Bölüm 2596: Yeni Kutsal Mekanik

Geri sayım başladı.

Büyük kozmosu keşfetmeyi arzulayan on binlerce maceracı insanı işe aldıktan, binlerce ticari robot edindikten, tüm bir filoyu yeniden inşa ettikten sonra Larkinson Klanı nihayet yola çıkmaya hazırlanıyordu.

Bu çok büyük bir operasyondu.

Birçok yeni aralayıcının, güçlü ikinci sınıf gemilerini kontrol etmeye alışması için yalnızca birkaç haftası vardı.

LMC, makine şirketinin çekirdeğinin ayrılmasıyla birlikte iş operasyonlarının devamını sağlamak için birçok önlemi uygulamaya koymak zorunda kaldı.

Yeni evlat edinilen Larkinson’ların, sonsuza dek ayrılmadan önce kendi yıldız sektörlerinde çok kısa bir zamanları kalmıştı.

Klanın tek bir parçası bile boş durmadı. Mekikler ileri geri uçarken, nakliye araçları yeni filoya bol miktarda meka, malzeme ve erzak yüklüyordu.

Hiçbir gemi Spirit of Bentheim kadar yoğun ilgi görmemişti. Yepyeni fabrika gemisi, Larkinson Klanı’nın odak noktası haline gelmişti.

Gemi henüz faaliyete geçeli henüz bir hafta bile olmamasına rağmen, kargo ambarlarına muazzam miktarda ham ve yarı işlenmiş malzeme girdi.

Zaman zaman mech’ler ortaya çıktı. Birçok Hexer askeri mech pilotunun kalbini fetheden Valkyrie Redeemer, Cinach Sistemi’nde giderek daha yaygın hale geldi.

Tövbekar Rahibeler, Bentheim’ın ürettiği Valkyrie Kurtarıcılarını hevesle kabul ettiler. Üstün Anne’ye olan inançları, Hexer mekalarını şaşırtıcı derecede hızlı bir şekilde benimsemelerine neden oldu!

Şan Arayıcıları, Valkyrie mekalarını başka bir kaynaktan temin ediyordu. Hexer ticaret gemileri, Şan Arayıcılarına Kızıl Okyanus’ta hayatta kalmaları ve gelişmeleri için ihtiyaç duydukları her şeyi sağlamak amacıyla düzenli olarak Cinach’a geliyordu.

Tövbekar Rahibeler’in aksine, Wodin Hanedanlığı’nın eski hanedan birlikleri, Valkyrie Kurtarıcıları’nın varyantlarını büyük ölçüde tercih ediyordu. Yüzlerce Valkyrie İnterseptörü, güçlü filolarının etrafında uzayda görev yapıyor ve diğer Hexer uzay robotlarıyla birlikte talim yapıyordu.

Ancak, iki yeni ikinci sınıf LMC mech modeli arasında herkesin dikkatini çeken Valkyrie mech’leri olmadı.

Bunun yerine, kasabanın gündemine yeni topçu mekanizması geldi.

Larkinson Klanı, özel yeni mekanik modelini kamuoyuna duyurmadı. Bu, her klan üyesinin dedikodu yapmasını engellemedi. Aslına bakarsanız, Transcendent Punisher’ın varlığı bir sır değildi. Böylesine devasa ve heybetli bir ağır topçu mekanik modelini gizlemek imkânsızdı. Halka asla satılmayacak bir mekanik model hakkında bu kadar yaygara koparmanın hiçbir sebebi yoktu.

Dışarıdan gözlemciler, bu sözde etkileyici mekanizmayı görebilmek için ellerinden geleni yaptılar. Ancak, Bentheim Ruhu’na yönelttikleri tüm sensörlere rağmen, yüzeyindeki tuhaf şekilli sığınaklarda sadece bazı belirsiz hareketler gözlemleyebildiler.

Sığınaklara girip çıkan mekaların olduğuna dair yeterli ipucu buldular, ancak müstahkem yapıların hiçbiri topçu mekalarının toplarını çıkarmasına izin verecek şekilde silah kapaklarını açmadı.

Bentheim’ın ürettiği ilk Transcendent Punisher grubundan, Avatar ve Sentinel mech pilotlarından oluşan eklektik bir grup olan Just Spirit of Bentheim, ortaya çıktı. Mech pilotları, ağır mech’lerini bir grup sığınaktan yakındaki mech ahırlarına taşımışlardı.

Yaşayan Peygamber’i Larkinson Klanı’na kadar takip eden Kronon mech pilotları sıraya girip önlerinde duran iki kişiyi selamladılar. Şevkin Seçilmişi Taon Melin, inancının en önemli iki şahsiyetinin gösteriye katılmasıyla özellikle yoğun görünüyordu!

Bunlardan biri de inancın kurucusu ve onların yükselişini önceden haber veren peygamber Ylvaine’nin şu anki enkarnasyonuydu!

Diğeri ise şu an tapındıkları nesne ve kurtuluş yolunu aydınlatan makine tasarımcısı olan Parlak Şehit’ti!

Larkinson Klanı’ndaki her Ylvainan, en kutsal figürlerinden ikisiyle birlikte yaşamayı büyük bir onur sayardı. Taon, bir rüya yaşadığını hissediyordu. Yüzyıllar boyunca Ylvainan İnancı, üç ardıl hanedanın kontrolü altındaydı. Her geçen yıl, Ylvainan takipçileri gerçek inançtan giderek uzaklaşıyordu.

Taon ve Ylvainli hemşehrileri, şimdi bile Protektora vatandaşlarının ruhları için dua ediyorlardı. Eski devletinin yöneticilerinin hain davranışlarından utanırken, masum sivillerin çektiği acılara da hayıflanıyordu.

Yaşayan Peygamber, Ylvaine Himayesi’nden nimetlerini çekmişti. Sonuçları çok ağır oldu ve oradaki hayat sonsuza dek değişti. Birçok Ylvainli, inançlarına ihanet eden insanlar tarafından yönetilirken, lanetlenmiş bir durumda yaşıyordu!

Gerçek İnananlar eyaletten kaçtığından beri hiçbir şey değişmemişti. Cuma Koalisyonu’nun acımasız baskısı, lanet olası rejimi devirme girişimlerinin hepsini bastırdı.

Kronon, Poxco ve Curin Hanedanlıklarının liderleri utanmadan tarihi yeniden yazdılar. Sapkın rejim, Yaşayan Peygamber’e iftira atarak onu kusurlu bir klon olarak nitelendirdi ve onu kötü niyetli bir örgütün kuklası olmakla suçladı!

Parlak Şehit’e gelince, Protektora hükümeti onu bir şarlatan ve açgözlü bir vurguncu olarak resmetmişti. Hükümetin resmi duruşuna göre Ves Larkinson, saf Ylvainanlıları kendi çıkarları için kullanan sadakatsiz bir makine tasarımcısından başka bir şey değildi.

Bu çok saçmaydı!

Taon ve diğer mech pilotları, inancının iki önemli figürüyle karşı karşıya geldiklerinde, onların bedenlerinden yalnızca kutsallık hissetti.

Yaşayan Peygamber, bir saflık feneri gibiydi. Aşkın Cezalandırıcı ile bir seansı yeni bitirmiş olan Taon, hâlâ Peygamber Ylvaine’in eşsiz imzasına uyum sağlamıştı. Şu anki enkarnasyonu James adıyla bilinen adam, aynı varlığı yansıtıyordu.

Aydınlık Şehit’e gelince, yaydığı kutsallık o kadar belirgin değildi. Aslında, klan reisi hiç de Ylvainan gibi görünmüyordu. Taon, Ves’in gerçekte kim olduğunu ancak yüreğinde fark etti. Aydınlık Şehit’in üç hanedanın yalanlarını yerle bir edip Ylvainanları yeniden aydınlığa kavuşturmaya çalıştığı anı asla unutamazdı!

Taon Melin ve diğer Ylvainanlar kendi bağlılıklarına kapılmışken, Ves onların yanında olmaktan giderek daha fazla rahatsızlık duymaya başladı.

Protektora’dan gelen mültecileri kabul ettiği için bir kez daha pişmanlık duydu. O sırada, Cumacıların takibinden kaçmak için onların yardımına güvenmekten başka çaresi yoktu.

Günümüzde, diğer yabancıların büyük akını, Ylvainanların klanı içindeki etkisini büyük ölçüde azalttı. Gerçek İnananlar ve Koruyuculuk’tan kaçan diğer kişiler, artık klanın iç yapısına hakim değillerdi çünkü büyümeleri buna ayak uyduramıyordu.

Protektora vatandaşları kendi devletlerinde sıkışıp kalmıştı. Üç hanedanlık sınırları bir kez daha kapatmıştı. Tek bir vatandaş bile Sentinel Krallığı’na kadar gidip Larkinson Klanı’na sığınma talebinde bulunamamıştı.

Bu Ves’i mutlu etti. Ne kadar az Ylvainan olursa o kadar iyi. James’in başkalarını ikna etmede çok yetenekli olması çok kötüydü. Her ay düzenli olarak belirli sayıda klan üyesi inancı benimsiyordu.

Ves, Yüce Cezalandırıcı formunda güçlü bir Ylvainan robotu yarattığından, işlerin daha da kötüye gideceğini biliyordu.

Yine de, Ylvaine’in ruhundan elde ettiği faydaları göz önünde bulundurarak, inancın gerekli bir kötülük olduğunu düşünüyordu. Yararlı oldukları sürece, Ves onların entrikalarına gönülsüzce de olsa katlanmaya razıydı.

“Peki, yeni robotlarınız hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Muhteşem! Bu duanın gücü, sizin robotlarınızdan daha önce hiç hissetmediğim kadar güçlü!”

“Bu bir iman ışığı!”

“Bu makine beni Peygamber’e yaklaştırdı. Tam da Aydınlık Şehit’ten beklendiği gibi!”

Ves daha da yüzünü buruşturdu. Sadece Transcendent Punisher’ın kullanımı, performans özellikleri ve diğer mekanik özellikleri hakkında ne düşündüklerini merak ediyordu.

Ne yazık ki, meka pilotlarının önemsediği tek alan, Transcendent Punisher’ın sözde kutsal parıltısıydı!

Tasarladığı dördüncü Ylvainan robotu, Transcendent Messenger, Holy Soldier ve Deliverer modelleriyle karşılaştırıldığında, tasarım ruhuna daha da uyumluydu!

Ylvainan mech pilotlarının Transcendent Punisher’ın teknik performansına çok daha az dikkat etmeleri şaşırtıcı olmamalıydı. Tek önemsedikleri şey, inançlarının kaynağına daha da yaklaşabilmekti!

Ves öksürdü. “Yeni mekalarınıza takılıp kalmayın. Savaşın ortasındayken aklınızın başka yerde olmasını istemiyorum. Elinizdeki tüm ateş gücünü en iyi şekilde kullanacağınıza güveniyorum. Düşmanı yeni Üstün Cezalandırıcılarınızla püskürtemezseniz, onu başka bir topçu mekasıyla değiştirmek zorunda kalabilirim!”

Bu kesinlikle çok fazla sıkıntıya yol açtı! Ves tavrını netleştirdikten sonra, mech pilotları daha alakalı geri bildirimler vermeye başladı.

“Aşkın Cezalandırıcı iyi bir topçu mekaniği.” Taon, fikrini dikkatlice dile getirdi. “Yine de, simüle edilmiş tatbikatlarımıza göre, uzaktaki rakiplere isabet ettirmemiz çok zor. Korkarım ki ben ve diğer mekanik pilotlar, yeni mekaniklerimizi kendi başımıza uçuracak kadar yeterli değiliz. Ağır Gauss topları, uzay savaşlarında oldukça kısa olan orta menzilde mükemmel performans gösteriyor.

Uzak ve çevik hedeflere tutarlı vuruşlar yapabilmemizin tek yolu Peygamber Efendimiz’in iznini almaktır. Henüz bunu denemedik çünkü canlı oturumlar yapmamız yasak.”

“Endişelenme.” Ves umursamazca elini salladı. “Aşkın Cezalandırıcı, Kurtarıcı’ya benzer. Kurtarıcı ile iyi anlaştığınız sürece, yeni topçu mekanizmamızla hedefleri vurmakta sorun yaşamazsınız. Uzak hedeflere karşı isabet oranınızı artırmaya gelince, atış ayarlarınızı değiştirmeyi deneyin.

Ağır Gauss toplarınız varsayılan olarak güçlü ve ağır mermiler atar, ancak Xcordon toplarınızı daha hafif mermilerle de doldurabilirsiniz. İkincisini yaparsanız, atış hızınız daha yüksek olur, bu nedenle daha az güçle olsa bile isabet ettirme şansınız daha yüksek olur.

“Ah, anladım!”

Diğer bazı parametreleri de tartıştılar. Mech pilotları, pozitron toplarıyla çalışmanın çok daha kolay olduğunu keşfettiler. Saldıkları ışınlar, hedeflerine göreli hızlarda çarpıyordu; bu hız, çoğu savaş alanı koşulunda neredeyse anında gerçekleşiyordu.

İsabet oranları daha yüksek olsa da, güç tüketimleri ve ısı üretimleri muazzamdı. İkincisi, uzun süreli çatışmalarda çok ciddi bir sorun teşkil ediyordu.

“Simülasyonlarda, pozitron toplarımızı ateşledikçe Aşkın Cezalandırıcılarımız ısı üretmeye devam ediyor,” diye açıkladı Taon. “Topların kendileri ve diğer bazı ilgili bileşenler aşırı ısınabilir. Ateş etmeyi tamamen durdurmadığımız sürece, onları soğutmak o kadar kolay değil.”

“Mekanizmam güverteye ve onu yerinde tutan desteklere ne kadar ısı aktarırsa aktarsın, içinden akacak miktarın bir sınırı var.”

Ves tekrar başını salladı. “Bu bilinen bir sorun. Mekanizmanızdan geminin geri kalanına ısı transferi sınırsız değil. Savaş ne kadar uzun sürerse, fazla ısıyı çekmek o kadar zorlaşır. Ancak bu sorun hakkında fazla endişelenmeyin. Gerçek bir savaşta, bu sorunu hafifletmesi gereken ek bir önlem uyguladım.

Başka bir şey var mı?”

Hafif darbeli toplar hızlı ve etkilidir, ancak bunları etkili bir şekilde kullanmak zordur. Uzun menzillerde güçleri, ciddi düşmanları tehdit edemeyecek kadar azalır. Daha kısa menzillerde ise yüksek atış hızları, füzeleri engellemek için onları ideal kılar, ancak yakın mesafedeki düşman mekalarını tehdit edecek kadar güçlü değildirler.

Düşman robotları Bentheim Ruhu’na yaklaşırsa, Aşkın Cezalandırıcıların oynayabileceği rol çok sınırlıydı!

Daha ağır silahları büyük ve güçlüydü, ancak bu onları yakın mesafelerde kullanışsız hale getiriyordu. İkincil darbeli toplar, bir kilometreden daha yakın mesafedeki düşmanları püskürtmek için en iyi seçenekleriydi, ancak yetersiz ateş güçleri, iyi zırhlı bir hedefi yok etmek için çok fazla isabet sağlamaları gerektiği anlamına geliyordu!

“Düşmanlar bu kadar yaklaşmayı başarırsa, onları savuşturmak için tek yapabileceğimiz uzay robotlarımıza güvenmek.” dedi Ves omuz silkerek.

Aslında, eğer herhangi bir düşman, Aşkın Cezalandırıcıların kendisine fırlatabileceği her şeye rağmen hayatta kalmayı başarabilseydi, Bentheim Ruhu muhtemelen mahvolmuş olurdu!