Bölüm 2577: Diğerlerinden Daha Üstün

Bazı gemilerde, özellikle sivil ve eğlence amaçlı gemilerde, köprüler geminin dış kısmına yerleştirilmişti.

Talep olduğu sürece, gemi yapımcıları müşterilerinin istediği her şeyi tasarlamakta istekliydi. Birçok yıldız gemisi, köprülerini dış saldırılara açık tutarak yıldızlar arasında yolculuk etti.

Söylemeye gerek yok, bu aptalca tasarlanmış yıldız gemilerinin nispeten az bir çabayla yok edilme şansı çok yüksekti!

Sadece korsanlığın ve istikrarsızlığın olmadığı en güvenli yıldız sektörlerinde bu gemi tasarımları yer alıyordu.

Uzayın daha az güvenli kısımlarında, güzellik yerine güvenliği tercih etmek en iyisiydi. Bir yıldız gemisinin ana komuta bölümü tek ve güçlü, uzun menzilli bir saldırıyla yok edilebiliyorsa, estetiğin hiçbir önemi yoktu.

HHX-6963’ün köprüsü, 6. güvertenin tam ortasına, derin bir yere yerleştirilmişti. Ancak, CIC, fabrika gemisinin daha da derin bir bölümünde bulunuyordu. Herhangi bir saldırganın, güverteyi aşabilmesi için düzinelerce güverteyi geçmesi gerekiyordu!

Kaptan Daria-Maria Vraken köprünün etrafına bakındı ve bakışlarını fabrika gemisinin kaptanına ayrılmış taht benzeri koltuğa dikti.

“Görevdeyken muhtemelen beni burada bulabilirsiniz, ancak kesinlikle başka birçok bölmeyi de ziyaret edeceğim. Savaşta, HHX-6963’ü bu köprüden komuta edeceğim. İkinci kaptan, bu geminin savunmasını CIC’den koordine edecek. Şimdilik bu pozisyon açık. Kaptanlığımı devralmasını istediğiniz kişiyi aday göstermenizi tavsiye ederim.”

“Bu zor olacak,” diye iç çekti Ves. “Larkinson Klanı’mızda uzman pilotlar, uzman adaylar, mekanik subaylar ve gaziler var. Yetenekli ve yetenekli mekanik pilotlardan yoksun değiliz. Ancak, uzayda doğmuş bir organizasyon olarak yüzeysel temellerimiz, sizin gibi yıldız gemisi kaptanlarından mahrum kalmamıza neden oldu. Şu anda bu pozisyona aday göstermeye değer kimsemiz yok.”

Büyük Kaptan kaşlarını çatarak Ves’e döndü. “Bu eksikliği en kısa sürede gidermelisin. Ben sadece HHX-6963’ün geçici kaptanıyım. Benim görevim, fabrika geminizin bir gün bir asteroide çarpmaması için bir kaptanı eğitmek. Hegemonya’nın yıldız gemileri daha iyisini hak ediyor.”

Kıkırdadı. “Bir aptal bile bir ana gemiyi rastgele bir nesneye çarpacak kadar aptal değildir. Burada o kadar çok insan var ki, hiç kimse bu değerli gemiyi tek başına mahvedemez.”

“Beceriksiz insanların neler başarabileceğine şaşırırsınız. Bu fabrika gemisi bir uzay fırtınasıyla karşılaşırsa veya dengesiz bir anomaliye yakalanırsa, birkaç saniye içinde karar verebilecek sakin ama zeki bir kaptana ihtiyacınız var. Kaptan çok yavaş olamaz, ama aynı zamanda yanlış kararlar da veremez.

Gemi büyüdükçe her iki standardı da yerine getirmenin zorluğu kat kat daha da artıyor.”

Ves, Kaptan Vraken’ın sert taleplerini sıralarken giderek daha da bunalıma girdi. Belki biraz abartıyordu ama gerçeklerden çok da uzaklaşmamalıydı.

“Bu fabrika gemisinin daimi kaptanı olmakla ilgileniyor musun?” diye sordu.

Kadında hiçbir duygu belirtisi yoktu. “Hayır efendim. Ben bir Hexer’ım. Hexadric Hegemonya’ya hizmet etmek benim görevim. Eğer anaerkiller konseyi bana bu görevi vermeseydi, ihtiyaç anında devletimi terk etmeyi seçmezdim.”

“Sanırım Vraken Anaerkil Hanedanlığı’nın bir üyesisiniz.” Ves, sahte pencerelerin manzarasına hayranlıkla bakarken konuyu değiştirdi.

Geliştirilmiş görüntüde Larkinson Klanının diğer gemileri canlı ayrıntılarla tasvir edildi.

“Doğru efendim,” diye onayladı yaşlı kadın. “Eyaletimizin en zeki ve ileri görüşlü anaerkil hanedanlarından birine mensubum.”

“Bu gerçekten büyük bir övünme.”

“Kadınlar üstündür, ama Vrakenler diğerlerinden daha üstündür. Kendimize gururla Büyücü desek de, önyargılarımızın ve duygularımızın bizi yönlendirmesine izin vermeyiz. Cuma Koalisyonu’nu yenmek için onları alt etmeliyiz. Kaba kuvvetle karşı karşıya gelmek boşunadır.”

Ves kaşını kaldırdı. “Senin için bilmiyorum ama gördüğüm kadarıyla Hex Ordusu büyük ölçüde ikincisini yapıyor. Komodo Savaşı’nın başından beri duyduğum tek şey, Hexer mekanik tümenlerinin Cumacılar’a ardı ardına makine yağdırdığı hikayeleri. Düşmanın da aynısını yapıyor. Şimdiye kadar pek ustalık ve manevra yeteneği göremedim.”

Eğer siz Vrakenler gerçekten ‘üstün’ iseniz, diğer Büyücüleri daha ihtiyatlı bir strateji benimsemeye ikna edebilirdiniz.”

Katı başkomutan telaşlanmadı. “Diğer anaerkil hanedanlar bizim kadar aydın değiller. Bazı ciddi hatalar yaptıkları açıkça görülüyor. Önerilerimizin daha iyi olduğunu anlamaları an meselesi.”

“Ne zaman olacak bu? İnatçı Büyücülerinizin çoğunun, Hegemonya Komodo Savaşı’nı kaybetmenin eşiğine gelene kadar gün yüzüne çıkmayacağı hissine kapılıyorum.”

“Savaş o noktaya gelmeyecek,” dedi Kaptan Vraken kendinden emin bir şekilde. “Her şeyden önce, Cuma Adamı saldırısını engellemek için çalışmalarınız hayati önem taşıyor. Bu gemiye kaptanlık ettiğim sürece, mümkün olduğunca çok sorunu önlemeye çalışacağım. Mürettebatım ve ben, mekalarınızı tasarlamanız için size en iyi ortamı sağlamak için elimizden gelen her şeyi yapacağız.”

“Şey, teşekkürler. Ama bizden çok fazla şey beklemeyin. Cumacılar, Hex Ordusu’na karşı üstünlük sağlamanın çok kurnazca bir yolunu bulmuşlar. Uzman pilotlar arasındaki eşitsizliğe karşı koymak zor.”

Bu, sözde üstün Vrakenler’in bile çözemediği bir şeydi.

Tura devam etmeden hemen önce Ves bir soru daha sordu.

“Bu arada, siz bir DIVA ajanı mısınız?”

Kadın, Ves’e son derece kontrollü bir ifadeyle baktı. “Neden bu soruyu soruyorsunuz, Bay Larkinson?”

“Çalışanlarım arasında DIVA’da çalışmış eski bir akrabanız var.”

“Kimden bahsettiğinizi biliyorum. ‘Calabast Arnlend’in klanınıza katılmaya karar verdiği bizim için bir sır değil.”

“Pek mutlu görünmüyorsun.”

Daria-Maria kaşlarını çattı. “Hanedanlığımızın ona sunabileceği en üst düzey eğitimden yararlandı. Onu yücelteni unutup gururlu Vraken ismini terk etmesi utanç verici. Şu anda, son derece yetenekli bir istihbarat görevlisinin hizmetlerine ihtiyacımız var.”

“Klanımıza yardım ederek Hegemonya’ya yardım ediyor. Bu da bana ve diğer mech tasarımcılarına, eyaletinizin birçok fayda sağladığı Hexer mech’lerini tasarlama olanağı sağlıyor. Sanırım bu, onun erken ayrılışını telafi etmek için yeterli.”

“Bu konuda farklı düşünüyorum ama tartışmayı bitirelim. Bayan Calabast seçimini yaptı ve Hegemonya bunu kabul etti. Müdahale etmek bana düşmez.”

Geniş ve lüks köprüyü gezdikten sonra turumuza devam ettik.

Grup en üst güverteye veya 1. güverteye doğru yöneldi.

Kaptan Vraken, Ves ve Gloriana’yı devasa bir bahçe bölümüne götürdü. Burası da tıpkı Hex Bahçesi gibi keyifli ve doğayla iç içeydi!

“İleri gözlem odasına hoş geldiniz. Gördüğünüz, duyduğunuz, kokladığınız ve dokunduğunuz gibi, bu muazzam bölme mükemmel bir dinlenme ve rahatlama noktasıdır. Balık havuzları ve yüzme havuzları vardır. Spor ve diğer aktiviteler için uygun çimenli ovalar da mevcuttur. Burada yemek yemek veya dinlenmek isterseniz, banklar ve masalar da mevcuttur.”

“Miyav!”

“Miyav!”

“Hihihi.” Gloriana kıkırdadı. “Kedilerimiz burayı çok seviyor. Sanırım bu bahçede saatlerce vakit geçirecekler!”

Lucky ve Clixie çalılıkların arasında koştular, ağaçlara tırmandılar, kelebeklerin peşinden koştular ve hatta göletlerden birinden minik bir balık yakaladılar!

İnsanlar büyük ön pencerelere yaklaştılar.

Bu sefer pencereler gerçekti. Ön gözlem odası, fabrika gemisinin pruvasında bulunuyordu. Pencereler ne tür sert ve şeffaf bir malzemeden yapılmış olursa olsun, metrelerce katı alaşımı delmektense, onu delmek daha kolaydı!

Kaptan bahçeyi işaret etti. “Ön gözlem odası, HHX-6963’ün subayları, VIP’leri ve evcil hayvanları için sessiz bir dinlenme ve eğlence alanı olarak hizmet vermeyi amaçlıyor. Elbette siz ve mekanizma tasarımcılarınız da listede. Bununla birlikte, FTL geçişlerinde, krizlerde ve yüksek tehlike zamanlarında burada fazla oyalanmamanızı tavsiye ederim.”

İyi tasarlanmış iç mekan Ves’i çok rahatlattı. Tüm yeşillikler ona Bulutlu Perde’de yaşadığı zamanları hatırlatıyordu. Tek fark, bu devasa odadaki aydınlatmanın çok daha iyi olmasıydı.

Böylesine harika bir ortamda Ves’in, evde kalma sıkıntısından kurtulmak için bir gemiye ihtiyacı yoktu muhtemelen.

“Ayrıca, erbaşlara açık bir arka gözlem odası da var. Oraya erişebilirsiniz, ancak bunu yapmanızı tavsiye etmem. Alt rütbeli uzaylılar, patronları yakınlardaysa, gerçekten de gardlarını indiremezler.”

“Anlaşıldı. Endişelenme. O kadar sıkılmadım.”

Ön gözlem odasında özel bir şey yoktu, bu yüzden Kaptan Vraken onları hemen dışarı çıkardı. Grubu birkaç güverte boyunca yönlendirerek 12. güverteye ulaştılar.

Burası da eğlence odaklı bir alandı. Ves, sanki yoğunlaştırılmış bir uzay istasyonuna girmiş gibi hissetti. Sokaklar, dükkanlar, restoranlar, parklar ve diğer eğlence mekanları bu güverteye hakimdi.

Mürettebat üyelerinin çocuklarını meşgul edecek okullar bile vardı!

“HHX-6963 on binlerce mürettebatı barındırabilecek kapasitede,” dedi kaptan, boş bir kafenin yanından geçerken. “Bir yıldız gemisinin nüfusu bu seviyeye ulaştığında, sağlıklı bir topluluk oluşturmak giderek daha da önemli hale geliyor. Bu güverte, mürettebatımızın akıl sağlığını ve moralini korumak için çok şey yapacak. Bu yapay şehir olmadan, insanların bu ana gemiyi bir hapishaneye benzetmesi çok kolay.”

En azından bu ideal değil.”

Şehir şu anda faaliyette değildi. Sadece birkaç mekan yeni sahiplerini bulmuştu. Şehri canlandırmak isteyenler çoğunlukla profesyonellerin eşleri veya başka hiçbir yükümlülüğü olmayan emekli gazilerdi.

Şehir çok büyük değildi ama mürettebata normal bir hayat hissi vermeye fazlasıyla yetiyordu.

Grup 12. güverteden ilerleyerek 16. güverteye indi.

“16. güverte, konaklama veya yaşam güvertesidir. Sizin ve subayların kamaraları burada bulunur. Bu güvertede, o kadar önemli olmayan başka bölmeler de vardır. Mürettebat diğer bir güvertede ikamet eder.”

Yani bu güvertede sadece ileri gelenler oturabiliyordu.

Kaptan Vraken, grubu oldukça gösterişli kapakların bulunduğu bir koridora götürdü. Silahlı Kinner muhafızlarının görev yaptığı başka bir güvenlik kontrol noktası da nöbet tutuyordu.

“HHX-6963 altı büyük kamaraya sahip. Bu kamaralar, gemideki en iyi konaklama olanaklarını sunuyor. Şimdilik, bu altı kompartımanın sadece ikisi dolu.”

İlk büyük kamara Ves ve Gloriana’ya aitti.

Ves ikinci büyük kamarayı Juliet’e tahsis etti.

Diğer dördüne gelince, Ves onları paylaştırmak için acele etmiyordu. Ketis ve diğer yardımcılarından bazılarının Kalfa seviyesine yükselmesini bekleyecek, ardından onlara bu altı odadan birini işgal etme onurunu verecekti.

Çift, yeni yaşam ve yatak odalarına girdiklerinde gördükleri karşısında çok etkilendiler. Gloriana iç mekanı bizzat tasarladı, ancak Ves de Hexer dekorasyonlarında aşırıya kaçmasını önlemek için araya girmişti.

Büyük kamara, 16. güvertenin bir bölümüne sıkıştırılmış, mütevazı boyutlarda bir konaktı. Fuaye, oturma odası, kütüphane, özel ofisler, çok sayıda yatak odası ve çok sayıda banyo gibi birkaç büyük odaya bölünmüştü.

Gloriana farklı yatak odalarını incelerken memnuniyetle sırıttı. “Çocuklarımız burayı çok sevecek!”