Bölüm 2641: Bir Larkinson’ın Güveni

Toplantı, bağırış çağırışa dönüştü.

Utanç verici bir görüntüydü.

Ves, farklı komutanların ve askeri liderlerin birbirlerinin pozisyonlarını abartarak ve kendi görüşlerini kabul ettirmek için kişisel saldırılara başvurarak yaptıkları yansıtmaları izledi.

“Biz top yemi değiliz! Kesim için yetiştirilen hayvanlar değiliz! Bizim etimiz sizinkinden daha lezzetli değil!”

“Mümkün olduğunca çok sayıda Hexer’ın hayatını kurtarmaya yarayan bu dezavantajlı düzenlemeye razı olmayacağız!”

“Neden gerçeği inkar ediyorsun? Bizim robotlarımız sizinkilerden daha mı iyi? Yüzyıllardır ikinci sınıf birer robot olduk ve robot pilotlarımız Cuma Adamı muadillerine karşı sizinkilerden çok daha yetenekli. Kaç korsan savaş gemisini yok ettiğiniz umurumda değil, ama sizin yerinizde olsaydık, o zavallı Nyxian korsanlarını hiç kayıp vermeden yenerdik!”

“NE KONUŞTUĞUNU BİLMİYORSUN, CADI!”

Anlaşmazlık, sefer filosunun ‘en zayıf’ kuvvetinin rolünün belirlenmesine kadar indi.

Başlıca mekalar olan Valkyrie Redeemers ve Transcendent Punishers dışında, Larkinson Klanı’nın savaş makinelerinin geri kalanı, savaşın diğer katılımcılarıyla eşit seviyede rekabet edebilecek güçten yoksundu.

Saldırganlar korsanlardan, paralı askerlerden veya başka bir özel örgütten oluşsaydı sorun olmazdı. Prenses Jeckalar, Vima Sunlar ve Tamris Stellarlar, yalnızca üçüncü sınıf makinelere karşı ezici bir güce sahip olmakla kalmayıp, aynı zamanda iki katı fiyata sahip olan makinelere de rakip olabilecek, kullanışlı ikinci sınıf mekalardı.

Ne yazık ki gerçekler adil değildi. Larkinson Klanı’nın karşılaştığı her rakibin aynı seviyede olması gerektiğini belirten bir kural yoktu.

Bu pusuyu planlayan Cumacılar aptal değilmiş! Eğer sadece 5 derin saldırı filosu taşıyıcısı gönderebilecek güçleri olsaydı, bunları kesinlikle görevlendirebilecekleri en güçlü elit mekanik birimlerle doldururlardı. Ana muharebe gemilerinin sınırlı kapasitelerinden kesinlikle en iyi şekilde yararlanmış olmalılar.

Praetor Klanı ve Planat Klanı daha az kararlı olmalıydı. İkisi de Haç Klanı’nın çöküşüne yol açan olaylardan sonra düşüşe geçmişti. Yine de eski müttefiklerini yenebilecek kadar güçlü olmalılardı.

“Miyav.”

“Evet, biliyorum.”

Albay Ariadne Wodin otoritesini korumaya çalışıp başarısız olurken, hem Lucky hem de Ves seyirci kalmış gibiydi. Larkinson’ların bağımsız ve gururlu doğasını hafife almıştı!

Geriye dönüp bakıldığında, onun liderliği ele geçirmesine izin vermek bir hataydı. Ves, Albay Ariadne’nin resmi niteliklerine gereğinden fazla önem vermiş ve Hexer eğilimlerini göz ardı etmişti.

Hexer’lar hiyerarşilerine çok önem verirlerdi. Tepedeki anaerkillere her ne pahasına olursa olsun itaat edilmeli ve saygı gösterilmeliydi; alttaki Hexer’ların ise itaat etmekten başka seçeneği yoktu.

Larkinsonlar için durum farklıydı. Herkes değerli bir bireydi. Üst düzey liderlerin hiçbiri, sıradan bir klan üyesini tek taraflı olarak hayatını veya herhangi bir şeyi feda etmeye zorlayamazdı. Böyle bir emrin bir rica şeklinde iletilmesi gerekiyordu.

Bu farklılıklar Albay Ariadne’nin kafasını duvara vurmasına neden oldu. Hexer’lar arasında ne kadar yetenekli olursa olsun, yabancı kültürlere aşinalığı muhtemelen çok sınırlıydı. Larkinson’ları gerçekten anlama zahmetine girseydi, niyetlerini bu kadar buyurgan bir şekilde ortaya koymazdı.

Ves ellerini yüksek sesle çırptı. Aynı zamanda implantı aracılığıyla herkesin sesini susturan bir komut iletti.

“Barış!”

Larkinsonlar ve Şan Arayanlar geri çekildiler ve yavaş yavaş kendilerini toparladılar.

Her iki taraf da birbirlerine gerçek duygularla bağırmıştı. Hepsi nasıl davranılacağını bilen yetişkinler olsa da, risk çok yüksekti. Tehlikede olan birçok hayat vardı.

Larkinson Klanı, tüm mech pilotlarını kaybetmek istemiyordu. Mech’leri diğerlerinden daha zayıf olsa bile, savaşa başka şekillerde de katkıda bulunabilirlerdi.

Şan Arayanlar, zafere giden en uygun yolu bulmak için ellerinden geleni yaptılar. En büyük öncelikleri, Hexadric Hegemonyası’nın yenilgisini tetikleyebilecek bir sonuçtan kaçınmaktı. Geri kalan her şey onların gözünde önemsizdi!

Ves, ikisini uzlaştırmanın bir yolunu göremiyordu. Öyle ya da böyle, bir şeylerin değişmesi gerekiyordu. Tek yapması gereken, ikisini de kızdırmayacak bir yaklaşım benimsemekti. Bu mücadeleyi sonuna kadar götürmek istiyorsa, ikisinin de güvenini ve desteğini koruması hayati önem taşıyordu.

“Zaman daralıyor,” diye tekrarladı. “Çocukça çekişmelerle değerli dakikalarımızı boşa harcayamayız. Önce genel durumu ele alalım. Albay Ariadne’nin sunduğu iki yaklaşım sadece başlangıç noktası. Gerçek savaş, mekalar arasındaki farklılıkları, yıldız gemilerinin ve sığınak mekalarının rolünü, parıltıların etkisini ve birincil mekaların etkisini hesaba katmıyor.”

Senaryolar ayrıca düşman uzman mekalarının ana düşman gövdesinden ayrılıp ayrı ayrı hareket edeceğini varsayıyor.”

Albay Ariadne elini kaldırdı. Ves konuşmasına izin verdi.

“Uzman mekalar genellikle normal yoldaşlarına çok yakın dövüşmekten kaçınırlar. Birden fazla uzman meka arasındaki dövüşler, önemli miktarda yan hasara yol açar.”

“Cumacılar bu sefer yan hasarları umursuyor mu?”

Bu iyi bir soruydu. Uzayda, mesafeler daha uzun olduğu için bu daha az endişe vericiydi. Ayrıca, genel hedeflerine bağlı olarak, zafer şanslarını artırmak için dost ateşiyle acı çekmenin kabul edilebilir bir bedel olduğuna karar verebilirlerdi.

“Albay, planlarınıza şüphe düşürmek gibi bir niyetim yok.” Ves, Hexer’lara güvence verdi. “Düşman uzman pilotları ayrı ayrı hareket etsin ya da etmesin, yine de mümkün olduğunca kısıtlanmaları gerekiyor. Larkinson Klanı’mızın uzman pilotlara karşı savaşma konusunda pratik deneyimi yok. Sizin Şan Arayanlarınızın ve müttefik Geçişçilerimizin uzman karşıtı mekanik taktiklerde çok daha bilgili olduklarından eminim.”

Teorik olarak birçok standart mekaniğin uzman bir mekaniği alt etmesi mümkün olsa da, standart mekaniğin bunu başarmak için belirli taktikler benimsemesi gerekiyordu. Bu, eğitim, disiplin ve mekan pilotlarının arkadaşları ve yoldaşları sinekler gibi yere yığılırken bile kararlı kalmalarını sağlayan özel bir cesaret gerektiriyordu!

Ves kendi güçlerine baksaydı, bu standardı yalnızca Tövbekar Rahibeler, Savaş Ağaları ve belki de Kılıçlı Kızlar karşılardı.

Bu, Mitlerin Avatarları veya Yaşayan Nöbetçiler’in cesaretini ve desteğini küçümsediği anlamına gelmiyordu. Sadece henüz hazır olmadıklarını düşünüyordu. Savaş gelenekleri çok kısaydı ve mech pilotlarının gerçek ve deneyimli mech pilotlarının seviyesine ulaşmaları için hâlâ kat etmeleri gereken uzun bir yol vardı.

“Kabul edelim,” diye devam etti bakışlarını kendi Larkinson’larına doğru gezdirirken. “Mekanizmalarımızı ve meka pilotlarımızı düşman uzman mekalarına karşı kullanmanın sonucu çok öngörülemez. Hiç hazırlıklı olmadığımız bir sorumluluğu üstlenmek yerine, dikkatimizi daha aşina olduğumuz bir alana yönlendirmek daha iyi.”

Cuma Adamları ve Vahşi Dağcılar’ın elit mekanik birliklerini durdurmaya odaklanmak kolay olmayacak, ancak biz Larkinsonlar bu yükü üstlenmeye çok daha uygunuz.”

Ves, Albay Ariadne’nin ikinci savaş planına destek verdi. Şan Arayanlar ve Geçitler düşman uzman mekalarını izole etmeyi başarırsa, Larkinsonlar sınırlı bir destekle birlikte 6000 düşman elitini etkisiz hale getirmek için ellerinden geleni yapmalıdır!

“Görünüşte, düşman mekalarıyla boy ölçüşecek durumda değiliz. Ancak, elimizde bir sürü taktik var. Bizim parlamalarımız var, onların yok. Diğer standart mekalardan daha fazla güç ortaya çıkarabilen birinci sınıf mekalarımız var. Rekabet alanını eşitlemek için kullanabileceğimiz daha da fazla avantajımız var! Düşman mekalarını oyalamakla yetinmek zorunda olmadığımıza içtenlikle inanıyorum.

Cuma adamları, Praetorlar ve Planatlar kozlarımızı bilmemeliler, bu yüzden onları yenebileceğimize yürekten inanıyorum! Katılıyor musunuz?”

Herkesin sesini açtı ve tekrar rahatça konuşmalarına izin verdi.

Konuşma fırsatını yeniden elde etmelerine rağmen herkes sessiz kaldı. Onunla tamamen aynı fikirde değillerdi, ama ona karşı çıkmak da istemiyorlardı. Larkinsonlar arasındaki otoritesi hâlâ yüksekti. Sunduğu umut kulağa uçuk gelebilir, ama Ves’in savaşta mucizeler yaratma konusunda bir geçmişi vardı!

Ves’e umut bağlamak mantıksız olsa da Larkinsonlar zorlu bir mücadelede kendilerine yardımcı olması için ona güvenmeye alışmışlardı.

Ves kendi halkını evcilleştirmeyi başardığında, Şan Arayanlar şaşkına dönmüştü. Albay Ariadne’nin başarısız olduğu yerde o neden başarılı oldu?

Ves açıklama yapma gereği duymadı. Kısa bir anlığına yanlarına döndü.

“Albay, lütfen Binbaşı Verle ve Crossers’ı savaşa götürmekle görevli kişiyle koordine olun. İkinci yaklaşımınızı stratejimizin taslağı olarak alalım ve daha yapılandırılmış bir yaklaşıma dönüştürelim.”

“Emin misiniz Patrik Ves?” diye dikkatlice sordu.

“Larkinson’larımız bu zorluğun üstesinden gelmeye hazır. Nyxian Geçidi’ndeki kadar acınası değiliz. Evrimleştik.”

Toplantının geri kalanında artık hiçbir gerginlik yaşanmadı. Ves, klanı adına, adamlarına olan güvenini yansıtan bir karar vermişti. Mekanik komutanları, bu durumda askerlerini küçümseyemezdi.

Ves kendinden emin bir tavır takınsa da içten içe terliyordu.

Doğru seçimi yaptığını düşünse de, hem mekalar hem de meka pilotları arasındaki kalite farkının kolayca kapatılamayacağını biliyordu.

Klan üyeleri bu sefer kesinlikle kan kaybedecekti! Larkinson’ların ne kadar kayıp vereceği, desteyi onların lehine ne kadar iyi idare edebildiğine bağlıydı.

Sonraki tartışmalara katılmadı. Sonuçta hâlâ sıradan bir insandı. Sadece Şan Arayıcıları’ndan 500 Valkyrie robotunu emrine vermelerini istedi. Onları herkesten çok daha iyi kullanabilirdi. Hexer’ların kullandığı Valkyrie İnterseptörleri ve Hurricane’ler için zaten özel planları vardı.

“Valkyrie mekalarının parıltıları uzman pilotlara karşı etkisiz. İradeleri, Üstün Anne gibi birinin kararlılıklarını sarsmasına izin vermeyecek kadar güçlü.” diye akıl yürüttü Ves, Albay Ariadna’ya. “Mekalar, sıradan meka pilotlarını zayıflatmak için tasarlandı. Valkyrie mekalarının elitlere karşı etkinliği azalmış olsa da, bu zaten iyi bir sonuç.”

Yaşlı kadın hemen kabul etti. “Pekala. Onların komutasını geçici olarak sana devredeceğim. Lütfen mech pilotlarına iyi bak. Hexer’lar hakkında ne düşünürsen düşün, Valkyrie mech’lerimizi kullanan kadınlar, Üstün Anne’ye bağlı ve görevlerine sadık, samimi Wodin’lerdir.”

Şan Arayanlar’dan tek ihtiyacı olan buydu. Kendi yaklaşımına yeterince güven duyabilmesi için Cross Clan’dan bin kadar mekanın desteğini alması yeterliydi.

Patrik Reginald Cross ile doğrudan iletişime geçmedi. Bunun yerine, Profesör Benedict Cortez’i aradı.

“Bay Larkinson. Ne istiyorsunuz?” diye sordu eski Kafatası Mimarı sabırsız bir ses tonuyla.

Ves bu kanalda fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi. “Düşman birlikleriyle başa çıkmak için bir planımız var. Ancak bunu tek başımıza yapamayız. Haç Klanı’nın iş birliğine ihtiyacımız var. Çok yakında, ekibim güvenli bir kanaldan sizinle iletişime geçecek. Lütfen Patrik Reginald’ı mümkün olduğunca çok robotunu bize görevlendirmesi için teşvik edin.

“Sorumluluğumuzu tek başımıza üstlenemeyiz.”

“…Göreceğim,” diye yanıtladı Kıdemli Makine Tasarımcısı. “Planınızı kendim değerlendireceğim. Eğer bir faydası varsa, size yardım etmekten çekinmem.”

“Teşekkürler.”

“Güçlerini güçlendirmek için elinden geleni yap. Hiçbir şeyi saklama. Sırlarını ifşa etmek istemediğin için düşmeni istemiyorum.”

“Bunu bana söylemene gerek yok.” Ves kaşlarını çattı. “Dikkatli izle. Önümüzdeki savaşta güçlerimin seni şaşkına çevireceğinden eminim!”