Bölüm 2600: Dev Katili

Ves, Kör Edici Makine Projesi’ne ne kadar çok zaman ayırırsa, projenin performansına olan ilgisi de o kadar artıyordu.

Destekleyici şövalye mekanizması, Şanlı Kişi’nin parıltısına o kadar bağımlıydı ki Ves onu adeta bir kurban kabına dönüştürmüştü.

Ves, tasarım ruhunu ve ışık kristallerini göz ardı ederse, Kör Edici Makine’nin artık pek bir avantajı kalmazdı. Bu konuda Kutsanmış Squire’dan çok daha kötüydü.

İlk Hexer mech tasarımı, Üstün Anne’ye güvenmeden savaş alanında bir varlık olabilecek kadar kullanışlılığa ve zırha sahipti.

Aynı şey Kör Edici Mekanizma için söylenemezdi. Zırhı zayıftı, hareket kabiliyeti zayıftı ve tek silahı basit bir kılıçtı. Ayrıca, savaştaki varlığını haklı çıkaracak başka bir özelliği de yoktu.

Tüm bunlar, Ves’in aslında büyük bir kumar oynadığı anlamına geliyordu. Tasarım projesinin bu noktasında, Kör Edici Mekanizma’nın, Şanlı Kişi’nin göz kamaştırıcı özelliklerini ne kadar etkili bir şekilde yansıtabileceğini bilmiyordu.

Eğer Ves bir şekilde yanlış hesap yaptıysa, o zaman değerli zamanının altı ayını çöp bir parçayla sonuçlanan bir projeye harcamış oldu!

“Crystal Lord Mark II Versiyon C’yi referans olarak bile kullanamıyorum.”

Yeni üçüncü sınıf lazer tüfekçi mekanizmasının mükemmel bir birinci sınıf ürün olması bekleniyordu. Ancak, Ferocious Piranha Versiyon C’yi çevreleyen tüm bu abartı, diğer mekanizmanın tüm oksijenini tüketti.

Crystal Lord IIC hızlı satış rakamlarına ulaşsa da, o kadar ilgi çekici değildi. Parıltısı, Illustrious One’ın kör edici etkisine odaklanmadığı için, bu modelin güçlü yönleri o kadar belirgin değildi.

En azından, kesin sonuçlara varmak için çok az anekdot, savaş görüntüsü ve savaş raporu vardı. Düşman robotlarının Crystal Lord Mark II’nin önünde tökezlediği olaylar da başka nedenlere bağlanabilirdi.

LMC, yeni Crystal Lord modelini şu anda piyasaya sürmeyi planlamıyordu. Kendi başına ilgi yaratmayı başaramadığı sürece, Ferocious Piranha Version C’nin satışlarını en üst düzeye çıkarmaya odaklanmak daha iyiydi.

“Ürünüme yeterince güveniyorum. Çalışması gerek. Şanlı Kişi, Kör Edici Kişi’nin özünü emdikten sonra işe yaramaz bir serseri olmaktan çıkıyor.”

Ves artık Kör Edici Makine’nin uygulanabilirliği konusunda çok fazla endişelenmiyordu ve tasarımlarını tamamlamaya odaklanmıştı.

Bunun dışında, Tövbekar Rahibeler’e özel ilk LMC robotu üzerinde Juliet ile çalışarak da epey zaman geçirdi.

Bu projenin amacı, kendi ağırlığının üstünde yumruk atabilen ve güçlü mekalara karşı tehdit oluşturabilen bir meka tasarlamaktı.

Bu, Blinding Mech’e benzese de, bu farklıydı. Blinding Mech, geniş çaplı savaş alanı koşullarına uygun, karaya bağlı bir mech’ti. Nispeten harcanabilir erkek Hexer mech pilotları tarafından kullanılması amaçlanmıştı ve herhangi bir doğal saldırı yeteneğine sahip değildi.

Buna karşılık, Giant Killer kod adlı proje, yalnızca Tövbekar Rahibe savaş oluşumlarını tamamlayan değil, aynı zamanda mech pilotlarının becerilerini ve coşkusunu kullanarak savaş güçlerini bir adım öteye taşıyan bir mech tasarımı sunmayı amaçlıyordu!

Dolayısıyla, Dev Katili, Hex Ordusu veya Şan Arayanlar ile uyumlu değildi. Diğer Hexer mech pilotları Dev Katilleri ele geçirse bile, mechler tam güçlerini kullanamazlardı.

Bunun nedeni, Üstün Anne’nin gücünün, mekaları ve meka pilotlarını güçlendirmede önemli bir rol oynamasıydı.

Ves, savaş ağlarının ve savaş düzenlerinin gücünü şimdiye kadar yaymamıştı. Ona göre, bu özelliği Larkinson’ları için bir koz olarak saklamak istiyordu. Dev Katili, birleşik filolarının genel güvenliğini ne kadar artırabilirse artırsın, bunu Şan Arayanlar’la paylaşmayı bile düşünmüyordu.

Bu projenin başlangıç aşamalarında Ves ve Juliet hangi tip robotu benimseyecekleri konusunda kafa yoruyorlardı.

En bariz çözüm, bir mızraklı meka ile başlamaktı, ancak Ves bu seçeneği önceden elemişti. Güçlü ikinci sınıf uzman mekalara veya sadece tek bir birinci sınıf mekalara karşı, onları yakın dövüş mekalarıyla kuşatmaya çalışmak çok maliyetliydi!

“Uzaktan kumandalı bir robot olmalı,” diye ısrar etti Ves. “Bu robot, enerji kalkanlarını tüketip sağlam zırhları delebilecek kadar ateş gücüne sahip olmalı. Ayrıca birçok farklı duruma uyum sağlayabilecek kadar hareket kabiliyetine de sahip olmalı. Ayrıca savaş alanında dayanacak kadar savunmaya da ihtiyacı var.”

“Bu pahalı bir mekanizmaya benziyor.” diye belirtti Tövbekar Rahibe tasarımcısı.

“Dev Katili, ikinci sınıf uzman mekalara veya çok basit birinci sınıf mekalara karşı bir şans verecek kadar güçlü olmalı. Güçlü rakiplere karşı bir düello kazanmasını beklemiyorum, ancak en az 200 meka konuşlandırabildiğimiz sürece bir miktar sonuç elde edebileceğimizi düşünüyorum.”

Çok fazla para ve kaynak harcamadan, önemli ölçüde üstün bir mech’i yenmenin başka bir yolu yoktu.

Neyse ki, azalan getiri yasası nedeniyle, sahaya konuşlandırılan Dev Katillerinin toplam değeri, az sayıdaki güçlü mekaniğin değerini aşmak zorunda değildi.

Dev Katilleri’ni kullanan Tövbekar Rahibeler sayısal olarak önemli bir üstünlüğe sahip oldukları sürece, böyle bir çatışmayı kazanmak için zaten yeterli gerekçeleri olmalıydı!

Mekaniğin saldırı gücü çok önemliydi. Dev Katili’nin, Üstün Cezalandırıcı kadar iyi silahlanmış olması gerekmiyordu, ancak mümkün olan en dayanıklı zırhı delebilmesi gerekiyordu.

Ağır bir kara topçu mekaniği için bu aşılmaz bir sorun değildi, ancak orta boy bir uzaylı tüfekçi mekaniği söz konusu olduğunda durum tamamen farklıydı!

Transcendent Punisher’ın avantajı, çok fazla hasar verebilmesi ve Larkinson Klanı’nın yıldız gemisinin sığınaklarının sağladığı siperden yararlanabilmesiydi.

Ancak bu koşullar, Transcendent Punisher’ın çok yönlülüğünü de kısıtlıyordu. Atış açıları ve hareket kabiliyeti o kadar sınırlıydı ki, belirli senaryolarda ateş gücünden yararlanmak çok zordu.

En büyük dezavantajı ise Transcendent Punisher’ın saldırı operasyonlarına uygun olmamasıydı!

Dev Katili’nin bu boşluğu doldurması gerekiyordu. Transcendent Punisher’ın atış hızına veya hasar çıktısına eşit olması gerekmiyordu, ancak nispeten hareketli bir uzay robotuna takılabilecek en güçlü menzilli silahla donatılması gerekiyordu.

Ves, Dev Katili’ne büyük miktarda para yatırmaya istekli olduğundan, toplam tasarım bütçesini 800 milyon altıgen kredi olarak belirledi. Bu, diğer tasarım projelerine kıyasla oldukça pahalıydı!

Ama değdi. 800 milyon hex kredilik bir tahsisatla Ves, mükemmel hafif zırh sistemleri, güçlü uçuş sistemleri, verimli güç reaktörleri ve yüksek kapasiteli enerji hücrelerinden faydalanabilirdi.

Cömert bir bütçe belirlemesi, ona minyatür bileşenleri de dahil etme olanağı tanıdı ve böylece ek parça ve modüller için yer açan değerli kapasiteyi serbest bıraktı.

“Yine de, tüm bu unsurlar silah sistemine göre ikincil önemde. Güçlü bir düşmana karşı verilen bir savaşta, tüm mekalarımızı yok edecek kadar uzun süre yaşamalarına izin veremezsiniz. Savaş yıpranma üzerine kurulu olduğu sürece, kazansak da kaybetsek de kayıplarımız korkunç olacaktır.” diye belirtti Juliet.

Ves, parlayan elektronik bir kedinin fiziksel yansımasını okşarken sandalyesine yaslandı. “Haklısın. Dev Katili tasarımına mümkün olduğunca çok güzellik sığdırmamalıyız. Tüm bu özellikler, mekanizmanın ateş gücüne göre ikincil önemde. Bygul, birazdan belirleyeceğim kriterleri karşılayan menzilli silahlar arayabilir misin?”

Silah modelinin erişilebilir olduğundan ve Dev Katili konseptinin çerçevesine uyduğundan emin olun.

[Kafese koymak.]

Bygul, Lucky’nin yerine geçebilecek yeterli bir alternatifti. Ves’in ASTERA AI Core’un sanal avatarında özellikle hoşuna giden şey, uyum yeteneğiydi. Bygul o kadar çabuk öğrendi ki, Ves’in kedilerde görmek istediği özelliklerin çoğunu benimsedi.

Bygul’un değişime olan yatkınlığının tek bir dezavantajı varsa, o da kedinin güçlü ve özgün bir karaktere sahip olmamasıydı. Ves, kişiliğini sağlamlaştırmak için ona öğrenme rutinini kısıtlamasını emretmek zorunda kaldı.

Yapay zeka çekirdeği, Ves’in kendisine verdiği görevi anında yerine getirdi. Çekirdek, işlem gücünün bir kısmını böldü ve çok sayıda veritabanına erişmeye başladı. Ayrıca galaktik ağa erişti ve uygun silah modelleri için çeşitli silah kataloglarını inceledi.

Bygul, sadece birkaç saniye içerisinde binlerce uygun silah modeli hakkında bilgi toplamakla kalmadı, aynı zamanda bunları çok net ve kullanıcı dostu bir formatta sıraladı ve kategorilere ayırdı.

Tasarım laboratuvarında tüm olası seçenekleri listeleyen yeni bir projeksiyon ortaya çıktı.

Ves gülümsedi ve elektronik kedinin başını okşadı. Tasarım laboratuvarı bölmesine yerleştirilmiş fiziksel projektörler, Ves’in gerçek bir kediyi okşuyormuş gibi hissetmesini sağladı!

“Teşekkür ederim, Bygul.”

Yansıtılan kedi ona sevimli, parlayan gözlerle baktı. [Miyav miyav miyav!]

Tek hayal kırıklığı, Ves’in yeni kedisinden hiçbir duygu hissetmemesiydi. Bygul, canlı bir hayvanın neşesini ve sevgisini ne kadar iyi taklit etse de, bu duygulara ağırlık veren yaşam olmadan, her şey sahteydi.

Ves içini çekti. “Şanslı olmak daha iyidir.”

Yine de, Spirit of Bentheim’ın yapay zeka çekirdeğinin sağladığı kolaylık eşsizdi. Ves ve Juliet, bir seçim yapmadan önce sonuç listesini yalnızca on dakika incelemek zorunda kaldılar.

Ves parmağını büyük bir topa doğrulttu.

“Samheim VVK-11C, orta boy bir mekanik şasiye takılabilen en güçlü gauss toplarından biridir. Hantal ve kullanışsızdır, ama çok da fazla değil.”

Juliet bir sorun fark etti. “Samheim Gauss topu standart mermileri ateşlemek için tasarlanmamıştır. Bunun yerine, yalnızca tescilli, ultra ağır mermilerle doldurulabilir.”

Transcendent Punisher tarafından kullanılan Xcordon Gauss topları, birkaç farklı standart mermiyi ateşleyebiliyordu. Bu da, mühimmat tedarikini kolaylaştırıyordu.

Buna karşılık, Samheim silahının geliştiricisi, silahın yaygın olarak kullanılan mermilerle doldurulmasını kasıtlı olarak zorlaştırdı, hatta tamamen imkansız hale getirdi!

Bu, her müşterinin tescilli Sarun mermilerini kullanmak zorunda kalması anlamına geliyordu. Doğal olarak, bu mermileri üretmek isteyen birinin, mermi modelini aynı şirketten lisanslaması gerekiyordu.

Ves bu durumdan pek de rahatsız olmadı. Bazı durumlarda, bir müşteriyi tek bir mühimmat markası kullanmaya zorlamak, dolandırıcılıktan başka bir şey değildi.

Ancak o an durumun böyle olduğuna inanmıyordu. Samheim Gauss topu ve ona eşlik eden Sarun mermisinin lisansı için milyarlarca dolarlık hex kredisi ödemeyi kabul ettiğinde, tüm tasarım şemalarını ve teknik parametrelerini inceledi.

“Bu, Dev Katilimiz ile eşleştirilmeye değer bir silah. Samheim, namlu çıkış hızını artırmak için mermilerinde özel uyarlamalar gerektiren bazı özel yöntemler kullanıyor. Daha da iyisi, Sarun mermisi, kendine özgü tasarımı ve yüksek kaliteli malzemeleri sayesinde kalkanları ve dayanıklı zırhları delme konusunda daha da yetenekli.”

Tabii ki Ves ve klanının yeterli parası olduğunu varsayıyorduk. Ne Samheim ne de Sarun mermileri ucuzdu. Tek bir paralı asker birliği bile bu abartılı silah sistemini kullanmak istemezdi. Yeterince kâr elde etmenin bir yolu yoktu!

Ves farklıydı. O ve klanı para içinde yüzüyordu. Bu yüzden Dev Katili’nin bütçesini 800 milyon altıgen krediye çıkarmıştı. Kaliteye para harcayabilirdi!

Juliet “Samheim Gauss tüfeğini Dev Katili ile eşleştirirsek, artık bir tüfekçi mekaniği olmayacak. Ona topçu mekaniği demek daha doğru olur.”

“Haklısın. Öyle görünüyor. Hatta mermilerin boyutu ve hepsini ateşlemek için gereken enerji nedeniyle nispeten sınırlı bir mühimmat kapasitesine sahip. Bu, çok fazla dayanıklılığa sahip bir mekanizma değil!”