Bölüm 308: Uçuruma Bakmak

Witcherlar doğudan gelip hızla batıya doğru ilerlediler. Asmaların gösterdiği patika boyunca iki höyüğün üzerinden tırmandılar ve birkaç bataklık gazı parçası daha fırlattılar.

Sonunda, düzgün mermer zeminli geniş bir duvara ulaştılar. Kaba ve terk edilmiş mağaranın aksine, bu oda görkemli ve zarifti.

Witcher, kapının arkasındaki merdivenlerde durdu ve Kadim Dil’le yazılmış bir taş dikilitaşa baktı. Roy ona bakmaya devam etti ve soyundan gelenler sayesinde ne yazdığını kolayca anladı. “Derinliklere bak ve yukarı yüksel, değil mi?”

Sanki Roy’a cevap verircesine, salondan soğuk bir rüzgar esti. Roy kaşlarını çattı, Letho ise sustu.

“Bu ne anlama geliyor?” diye sordu Roy. Umutsuzluk içindeki bir adamın ölüm sancıları gibi. Yanlış yolda yürüdü ve neredeyse aşılmaz olduğunu gördü, ama sonunda ödüllendirildi. Öyle mi?

“Fanatik ve aşırı. Yani tehlike demek. Bu iyi bir haber değil.” Letho salonun ortasına baktı. Auckes, Serrit ve Felix silindirik bir sütunun yanında duruyorlardı. “Hadi gidelim. Kaybedecek zaman yok.”

“Anahtarı buldun mu? Bana bütün bu zaman boyunca buna baktığını söyleme.”

Roy ve Letho, sütunun ne kadar korkutucu derecede yüksek olduğunu o zaman fark ettiler. En az dokuz metre yüksekliğindeydi ve zemini tavana bağlıyordu. Etrafına pirinç tarlalarını andıran desenler işlenmişti. Burası devasa bir kafes gibiydi, ama sütunlar arasındaki boşluklar herkesin istediği zaman girip çıkabileceği kadar büyüktü.

İki sütunun arasında insansı bir taş figür duruyordu. Karanlıkta saklanan, geleceğe bakan soğuk, anlaşılmaz devlere benziyorlardı.

“Bir hayalet öldürdük ve bir şey bulduk.” Auckes, Roy ve Letho’nun önüne eski bir parşömen koydu. İçeriği bir araştırma günlüğü gibiydi.

Öğretmenimiz Irenues var Steingard’ın emriyle boğulma genlerini araştırmaya başladık. Tüm denekler, balon balığı toksiniyle beslendikten sonra bilinçlerini kaybediyorlar. Yirmi dört saat sonra tüm yaşam belirtilerini kaybediyorlar. Deneye devam etmek imkansız.

Fotoğrafı çeken: Matteo Sigula.

“Tamam, bir ipucu bulduk.” Roy eski parşömeni çıkarıp ikisini yan yana karşılaştırdı. Bulguları onu heyecanlandırdı. “Bu adamın öğretmeni, golemi satın alan adamdı – Irenues var Steingard! Bu laboratuvarın sahibi o. Kapının anahtarı onda olmalı!”

“Sakin ol evlat!” diye haykırdı Serrit heyecanını bastırarak. “Her yeri aradık. Bu günlük ve dilsiz bir hayaletten başka bir şey yok. Fare bile yok. Anahtar bulamadık.”

“Bu laboratuvar muhtemelen yıllardır terk edilmiş durumda. Büyücünün nerede olduğunu kim bilebilir?”

“Gördün mü? Bombalara ihtiyaç var. Sana ne demiştim?”

“Hayır, bekle. Bir hayaletle mi karşılaştın? Demek ki bir yerlerde bir ceset yatıyor olmalı,” dedi Letho.

“Üzgünüm. Ceset bulamadık ama…” Felix heykellerden birine yaklaşıp sütuna baktı. Orada bir kaldıraç vardı. “Bir zımbırtı buldum.” Ve kaldıracı aşağı çekti.

Zemin sarsıldı ve tozlar havaya uçuştu. Witcher’lara bakan heykeller saat yönünde doksan derece döndü.

“Bunları doğru yöne çevirirsek istediğimizi elde ederiz: Hem gövdeyi hem de anahtarı.”

“Kahrolsun büyücüler ve sinir bozucu düzenekleri. Tamam, hadi yapalım şunu.” Auckes, salonun batı tarafındaki kola doğru gitti. “Bu davayı çözeceğim.”

“Temel aritmetik sorularını bile çözemiyorken mi?” diye alay etti Serrit. “Kaç olası kombinasyon olduğunu bile bilmiyorsun. Çözmen sonsuza kadar sürecek.”

Roy etrafına bakındı. Yedi heykel var ve her biri dört yöne bakabiliyor. Dört üzeri yedi. Şanslara bakıyoruz… Roy’un yüreği sızladı. “On altı binden fazla kombinasyonda bir. İşte şansımız.”

Herkes şoktaydı.

“Ne olmuş yani? Otların Denemesi’ni mahvettik. Bunu da çözmek için yeterince zamanımız var.” Auckes burnunu kaşıdı. Bir anda tekrar öfkelendi ve heykellerden birinin kolunu çekti. “Deneme yanılma yöntemiyle ilerlesek bile, yine de boş boş oturup oyalanmaktan iyidir.”

“Dur bakalım, aptal! Bir iz bırak! Bunu plak yapmadan yaparsan, anında kaç tane kombinasyon yaptığını unutacağını garanti ederim!” Serrit gidip Auckes ile çalıştı ve Felix de ona yardım etti.

İçinde yanan bir ateş vardı. Bu aleti kırmalı ve bu lanetli laboratuvarda o Kedi ile buluşmalıyım.

Roy aynı noktada durup etrafına bakındı. Beyin fırtınası yapmaya başladı. Tek bildiği, adanın altında gizli bir laboratuvar olduğuydu, ama onları oraya götürecek düzeneği nasıl kıracağını hatırlayamıyordu.

“Yardım et bize evlat!”

“Bu günlükte bir sorun var. Letho, boğulanların zehire karşı bağışık olması gerekiyor.” Roy deneme yanılma yöntemini kullanmayı planlamıyordu. Bunu çözmenin bir yolu olmalı. Garip bir soru sordu. “Öyleyse boğulanlar neden balon balığı toksini enjekte edildikten sonra bayılıp öldüler?”

“Ben büyücü değilim ve hiç böyle bir deney yapmadım, ama bildiğim şey, balon balığı toksininin diğer zehirlerden farklı olduğu. Bu bir sinir toksini ve gücü eşsiz. Bu toksin diğer zehirlerden farklı çalışıyor. Eti aşındırmıyor veya zarar vermiyor. Emildikten sonra, toksin kurbanının sinir sistemine saldırıyor ve onu kapatıyor. Kurban tüm yaşamsal fonksiyonlarından mahrum kalıyor ve ölüyor. Boğulanların bile sinir sistemleri vardır.”

“Anlıyorum.”

Letho, Roy’a cevap verdikten sonra kolu çekmeye geri döndü.

Roy günlüğü ve fişi karıştırdı, sonra salonu iki kez aradı ama hiçbir şey bulamadı.

“Roy, herkes kıçını yırtarken sen boş boş oturamazsın.” Auckes tehdit etti, “Kıçını kaldır, yoksa şu aleti kırarsak değerli olan her şey bize ait olur. Hiçbir şey almayacaksın.”

Roy başını salladı. Bu küçük şakayı bir kenara bırakıp mırıldandı: “Bu karmaşık bir alet. Araştırmacıların bunları ezberlemesi mümkün değil. Bir ipucu olmalı.”

Ama ben kağıtları karıştırdım ve her yeri aradım. “Bir şey mi kaçırdım?” Neyi kaçırdım? Gözlerini kapattı ve bu mağaraya geldiklerinden beri gördüğü her şeyi hayal etti.

İki dakika sonra gözlerini açtı ve gözlerinde bir şey parıldadı. “Bir dakika…” “Steldeki o gizemli mesaj!” Yukarı kaldırılacak derinliklere bak.”

Derinliklere bak. İşte bu kadar. Bu heykeller sanki bir şeye bakıyormuş gibi görünüyor. Tek yapmam gereken onları derinliklere bakana kadar çevirmek. Bu bir şeyi açığa çıkarmalı. Peki derinlikler nedir?

Roy tekrar etrafına baktı. Salonun dışındaki engebeli duvarlarda derinliğe dair hiçbir şey yoktu. Bu da demek oluyor ki…

Witcher’ların yanından geçip heykellerle çevrili dairesel açıklığa girdi. Roy çömeldi ve mermer zemine vurdu. “Tamam, yeter çocuklar. Sanırım şimdi anladım.”

İki dakika sonra, Witcherlar tüm heykelleri merkez alana doğru çevirdiler.

Çıtırdayan bir ses duyuldu ve zemin iki yana doğru ayrılarak içinde derin, karanlık bir gölet belirdi.

Üzerine pek ışık vurmuyordu ve suyun altında bir şey hareket ediyor gibiydi. Göletin üzerinde dalgalar yayılıyordu.

“Demek alıntının anlamı buymuş. İşte derinlikler.”

“Hızlı düşünmek için yaşlanıyoruz. Bu işi gençlere bırakmalıyım.” Auckes, Roy’un omzuna onaylarcasına vurdu ve sonra hemen kendine bir Quen kalkanı attı.

Auckes elini ovuşturup gölete doğru başını salladı. Elini aşağı indirip, “Ee, ne bekliyoruz? Hadi aşağı inip o canavarı öldürelim!” dedi.

Engerekler gölete atlayıp su sıçratırken, Felix ve Serrit ise güvenlik amacıyla geride kaldılar.

Göletin yüzeyi çalkalanmaya ve köpürmeye başladı. Birkaç dakika sonra, beş boğulan kişi su yüzüne çıktı, ama hepsi ölmüştü.

Arkadaşlarının son vuruşu ona bırakması sayesinde Roy yüz EXP daha kazandı.

‘7. Seviye Witcher (1340/4500).’

Kumaş şeritlerine sarılmış bir iskeleti sürükleyerek geri döndüler.

‘İnsan iskeleti.’

Yıllar sonra ölmüş olmasına rağmen, kemiklerinin etrafında hâlâ sihir dönüyordu. Muhtemelen ölmeden önce bir büyücüydü.

“Acaba bu laboratuvarın sahibi mi yoksa öğrencisi mi olmalıydı?” Roy merakla baktı.

“Kimin umurunda? Anahtarı aldık, şimdi o zavallıyı görme zamanı.” Auckes, iskeletten aldıkları paslı anahtarı tutuyordu. Heyecanlı görünüyordu.

“Peki nasıl öldü?”

“Kemiklerin her yerinde ısırık izleri var.” Serrit bir fibulayı alıp düşündü. “Nedense gölete düştü ve boğulanlar tarafından yutuldu.”

Kim olursa olsun, hem Irenues hem de Matteo boğulanlar üzerinde korkunç deneyler yaptı. Kirpi balığı toksini deneyi bunun en iyi örneğiydi. Acaba deneklerinin yemeği olmayı hiç hayal etmişler miydi? Yukarı kaldırılacak derinliklere bakın? Belki. Ya da belki bu adam cehenneme gitti. “Bu iyiye işaret değil.”

Auckes göğsünü kabarttı. Sanki bir şiir okur gibi, “Mimar, tamir ettiği golem tarafından öldürüldü; araştırmacı, denek tarafından yutuldu. Bir gün avladığımız canavarların elinde mi öleceğiz?” dedi.

Ve bu, herkesin sırtından aşağı bir ürperti inmesine neden oldu.

“Çeneni kapat!” Serrit anahtarı elinden kaptı. “Hadi şu kapıya gidelim.”