Bölüm 2635: Müebbet Hapis Cezası

Ves memnuniyetle kollarını uzattı ve gözlerini açtı.

Yumuşak, lüks bir yatakta yatıyordu. Mor altıgenlerle süslü, bulut kadar yumuşak bir yorgan vücudunun üzerinde rahatça duruyordu.

Başını yana çevirdi. Kedisinin soluk, bronz, kaplan çizgili vücudu esnedi ve rahat bir ifadeyle ona baktı.

“İyi dinlendin mi?”

“Miyav~”

“Ah evet, pazar. Bugün izin günün.”

Kedisi vücudunu çevirip sert kuyruğuyla yüzüne hafifçe vurdu.

“Hey!”

“Mhmmm…” Diğer taraftan bir kadın sesi mırıldandı.

Ves, karısına bakmak için vücudunu çevirdi.

Gloriana, yanağını Clixie’nin tüylerine sürterken kendi kedisini de yüzüne bastırdı. Yüzüne makyaj yapılmamışken biraz daha sade görünüyordu, ancak değiştirilmiş genleri ve hedefli estetik ameliyatları yine de farklı bir şekilde güzel görünmesine neden oldu.

Üzerinde çok katlı altı yapraklı nilüferlerle süslenmiş pembe bir pijama vardı. Ves mükemmelliğe inanmasa da, şu anda hayatının daha iyi olamayacağını hissediyordu.

“Hmmm… Ne düşünüyorsun Ves?”

“Ah, şu an seni öpmek istiyorum.”

“O zaman ne bekliyorsun?” Kadın davetkâr bir şekilde gülümsedi. “Ben de aynı şeyi hissediyorum.”

“Miyav?”

Clixie’yi kenara çekip onunla kucaklaşıp öpüşmeye başladı. Her sabah, iş ve diğer meseleler hayatlarını zorlaştırmadan önce, gözlerinde sadece birbirleri olduğu bir an geçirmeye özen gösteriyorlardı.

Hiçbir mekanik tasarım projesi, yönetim sorunları, klan yönetimi sorunları veya başka hiçbir şey birbirlerine olan sevgilerini engellemedi.

Haftada en az birkaç kez bir konuda tartışsalar da bu, aralarındaki saf ve yalın sevgiyi eksiltmiyordu.

Aşklarını canlı tutmak kolay değildi. İkisi de, önemsedikleri herhangi bir konuda uzlaşmaya yanaşmayan, inatçı makine tasarımcılarıydı. Sorun şu ki, çıkarları sık sık kesişiyor ve bu da onları kolayca çatışmaya itiyordu.

Ancak anlaşmazlıkları, ilişkilerini sürdürme arzularını gölgelemiyordu. Aşk gibi duyguların ötesinde, ikisinin de birlikte kalmak istemelerinin oldukça pragmatik nedenleri vardı.

Evlilikleri sadece bir aşk birliği değil, aynı zamanda hem kişisel hem de örgütsel düzeyde bir ittifakın gerçekleşmesiydi.

Ves, Gloriana’yı kullanırken o da onu kullanıyordu. İlişkilerinin yalnızca mantıksız ve irrasyonel duygulara dayandığı yanılgısına asla kapılmadı.

Belki normal insanlar buna gülebilir, ama Ves bu faktörler sayesinde ilişkisinde kendini daha güvende hissediyordu. Güvenin kıt bir kaynak olduğu bir toplumda, sözleşmelere ve sözlü vaatlere pek güvenmiyordu.

Sözleşmeler yırtılabilir, verilen sözler unutulabilir.

Önemli olan yalnızca aktif çıkarlardı. Ves, kendisiyle işbirliği yapmak için geçerli sebepler olduğu sürece, ortaklarının iyi niyetle birlikte çalışabileceğine güvenebileceğini biliyordu.

Bu, birçok insan ve grupla olan ilişkilerini anlatıyordu. Larkinson Klanı, Ylvainainler, Tövbekar Rahibeler, Haç Klanı, Wodin Hanedanı ve hatta karısı bile onunla iyi bir ilişki sürdürmekle ilgileniyordu. Onlara bir şeyler sunabildiği sürece, iyi geçinmeye devam edeceklerdi.

Onların açgözlülüğü ve özlemi onun gözünde günah değildi. Onu kullanıyor olsalar bile önemli değildi. O da aynısını yapıyordu ve bu konuda hiçbir yanılgıya kapılmıyordu. Tek fark, kendi çıkarına uygunsa müttefiklerine ihanet edecek kadar kaba olmamasıydı.

Yalan söyleyebilir, hile yapabilir, tabuları yıkabilir ve insanları öldürebilirdi ama asla bir başkasının güvenini boşa çıkarmazdı. Bu, asla aşmak istemediği bir çizgiydi.

Evli çift, küçük öpüşme seanslarını bitirdikten sonra güne hazırlandılar. İkisi de yataklarından kalkıp kendi banyolarına gittiler.

Ves, tazelenip patriark üniformasını giydi. Sadık bakım robotu, yüzündeki sakalları zahmetsizce tıraş etti ve cildi bir bebeğin poposu kadar pürüzsüz olana kadar bazı ek bakımlar uyguladı.

Ves aynada kendine bakarken parmağını yanağında gezdirdi. “Belki de görünüşümü değiştirmeliyim. Sakal mı bırakmalıyım?”

Bu soruyu kendine daha sık sormaya başlamıştı. Artık evli bir adam olduğu için, hayatında yeni bir döneme girmiş gibi hissediyordu. Yüzü de yavaş yavaş olgunlaşmıştı, ancak değişen ve iyileştirilen genleri bu süreci oldukça yavaşlatıyordu.

“Artık genç değilim.”

Ves banyodan çıkıp büyük kamaranın yemek salonuna indiğinde, şefler her zamanki kahvaltılarını hazırlamışlardı bile.

Ves ve Gloriana erişte, kızarmış ekmek, buharda pişirilmiş balık ve taze meyvelerin tadını çıkarırken, projeleri ve diğer konular hakkında sohbet ettiler.

Doğal olarak kedileri de karınlarını doyuruyordu. Clixie yüksek yoğunluklu et ve diğer zenginleştirilmiş malzemelerle dolu bir kaseyi yerken, Lucky de Breyer alaşımı ve üretim salonlarından alınan egzotik artıklardan oluşan bir karışımı hevesle yiyordu.

Bir fabrika gemisinde yaşamanın avantajlarından biri de Lucky’nin hiçbir zaman yiyecek sıkıntısı çekmemesiydi!

Ves, Lucky’nin gizlice kargo ambarlarına girip oradan buradan ufak bir ısırık aldığından bile şüpheleniyordu. Obur kedisi yeterince zeki olduğu sürece, katı bir malzeme bloğundan sadece birkaç gram kemirebilir veya metal toplarla dolu bir kaptan sadece bir avuç hap yutabilirdi.

Önemli değildi. Larkinson Klanı o kadar zengindi ki, bu küçük kayıplar üretimi etkilemedi. Lucky yaramazlık yapmış olabilir, Ves’in Aeon Corona VII’den kurtardığı tüm CFA ekipmanlarını yedikten sonra çok daha kontrollü davrandı.

Ves, Lucky’nin kaburgalı ve metalik sırtını boş boş okşadı.

“Miyav.”

“Kaç aydır kıçın çalışmaya başladı?”

“Miyav!”

Lucky bu sorudan hoşlanmadı! Kasesini vücudunun erişemeyeceği bir yere kadar uzaklaştırdı.

“Hey, ne kadar yediğini bilmiyorum ama kesinlikle kilo almıyorsun. Bütün o yiyecekler tam olarak nereye gidiyor?”

Ya Lucky şimdiye kadarki en güçlü mücevheri ‘üretmeye’ hazırlanıyordu ya da tüm o yiyecekleri başka bir şeye dönüştürüyordu! Ves bu konuyu her açtığında mücevher kedisinin bu hassas tavrı, Lucky’nin bir şeyler sakladığının açık bir işaretiydi.

Neyse. Ves şu anda cömert bir ruh halindeydi, bu yüzden Lucky’yi bir süreliğine şımartmaya hazırdı.

“Çok tembel olma,” diye uyardı kedisini. “Üç ay içinde bir şey görmezsem, sana karşı artık bu kadar sabırlı olamam.”

“Miyav miyav!”

Kahvaltılarını bitirdikten sonra çift ayrı yollara gitti. Gloriana, son prototip testlerinin sonuçlarını kontrol etmek için tasarım laboratuvarına gitti. Ves ise Gavin’in günlük brifingini almak ve bazı rutin evrak işlerini halletmek için ana ofisine gitti.

“Yaşam Araştırmaları Derneği’ne yapacağımız yolculuk için bazı ek hazırlıkları tamamladık.” Gavin, Ves’e bildirdi. “LRA, turistleri ve iş ziyaretçilerini ağırlayan açık bir devlet olsa da, Altın Kafatası İttifakı güç bakımından bir mekanik birliğe eşdeğerdir. Hiçbir devlet, sınırları içinde bizimki kadar güçlü bir filonun dolaşmasından rahatsızlık duymaz.”

Sorun değil. Işık hızından hızlı seyahatten çıktığımızda yıldız gemilerimiz dış sistemlerin kenarında park halinde kaldığı sürece bir tehdit oluşturmayacağız.”

Ves anlayışla başını salladı. “Güçlü filomuz yerleşimli bir gezegene yaklaştığında yerel yetkililer endişelenmeye başlıyor. Bizim için de aynı şey geçerli Benny. Rastgele bir geminin veya filonun gemilerimize yaklaşmasından biz de hoşlanmayız.”

“Filomuzu ziyaret etmek istediğiniz yerlere yaklaştırmak için izin almaya çalışıyoruz, ancak… bazı dirençlerle karşılaşıyoruz.”

“Neden?” diye kaşlarını çattı Ves. “Seçtiğim yerlerin hepsi yabancılarla çok iş yapan ticari gezegenler. Gücümüz oldukça yüksek olsa bile bir sorun olmamalı.”

“Tahmin edebildiğimiz kadarıyla bu, sorunun sadece bir kısmı. Müebbet hapis cezasına çarptırılanların bize karşı soğuk davranmalarına neden olan iki ek faktör daha var. Vicious ve Majestic Teal arasındaki tartışmalı ilişkinin farkında mısın?”

“Farkındayım. Sen şunu mu diyorsun…”

“Doğru bildin. Majestic Tealers, Vicious Mountainers ile öyle hemen dövüşmeyecek olsa da, birbirlerini rakip olarak gördükleri tartışmasız. Bizler Cross Klanı ile sadece seyahat arkadaşı değiliz. Aynı zamanda onlarla ittifak da kurduk. Bu, ömür boyu sürenlerin ve Majestic Teal’in diğer yerlilerinin bizi zaten rakip yıldız sektörünün kampında gördükleri anlamına geliyor.”

“Haç Klanı’nın bir grup dövülmüş köpek olduğunu bilmiyorlar mı? Haçlıların Vicious Mountain’da hiçbir dayanağı kalmadı!”

“Bunu müebbet hapis cezasına çarptırılanlara anlatın,” dedi Gavin alaycı bir şekilde. “Bu yeterli değilse, devletin bizi kabul etmemesinin ikinci bir nedeni daha var. Sizinle bir sorunları var. Yerel makine tasarımcıları ürünlerinizi beğenmiyor.”

“Bildiğim kadarıyla ikinci sınıf meka satmıyoruz. Onların pazar paylarına tecavüz etmedim. Bana neden kızıyorlar, Benny?” Ves şaşkın görünüyordu.

“Bu iş meselesi değil. Sizinle olan sorunları… felsefi nitelikte. Bir düşünün. Yaşam Araştırmaları Derneği biyoteknolojiyle kafayı bozmuş durumda. Araştırmacıları, ekzobiyoloji, genetik, biyomakineler ve diğer yaşam bilimleri alanlarında büyük başarılar elde ettiler.

Hatta mekanik endüstrileri bile biyomekanikçiler tarafından domine ediliyor. Peki, sizin ve ‘yaşayan mekanikleriniz’ hakkında bir şeyler duyduklarında nasıl tepki vereceklerini düşünüyorsunuz?

Ves’in sorunu anlaması uzun sürmedi.

“Ah. Ömür boyu hapis cezasına çarptırılanların yaşayan bir robotun ne anlama geldiği konusunda farklı fikirleri olmalı, değil mi?”

Gavin başını salladı. “Doğru, patron. Oradaki yerel robot topluluğu biyomekaniklere karşı oldukça önyargılı. O eyalette kullanılan robotların yüzde 80’e kadarı mekanik değil biyolojik. Sıradan robotları kullanan gruplar ve kuruluşlar genellikle yabancı şirketler veya kuruluşlardır. Yerliler, yetiştirdikleri robotlarla çok gurur duyuyorlar.”

Biyomekanikler, bir araya getirilmekten ziyade gerçekten yetiştiriliyordu. Etten kemikten bir mech üretebilmek için gereken karmaşık biyoteknoloji inanılmazdı. Ves’i daha da şaşırtan şey, biyomekanik savunucularının teknolojilerini, biyomekaniklerin klasik mechlerle rekabet edebilecekleri noktaya kadar geliştirmeyi başarmış olmalarıydı!

Ves, LRA’nın mekanik endüstrisine kısaca göz attığında, ek bir ayrıntı fark etti. Ömür boyu görev yapanlar hem insansı hem de hayvansı biyomekanikleri eşit ölçüde benimsemişlerdi.

Ves için bunu anlamak o kadar da zor değildi. Hayvansı robotlar, dev dış yaratıklara dayanıyor gibiydi. Hayvansı biyomekanik tasarımcıları arasında, biyolojik dokularını kullanarak yeni bir biyomakine yetiştirmeden veya aşılamadan önce en güçlü dış yaratıkları bulmak bir tür rekabete dönüşmüştü.

Dürüst olmak gerekirse, çoğu insan biyomekanikleri gerçek, yaşayan makineler olarak düşünürdü. LMC makineleriyle yan yana konulduğunda, insanların canlı olarak düşünmesi çok zordu!

Ves, bu konuda müebbet hapis cezasına çarptırılanlarla rekabet etmekle pek ilgilenmiyordu. Tek önemsediği şey, eyalete girmekti.

“Sorunu çözdün mü?”

“Biz de öyle yaptık, ancak işe yarayıp yaramayacağından emin değiliz.” diye yanıtladı Gavin. “Giriş hakkı kazanmak ve ev sahiplerimizle mümkün olduğunca fazla sürtüşme yaşamamak için, bize kefil olacak ve rehberlik edecek yerel bir ortak bulmaya çalıştık. Bazı ortaklarımıza ulaştığımızda, bize bazı kapılar açmaya istekli yerel bir biyomekanik tasarımcıyla temasa geçtik.

Eğer onun işbirliğini kabul edersek, eyalet çapında kesinlikle daha rahat bir yolculuk yaşayacağız.”

Bu Ves’e ilginç geliyordu ama o kadar basit olduğunu düşünmüyordu.

“Yerel bir rehbere güvenebilsek iyi olurdu, ama bu adam bizden ne istiyor? Bizim gibi tartışmalı biriyle, bir gündemi olmadan, bir yerelin çalışması mümkün değil.”

Gavin bir an tereddüt etti. “Haklısın patron. Biyomekanik tasarımcısı… seni bir tasarım düellosuna davet etmek istiyor. Hangi tür canlı mekanın daha güçlü olduğunu bilmek istiyor.”

“Ah.”