Bölüm 2535: Geri püskürtüldü

İlginçtir ki Juliet Stameros yüzündeki oldukça dikkat çekici ♂ sembolünü çıkarmayı reddetti.

“Biz Tövbekar Rahibeler bu işareti gururla taşımıyoruz.” diye kararlı bir şekilde belirtti. “Söylediğin gibi, bu bir utanç işareti. Suçluluğumuzu yansıtıyor ve suçlarımızın kefaretini ödemenin henüz bitmediğini hatırlatıyor.”

“Ancak..”

“Bu isteği bir daha yapma! Hiçbir Tövbekar Rahibe bu işareti gönüllü olarak kaldırmayacak! Eğer bu işaretten kurtulmamıza yardım etmek istiyorsan, o zaman kurtuluşumuzu daha hızlı kazanmamıza yardım et!”

“Sen zaten benim gözümde yeteri kadarını yaptın. Kimseye borcun yok.”

Juliet sırtını dikleştirdi. “Üzgünüm ama bu senin karar vereceğin bir şey değil. Bu kararı kendimiz verebiliriz. Sen, Bayan Gloriana veya herhangi bir Larkinson Klanı bu kararı veremez.”

Onun inatçılığını anlayamıyordu. Bu, Tövbekar Rahibelerin hâlâ içlerinde tuttukları bir başka tuhaflığıydı.

Ves, konuyu gönülsüzce kapattı. Tövbekar Rahibeler’in temel inançları söz konusu olduğunda hiçbir akıl yürütmeleri söz konusu değildi.

“Yarın seni Tasarım Departmanı’na tanıştırmaya çalıştığımda utanç verici izinin çok fazla dikkat çekeceğinden korkuyorum. En azından örtbas edebilir misin?”

“Bu amacı boşa çıkarır.” Hemen cevap verdi. “Bu nişanı gururla taşımasam da, başkalarının beni gerçekte kim olduğumu görmesi çok önemli. Bu isteği bir daha dile getirme.”

Tövbekar Rahibeler üzerindeki kontrolü pek kapsamlı değildi. Hassas bir şeye dokunduğu anda, kadınlar anında sinirleniyordu!

Ves konuyu geçiştirdi. Bu, oldukça utanç verici görünen kozmetik bir lekeydi. Juliet ve kız kardeşleri bu utancı taşıyacak kadar dayanıklıysa, o zaman onların istediğini yapmasına izin vermekten çekinmezdi. Leke, onların altkültüründe önemli bir sembolik rol oynuyordu.

Odadan çıkıp Komutan Chancy’ye yaklaşan transfer hakkında bilgi verdiğinde, tepkisi korktuğu kadar kötü olmadı.

“Anlıyorum,” dedi yaşlı kadın. “Onun için geleceğinizi tahmin etmiştim. Terfisine sevindim. Daha fazlasını hak ediyor ve ona kendini tekrar geliştirme fırsatı verdiğiniz için hepimiz minnettarız. Belki eskisi gibi gülümseyebilir.”

“Onu, ona acıdığım için almıyorum. İkinci sınıf bir Kalfa olarak, tasarım projelerimize katkıda bulunarak klana önemli katkılarda bulunabilir. Klanımızın daha güçlü mekalar sahaya sürmesini ve yeni yıldız gemileri alabilecek kadar para kazanmasını sağlayan şey, yeni mekalar tasarlamaktır.

“Nasıl bakarsanız bakın, Tasarım Departmanımıza katılan her Kalfa, büyüme yolculuğumuza doğrudan etki edecek.”

Ves’in Juliet Stameros’u ekibe katmakta bu kadar ısrarcı olmasının sebebi de buydu! Sadece bir kalfayla, Tasarım Departmanı’nın verimliliği üzerindeki etkisi sayesinde kolayca bir trilyon altıgen kredi daha kazanabilirdi. Bu da, planladığından daha kısa sürede çok sayıda güzel şeye sahip olacağı anlamına geliyordu!

“Umarım ona adil davranırsınız efendim,” dedi Komutan Valerie Chancy. “Hatırladığım kadarıyla, Kalfalar ve üzeri rütbelilerin mekanik şirketinde hisse alması adettendir. Tasarım yetenekleri sizinki kadar güçlü olmasa da, yine de fark yaratabilir.”

Ves, Juliet’e bu kadar övgü yağdırdığı için aniden pişman oldu. Juliet’in önemi arttıkça pazarlık gücü de arttı.

“Kendini kanıtlaması gerekiyor. Tasarım Departmanına başarıyla entegre olsa bile, kendisine hisse senedi verilmesinin uygun olup olmadığı hala bir soru işareti. LMC, diğer ustaların yönettiği şirketlerden çok daha büyük bir makine şirketi. Tasarım felsefem, başarısında kilit rol oynuyor.

Bayan Stameros gibi sonradan gelenler, LMC’ye yatırdığım tüm emek ve kaynaklardan faydalanıyor. Ayrıca, mekanik şirketinin başarısı için benden çok daha fazla gözden çıkarılabilir. Herhangi bir nedenle gidersem, LMC’nin birkaç yıl içinde çökeceğinden emin olabilirsiniz!”

Bu inkar edilemezdi. Komutan Chancy bir makine tasarımcısı olmadığı için bu iddiayı daha fazla sürdürmedi.

“Umarım onu haksız yere kandırmazsınız. Ben izliyor olacağım.”

“Ben bir pislik değilim komutanım. Her Tövbekar Rahibe benim gözümde bir Larkinson’dır. Sadece şirketin ve klanın iyiliği için, LMC hisselerini bölmemek veya sulandırmamak en iyisidir.”

Sadece daha fazla hisse senedinden vazgeçmek istemiyordu. Komutan Chancy, kalfaların genellikle çalıştıkları şirkette en azından bir miktar hisseye sahip olma hakkı olduğu konusunda haklıydı, ancak Ves bu uygulamaya şiddetle karşı çıktı.

Hiç kimse onun elinden tek bir hisse bile alamazdı! Şu anda kendisinde olan %59’luk hissenin tamamı ona aitti ve sadece ona aitti!

Bu yüzden, bu ödüle hak kazanan herkesi kandırıp dikkatini dağıtmayı umuyordu. Ves, hak etseler bile, üst düzey makine tasarımcılarını hisse talebinde bulunmaktan caydırmak için Şeytan Dilini sonuna kadar kullanmaktan çekinmeyecekti.

Aslında Ves gerçekten adil olmak istiyorsa Gloriana’ya hisselerden bir kısmını vermeliydi.

Öyle yapmadı.

Kadını seviyor olabilirdi ama bazı eşyaları karısına bile veremiyordu!

Ves, mekanik şirketinin mülkiyeti konusunda yaşadığı tüm sıkıntılara rağmen, daha fazla hediye verme konusunda inanılmaz derecede hassastı.

Makine şirketindeki hisse oranının hayatının geri kalanında asla %59’un altına düşmeyeceğine yemin etti! Hatta, Bright Republic ve Ylvaine Protektorası’nın eline geçen %16’lık hisseyi geri alabilseydi harika olurdu. Bu gerçekleştiğinde muhtemelen bir parti düzenlerdi!

Juliet’e bir miktar hisse senedi verme konusunu başarıyla bir kenara ittikten sonra Ves, Tövbekar Rahibe Komutanıyla bir konu daha konuştu.

“Tövbekar Rahibelerinizin önceki savaşta nasıl savaştığını hatırlıyor musunuz?”

“Elbette.” Yüzü gururla doldu. “Uçurumla Savaş, hayatımızın en büyük savaşlarından biridir. Birçok kız kardeşimizin ölmesi üzücü olsa da, boşuna ölmediler. Kötülüğü yenmek, kurtuluşumuzu kazanmanın en asil yollarından biridir.”

“Tövbekar Rahibelerinizin savaş sırasında bu kadar çok güç kullanmasını sağlayan etkenlerden biri de benim uyguladığım savaş ağıdır.”

“Başrahibe’nin kutsamasını almamıza izin verdiğiniz için çok minnettarız. Onu bize bir şans vermeye ikna edebildiğin için gerçekten onun oğlusun! Biz buna layık değiliz. Onun kutsamasını her aldığımızda borcumuz artıyor.”

Bu çok ilginç bir detaydı. Belki de kendi belirledikleri kurtuluşları zamanla yaklaşmıyordu. Eğer Tövbekar Rahibeler, Yüce Anne’den gelen her nimetin bir bedeli olduğunu düşünüyorlarsa, zamanla borç batağına saplanabilirlerdi!

Peki bu nasıl oldu? Bu çılgın Büyücüler iflas kavramını kabul ettiler mi, yoksa suçluluk duygularının sonsuza yaklaşmasına izin vermeye devam mı edeceklerdi?

Neyse. Tövbekar Rahibeler’in hâlâ lanetli oldukları yönündeki aptalca yanılgıyı sürdürmeleri pek de kötü sayılmazdı. Şimdiye kadar gördüklerine bakılırsa, mevcut halleriyle son derece itaatkar ve uzlaşmaya açıktılar. Ves bu avantajı değerlendirmeli!

Ayrıca, Juliet Stameros da aynı şekilde düşünüyorsa, Ves’in ona şirket hissesi ile ödül vermesinin daha da az nedeni vardı.

Ves, şu anki zihniyetiyle onu sadece besin paketleri ile ödüllendirerek mutlu edebilir!

Elbette, ondan bu kadar faydalanmayacaktı. Ona yeterince kırıntı attığı sürece, Tövbekar Rahibeler’den ve klanın geri kalanından eleştiri almayacaktı.

Ves, Tövbekar Rahibe gemisinden ayrılırken Juliet Stameros için yaptığı son düzenlemeleri bazı önemli kişilere anlatmaya başladı.

Juliet’in yeni atamasını resmileştirmek ve idari işlemleri yürütmek Gavin’e kaldı.

“Patron… hımm…”

Ves, projeksiyondan rahatsız oldu. “Söyle gitsin, Benny.”

“Acaba bu hamleyi eşinizle konuştunuz mu?”

“GLORIANA BENİM KLANIMI YÖNETMİYOR!” diye öfkeyle bağırdı Ves! “Bu taşınma konusunda ona danışmam için hiçbir sebep yok.”

Gavin panikledi. “Çok hızlı hareket ediyorsun patron. Yavaşlamanı şiddetle tavsiye ederim. Bayan Stameros’u daha yakından tanıyalım ve Tasarım Departmanı’na uygun olup olmadığını öğrenelim. Usta olması, diğer mekanik tasarımcılarınıza otomatik olarak uyum sağlayacağı anlamına gelmez.”

“Tasarım Departmanındaki her makine tasarımcısı bana bağlıdır,” diye cevapladı Ves dişlerini sıkarak. “Onların fikirleri önemli değil. Emirlerim kesindir.”

“Seçiminiz hakkında konuşabilecek en azından bir mekanik tasarımcı aklıma geliyor!”

Ves asistanına dik dik baktı. “YETER! Senin görevin benim isteğimi yerine getirmek, engellemek değil. Şu anda, Bayan Stameros’u Tasarım Departmanı’na transfer etmek ve onu üçüncü baş tasarımcımız olarak terfi ettirmek benim isteğim. Şimdi yoluma çıkmayı bırak ve bunu gerçekleştir!”

İletişim kanalını hemen kapattı ve Gavin’in projeksiyonunun sönmesine neden oldu. Derin bir nefes aldı ve sandalyesine yerleşti.

“Neden herkes Gloriana’nın sorumlu olduğunu düşünüyor?”

Lucky bu soruyu duyunca gözlerini devirdi ve etrafta süzülmeye başladı.

“Miyav.”

“Bu iftiradır!”

“Miyav miyav!”

“Yanılıyorsun! Gloriana’ya kimin gerçekten yetkili olduğunu öğretebilirim! Eve dönmemi bekle yeter!”

Tasarım Departmanına üçüncü bir Kalfa eklemek kolay bir iş değildi. Ves, günün geri kalanını en önemli paydaşları bu köklü ve ani değişim konusunda bilgilendirmekle geçirmek zorunda kaldı.

Raymond Billingsley-Larkinson ve Ketis gibi isimler, bu karara şokla tepki gösterdiler. Ciddi olduğunu anlamaları için defalarca kendini açıklamak zorunda kaldı.

Juliet’e yer açmak için Tasarım Departmanında bazı kişisel düzenlemeler de yapması gerekiyordu. Bir sonraki makine tasarım projelerine hızla başlayabilmek için onu mümkün olan en kısa sürede ortama alıştırması gerekiyordu.

Günün sonunda Ves hazırlıklarını tamamladı. Seçeneklerini değerlendirdikten sonra isteksizce Yıldız Avcısı’na geri döndü.

Neyse ki Gloriana’nın kişisel gemisi yolunu kesmedi.

Lucky’yi alıp kamarasına geri döndü. İçeri girdiğinde Gloriana çoktan yatağında yatıyordu. Clixie’yi göğsüne bastırırken ona huysuz bir ifadeyle baktı.

“Bugün eğlendin mi?” diye sordu.

Ves bitişikteki banyoya geçti ancak kıyafetlerini değiştirirken ve yatağa hazırlanırken kapağı açık tuttu.

“Aldığım karardan dolayı sevinç duymadım. Klanımızı güçlendirmek ve hedeflerimize yaklaşmak için gerekeni yaptım.”

“Hıh! Eminim ‘en son’ baş tasarımcımızla mekanik tasarım hakkında konuşurken çok eğlenmişsindir.”

“Gloriana… Seni seviyorum. Başka kadınların peşinden koşarak sana asla zarar vermem. Beni çok küçümsüyorsun. Yeminlerimi ciddiye alıyorum.”

“Seni tanıyorum Ves. Tutkuların ve duyguların seni yönetiyor. Bugün onun tasarım felsefesini keşfederken neler düşündüğünü kim bilir? Yarın onun hakkında başka bir şey keşfedecek misin?”

“Ağzıma laf koyma. Kendi eylemlerimin kontrolü tamamen bende. Kontrolümü hiç kaybetmedim!”

Ves akşam rutinini bitirdikten sonra banyodan çıktı ve çift kişilik yatağa yaklaştı. Tam içeri girmek üzereyken, itici bir anti-yerçekimi alanı yataktan fırladı ve onu itti!

Vücudu havaya yükseldi ve kısa bir mesafe öteye indi. Sırtı güverteye çarptığında olanlara inanamıyordu.

Ayağa kalkıp tekrar yatağa yaklaştı.

Anti-yerçekimi alanı bir kez daha geldi ve vücuduna tokat gibi çarptı!

“Gloriana. Beni içeri al! Ben senin kocanım!”

“Hayır.” diye homurdandı. “Kanepede uyuyabilirsin ya da çalıntı Fridaymen gemine geri dönebilirsin. Ne seçersen seç, bu gece bu yatakta uyumayacaksın.”

Ves yatağa birkaç kez yaklaşmaya çalıştı, ancak her seferinde geri püskürtüldü. Beşinci denemeden sonra durdu ve onu uzak tutan cihazı hacklemeye çalıştı.

Ne yazık ki Gloriana’nın planları çok iyiydi! Kedisinin CFA’dan türetilen hackleme yeteneklerini ödünç almadığı sürece onun programlamasını hackleyemezdi.

“Şanslısın. Neredesin? Bu aptal itme alanını yenmeme yardım et.”

“Miyav?”

“Miyav.”

Lucky’nin Clixie’nin yanına kıvrıldığını görünce şaşırdı. İki kedi de yastığı olması gereken yerde rahatça yatıyordu!

“Uyan ve bana yardım et artık!”

“Miyav!”

“Ah!”