Bölüm 2685: Auralis’in Kaderi

İleri Momentum’un kaçma şansı yoktu.

Denememekten değildi.

Gemi mürettebatı olan Vanguarder’lar mümkün olduğunca fazla mesafe kat edebilmek için çaresiz önlemler aldılar.

Botlar ve robotlar mümkün olduğunca çok malzeme ve ekipmanı çöpe atıyorlardı. Yedek parçalarını, mühimmat depolarını, malzeme rezervlerini ve hatta aylarca yetecek yiyecek ve suyu uzaya atmak yeterli değildi.

Forward Momentum mürettebatı ayrıca mümkün olduğunca çok sayıda gereksiz ekipmanı da söküp attı!

Robotlar, 3D yazıcılar gibi ağır ekipmanları ve güverte, bölme gibi yapısal bileşenleri kaba bir şekilde söküp, en yakın büyük ambar kapaklarından dışarı attılar.

Elbette, Cumacılar, elden çıkardıkları değerli ekipman ve eşyaları çöpe atmayı da ihmal etmediler. Takipçilerine ucuz bir şey kaptırmak istemiyorlardı.

Bir filo taşıyıcısı kadar uzun ve ağır bir gemiyi bu şekilde hızlandırmak kulağa biraz saçma gelse de, bu eylemler mütevazı da olsa bir fark yarattı.

İleri Momentum’un büyük bir kısmının hâlâ gövdeye yapışmış olması çok kötüydü. Gövde kaplaması ve omurga gibi yapısal bileşenler, filo gemisinin kütlesinin çoğunu oluşturuyordu. Bunları çıkarmak ya zaman alıcıydı ya da gemi FTL yolculuğuna geçtiğinde onu bir arada tutmak istiyorlarsa, mümkün değildi.

Sonuç olarak Forward Momentum, birincil ışık altı itme sistemlerini kaybetti.

Hâlâ çok sayıda ikincil iticiye ve benzeri donanıma sahip olsa da, bunlar esas olarak hassas manevralar yapmaktan ve geminin yönünü ayarlamakla görevliydi. Başka bir deyişle, sadece İleri Momentum’u döndürüp çevirmekten sorumluydular. Bir mech veya yıldız gemisinden kaçmak için yetersiz güçlerine güvenmek kesinlikle mümkün değildi!

İleri Momentum’un kaçışı engellendiğinde bile Ves gemiye pek dikkat etmedi.

“Aşkın Cezalandırıcılarım hareket kabiliyetlerini ellerinden almadan önce Vanguarder’ların yeterince uzağa kaçmasının hiçbir yolu yok.”

Hiç şüphesi yoktu. Robotlarını en iyi o tanıyordu, bu yüzden sonucu önceden tahmin edebiliyordu.

Topçu mekanizmaları silahlarını bin kereden fazla ateşlemiş olmasına, silah namlularında ağır aşınma ve yıpranma belirtileri olmasına, tüm filonun gauss mühimmatı ve yüksek yoğunluklu mekanizma sınıfı enerji hücreleri rezervinin tükenmek üzere olmasına rağmen, Aşkın Cezalandırıcılar yine de işi bitirebilecek kapasitedeydi.

Elbette Ves, sonrasını pek de merakla beklemiyordu. Mekalar o kadar uzun süredir savaştaydı ki, çoğu bozulmaya sadece birkaç adım uzaklıktaydı. Hasarsız mekalar bile, güçlü silahlarını ateşlerken aldıkları tüm hasarı onarmak için kapsamlı bir bakıma ihtiyaç duyuyordu.

Başka bir savaşa katılmaları için onları zorlamak imkansız olmasa da, sıkı bir şekilde konuşursak, bu çatışmadan sonra hizmet dışı kalmaları gerekirdi.

Ves sessizce inledi ve elini miğferine bastırdı. Avucunu yüzüne sürme veya pürüzsüz tıraşlı çenesini ovma isteği duydu, ama şu anda Sonsuz Regalia’sını çıkarmak akıllıca değildi.

Cumacıların Bentheim Ruhu’na sızma ihtimali neredeyse yok denecek kadar az olsa da, sonuna kadar temkinli olmak en iyisiydi. Cumacıları küçümsemenin bedelini daha önce de ödemişti.

Onu neşelendirmek için dikkatini başka bir yere çevirdi. Auralis’in yansımasına odaklandı.

Gauge Dynasty yapımı filo taşıyıcısı, Tövbekar Rahibe savaş düzeninin serbest bıraktığı enerji dalgasına maruz kaldığından beri uyku halindeydi.

Birçok kişi başlangıçta Auralis’e yaklaşmaktan korktu ve çekindi. Hayatta kalan Cumalılar, dalganın gövdeyi deldiği anda devasa geminin mürettebatının anında öldüğünü öğrendi.

20.000’den fazla insan bir anda öldü. Hiçbiri durdurulamaz saldırıya direnmeyi başaramadı. O ‘ölüm enerjisinin’ bir kısmının cansız ana gemide hâlâ kalıp kalmadığını kim bilebilirdi ki!

General Pierce, emrindeki kuvvetleri, Auralis’i tekrar çalışır duruma getirmek için bir devralma ekibine eşlik edecek deniz piyadelerini göndermeye zorladı.

“Bu gemiyi uzayda öylece bırakamayız! Rakiplerimizin de ona el koymasına izin veremeyiz. İtiş gücünü ve ışık hızındaki hızlarını kontrol altına alın ve mümkünse onu kurtarın. Eğer başaramazsanız veya düşmanlarımızın onu ele geçirme şansı varsa, havaya uçurun. Auralis, Cuma Koalisyonu’nun malı. Gövdesinde çok fazla hassas istihbarat ve gizli teknoloji var.

Yabancıların eline düşmemeli!”

Söylemesi yapmaktan kolaydı. Fridayman mekikleri ilk başta ürkütücü derecede sessiz geminin yanına vardıklarında, içeri girmekte zorluk çektiler. Fridayman’a binen ekipler, bir mekiğin giriş kapaklarından birinden içeri girmesini beklerken çok uzun süre dışarıda mahsur kaldılar.

İçeri girdikçe durum daha da kötüleşiyordu.

Her kompartıman ve koridor bölümü kilitliydi.

“Kahretsin, Auralis kodlarımızı veya iletişim isteklerimizi kabul etmiyor! Aptal gemi yapay zekaları bizi içeri almak istemiyor. Bize müttefik değil, rakip gibi davranıyorlar!”

Yapay zekâlar, bu benzeri görülmemiş durumla başa çıkmak için asla programlanmamıştı. Derin deniz saldırı filosu taşıyıcısı kadar değerli ve hassas bir gemi, son derece yüksek güvenlik önlemlerine sahipti. Auralis, Gauge Dynasty’nin bir ana muharebe gemisine sığdırabileceği en iyi fiziksel ve sanal savunmalara sahipti.

Pat!

Sinirlenen bir sanal güvenlik uzmanı yumruğunu konsola vurdu. Auralis’in dahili ağına erişmeye çalışmak, bir dış canavarın dişlerini sökmek kadar zordu!

Bu özel gemiye binen ekibin takım elbiseli ve zırhlı üyeleri sabırsızlıkla ayaklarını sürüdüler. Eğer Auralis kimliklerini kabul edip içeri girselerdi, o zaman ana mühendislik bölümüne bu saatte ulaşabilirlerdi!

Gemi, travma geçirmiş ve başkalarına karşı korkunç derecede paranoyaklaşmış bir kurtulan gibi davranıyordu. Kendini eski dostlarından ve müttefiklerinden soyutlamış ve diğer Gauger’lar dışında kimseye güvenmiyordu.

Normalde bu bir sorun teşkil etmemeliydi. Auralis ne tür bir felakete maruz kalırsa kalsın, o kadar iyi zırhlı ve iyi korunuyordu ki, tüm mürettebatının aynı anda ölmesi imkânsızdı.

Gemi yapımcılarının hayal gücüne göre, tüm mürettebatın aynı anda öleceği tek durum, geminin bir güneşe çarpması, ağır yerçekimi olan bir gezegenin yüzeyine çarpması veya bir süper silah tarafından vurulmasıydı.

Aksi takdirde, son derece bölmeli geminin 20.000 kişilik mürettebatından en azından bir kısmının komutayı devralmak üzere hayatta bırakılması gerekirdi.

Mürettebatın tamamı ölse bile, genç aşçı dışında, Auralis hayatta kalan kişiyi gemideki en yüksek rütbeli asker olarak anında tanırdı.

Bu basit aşçı, büyük bir yetkiye sahip olacak ve filonun yapay zekalarını ve otomatik sistemlerini kontrol edebilecek duruma gelecekti.

Bu güç, Auralis’in savaş alanından kaçmasını veya kendi kendini imha prosedürlerini başlatmasını emretmek için yeterliydi!

Ancak bu gerçekleşmedi! Mürettebatın istisnasız her bir üyesi ölmüştü, bu yüzden yapay zekaların programlamalarına göre, Bölünmüş Falanks’ın kıdemli bir subayı gelip komutayı devralmadığı sürece Auralis kilitlenecekti.

“Bu ne kadar aptalca bir talep!?” diye kükredi bir deniz kaptanı. “Ben Gauge Hanedanlığı’nın bir vatandaşıyım!”

Ne yazık ki Auralis memurun yalvarışlarını dikkate almadı.

Deniz Piyadeleri Kaptanı, ayrı bir askeri kol olan Koalisyon Yedek Kolordusu’nda görev yapıyordu.

Adam aynı zamanda bir piyade subayıydı ve bu da onu Auralis gibi değerli bir gemiyi ‘açmaya’ yetkili kılmıyordu!

“Bekle, hayatta kalan Bölünmüş Falanks mekanik pilotumuz yok mu, efendim?” diye aniden bir muharebe mühendisi önerdi. “Kanlı Balıkçıllar ve Holvein Grenadier’ların mekanik pilotları, Auralis’in orijinal mürettebatının bir parçası. İçlerinden birini geri getirdiğimiz sürece, Auralis onları tanıyacak ve komuta yetkisini devredecek.”

Bu öneriyi üstlerine ilettiklerinde, uzun bir sessizlikle karşılaştılar ve bir cevap alamadılar.

“Kanlı Balıkçıllar ve Holvein Grenadier’larından tek bir mech bile savaştan çekilmeyi başaramadı. Düşman mech kuvvetleri neredeyse hepsini yok etti.”

Gemiye binenlerin omuzlarına ağır bir yük çökmüştü.

Diğer kıdemli Cumacı subaylarının gelip gelmemesi önemli değildi. Auralis söz konusu olduğunda, Konsu Klanı, Vanguard Grubu ve diğer Koalisyon ortaklarından insanlara güvenilemezdi.

Acaba Auralis’i kendileri için çalmak mı istiyorlardı!

Bu katı talimatlar, Koalisyon ortaklarının birbirlerine karşı besledikleri genel temkinli tavrı yansıtıyordu. Tek bir devlette birleştikten sonra bile, birbirlerine karşı rekabetçi bir bakış açısı sürdürdüler!

Koalisyon ortaklarından hiçbiri onların dostu değildi. Sadece zorunluluktan dolayı birbirleriyle ittifak kurdular. Gauge Hanedanlığı’nın en hassas askeri varlıklarını rakiplerine kucak açacak şekilde programlaması imkânsızdı!

“…Eğer durum buysa, yolumuzdaki her kapağı ve patlama kapısını kırmak dışında daha derine inmenin başka yolu yok.”

Bu uzun zaman alacaktı. Auralis gibi değerli bir filo taşıyıcısı insanları dışarıda tutmak istediğinde, yoldaki bariyerler, ihlal ekipmanlarına bağlı olarak davetsiz misafirleri saatlerce hatta günlerce oyalayabilirdi!

“En azından muhalefetimizin durumu daha da kötü olacak.” diye espri yaptı savaş mühendisi. “Auralis bizi içeri almak istemiyor ama bizi düşman olarak da tanımıyor. Larkinson’lardan veya Hexer’lardan herhangi biri gemiye binmeye çalışırsa, geminin aktif savunma sistemleri onları anında yok edecektir. Bu karşı önlemleri sabote etmeyi başarsalar bile, çekirdek sistemlerine zamanında ulaşamayacaklar.”

Bizden sonra gelen herkese göre bir adım öndeyiz.”

Normalde, Fridayman muharebe mühendisinin haklı olması gerekir.

Ancak Larkinson Klanı’nın gönderdiği ilk sızanlar tek bir gizli mekikten ibaretti.

Görünmez araç, Auralis hayalet gemiye dönüştükten kısa bir süre sonra keşif filosundan fırlatılmıştı.

Robotlar hala birbirleriyle savaşırken bile gizli mekik sıcak bölgelerden uzak durdu ve sessizce Auralis’in alt tarafına kaydı.

Gemiye doğru bakan mekiğin kapağı açıldığında, iki figür görüş alanına girdi.

Ağır giysiler giymiş bir kadın ve vücuduna tam oturan siyah zırh giymiş bir kedi, cansız sermaye gemisinin gövdesine indi.

“Ne yapacağını biliyorsun, Lucky,” diye iletti Calabast kediye. “Sana gönderdiğim rutinleri ve talimatları takip et. Gemi şeması, hackleme yazılımı ve DIVA tarafından sağlanan sahte veriler işe yaramalı. Çalışmasalar bile, yedek plana geç. Öyle ya da böyle, gemiyi ele geçireceğiz ve hepsi senin sayende olacak.”

Hadi, geminin kasası ve malzeme depoları üzerinde tam kontrol sahibi olmak istiyorsan, haydi!”

“Miyav!”

Lucky, dışarıdan gelebilecek saldırıları engellemek için tasarlanmış metrelerce uzunluktaki gövde kaplaması ve diğer malzemelerin arasından hızla geçti. En dış bölmelerden birine girdiğinde, kedi açık alanda görünmemeye dikkat etti.

Bunun yerine, geminin dikkatli izleme sisteminin varlığının en ufak bir gölgesini bile tespit etmesini engelleyerek, sağlam güverteler ve bölmeler arasında ‘yüzmeye’ devam etti.

Auralis gibi bir gemi kilit altındayken, güvenlik sistemleri herhangi bir davetsiz misafire karşı inanılmaz derecede tetikte olurdu!

Başka Cuma adamlarının gemiye binmesi bir şeydi. Büyücülerin ve hırsızların içeri gizlice girmesi ise bambaşka bir şeydi!

Calabast, Lucky’yi başını dışarı çıkarmaması konusunda defalarca uyarmıştı. Kedi, filo taşıyıcısının merkezine ulaşmak için diğer duyularına güvenmek zorundaydı. Neyse ki, tek bir sağlam engel bile aşamalı bir komando kedisini durduramadığı için ilerlemesi oldukça hızlıydı.

Lucky sonunda Auralis’in çekirdek bölümlerinden birini koruyan güçlendirilmiş katmanların arasından geçmeyi başardı.

Birincil veri deposu, yapay zekaları ve Auralis’in temel verilerinin çoğunu barındırıyordu.

Bu inanılmaz derecede hassas bir bölümdü. Filonun en üst seviyelerini yöneten temel yapay zeka, her türlü izinsiz girişe karşı inanılmaz derecede hassastı.

Hexer’lar bile Sundered Phalanx’ın kullandığı temel yapay zekaları hacklemenin veya alt etmenin bir yolunu bulamadılar.

Çekirdek yapay zeka veya geminin sistemleri herhangi bir sorun tespit ettiği anda, yapay zekalar gemiyi ele geçirmeyi imkansız hale getiren bir acil durum planını hemen devreye sokacaktı!

Neyse ki Lucky’nin yapay zekanın temel yapısıyla uğraşması gerekmedi. Bunun yerine veri bankalarından birine gidip, Talihsizlik Koşum Takımlarından birinin cebinden küçük bir çip çıkardı.

Aşamalı durumundan dikkatlice yararlanarak çipi kapalı veri depolama ünitelerinden birindeki dahili sunucu portuna taktı.

Hemen bu minik çipin içindeki yazılım ve veriler çalışmaya başladı!

Garip olan, Auralis’in bu müdahaleyi reddetmemesiydi.

Lucky ortaya çıkıp depolama ünitesinde bir delik açmaya çalışsaydı durum farklı olurdu.

Ancak çip kendiliğinden ortaya çıktığı için, hacker yazılımının ilk eylemleri güvenlik sistemleri devreye girmeden önce etkisini gösterdi.

Yeter ki hacker programı kapıyı aralamayı başarsın, gerisi kolaydı!

Çipin içindekilerin işini yapması sadece birkaç saniye sürdü. Çok geçmeden, toz parçacıklarına dönüştü.

Auralis’in dışında, Calabast ve Kara Kediler’den bir gemiye binme ekibi sabırla bekliyordu. Casus şef, hafif bir sinyal aldıktan sonra dış kapağı açmaya çalıştı.

Kapı hiçbir dirençle karşılaşmadan açıldı. Calabast ve adamları zahmetsizce içeri uçtular ve yapay yerçekimi devreye girer girmez güverteye indiler.

Gemi yeni gelenleri karşıladı.

[Auralis’e hoş geldiniz, Kaptan Arnlend. Bu gemi şu anda karantina altında. Emriniz nedir, efendim?]

Calabast sırıttı. “İzinsiz girenleri öldürün. Hiçbirini sağ bırakmayın.”