Bölüm 2502: Pişmanlıklar

Ves ve Gloriana’nın düğünü insanlardan büyük tepki almaya devam ediyor!

Çifti yakından ve uzaktan tanıyan birçok kişi, onların sevincine seviniyor, başarılarını kıskanıyor ya da çalışmalarının Komodo Savaşı’nı nasıl etkilediğinden dolayı onlardan nefret ediyordu!

Bu sevinçli olay karşısında ne düşüneceğini bilemeyenlerden biri de Tristan Wesseling’di.

Usta Katzenberg’in doğrudan öğrencisi olarak kendi devletini destekliyordu. Glow Crusher’ın ve gücünün ayrılmaz bir parçası olan OK alaşımının tanıtılmasını coşkuyla karşılıyordu.

Mucize Çift’in tasarladığı mekalar, Parıltılı Kırıcı’yı geçersiz kılan bir yükseltme aldığında, Tristan üzülmeliydi. Kutsanmış Efendi’nin, Efendisi’nin çalışmalarına karşı koymadaki kolaylığı utanç vericiydi.

Yine de… Ves’le tanışıp bir süre birlikte çalıştıktan sonra, Tristan onu düşman olarak görmeye cesaret edemedi. Sadece zıt taraflarda olmaları talihsiz bir durumdu.

“Artık Hexer’larla ilişkiniz bu noktaya geldiğine göre, sanırım bir daha görüşmeyeceğiz.” dedi Fridayman Journeyman Mech Designer.

Artık iletişimde kalmalarının tek sebebi önemli değildi. Ves, istediği zaman yıldız sektöründen ayrılabilecek kadar köklü bir klana sahipti. Cuma Koalisyonu Komodo Savaşı’nı kazanırsa, intikamdan kurtulmak için Tristan’ın veya başka birinin yardımına ihtiyacı yoktu.

Eğer Hexers kazanırsa Tristan, güvenliğini Hegemonya’nın yakın bir müttefikinin eline bırakmak yerine başka çözümlere yönelecektir.

Ves ve Gloriana sessiz bir düğün töreni düzenleyebilirlerdi. Larkinson ve Wodin’lerin bu düğünü bu kadar gösterişli bir şekilde gerçekleştirmeleri, Ves’in kalıcı olarak Hexer’larla ittifak kurması anlamına geliyordu.

Larkinson’lar Hexer’lara dönüşmüyor olabilir, ancak çıkarların paylaşılması Ves’i Fridaymen’lerle daha da zıtlaştıracaktır.

“Yazık.”

Tristan bu gelişmeden pek etkilenmedi. O ve Ves, başından beri hep aynı çizgide ilerlediler. Hayatlarında pek fazla kesişim noktası yoktu.

Yine de Tristan, pek dikkat etmediği üçüncü sınıf bir adamın Cuma Koalisyonu için böylesine korkunç bir tehdide dönüştüğünü bilseydi, onunla arkadaş olmak için daha fazla çaba harcardı. Ves’in Rim Muhafızları tarafından düzenlenen sınavları geçmesi, onun büyüklüğe mahkum olduğunun açık bir işareti olmalıydı!

“Belki Ves’in Gloriana ile görüşmesini engelleyebilirdim.”

İkisinin ilk tanışmasının nasıl gerçekleştiği bir sır değildi. Tristan, Ves’le vakit geçirmek ve onu tanıdığı kadınlardan bazılarıyla tanıştırmak için inisiyatif alsaydı, belki de kendi tarafı yerine parıltılara karşı Büyücüler olurdu!

Tarihin akışını değiştirebileceğinin farkındalığı omuzlarına ağır bir yük bindirdi.

Eğer denemeleri geçmekle oyalanmasaydı, Cuma Koalisyonu’nun bu kadar büyük bir zarar görmesini önleyebilirdi!

“Belki de onunla geçici ilişkimi güçlendirmeliyim. Düşmanım olsa bile, onunla konuşabilmek ileride çok önemli olabilir.”

Gizli bir araştırma istasyonunda mahsur kalması çok kötüydü. Statüsü ona bazı ayrıcalıklar sağlasa da, dış galaksiyle iletişim kurmasına izin verilmiyordu. Yapabildiği en fazla şey, galaktik ağdan bilgi çağırmaktı.

Düğüne karşı karışık duygular besleyen bir diğer kişi ise Carlos Shaw’du.

Bir zamanlar Ves’in dostlarından ve yoldaşlarından biriydi. Şimdi ise kariyeri, geleceği kadar karanlıktı.

Mekanik Kolordusu’na bağlı Çırak Mekanik Tasarımcısı’nın yayına erişmesi beklenmiyordu. Ancak Carlos gibi bir mekanik tasarımcı, özellikle izindeyken, beceriksiz bilgi kontrollerini kolayca aşabiliyordu.

Şu anda eski Koman Federasyonu’na ait olan bir gezegenin yüzeyine kurulmuş ilkel bir yerleşim yerinde ikamet etmektedir.

Elbette Carlos’un eski sınıf arkadaşı ve patronuna gösterdiği ilgi konusunda dikkatli olması gerekiyordu.

Söylemeye gerek yok, Ves ve Larkinson’ları çevreleyen her şey, küçülen Bright Cumhuriyeti için tabu haline gelmişti.

Cuma Koalisyonu üçüncü sınıf devlet üzerindeki kontrolünü güçlendirdiğinden beri, LMC ve liderinin bir zamanlar görkemli varlığı birçok insan için solmuş bir anı haline gelmişti.

Sadece Desolate Soldier ve diğer birkaç LMC mech modelinin mech pilotları, sözde canlı mech’leri uçurmayı hâlâ hatırlıyordu. Devletin LMC mech’lerine el koymasının ardından kullandıkları diğer tüm mech’ler onlara bayat ve cansız geliyordu. Dediklerine göre, aynı şey değildi.

“Mekanizmalarını özel kılan ne, Ves?” diye sordu Carlos boş boş.

Kıskançlığı ve travması onu ele geçirmeseydi, Ves’in yanında kalabilirdi. Sadık asker rolünü oynamaya devam ettiği sürece, LMC ürünlerinin mekanik pilotlar için bu kadar çekici olmasının ardındaki sırlardan bazılarını öğrenebilirdi.

Tüm bunlar boşunaydı. Carlos, böylesine paha biçilmez bir fırsatı teptiği için Aydınlık Cumhuriyet’in en aptal makine tasarımcılarından biri gibi hissediyordu. Ves kadar başarılı olmak istemesinin yanlış olduğunu düşünmüyordu. Tek hatası, bu konuda fazla sabırsız olmasıydı. Ves’i daha dikkatli dinleseydi, seyirciler arasında oturan şanslı “klan üyeleri” arasında olabilirdi.

“BUNU NEFRET EDİYORUM!”

Elini sertçe sallayınca projeksiyon kapandı.

“Ves… Özür dilerim. Umarım bir daha karşılaşırsak beni affedersin.”

Carlos buna pek umut bağlamadı.

Ves, Aydınlık Cumhuriyet’i çoktan geride bırakmıştı. Galaktik devlete adım atmak üzere olan biri, daha önce onu geride tutan o ücra köşeye neden baksın ki?

Geriye dönecek hiçbir şey kalmadığı gibi, devlet Ves’e ihanet etmişti. Hükümet, meşhur Şeytan Dili’nin, güvenini sarsan insanlardan intikam almak yerine daha büyük meselelerle meşgul olmasına minnettar olmalıydı!

Carlos’un kıskançlığı yeniden alevlendi. Başka bir öfke patlamasını önlemek için kafasına vurdu!

“Kontrolü kaybedemem! Kendini toparla!”

Bunu yapmak onun için çok zordu. Sakin kalabilmesini engelleyecek kadar çok pişmanlığı vardı. LMC’den ayrıldıktan sonra kendi makine işini kurma konusundaki başarısız girişimini düşünmek bile onu olumsuzluk sarmalına sokmaya yetiyordu.

“O başarılı olurken ben neden başarısız oldum? O nasıl benden daha hızlı gelişti? Ben de zekiyim!”

Yapay olarak geliştirilmiş öğrenme yeteneklerine rağmen, daha başarılı ve nitelikli makine tasarımcılarına yardımcı olmaya devam etti. Journeyman’e ne kadar sürede dokunabileceğini bile bilmiyordu.

“Daha iyisini hak ediyorum!” diye iddia etti Carlos!

Kimsenin ona inanmaması çok kötüydü. Mekanik Kolordusu’ndaki meslektaşları bile artık onu ciddiye almıyordu.

Evlerine daha yakın bir yerde, Larkinson ailesinden gelen kalabalık, düğünün ihtişamıyla gurur duyuyordu. Her biri, bugünden sonra ailelerinin daha büyük bir statüye kavuştuğunu hissediyordu.

Projeksiyonla katılma davetini kabul eden Larkinson Ailesi üyeleri kıskanç görünüyordu. Klan üyelerinin aksine, eski aile üyeleri, asli üyelerinden birinin başarısına layık olduklarını pek düşünmüyorlardı.

Larkinson Klanı ve Larkinson Ailesi birbirleriyle hâlâ birçok akrabalık bağına sahip olsalar da, birbirlerinden tamamen ayrı gruplardı. Saygıdeğer Ark Larkinson’ı takip edip eski aileyi yeniden kurmasına yardım etmeye karar verenlerin yarısı, yanlış bir seçim yaptıklarını hissettiler.

Larkinson Klanına katılmaya neden karşı çıktılar?

Bu kadar görkemli olaylara katılma fırsatını neden teptiler?

Kızıl Okyanus’ta yükselme şansını kaçırmalarına sebep olan şey neydi?

Ves Larkinson, Venerable Ark’a göre çok daha dengesiz bir aile reisi olmasına rağmen, birçok aile üyesi klana katılsalardı hayatlarının nasıl olacağını düşünmeye başladı.

Elbette Ves, klan üyelerini riskli maceralara sürükleme alışkanlığına sahipti. Nyxian Geçidi Harekâtı’nın korkunç kayıp rakamlarını duymak bile herkesin tüylerini diken diken etmeye yetiyordu.

Yine de… Ves her zaman buna değecek bir yol buldu. Onun cömert vaadi, harekâttan sağ kurtulan birçok kişiye moral verdi ve yaşadıkları tüm travmaların acısını hafifletmeye yardımcı oldu.

Melinda Larkinson’ın projeksiyonu Raella Larkinson’a yaklaşmıştı. İki kuzen birbirlerine derin derin baktılar.

“Sen bizimle olmalıydın, Melinda.”

“Bilmiyorum.” Melinda kaşlarını çattı. “Eski aileme bağlı kaldığım için pişman değilim. Keşke bazı insanlar Ves’i kovmasaydı. Ailemize de tıpkı klanına yardım ettiği gibi yardım edebilirdi.”

Raella başını salladı. “Aynı şey değil. Larkinson Ailesi, büyüklere ve uzman pilotlara ait. Ves bundan hoşlanmıyor. Sanırım bugün, temelde bizden sorumlu olduğu için çok daha iyi durumda. Uzman pilotların artık en fazla söz hakkı yok.”

“Ne kadar da kötü değil mi? Ailemizin uzman pilotları her zaman dengeleyici bir etki yaratmıştır.”

“Kokuşmuş bir istikrara ihtiyacımız yok Melinda. Durgun kalmak veya güvenli oynamak bizi hiçbir yere götürmez. Ayrıca, uzman pilotlarımız biraz farklı. Bana güven. Uzman pilotlarımızı göreve getirmek klanımızı paramparça eder.”

İkili, evli çiftin kutlama konuşmalarını yapmasını izledi. Gloriana gururla halka hitap ederken, iki Larkinson kuzeni sohbetlerini sonlandırdı.

Melinda hâlâ şaşkınlığını çözememişti. Kuzeninin karısı çok muhteşem görünüyordu. Acaba kendisi de böyle muhteşem bir elbise giyebilecek miydi? Kendi düğününün bugün tanık olduğu ihtişamla boy ölçüşebilmesi mümkün değildi!

Mevcut patriğinin liderliğine hâlâ inanıyor olsa da, erdemi hırs yerine seçmeye değer miydi?

Kendini tam bir Larkinson olarak görse de, yine de insandı. Larkinson Ailesi’nin ona aşıladığı değerler ve gelenekler, kalbinin derinliklerinde kaynayan büyüyen duygularla çatışıyordu. Ves’i sonsuza dek terk etme kararının, büyüklüğe giden tek fırsatını elinden almış olabileceğinden hafifçe şüpheleniyordu!

HAYIR!

Böyle düşünmek hataydı!

Melinda öfkeyle başını salladı. Ark’a baktı ve tekrar sakinleşti. Şu anki patriği, kendi başına güçlü ve dikkat çekiciydi!

Bazı pişmanlıkları olsa da, artık bunlar onu pek rahatsız etmiyordu. Hayat, seçim yapmaktan ibaretti. Belki bazıları umduğu kadar iyi sonuçlanmayabilirdi, ama keşke diye hayıflanmanın da bir anlamı yoktu.

Kalabalıktaki bir kişi de pişmanlık duyduğunu söyledi.

Ketis Larkinson, diğer Kılıç Kızlarının yanında oturuyordu. Savaşçı kadınlar ihtişam ve görkemden pek etkilenmeseler de, aralarındaki tek mekanik tasarımcısı kendini Gloriana’nın yerine koymaktan kendini alamadı.

Peki ya gelinliği giyen o olsaydı?

Peki ya Ves’in parmağına yüzük takmasına izin veren kişi oysa?

Peki ya Ves’in tutkuyla öptüğü kişi o olsaydı?

Gloriana’yı kıskandığını inkar etse yalan söylemiş olurdu. Büyücü, Ves’in hayatına girmeden önce bile, Ketis bir şansı olduğunu düşünüyordu.

Ne yazık ki, birlikte çok fazla zaman geçirmelerine rağmen, ona hiçbir zaman şu anki karısına baktığı gibi bakmadı.

Neden?

Neyi kaçırıyordu?

Elbette, Gloriana kadar kadınsı ve çekici değildi, ama Ves ona en az onun kadar, hatta daha fazla güveniyordu. İkisi, Aeon Corona Görevi’nden beri birbirlerine çok alışmışlardı. Ancak nedense, bu kritik savaşı kazanamadı.

Pişmanlıkla başını eğdi.

“Artık şansım yok.” diye fısıldadı.

Ves, sorumluluklarını çok ciddiye alan biriydi. Ketis, Ves’e Gloriana’dan onu uzaklaştıracak kadar saygı duyuyordu.

“Başka yere bakmalıyım.”

Larkinson Klanı’nda bir sürü başka yakışıklı çocuk vardı. Gözünü mekanik tasarımcılarından birine mi dikmeliydi yoksa mekanik pilotlarına mı bakmalıydı?

Gözleri, Saygıdeğer Joshua’ya ait olan yüksek arkalıklı sandalyeye takıldı.