşmıyoruz.” Ves yüzünü buruşturdu. “Sadece kendimizi savunuyorduk.”

“Kendimizi kandırmayalım Patrik Ves. Sen savaşımızda bir seyirciden çok daha fazlasısın. Bu savaş, Cuma Koalisyonu’nun seni düşman olarak görmesi yüzünden çıktı. Bu bile, Komodo Yıldız Sektörü’ndeki egemenlik mücadelesinin temel katılımcılarından biri olduğun anlamına geliyor. Yepyeni bir galaksiye kaçsan bile, mech’lerin hâlâ Hexer davasını ilerletiyor.”

Bunu duymak güzeldi. Hayır.

Hafifçe öksürdü. “Neyse, bu savaşın adı ne olacak?”

“Buradaki zaferimizi 347342-E-348312 Muharebesi veya benzeri bir şey olarak anarak anmak isteyeceğinizi sanmıyorum.” Kollarını kavuşturup kıkırdadı. “Buradaki hayatta kalanların hatırlamak için daha… anlamlı bir isme ihtiyacı var. Klanınızın savaşçı kanadının Ulimo Kalesi Muharebesi ve Uçurum Savaşı hakkında oldukça ciddi konuştuğunu fark ettim.

Size şimdiden şunu söyleyebilirim ki, klan üyeleriniz bu çatışmadan aynı şekilde bahsedeceklerdir, bu yüzden biraz yaratıcı özgürlükler kullanmalısınız.”

Bir savaşın nasıl adlandırılacağını belirleyen resmi kurallar yoktu. Sadece bulunduğu yere göre belirlenmiyordu. Yeterli sayıda insan ortak bir adı kabul ettiği sürece, resmiyet kazanıyordu. Hatta iki taraf anlaşamazsa, savaşlara birden fazla isim bile verilebiliyordu.

“Ortalıkta iyileri dolaşıyor mu?”

“Birkaç tane var. Bazıları, yaşanan tüm düşmanlıklar nedeniyle buna İntikam Savaşı demeye başladı. Bazıları ise, uzman adaylarının, uzman pilotların, uzman mekanikerlerin ve baş mekanikerlerin devasa rolleri nedeniyle buna İlahiyat Savaşı demeyi tercih etti.”

Ves hemen kaşlarını çattı. “Çok ileri gitmeyelim. Bu mücadelenin büyük kısmı binlerce sıradan mekanik pilotun çabalarıyla kazanıldı. Çok gösterişli olmayabilirler, ancak görevlerini yaptılar ve bunun için takdir edilmeliler. Katkılarının, zaten büyük ilgi gören bir avuç uzman aday ve uzman pilot tarafından gölgede bırakılmasını istemiyorum.”

“Klanınızın alt kademelerindeki üyelerine olan ilginiz takdire şayan, ancak Saygıdeğer Joshua Larkinson veya Pilot Taon Melin gibi isimlerin ilgi odağı haline gelmesinin umurlarında olacağını sanmıyorum. Klanınızı görkemli ve cesur bir isim etrafında toplarsanız, zarardan çok fayda sağlayacağını düşünüyorum. Bu kadar çok kayıp yaşamanın kaçınılmaz tepkisiyle başa çıkmanıza yardımcı olacaktır.”

Haklı bir yanı vardı.

“Herhangi bir öneriniz var mı?”

“Şan Arayanlar buna Üstün Anne’nin Hesaplaşma Savaşı adını taktılar. Bu savaşta iki kez rol aldı. Üstün Anne’nin Kanlı Balıkçılları öldürüp Auralis mürettebatının canını aldığı an, bu savaştaki en unutulmaz andır.”

Ves hemen reddetti. “Daha kapsayıcı bir isme ihtiyacım var ama hesaplaşma kelimesini seviyorum. İntikam, bu çatışmanın hem ana itici gücü hem de nihai sonucudur. Birçok insan intikam ihtiyacını giderirken, diğerleri kötülüklerinin bedelini ödedi. Belki de… buna Hesaplaşma Savaşı demeliyiz.”

Ves’in tercih ettiği gibi biraz sadeydi, ama aynı zamanda onu yaşayanlar için yeterince anlam taşıyordu. Bir savaşı anmanın en özgün yolu olmasa da, yine de onun gereksinimlerini karşılıyordu.

Seçimini Binbaşı Verle ve diğer liderlere iletti. Gerisini onlar halledecekti.

İntikamdan bahsetmişken, Ves, Binbaşı Verle’den şaşırtıcı bir bildirim aldı.

“Çok özel birkaç kurtulan bulduk efendim. İlgileniyorsanız onları ziyaret edebilirsiniz. Onları Spirit of Bentheim’daki güvenli ve izole bir tedavi tesisine transfer ettik. Şimdiye kadar haberi gizli tuttuk.”

Ves meraklandı.

“Hayatta kalanlar kimler?”

“Bunlar… Saygıdeğer Relia Foster ve Saygıdeğer Ghanso Larkinson.”

“Ne?! Bunlar hayatta mı?!”

“Evet, ama… durumları pek iyi değil. Onları gördüğünüzde anlarsınız efendim. Birinin durumu stabil ama diğerinin durumu kötüleşiyor. Eğer ikincisiyle konuşmak istiyorsanız, çok geç olmadan hemen oraya gitmelisiniz.”

“Yoldayım!”

Ves köprüden hızla çıktı ve en yüksek önceliğe sahip bir yüzer platformu birkaç güverteden aşağıya indirdi, böylece yolundaki diğer yüzer platformların veya kargo botlarının kenara çekilmesini sağladı.

Aslında ikisinin de bu kadar başarılı olacağını beklemiyordu ama sonradan düşününce bu ihtimali de hesaba katmalıydı.

Uzman pilotlar stratejik açıdan değerliydi. Kıdemliler veya Ustalar uzman robotlarını tasarlarken, yolcularına sağladığı korumaya büyük yatırım yaparlardı.

Özellikle kokpitler başlı başına birer sığınaktı. Sadece mümkün olduğunca zırhlı olmakla kalmıyor, aynı zamanda uzman pilotların hayatlarını mümkün olduğunca korumak için bir dizi koruyucu ve tıbbi işleve de sahiptiler.

Bu abartılı kokpitlerin içine doldurulan teknoloji o kadar iyiydi ki, uzman pilotların kafaları boyunlarından ayrılsa bile hayatta kalabilmeleri gerekirdi!

Elbette böyle uzman bir pilotun tekrar uzman mekaları uçurabilecek kapasitede olup olmadığı da ayrı bir soruydu.

Ves, revirin girişine ulaştığında Dr. Ranya ile buluştu. İki hastanın hassas kimlikleri nedeniyle tedavilerini bizzat Dr. Ranya üstlendi.

“Patrik,” diye selamladı. Üzerinde tıbbi amaçlar için özel olarak tasarlanmış, yüksek kaliteli beyaz bir tehlike kıyafeti vardı. “Ekibim ve ben iki uzman pilotu elimizden geldiğince hayatta tutmaya çalışıyoruz, ancak işler pek iyi gitmiyor.”

“Sorun nedir doktor?”

Sterilize edilmiş tedavi odalarından birine açılan kapağı işaret etti. “Saygıdeğer Relia Foster vücudunda ciddi yaralar aldı. Aldığı travmatik yaralar, dev bir kılıcın uzuvlarını kestiğini gösteriyor. Bu büyüklükte ve güçte bir silahla, Foster’ın aldığı hasar, temiz kesiklerden ibaret değil. Tüm vücudu büyük bir şok geçirdi.”

“Ölüyor mu?”

Ranya tereddüt etti. “Onu hayatta tutabiliriz, ancak elimizdeki tıbbi ekipman ve uzmanlıkla ancak bu kadarını başarabiliriz. Dürüst olmak gerekirse, mevcut organları sürekli olarak bozulmanın eşiğinde olduğu için onun için yedek organ klonlamamız gerekiyor. Hem içten hem de dıştan tamamen yıpranmış durumda.”

Kafasının hâlâ sağlam kalmasının tek sebebi mükemmel kaskı ve pilot koltuğu. Beyin sarsıntısı, vücudunun geri kalanına verilen hasarın yanında hiçbir şey.”

Bu, Ves için çok anlamlı bir gözlemdi. Uzman bir pilotun kafası ve beyni sağlam olduğu sürece, mekaları kullanma yeteneği de sağlam sayılırdı. Vücudun diğer her parçası değiştirilebilirdi.

“Eğer Saygıdeğer Foster istikrarlı hasta ise, o zaman Saygıdeğer Ghanso…”

“Kuzeniniz ölüyor. Nasıl ve neden olduğunu bilmiyoruz. Kokpiti delik olmasına rağmen, sadece birkaç çürük ve başka darbe yaraları aldı. Fiziksel olarak, bu kesinlikle hayati tehlike arz etmiyor. Ancak nedense yaşam belirtileri inişli çıkışlı ve sürekli zihinsel acı çekiyor. Yaşadığı acı, bizim baş edebileceğimiz bir şey değil.

Belki… sen daha fazlasını biliyorsundur.”

Dr. Ranya, Ghanso’nun yaralarını tedavi edemediği için çok üzgün görünüyordu. Bunu kişisel bir başarısızlık olarak algıladı.

Galakside birçok bilinmeyen olduğunu biliyordu. Tıpkı diğer tüm Larkinsonlar gibi o da savaşı izliyordu. Valkyrie Prime ve Şan Arayanlar’ın Şarlman’a nasıl alışılmadık bir saldırı başlattıklarına açıkça tanık olmuştu.

Etkili olmasına sevinmişti. Eğer bu olmasaydı, Saygıdeğer Ghanso Larkinsonları alt edebilirdi. Ancak, bu yeni saldırı yönteminin doğası ve her engeli aşarak insanları doğrudan nasıl etkileyebildiği konusunda da merak içindeydi.

Ves, doktora sadece gülümsedi. “Kendimizi kaptırmayalım. Senin sandığın kadar bilgim yok. İçinde bulunduğumuz çaresiz durum olmasaydı, anlamadığım güçleri kullanmaya çalışmazdım.”

“Ancak pes edecek gibi görünmüyorsun. Bu alanda araştırmanı ilerletmeyi düşünüyorsan, hem kendi güvenliğini hem de klan üyelerinin güvenliğini düşünmelisin. Bu bilinmeyen enerjilerin insanların sağlığını, zihniyetini ve fizyolojisini nasıl etkilediğini öğrenmek akıllıca olacaktır.”

“Doğru bir noktaya değindin.” Ves isteksizce başını salladı. “Şu anda araştırmam etrafa yayılmayacak kadar hassas, bu yüzden bu konuyu dikkatlice değerlendirmem gerekecek. Neyse, araştırmam hakkında konuşmak için uğramadım. Ghanso ölüyor, değil mi? Çok geç olmadan onunla görüşeyim.”

Ghanso ona ne kadar acı verse de, hâlâ Larkinson soyadını taşıyordu.