Bölüm 2599: Daha Düz Kristaller

Devious Projesi, yeni bir tasarım ruhu yaratma gerekliliğinin dışında, önemli bir engel teşkil etmiyordu. Gloriana, tüm zorluklarla sanki kişiselmiş gibi hevesle mücadele etti. Ves de ilk gerçek gizli robotunu tasarlama sürecinden keyif aldı.

Ves’in Devious’ta beğenmediği iki büyük eksiklik vardı

İlk olarak, Devious’un nispeten kısıtlı tasarım bütçesi sınırlıydı. Bu durum, etkinliğini kısıtlıyor ve mech pilotları için tehlikeyi artırıyordu.

İkincisi, Devious karaya giden bir robottu. Daha düz profili ve daha basit iç mimarisi sayesinde karaya giden bir gizli robot tasarlamak çok daha kolaydı.

Uçuş kabiliyetine sahip gizli mekaların, enerji imzalarının karanlıkta bir meşale gibi yanmasını önlemek için minyatür uçuş sistemleri veya alternatif geçiş yolları içermesi gerekiyordu!

Bu robotlar, artan enerji tüketimleri nedeniyle çok daha fazla ısı üretiyordu. Her işlem, doğasında var olan verimsizlikler nedeniyle ısı üretiyordu ve robotların uçmasını sağlamak, uçuş sırasında çok fazla ısı biriktirme eğilimindeydi!

Daha da kötüsü, gizli mekanizmanın enerji rezervleri uçuş sırasında daha da hızlı tükeniyordu. Sadece enerjiye aç uçuş sistemlerine güç sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda tüm aktif gizli sistemlerini de korumak zorundaydı ki bu da güç tüketimi açısından hiç de hafif değildi!

Enerji tüketimini en aza indirme, verimliliği artırma ve ısının dışarı sızmasını engelleme gibi zorluklar bile Journeymen’leri çileden çıkarmaya yetiyordu!

Ves ve Gloriana bile şu anki aşamalarında uzayda veya havada gizli bir robot tasarlayacak cesarete sahip değillerdi. Belki de sadece gerçek Kıdemliler bu ileri düzey projeleri üstlenebilecek kadar iyiydi.

“Sorun değil.” Gloriana, Ves’e duyduğu hayal kırıklığını dile getirirken onu rahatlattı. “Gelecekte, gerçekten böyle bir meka ihtiyacımız olduğunda uygun bir şey tasarlayabiliriz. Şimdilik Kara Kediler’in herhangi bir sabotaj yapmasına gerek olduğunu sanmıyorum.”

“Haklısın.” Ves, Clixie’nin tüylü sırtını okşarken rahatladı. “Sadece kıskanıyorum. Uzayda doğmuş bir gizli robotun kadromuzda olması kesinlikle işimize yarar ve bize daha fazla seçenek sunar, ama hayatta kalmak için buna kesinlikle ihtiyacımız yok.”

“Devious Projesi’ni tamamladığımızda, onu kendimiz kullanabiliriz. Bu bize en azından bazı çözümler sunacaktır.”

“Haklısın.”

Bu projenin en iyi yanı buydu. Şan Arayanlar ve Larkinson Klanı da bu mekanizmayı kullanabiliyordu. Hexadric Hegemonya bu hakkı onlara vermeyi reddetse bile, gizli bir mekanizma tasarlama deneyimi başlı başına değerliydi.

Elindeki muazzam miktardaki parayla, gizlilik sistemlerini ve gizlilik bileşenlerini başka yerlerde kullanmak için gerekli izinleri almanın bir yolunu kesinlikle bulabilirdi.

Yeina Yıldız Kümesi’ndeki farklı bir devletle de anlaşma yapabilirdi. Devious Projesi başarılı olduğu ve Hexers gizli mekanizmasını iyi kullandığı sürece, diğer devletler de kesinlikle benzer bir şeye sahip olmak isteyecektir.

Aslında LMC, farklı eyaletlerden teklifler almaya başlamıştı bile! İhtiyaçlarını karşılayan, parıltılı bir robot tasarlamaları karşılığında para, toprak ve hatta asalet unvanları gibi çeşitli ilginç koşullar teklif ettiler!

Bu tekliflerle LMC’ye yaklaşan kişi ve kurumların çoğu oldukça bilgiliydi. LMC robotlarının avantajlarını fark ettiler ve Ves’in Hexadric Hegemonya’ya sağladığı avantajları elde etmek için büyük bir samimiyet gösterdiler.

Ves’in bu kadar çok robot tasarlayamamış olması üzücüydü. Yapılacaklar listesinde bu siparişleri karşılayamayacak kadar çok robot tasarım projesi vardı.

Çok da acelesi yoktu. Ves, Komodo Savaşı’nda etki yaratacak daha fazla robot tasarladığı sürece, değeri kesinlikle artacaktı. İkinci sınıf devletler akıl almaz derecede zengin ve güçlüydü. Hükümet için çalışanlar da aptal değildi. Bir şeyi yeterince istedikleri sürece, Larkinson Klanı için değerli ve anlamlı bir şey ortaya çıkaracaklarından emindim!

Aslında Ves sabırla zamanını bekliyordu. Daha fazla talep yaratmak ve hizmetlerinin değerini artırmak istiyordu; böylece başka bir ana gemi elde etmek veya stratejik öneme sahip yankı uyandıran bir malzeme paketi almak istiyordu!

LMC’nin ticari kataloğunun aylık 1 trilyon hex kredilik bir gelir üretme yolunda olması bile onun tasarım yeteneğinin bir kanıtıydı!

Ves, bu gerçeği fark ettikten sonra, zihniyetinde kademeli bir değişim yaşadı. Kendi değerini daha iyi değerlendirdi ve zamanının eskisinden çok daha değerli olduğunu düşündü.

Yazık ki yeterli zamanı yoktu! Belli bir başarı seviyesine ulaştığında karşılaştığı en büyük sorun, üretkenliğinin işine ayırabildiği zamanla sınırlı olmasıydı.

Hayal edilemeyecek miktarda zenginlik ve güç elde edebileceğini bilmesine rağmen, kısıtlı imkânları nedeniyle bunların çok küçük bir kısmından fazlasını elde edememesi acı vericiydi!

Günlük kendisine ayrılan süreyi artırmanın bir yolu yoktu. Bu soruna farklı bir açıdan yaklaşması gerekiyordu. Bulduğu çözüm, iş yükünün bir kısmını diğer makine tasarımcılarına devretmek oldu.

“Tasarım Departmanı artık yeterli değil,” diye mırıldandı. “Daha fazla projeye liderlik edebilmek için daha fazla Kalfa yetiştirmem gerekiyor. Daha fazla tasarım ekibi kurabilmek için de çok daha fazla asistan işe almalıyım. Daha fazla yardım aldığım sürece, değerli zamanımı gerçekten benim için önemli olan işe ayırabilirim.”

Ayrıca uzmanlık alanımı geliştirmeye daha fazla zaman ayırabilirim, bu da ilerlememi hızlandıracaktır.”

Tek başına bir makine tasarladığı günleri özlüyordu, ama bu çok verimsizdi. Elbette, teknik tasarım becerilerinin körelmesine izin vermemeye dikkat etmeliydi. Ara sıra tutkuyla bağlı olduğu projelere başlayıp, üzerinde sıfırdan çalışarak kendi başına bir makine tasarlamaya devam edebilmek en iyisiydi.

Usta Willix, başkalarına bağımlı hale gelmemesi için ona bunu tavsiye etmişti.

Ves, Devious Projesi’nin yanı sıra Bright Warrior Mark I Version B ve Ferocious Piranha Mark I Version B projelerine de önemli zaman ayırdı.

İkisi de Ves’in klanının ortak mech kadrosuna mümkün olan en kısa sürede eklemek istediği güçlü ikinci sınıf mech projeleriydi. İlki, mech güçlerinin yerine getirmesi gereken rollerin çoğunu yerine getirebilecek çok yönlü bir mech modeliydi.

“Ucuz ticari ikinci sınıf mekalarımızın yerini en kısa sürede Bright Warrior IB’nin alması gerekiyor!”

İkincisine gelince, Ferocious Piranha IB kesinlikle çoğu düşmana karşı ölümcül bir silah olurdu. Bu ürün serisinin C versiyonu, bölgesel mekanik pazarında bir devrim yaratma sürecindeydi. İkinci sınıf versiyon çıktığında, sonuçlar o kadar şaşırtıcı olacaktı ki, Ves onu halka satmaktan çok korktu!

“Klanımız çok zayıf ve LMC’nin bu yıldız kümesinin ikinci sınıf pazarlarında sağlam bir temeli yok. Gemiyi fazla sallayamayız.” diye mırıldandı.

İkinci sınıf mech pazarlarında büyük çıkarlar söz konusuydu. Her pazar lideri, piyasayı bozanlardan kurtulmak için Larkinson Klanı’na pusu kuracak kadar servete ve güce sahipti.

Ves, en fazla Ferocious Piranha B Versiyonlarını özel satışlarla satarak kurtulabilirdi. Mech tasarımını lisanslamaya bile cesaret edemediği için, muhtemelen ikinci sınıf Ferocious Piranha’ları kendi bünyesinde üretmekle sınırlı kalacaktı.

Neyse ki, Bentheim’ın Ruhu bu görevin üstesinden fazlasıyla geldi. Sefer filosu yeterli sayıda Transcendent Punisher, Bright Warrior Versiyon B vb. elde ettiği sürece, fabrika gemisinin amacını klanın ihtiyaçlarını karşılamaktan, yüksek kâr marjlı, yüksek kaliteli makineler üretmeye çevirebilirdi.

Özel satışlardan elde edilen kârın, LMC’nin Yeina Yıldız Kümesi’ndeki ticari faaliyetlerinden elde edilen kârla karşılaştırıldığında sönük kalması önemli değildi. Ves, kendisi ve klanının herhangi bir gelir kaynağının çöküşünden sağ çıkabilmesi için gelirini çeşitlendirmek istiyordu.

Ves, kendisi ve klanı için acilen işe yarayacak olan mekanik tasarım projelerine öncelik verdiğinden, diğer tasarım projelerine yeteri kadar zaman ayıramadı.

Neyse ki çok karmaşık değillerdi.

Düşman uzman pilotlarını, Illustrious One’ın parıltısıyla ‘kör ederek’ zayıflatmak için tasarlanan Hexer destekleyici mekanizmasının mümkün olduğunca ekonomik olması gerekiyordu.

Uzman mekalara karşı ciddi bir tehdit oluşturmadan onlarla yüzleşmek üzere tasarlanmış bir meka olarak, top yemi olarak kullanılması kaçınılmazdı. Altıgen Ordusu için bu, erkek çocuklar tarafından kullanılması gerektiği anlamına geliyordu. Kör Edici Meka kod adlı tasarımın daha fazla sayıda konuşlandırılmak üzere tasarlanmış olması da durumu daha da kötüleştirdi.

Ves, birçok değerlendirmeden sonra Kör Edici Mekanizma’nın tasarım bütçesini sadece 145 milyon altıgen kredi olarak belirledi. Bu, Kutsanmış Squire’dan 55 milyon altıgen kredi daha azdı, ancak Kör Edici Mekanizma gelişmiş enerji emme ve enerji transfer sistemleri içermiyordu.

Ves, bunun yerine onu üçüncü sınıf ışık kristalleriyle doldurdu. Bu kristallerin kırılganlığı nedeniyle Ves, bunları savunma amaçlı bir kara şövalyesi mekanizmasının kalkanına ve gövdesine yerleştirdi.

“Bu mekanizma için hareket kabiliyeti önemli değil. Hızlı olması gerekmiyor, ayrıca uçuş kabiliyeti de gerektirmiyor.”

Ves, Kör Edici Mekanizma’nın rolünü Felaket Muhafızı’na benzetmişti. Her iki mekanizma da belirli düşmanlara karşı çok özel yollarla mücadele etmek üzere tasarlanmıştı. Savunma amaçlı konuşlandırıldıkları için, tasarımlarını dar rollerinde mükemmelliğe odaklayabiliyordu.

Ves, maliyetleri düşük tutarken yeterli savunma kabiliyeti sağlamak için Kör Edici Mekanizma’nın tasarımını bol miktarda ağır zırhla doldurdu. Zırh sisteminin alaşım formülü tamamen düşük kaliteli egzotik malzemeler ve kolayca bulunabilen diğer malzemelerden oluşuyordu.

Bu, Kör Edici Mekaniği esasen yavaşlatsa da, Ves bunu kabul edilebilir bir takas olarak görüyordu. Tek can sıkıcı yanı, bununla çok ileri gidememesiydi. Kıyamet Muhafızları’nın aksine, Kör Edici Mekaniğin en azından bazı saldırı operasyonlarında yer alması gerekiyordu.

Bu gereksinimler, Kör Edici Mekaniğin savunmasını esasen kısıtlıyordu. Çok sayıda menzilli saldırıya karşı koyacak kadar zırha sahip olsa da, Ves, uzman bir mekaniğe karşı uzun süre dayanabileceğini düşünmüyordu.

Yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. “Eh, bütçesini ikiye katlamanın da pek faydası olmayacak gibi.”

Uzman robotlar mantıksız derecede güçlüydü. Saldırıları, çoğu standart robotu kesip parçalayabilecek kapasitedeydi. Ves’in, Kör Edici Robot tasarımına, sıradan bir saldırıdan sonra devrilmesini engelleyecek kadar zırh eklemesi yeterliydi.

“Uzman bir teknisyenin bu makinelerden birini devirmek için biraz çaba harcaması gerekiyor.”

Ves’in umut edebileceği en iyi şey buydu. Kör Edici Mekanizma’nın başka bir şeye ihtiyacı yoktu, çünkü tek amacı fırsat yaratmaktı. Takip saldırıları yapmaya çok daha uygun olan diğer Hexer mekaniğiyle birlikte savaşmak üzere tasarlanmıştı.

Ves, nispeten basit şövalye mekanizması tasarımıyla uğraşırken, Kör Edici Mekaniğin kalın ve hantal kalkanına yerleştirdiği kristal dizisinden özellikle gurur duymaya başladı.

Kalkan normalde tipik bir katı metal levhaya benziyordu. Ancak, mekanik pilot bir komut verdiğinde, yüzey katmanları geri çekilerek ortada gömülü düz, parlak kristalleri ortaya çıkardı!

Luminar kristalleri klasik olarak elmas veya oval şeklinde olsa da Ves, bunların başka şekillerde de sentezlenebileceğini veya kesilebileceğini biliyordu.

Kalkanın çok hantal olmasını önlemek için Ves, içine daha düz, blok şeklinde ışık kristalleri yerleştirmeyi amaçladı.

Bu tasarım tercihi kalkanın hacmini önemli ölçüde azaltırken, kristallerin verimliliği de düştü. Ves’in anlayamadığı bilinmeyen bir nedenden ötürü, kristalleri daha düz hale getirmek verimliliklerini ve çıktılarını %25’e kadar düşürdü!

Bu oldukça acı verici bir takas olsa da, Ves yine de buna değdiğini düşünüyordu. Bir kule kalkanının tüm iç kısmını bloklu ışık kristalleriyle kaplayarak, etki yine de çok önemli olmalıydı!

“Kör Edici Mekanizmanın uzman pilotlara karşı ne kadar etkili olacağından emin değilim, ancak normal mekaniz pilotlar üzerinde kesinlikle etkisi olacaktır!”