Bölüm 2529: Çözülemeyen Sorun

Ves ve Gloriana bir süredir düşüşte olsalar da bu onları işe yaramaz kılmıyordu.

Mevcut durumlarının en büyük dezavantajı, her zamanki tutkularıyla meka tasarlayamamalarıydı.

Çok ciddi bir sorun değildi.

Yapmaları gereken tek şey, çok fazla yaratıcılık ve hayal gücü gerektirmeyen başka bir şeye dikkatlerini vermekti.

Yeni evli çift, ders çalışmanın, yardımcılarına ders vermenin, astlarını yönetmenin yanı sıra ikinci tur projelerinin de temellerini attı.

Stellar Chaser’da buluştuklarında ilk kararı çoktan vermişlerdi.

“Bu proje serisi için tüm zamanımızı ikinci sınıf mekalar tasarlamaya ayırmalıyız,” diye ilan etti Ves karısına. “Hegemonya’ya karşı yükümlülüklerimizi yerine getirmekte ve kendi klanımızın ikinci sınıf meka talebini karşılamakta çok yavaşız. Baskıyı hafifletmek için her hedef kitleye en azından altı ay içinde farklı mekalar sunmamız gerekiyor.”

Gloriana onaylarcasına başını salladı. “Onaylıyorum. Hegemonya’nın gerçekten daha fazla meka ihtiyacı var. Klanın ihtiyaçlarına gelince, baskının çok büyük olduğunu düşünmüyorum. Meka birlikleri son zamanlarda meka pazarından büyük miktarlarda ikinci sınıf meka sipariş etti, değil mi? Meka pilotlarımız ticari mekaları kullanmaktan memnun kalacaklardır.”

Tüm zamanımızı mümkün olduğunca çok Hexer robotu tasarlamak için kullanmalıyız!”

“Reddedildi!”

Ves, teklifini kesin bir dille reddetti. Aylarca sadece Hexer robot tasarım projeleri üzerinde çalışarak vakit geçirseydi çıldırırdı. Bu, hiçbir erkeğin yaşamaması gereken bir işkenceydi!

Gloriana doğal olarak onunla aynı fikirde değildi, ama bu konuda kararlıydı. Akıl sağlığı ve erkekliğine olan güveni için, Hexer dışı bazı mekanik tasarımlar üzerinde de çalışması gerekiyordu.

İstediğini elde edince rahatladı. Lucky’yi kucağına alıp başını gıdıkladı.

“Miyav.”

Clixie de oradaydı. Yakındaki bir masanın üzerinde duran Larkinson Mandası’nın üzerinde, sanki bir yumurtayı kuluçkaya yatırıyormuş gibi duruyordu.

“Miyav.”

Altın Kedi henüz piyasaya sürülmedi. LMC Chiron’ları üretmeye başladığından beri, Goldie, Larkinson’lardan bazılarıyla daha derin bir bağ kurmasını sağlayan en yeni mekanik modele hayran kalmıştı.

Özellikle genç Larkinson’larla olan bağını keşfetmekten çok keyif aldı!

Clixie, ‘kızının’ neden gelmediği konusunda kafası karışırken, Ves ve Gloriana bir sonraki projelerinin neleri kapsaması gerektiği konusunda düşüncelerini paylaştılar.

“Parlak Savaşçı modelinin halefini tasarlayıp tasarlamamayı düşünüyordum,” diye söze başladı Ves. “Klan üyelerimin modüler meka platformunu kullanma şekli, başlangıçta hayal ettiğim gibi değil. Uyarlanabilir bir konfigürasyona sahip bir meka tasarlamanın hâlâ değeri olsa da, bunun yerine bir sürü özel meka tasarlamaktan daha iyi olup olmadığından emin değilim.”

Gloriana ona homurdandı. “Daha fazla açıklama yapmana gerek yok. Bright Warrior’ın Mark II versiyonunu tasarlamaya karar verdin zaten, değil mi? Bu sadece klanımızın ikinci sınıf mekalara olan acil ihtiyacını gidermekle kalmadı, aynı zamanda Quint için kapsamlı bir yükseltme çerçevesi de sağladı.”

Onu çok iyi tanıyordu.

“Haklısın. Quint’e çok fazla önem veriyorum. Onu benzersiz bir meka olarak ele alıp bireysel olarak geliştirebiliriz, ancak orijinal Bright Warrior modeli bundan ibaret değil. Quint, özünde bir Bright Warrior mekasının nasıl olması gerektiğinin en iyi örneği olmalı.

Eğer başyapıtımız olan mekanizmaya sadık kalmak istiyorsak, o zaman Bright Warrior’ın ikinci sınıf bir versiyonunu geliştirmeli ve bunu Quint’in yükseltmeleri için bir temel olarak kullanmalıyız.”

Gloriana’nın bu plana pek itirazı yoktu. Bright Warrior’ın modüler yapısı, tasarım sürecinde ona büyük bir entelektüel teşvik sağlamıştı. Aynı konsepti daha üst düzey bir teknolojiye aktarmaya çalıştıklarında ortaya çıkan sorunları çözmeyi dört gözle bekliyordu.

Ama bir soru vardı.

“Bu mekanik model için Breyer alaşımını kullanmaya devam edecek misiniz?”

“Muhtemelen. Henüz karar vermedim. Yeterince dayanıklı olduğu sürece daha erişilebilir bir zırh sistemine başvurmaya hazırım. Tek sorun, alternatif malzemeleri karşılayıp karşılayamayacağımız.”

Ves, Bright Warrior modelinin geliştirilmeye devam etmesi gerektiği için aslında biraz memnuniyetsizdi. Quint’in olağanüstü değeri olmasaydı, tasarım kaynaklarını daha özelleşmiş mekalara ayırmaya daha meyilli olurdu.

Diğer ikinci sınıf mekalara kıyasla, Bright Warrior modelinin eksiklikleri daha da belirginleşti. Aynı maliyet ve malzeme kullanımıyla, özel bir kılıç ustası mekası, mızrakçı mekası, tüfekçi mekası veya uzay şövalyesi mekası her zaman daha iyi bir performans sunabilirdi.

Performanstaki bu fark yüzde 20’lere kadar çıkabiliyor!

Ves, performansa çok fazla öncelik vermese bile, bu kadar büyük bir farkı göz ardı edemezdi.

Larkinson Klanı mevcut haliyle Bright Warrior modelinin sunduğu olanaklardan tam olarak yararlanamadı.

Bu sorunu çözmenin tek yolu, Saygıdeğer Joshua kadar yetenekli çok sayıda mech pilotu yetiştirmekti. Eğer bu mech pilotlarının hepsi birden fazla mech tipini daha verimli bir şekilde uçurabiliyorsa, Bright Warrior serisinin modüler yapısı gerçekten de büyük bir değer sağlayabilir!

Ves içten içe iç çekti. Mekanik pilotlarından bunu beklemek çok fazlaydı. Zaten ikinci sınıf mekanikleri kullanmanın temellerini öğrenmek için çok çalışıyorlardı. Mevcut hedeflerine bu yükleri eklemek, onları sadece çökertirdi.

Mekanik pilotları yeterince iyi değildi. Çok yönlü elitlerden oluşan bir grup elde edene kadar çok uzun süre beklemesi gerekebilirdi.

Gloriana, Bright Warrior Mark II’yi proje listesine ekledikten sonra kendi isteğini de iletti.

“Son zamanlarda Komodo Savaşı’nı takip ettiyseniz, Cuma Adamları’nın karşı saldırısının bizim tarafımızı geri püskürttüğünü göreceksiniz. Valkyrie robotlarımız düşmana bazı zorluklar çıkarmayı başardı, ancak genel eğilim değişmedi.”

Ves, Hegemonya’nın savaşı kaybetmesini istemese de, biraz da olsa kendini beğenmişlik duygusuna kapılıyordu.

“Şimdi Cuma adamlarının kolay lokma olmadığını mı anlıyorsun?”

“Hegemonya sonunda bu savaşı kazanacak,” dedi Gloriana inançla. Hâlâ sanrılarına tutunuyordu! “Sadece… Zafere giden yol düşündüğümden daha sancılı olacak. Koalisyon güçlerini yendikten sonra Hex Ordusu’nun kendini yok etmesine izin veremeyiz. Tarafımızın eski ivmesini yeniden kazanmasına izin verecek bir yol bulmalıyız.

Kutsal Silahtarlarımızın, diğer Büyücü kardeşlerimize Cuma adamlarını ezmelerinde yardım ettiği o ilk günleri hâlâ özlüyorum.”

“Cuma adamlarından faydalanmak artık o kadar kolay olmayacak. Onlar bizim parıltılarımızı biliyorlar ve bu özelliği hafifletmek için çok sayıda önlem geliştirdiler.”

İkisi de bu durumdan oldukça rahatsızdı. Cuma Koalisyonu mekalarını ciddiye alıyordu, bu yüzden elbette onların etkinliğini azaltacak yöntemler geliştirdiler.

Ves’in kolayca karşı koyabileceği bazı önlemler olsa da, Fridaymen Masters da aptal değildi. Çok daha fazla çözüm geliştirebilecek kapasitedeydiler.

Şu anda, bir mech pilotu etkisiz hale gelirse geçici kontrolü devralacak yapay zekaların eklenmesi oldukça etkiliydi. Gloriana, Ves’e DIVA ve diğer Hexer örgütlerinin bu yapay zekaları hacklemek veya alt etmek için ellerinden geleni yaptıklarını söylese de, bu hızlı sonuçlar verecek bir şey değildi. Fridaymen’ler aşırı titizdi.

Gloriana, eyaletine elinden gelen her şekilde yardım etmeye çalışmaktan vazgeçmemişti. Kararlılığını topladı ve cesur bir fikir paylaştı.

“Şu anda, Cumacılar savaşı tersine çevirmek için tek bir önemli avantaja güveniyor. Kendileri adına savaşmaya davet ettikleri tüm konuk uzman pilotlar, Hex Ordusu’na korkunç bir yük bindiriyor.”

“Biliyorum. Bu konuda ne yapmak istiyorsunuz? Hegemonya yanlısı devletleri uzman pilotlarını teslim etmeye zorlamak dışında, Hex Ordusu’nun bu eşitsizliği gidermesinin kolay bir yolu olduğunu sanmıyorum.”

Bu neredeyse imkânsızdı. Hegemonya, etrafındaki küçük devletlere uzun süre küçümsemeyle davrandı ve orada yaşayan vatandaşların çoğu Hexer’lara karşı hiçbir sevgi beslemiyordu.

Bu inatçı, iradeli uzman pilotları kadın üstünlüğü adına savaşmaya ikna etmek herhalde çok zorlu bir işti!

“Duyduğuma göre diplomatlarımız hâlâ bunun üzerinde çalışıyorlar,” dedi Gloriana belirsiz bir şekilde. “Sanırım biz de katkıda bulunabiliriz. Uzman pilotlar güçlüdür ama durdurulamaz değiller. Uzman robotlara karşı özel olarak tasarlanmış bir robot tasarlamamızı istiyorum.”

“…”

Ves, karısına ifadesiz bir şekilde baktı. Onu seviyor olabilirdi ama bu, onun sanrılarını kabul edeceği anlamına gelmiyordu!

“Tatlım… uzman mekalar güçlüdür. Gerçekten güçlüdürler. Sadece daha iyi malzemelerden yapılmakla kalmazlar, aynı zamanda rezonans yetenekleri de onları savaşmak için son derece ölümcül kılar. Rezonans kalkanları sıradan saldırıları büyük bir verimlilikle engelleyebilirken, saldırı yetenekleri de standart mekaları hedef tahtası gibi alt etmelerine yetecek kadar fazladır!”

“Ciddiyim Ves.” diye homurdandı.

“Affedersiniz ama bu, Usta Mekanizma Tasarımcıları ve Yıldız Tasarımcıları da dahil olmak üzere birçok mekanik tasarımcının çözmeye çalıştığı bir sorun. En fazla, normalden daha sert vuran mızraklı veya menzilli mekanikler tasarlayabildiler. Bunlar yalnızca büyük sayılarda konuşlandırıldıklarında etkilidir ve tek bir uzman mekaniki alt etme sürecinde kaçınılmaz olarak yüzlercesi düşecektir.

“Hegemonya’nın Efendilerinin, eğer ellerinde uygun bir miktar yedekleri yoksa, benzer bir şey geliştirmek için şimdiden çalışmaya başladıklarına bahse girerim.”

Gloriana kollarını kavuşturdu. “Bu yeterli değil, bunu sen de biliyorsun. Bu mekalar, çok sayıda uzman mekayı alt etmekte etkili olabilir, ancak en sorunlu yanı, uzman mekaların kuşatmadan kaçınma veya kaçma konusunda çok iyi olmaları. Onları etkisiz hale getirmek çok zor.”

“Bunun doğru olduğunu bildiğinize göre, daha iyisini nasıl yapabileceğimizi düşünüyorsunuz?”

“Basit bir mantıkla, Ves. Anneni koz olarak kullanmamız gerek. O, herhangi bir tanrıdan daha yüce bir Yüce. Sıradan proto-tanrıların ona karşı hiçbir şansı yok. Şimdi, doğrudan bir yarı tanrıyla karşı karşıya gelirse ne olacağını düşün. Bu çatışmada daha yüce tanrı kim?

İkincisi değil, bu kesin. Bu nedenle, uzman bir mekayla başa çıkmanın daha kesin yolu, uzman pilotunu Üstün Anne ile doğrudan bir çatışmaya zorlamaktır. Bunun işe yarayacağı kesin!”

“…”

Ves, ‘mantıklı’ planını anlatacak kelime bulamadı. Gloriana, her zamankinden biraz daha mantıklı davrandığında böyle miydi?

Öksürdü. “Karıcığım…”

“Bana öyle seslenme.” diye tısladı.

“Şey, tatlım, Üstün Anne’ye ve tasarım felsefeme ne kadar değer versen de, parmaklarımızı şıklatıp, var olan her mech tasarımcısının başarısız olduğu yerde başarılı olan bir mech yaratamayız. Uzman bir pilotun iradesi, dış ışıklardan etkilenmeyecek kadar güçlüdür. Doğrudan bir çatışmaya zorlamaya gelince…

Üzgünüm, bir Fridayman mech pilotunu bizim mech’lerimizden birinin kokpitine zorla sokmadığınız sürece bu asla olmayacak.”

Böyle saçma bir şeyin asla gerçekleşmesi mümkün değildi.

Daha da sinirlendi. Ves ona doğru cevabı vermiyordu. “O zaman Cuma Adamları’nı ve iğrenç konuk uzman pilotlarını nasıl yeneceğiz? Bu acil krizi hafifletecek bir şey bulmalıyız.”

“Bakın, uzman pilotlarla tek seferde başa çıkamayabiliriz, ancak belki de onlara karşı verilen savaşları biraz daha az dengesiz hale getirecek bazı uygulamalar geliştirebiliriz.”

“Öyle mi?” Tekrar umutlu görünmeye başladı. “Bir önerin var mı?”

“Henüz değil. Bir düşüneyim. Bazı fikirlerim var ama emin olmadan önce onları daha derinlemesine incelemem gerekiyor. Yine de benden çok fazla şey beklemeyin. Uzman pilotlar yüzyıllardır birçok savaş meydanında hüküm sürdüler. Güçleri gerçek ve uzman pilotlar olmadan onlara meydan okumak çok zor.”

Yine de Ves, bu konuyu araştırmanın kendisi için çok değerli olduğuna inanıyordu. Savaşta düşman uzman mech’leriyle karşılaşmak an meselesiydi ve yedekte fazladan bir seçeneğin olması güzel olurdu!

Düşman uzman bir robotun cezasızca savaşabildiği anı hatırlamadan edemedi. Saygıdeğer Foster’ın Belisarius’u o kadar güçlüydü ki, Lydia’nın Kılıçlı Kızları ve Açık Vandallar’ın karaya bağlı birlikleri, onun yenilmez gücü karşısında adeta yıkıldılar!

Ves bir daha asla böyle korkunç bir trajedi yaşamak istemiyordu!