Bölüm 2496: İnsanlığın Çocuğu

Ves atalarını onurlandırmayı bitirdikten sonra bahçe platformundan ayrıldı ve mekiğine geri döndü.

Daha yapması gereken çok sayıda ritüel vardı. Bunların kendisi için önemli olup olmadığı önemli değildi. Asıl mesele, ne kadar iyi bir adam olduğunu ve ne kadar iyi bir eş olacağını göstermekti. Bu düğünün ne kadar ilgi çektiği göz önüne alındığında, Ves ve Larkinson’ların halkta olumlu bir izlenim bırakabilmek için en iyi halleriyle görünmeleri gerekiyordu.

Aslında Ves, erdemlerini vurgulamak için gerekenin ötesine geçmek zorundaydı. Çünkü Büyücülerin getirdiği olumsuz etkiyi telafi etmek zorundaydı.

Bugüne kadar birçok yabancı, düğünde kafa yoruyordu. Ves neden bir Büyücüyle evleniyor ki?

Hatta Ves bile bazen bu soruyu soruyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Gloriana ile evlenmek zorunda değildi. Büyükbabasının kız arkadaş edinme tavsiyesine uymasaydı, hayatı bambaşka bir yöne doğru evrilirdi. Bu noktaya gelmemiş olabilir, ancak Aisling veya başka bir kadınla birlikte olsa bile en azından bir miktar başarı elde edeceğinden pek şüphesi yoktu.

Olaylar Gloriana dışında her türlü seçeneğin ortadan kalktığı bir şekilde gelişti.

Kabul, isteksiz değildi. Tüm o dalaverelerine ve aşırılıklarına rağmen, gerçekten de onun hoşuna giden niteliklere sahipti. Her şeyi bir kenara bırakırsak, birbirlerine duydukları güven, hayatının geri kalanında onunla birlikte olma fikrini kabul etmesi için yeterliydi.

“Daha iyi” bir eş bulup bulamayacağı gibi sorular onu rahatsız etmiyordu. Nesnel olarak, Ves kesinlikle Gloriana’dan daha hoş ve uyumlu bir sevgili bulabilirdi, ancak hayat mükemmel sonucu aramakla ilgili değildi.

Hayat, elimizin altındaki fırsatları yakalamakla ilgiliydi.

Ves başka bazı ritüellere de katıldı.

Örneğin, Larkinson ailesi insanlık mirasına saygı göstermek amacıyla farklı bir yüzen platform hazırladı.

Bir öncekinden daha küçük olan bu platform, Eski Dünya’nın bozulmamış manzarasını simüle ediyordu. Her bir bitki ve malzeme, Terran standartlarına tamamen uyuyordu.

Ves ayak bastığında, enerji kalkanlarının tuttuğu hava bile belirgin bir tat kazandı.

“Demek Eski Dünya’nın kokusu böyleymiş.”

Bu törene başkanlık edecek gerçek bir Terran veya Eski Dünya doğumlu insan yoktu. Törene fiziksel projeksiyon yoluyla başkanlık etmesi için gerçek bir Terran kiralama seçenekleri olsa da, şartlar çok ağırdı.

Bunun yerine Ves, onlardan uzak durmaya karar verdi. Zaten bu türdeki diğer birçok tören, gerçek Terran’ları da içermiyordu. İşbirliklerini sağlamak için çok para harcamak gerekmesinin yanı sıra, inanılmaz derecede seçiciydiler ve hata yapmaya da meyilliydiler.

Lucky ile birlikte küçük bir ahıra ulaşana kadar yürüdü. Ahırın üzerine birkaç nesne yerleştirilmişti. Ves basit bir fidan ve küçük bir el küreği aldı.

Solu tarafına doğru hareket etti ve dikkatlice eğildi. Gösterişli kıyafetinin lekelenmesi veya kirlenmesi konusunda endişelenmiyordu. Kıyafeti doğal olarak kire dayanıklıydı ve bir dereceye kadar kendini temizleyebiliyordu.

Ves eğilip çimenli yüzeyden rastgele bir toprak parçası çıkarmaya başladı. Toprak zaten işlenmişti, bu yüzden oldukça gevşekti. Ves’in kullanışlı bir çukur kazmak için neredeyse hiç güç kullanmasına gerek yoktu.

Ves, sadece birkaç kepçe aldıktan sonra fidanı dikkatlice yerleştirdi, böylece kökleri çukura tamamen girdi. Küreği kullanarak toprağı olabildiğince iyi bir şekilde geri koydu.

Ves bu etkinlik boyunca tek kelime etmedi. Eski Dünya’nın ortamını taklit eden toprağa, topraktan elde edilen bir fidan dikmek gibi basit bir eylem tamamen sembolikti.

Bu, insanların ne kadar uzağa yayılmış olursa olsun, köklerinin hâlâ ırklarının doğduğu gezegende bulunduğunu belirten sessiz bir mesajdı.

Bazı insanları birbirinden yüz binlerce ışık yılı uzakta tuttuğu için, birbirlerinden uzaklaşmak fazlasıyla kolaydı. Galaktik merkezin sakinleri, galaktik çemberde yaşayan insanlara tepeden bakıyordu. İnsanlık uzayının en yoksul bölgelerinde doğanlar, daha iyi doğumlar yaşayanları neredeyse farklı türler olarak görüyordu.

Bu farklılıkları ortadan kaldırmak zor olsa da insanların hepsinin ortak bir kökene sahip olduğunu hatırlamaları gerekiyordu.

İnsan ırkı asla bölünmemeli. Bu, insanlığın birçok iniş çıkıştan geçtikten sonra edindiği bilgelikti.

Yıldızlar Çağı’nda insanlık, sürekli olarak birbirleriyle rekabet eden farklı uluslardan oluşuyordu.

Ancak uzaya ilk yayıldıklarında birçok güçlü ve üstün uzaylıyla karşılaştılar. O zamanlar en zayıf uzaylı imparatorluğu bile insan ırkını yok edebilecek güçteydi!

O zamanlar insanlık, farklılıklarının çoğunu bir kenara bırakıp ortak iyilik için birlikte çalışmayı öğrenmişti. Hâlâ iç çekişme içinde olsalardı, insanlığın galaksideki yerini sağlamlaştırmak için gereken büyük başarıları asla elde edemezlerdi!

Bu, sonunda Büyük Terran Birleşik Konfederasyonu’na dönüşecek olan şeyin, yani ilk gerçek anlamda birleşik yıldızlararası insan ulusunun kökeniydi!

Fidanı dikmek, yalnızca insanlığına olan bağlılığını kabul etmek anlamına gelmiyordu, aynı zamanda insan ırkının uzaya ilk adımlarını atmasına izin veren ilk Terran’ları da onurlandırıyordu.

Ves ayağa kalkıp tekrar masaya yaklaştı. Birkaç tohum alıp fidanların yanına döndü.

Tohumlarını ekmek için küçük bir küreği kullanarak birkaç küçük çukur kazdı. Nereye kazdığı önemli değildi, ama emin olmak için tohumları fidanın etrafına mükemmel bir daire çizecek şekilde ekti.

Bu, insanlığın başarılı genişlemesiyle gurur duyduğunu gösteren bir jestti. Aynı zamanda, insanlığın muazzam diasporasının bir parçası olduğunu kabul ettiğini belirten bir mesajdı.

Eski Dünya, insanlığın beşiği olarak kabul edilse de, ırkları çoktan büyümüştü. Eğer herkes atalarının gezegeninde yaşamak isteseydi, barındırmak zorunda kaldığı insan sayısı nedeniyle tüm yaşamdan mahrum kalırdı!

Doğum gezegenlerinin orijinal ortamını korumak için birçok insan, başka yerlerde yaşam aramak zorunda kalmıştı. Tohumlar, çok sayıda insanın yolunu bulmak için yola çıkmış olmasına rağmen, Eski Dünya ile temaslarını kaybedecek kadar yolculuk yapmadıklarını gösteriyordu.

Fetih Çağı boyunca Terranlar imparatorluklarını agresif bir şekilde genişlettiler. Yerel uzaylı güçlerle rekabet ettiler ve bir şekilde yarı yolda yok olmadan genişlemeyi başardılar.

Egemen uzaylı imparatorluklarından herhangi biri, insan medeniyetini yok edebilirdi. Ancak, yerleşik rakiplerine karşı o kadar temkinliydiler ki, insanlığın ortaya çıkan tehdidini çok uzun süre görmezden geldiler.

Çoğu uzaylı nihayet insanlığı ciddiye aldığında, artık çok geçti. O dönemdeki insanlar, hile, manipülasyon, aldatma ve verilen sözleri tutmama gibi yöntemlerin birleşimiyle karanlıkta hızla güç topladılar. Sadece hedeflerine ulaşacak kadarını açığa vuruyor ve kazalar için her zaman bir miktar yedekte tutuyorlardı.

İnsanlık, Fetih Çağı’nın ilk yarısında diğer tüm uzaylı güçlerini şaşırtıcı bir şekilde alt etmeyi böyle başardı. Yeni Rubarth İmparatorluğu ve diğer birçok yeni koloninin başarılı isyanı bile insanlığın üstünlüğünü zayıflatamadı.

Ancak daha sonra uluslar ve bireyler arasındaki ayrışmalar derinleşti.

Düşman uzaylı tehditleri şeklinde dış baskının azalması, insanların giderek birbirlerine karşı tavır almasına neden oldu.

Ves geri çekildi. Birkaç saniye sonra fidanı ve tohumları ektiği toprak parçası kendiliğinden alevler içinde kaldı.

Yangın birkaç saniye yandıktan sonra kendiliğinden söndü.

Yanma sadece birkaç saniye sürdü, ancak hasar büyüktü. Dallardan duman çıkıyordu. Genç yapraklarından eser kalmamıştı, çoktan küle dönmüşlerdi. Toprak parçasındaki otların çoğu tanınmayacak kadar kararmıştı.

Fetih Çağı’nın son yılları, insanlık tarihinin en büyük kara lekelerinden biriydi. Kontrolden çıkan genetik modifikasyonlar ve daha büyük ve daha yıkıcı savaş gemilerinin geliştirilmesi gibi faktörlerin birleşimi nedeniyle, insanlar hayali hırslarını beslemek için birbirlerini katletmeye başladılar.

Ves, bu karanlık dönemle ilgili her zaman birkaç yönden şüphe duymuştu. Beş Parşömen Sözleşmesi’nin varlığını ve insanlığın yükselişini yönlendirmedeki sözde rolünü öğrendikten sonra, bu dönemin gerçeklerinin göründüğü gibi olmadığından şüphelenmeye başladı.

Tarih kitapları muhtemelen yanılıyordu. İnsanlığın büyük bir kısmı perde arkasında olup bitenlerden habersizdi. Beş Parşömen Sözleşmesi, binlerce yılı bir hedefe adadı, ancak ortaya çıkan iki grup sonunda başarılı olan bir isyan başlattı.

Ves masadan iki çubuk alıp kararmış toprağa saplamaya başladı.

Çubuklar küçük bir enerji perdesi oluşturmaya başladı ve sonra kararmış zemini sardı.

İçeride, kararmış çimlerin yerini yeni büyümelerin almasına neden olan bilinmeyen bazı süreçler yaşandı. Bir tür hızlı büyüme işlemiyle, yapay olarak değiştirilmiş çimler orijinalinin iki katı yüksekliğe ulaşana kadar büyüdü!

Mekanik Çağı’nda, Büyük İkili’nin koruyucu şemsiyesi, insan ırkının parçalanmış parçalarını nihayet iyileşene kadar koruyup kolladı.

Tam o sırada, kısa bir mesafede sıra dışı bir şey oldu. Bir insanın puslu bedeni belirdi.

Jovy Armalon platforma ışınlandı!

Genç Kalfa’nın yüzünde ciddi bir ifade vardı. Görünüşünden Ves’le olan dostluğuna dair en ufak bir ipucu bile anlaşılmıyordu.

Kendini değil, MTA’yı temsil etmek için gelmişti. MTA mekanik tasarımcısı, koruyucu alanın tam önünde durana kadar, kesin bir ritimle ilerledi.

Bu küçük ritüele katılımı çok hoş bir sürprizdi. Aslında, bu rolü Usta Willix oynasaydı daha da iyi olurdu, ama böylesine yüce bir figürden bunu beklemek çok fazlaydı.

Aslında Larkinson Klanı, Jovy’yi davet etmeye bile yetkili değildi. Jovy sadece kendi isteği ve Usta Willix’in bazı kuralları çiğnemesi nedeniyle gelmişti.

Jovy enerji ekranından baktı ve içerideki büyümeye tanık oldu. Yarım dakika sonra Ves’e baktı.

“İnsan olmak ne demektir?”

“İnsanlar eşsizdir. Her birey sınırsız bir potansiyele sahiptir. Koşullarımız ve seçimlerimiz sayesinde bugün olduğumuz insanlara dönüşürüz. Ancak birbirimizden ne kadar uzaklaşırsak uzaklaşalım, türümüz bizi her zaman birbirine bağlayacaktır.”

Ves, hazırlanmış bir cevabı okumak yerine içinden gelerek cevap verdi. Jovy’nin hangi soruları soracağını bilmiyordu.

“İnsan toplumundaki yeriniz nedir?”

“Ben bir yaratıcıyım. Diğer insanların arzuladığı ürünleri üretiyorum. Ben bir liderim. Büyüyen bir klanı refaha ulaştırıyorum. Ben bir öncüyüm. İnsanlığın etki alanını genişletmek için yeni ve bilinmeyen alanlara açılıyorum.”

Ves, her üç rolle de kendini özdeşleştirdi, ancak birinci rol her zaman onun için öncelikli odak noktası oldu.

“Mekanik Ticaret Derneği’nin hayatınızdaki rolü nedir?”

“Mekanik Ticaret Derneği, ben de dahil olmak üzere tüm insanlığın koruyucusudur. Sahip olduğum her şey ve başardığım her şey, sizin korumanızın iyiliği sayesindedir. Mekanik Ticaret Derneği’nin insanlığı kendi karanlığından kurtardığı için derin bir minnettarlık duyuyorum.

Kendimi meka tasarlamaya adadığımdan beri, insan ırkının koruyucularına ve meka endüstrisinin patronlarına her zaman minnettarlığımı gösterdim.”

Ves, doğal olarak bu sefer Şeytan Dili’ne başvurdu. Eğer fikrini tam ve yalın bir şekilde ortaya koymak zorunda kalsaydı, Jovy muhtemelen onu vurmak zorunda kalırdı!

Nitekim yanlış düşüncesi de sınavdan geçmişti. Jovy memnuniyetle başını salladı.

“İnsanlığın bir çocuğu ve galaksinin bir vatandaşı olarak, Mech Ticaret Birliği olarak size iyi dileklerimizi iletiyoruz. Medeniyetimizdeki yerinizi asla unutmayın.”

Jovy ışınlanarak uzaklaştı ve bu ciddi ritüel sona erdi.

Ves sırtını dönüp platformdan ayrıldı.