Bölüm 2491: Kedi Postu

Düğün arifesinde, birçok Larkinson, Cinach VI’nın yüzeyindeki üssü terk edip yörüngeye uçtu. Orada, klanın kuruluşundan bu yana tarihindeki en büyük olaya hazırlanmak için çeşitli gemilere bindiler.

Ves, Larkinson’ların en önemlilerinden birkaçını nispeten özel ve sakin bir akşam yemeği için bir araya getirmeye karar verdi. Mekan seçimi mi? Gravada Knarlax’ın görkemli ve yakın zamanda yenilenmiş yemek salonu!

Son zamanlarda birçok yabancıyla tanışan Ves, bu sefer kendi halkıyla çevrili olmanın rahatlatıcı olduğunu fark etti. Kendini ve diğer Larkinson’ları evinde hissettirmek için bu sefer gerçek bir Hexer bile davet etmemişti.

Önemli değildi. Gloriana, kendi toplantısını düzenlemek için kendi çevresini Wodin Hanedanlığı’nın başkent gemilerinden birine davet etmişti.

Yine de Hexer kökenli her kadını reddedemezdi.

Daha uzakta oturan Ranya Wodin, Tövbekar Rahibeler’den Juliet Stameros ile alçak sesle konuşuyordu. Diğer Tövbekar Rahibeler subaylarından bazıları ise kendi hallerindeydi. Tartışmalı geçmişleri, Larkinson Klanı’na sorunsuz bir şekilde entegre olmalarını engelliyordu.

Ves bundan hiç etkilenmedi. Ranya Wodin’in dönüşümü, Larkinson Ağı’nın erkeklere ne kadar tepeden baksalar da her Hexer’ı yumuşatabildiğini kanıtladı.

Tek endişe, binlerce kararlı Tövbekar Rahibe’nin aynı anda klana katılmasıydı. Nyxian Gap Harekâtı sırasında yüzlerce mech pilotu ve çok daha fazla destek personeli kaybetmiş olsalar da, Larkinson içinde bir hizip oluşturacak kadar kadınları vardı.

Aslında, Larkinson Klanı zaten büyük olmasına rağmen, binlerce Hexer’ın eklenmesi, Larkinson Ağı’nı etkilediği gibi görüşlerini de değiştirecekti. Tövbekar Rahibeler Larkinson’lara dönüştü, ancak Larkinson’lar da Hexer’lara karşı biraz daha sempatik hale geldi.

Neyse. Değişiklikler hafif olduğu sürece Ves, Larkinson Klanı’nın aniden kadınları erkeklerin önüne koyacağına inanmıyordu. Bu çok köklü bir değişiklikti.

“Miyav~”

Lucky, orta kalitede egzotik malzemelerle dolu bir kaseden yerken zevkle gözlerini kıstı. Ves, Stratejik Malzeme Rezervi’nden özellikle enerjik ama nispeten yumuşak malzemeler seçti.

Ves başlangıçta kedisini Sonsuz Alaşım ile beslemek istese de, mücevher kedi bu cehennemsi egzotikle ilgili kabuslar görmeye devam ediyordu. Ves, kedinin karanlık tanrıların tüm izlerinden arındırıldığından emin olsa bile, kedisi onu yine de reddetti. Lucky’nin sindirim sisteminin girdiyi işlemesi çok uzun sürdü!

Ves, Lucky’nin özelliklerini incelediğinde, kedisinin yuttuğu Sonsuz alaşımın tamamını en iyi şekilde kullanmadığını hissetti. Lucky’nin dış yapısı hasara karşı çok daha dayanıklı hale gelmiş olsa da, gerçek malzemeden daha zayıftı.

Belki de Lucky, birinci sınıf malzemeleri tam kapasitede işleyebilecek kadar gelişmemişti.

Bununla birlikte, mücevher kedi, midesinden geçen her türlü olağanüstü maddenin en güçlü etkilerinden bazılarını korumayı başardı.

Şu anda kedisi, Rorach’ın Kemiği’nin rejenerasyon faktörünün bir kısmına, Cadisis ve diğer gizlilik malzemelerinin sensör engelleme özelliklerine, Breyer alaşımının ve Sonsuz alaşımın dayanıklılığına, P taşının ve Sonsuz alaşımın ruhsal depolama yeteneklerine ve B taşının ruhsal enerjisine karşı küçük bir direnç derecesine sahipti.

Lucky’nin tüm bu özellikleri, azaltılmış bir biçimde de olsa, tek bir kompozit metalik dış yüzeyde birleştirmeyi başarması tam bir mucizeydi!

Ves, kendi evcil hayvanına açgözlülükle baktı. Lucky’nin inanılmaz derecede değerli dış kabuğundan bir kısmını soyabildiği sürece, kompozit malzemeyi Sonsuz Regalia’sını bir adım öteye taşımak için kullanabilirdi! Hem maddi hem de manevi tehditlere karşı en üst düzey koruyucu giysi olacaktı!

Aslında, Ves Lucky’ye Cassandra Breyer’in kedi versiyonu gibi davransaydı, sürekli olarak küçük ama değerli bir miktarda ‘Lucky alaşımı’ toplayabilirdi!

Bu durum birkaç yıl boyunca devam ederse, Ves sonunda bir robot inşa edebilecek kadar Şanslı alaşımı biriktirecekti!

Saygıdeğer Joshua’nın uzman robotunu inşa etmek için Şanslı alaşımı kullanmalı mı?

Belki de hayır. Lucky alaşımı her açıdan çok iyi bir malzemeydi ama Ves, onu insansı bir robotta kullanmanın uygun olmadığını düşündü.

“Keşke başyapıtıma hâlâ erişebilseydim.” diye mırıldandı Ves.

Kariyeri boyunca tasarladığı tüm mekalar arasında, Şeytan Kaplanı’nın hâlâ en iyi eseri olduğunu düşünüyordu.

Ouroboros teknik olarak tacı elinde tutmalı olsa da, Ves bu tesadüfi işe karşı herhangi bir sahiplenme duygusu hissetmiyordu. Düello amaçlı tasarlanmış tek seferlik kahraman robotunun, mevcut haliyle bir as robota dönüşmesini asla düşünmemişti. En iyi ihtimalle, Terran robotunu doğurduktan sonra evlat edinilmek üzere bıraktı.

Bunun yerine, Lucky alaşımı gibi dikkat çekici bir malzeme Şeytan Kaplanı’nı yükseltmek için kullanılmalı, hatta belki de tamamen farklı bir kaplan mekanizması tasarlamak için bile kullanılabilir!

Ves çeşitli ilginç kaplan robotu konseptlerini düşünmeye başladığında Lucky çiğnemeyi bıraktı ve ürperdi.

Şüphelenmeyen mekanik kedi arkasını döndü.

“Miyav..?”

Ves, zihnini düşüncelerinden uzaklaştırıp Lucky’nin kaplan desenli dış yüzeyini nazikçe okşadı. Pürüzsüz ve sert yüzeyi, onun gözünde saf bir değerdi.

“Önemli değil. Yemeğinin tadını çıkarmaya devam et. Güçlen. Tüm yemeğini kendini güçlendirmek için kullanman umurumda değil. Geliştirmeyi bırakma, tamam mı?”

“Miyav.” Lucky omuz silkti ve yumuşak ama lezzetli egzotik yiyecekleri dişleriyle ezmeye devam etti.

Herkes yavaş yavaş zengin yemeklerini yerken, Larkinson Ailesi’nin geleceği hakkında birbirleriyle konuşuyorlardı.

İnsanlar düzenli olarak Ves’le konuşmaya gelip Kızıl Okyanus hakkındaki görüşlerini öğreniyorlardı.

Larkinson Klanı bu heyecan verici yeni sınıra ulaşırsa, tam olarak ne yapmaları gerekiyordu? Yeni galakside yerleşmeden dolaşacaklar mıydı? Sadece mech satarak mı geçineceklerdi, yoksa gelir akışlarını çeşitlendirmeleri mi gerekecekti?

Ves, daha önce bu konuları çok uzak oldukları için bir kenara itmişti. Larkinson Klanı, düzgün bir filo kurmayı bırakın, galaksiler arası Beyonder Kapısı’ndan geçmeyi bile başaramamıştı!

Artık durum farklıydı. Kızıl Okyanus çoktan ulaşabilecekleri bir mesafedeydi. Yaklaşık 40 milyon MTA liyakatiyle Larkinson Klanı, diğer öncülerle güçlerini birleştirerek doğru sisteme ulaştığı anda Kızıl Okyanus’a kolayca girebilirdi!

İyi ya da kötü, Ves’in diğer Larkinson’lara en azından bir plan benzeri bir şey göstermesi gerekiyordu. Başka bir talimat olmadan tamamen yeni bir ortama girmek istemiyorlardı!

“Faz suyu aramak bizim için çok uzak. Korunan yıldız sistemlerinden adımımızı atar atmaz diğer öncüler bizi diri diri yiyecek.” diye yanıtladı Ves, Raymond Billingsley-Larkinson’a. “Bunun yerine, yavaş yavaş ilerlemeli ve keşif gezimize devam etmek için ihtiyaç duyduğumuz gemileri ve mekaları istikrarlı bir şekilde edinirken bir endüstri kurmaya odaklanmalıyız.”

“Bu akıllıca bir hareket. Kızıldeniz’e en fazla yirmi ana muharebe gemisi getirmemize izin veriliyor. Böyle bir filo, tehlikeli bölgelere girmek için tamamen yetersiz. Savaş gücümüzü zirveye çıkarmak için yüz, hatta daha fazla savaş gemisi edinmemiz gerekecek. Hegemonya’dan teslim alacağımız gemilerin çoğunu elden çıkarmak zorunda kalmamız üzücü.”

Ves, elini hafifçe sallayarak bir fırça hareketi yaptı. “İkinci el Hexer savaş gemileri sadece geçiş gemileridir. Galaktik çevre için yeterince iyiler ama Kızıl Okyanus için tamamen yetersizler. Birkaç yıl içinde, mali gücümüz çok daha iyi gemiler alabileceğimiz noktaya ulaşacak.”

Zamanımızı, çabamızı ve kaynaklarımızı bu tek kullanımlık gemileri yenilemek için harcamak yerine, daha iyi bölgelerin teknoloji ve malzemelerini içeren daha yeni gemiler satın alabiliriz.”

Bu çok pahalıya mal olacaktı. Raymond’un, Ves’e LMC’nin bu planı hayata geçirmek için çok sayıda meka tutması gerektiğini hatırlatmasına gerek yoktu!

“En azından sıfırdan başlamayacağız.” Ves sırıttı. “Ana gemilerimiz ana filomuzun temelini oluşturacak. Fabrika gemimizden başlayarak, kapasitemizi genişletmek ve tamamlamak için ek ana gemiler satın alacağız. Bu çabalarımızda bize yardımcı olması için genç ama yetenekli bir gemi yapımcısını işe alma yolunda ilerliyorum.”

“Duydum. Vivian Tsai, baş gemi tasarımcımız için aklımdaki isim değildi. Yine de, daha iyisi olmadığı için, sanırım o iş görür. Yine de her gemi inşa etmek istediğimizde kuru havuz kiralamak zorundayız. Bir gemi inşa endüstrisi kurmamızın gerçekçi olduğunu düşünmüyorum. Klanımızın bu sektörde bir temeli yok.”

Ves kaşlarını çattı. “Ne demeye çalışıyorsun?”

“Biz Larkinsonlar, özellikle de yaşlı olanlar, yerleşebileceğimiz bir yer bulmamız gerektiğini düşünüyoruz. Çılgın maceralara atılmak için çok yaşlıyız. Aramızda, yüzen tabutlar yerine açık bir gezegende yaşasalar şüphesiz daha iyi bir hayat yaşayacak aileler var.”

“Kızıl Okyanus yerleşmeyi düşünmek için fazla tehlikeli,” diye sertçe cevapladı Ves. “İhanetin sonuçlarına bir değil, iki kez katlandık. Bir koloni kurmak veya başka birinin gezegeninde yaşamak, sadece bir parçamızı bağlayacaktır. Herhangi bir düşmanımız, kolayca bize yıkıcı bir saldırı hazırlayabilir. Katılmıyor musun?”

“Ves, bazılarımız bu riski almaya hazır. Hiçbirimiz yıldız gemilerinde yaşamaya alışamadık. Çoğumuz saatlerce koşacak kadar alanla büyüdük. Ayaklarımızın altında toprak ve başımızın üstünde açık gökyüzüyle, klasik insan tarzında büyüdük. Bizi bu fırsattan mahrum bırakma. Şahsen, riskler konusunda aşırı paranoyak davrandığına inanıyorum.

Her gezegen iddia ettiğiniz kadar saldırılara açık değil. Güçlü bir yerleşim yeri kurup daha büyük bir topluluk veya ittifakla birleştiğimiz sürece, bolca siperimiz olacak.

“Feh. Müttefikler, iyi gün dostlarından farksızdır. İyi zamanlarda bizimle birlikte olmaktan mutluluk duyarlar, ama bir talihsizlik yaşadığımızda, anında giderler.”

Raymond bezgin bir iç çekti. “Kendi iyiliğin için fazla paranoyaksın, biliyorsun değil mi? Galaksi seni avlamak için orada değil ve arkadaş edinmeden Kızıl Okyanus’u keşfedemeyiz.”

“Göreceğiz. Koşullara bağlı olarak planlarımı değiştirmek zorunda kalabiliriz. Ancak tavrım her zaman nettir. Mümkün olduğunca kendimize güvenmeliyiz.”

Bu konuşmanın pek iyi gitmediğini gören Raymond konuyu değiştirdi.

“Torunum nasıl?”

“O iyi bir uzman pilot. Rütbesindeki tek hafif mekanik uzmanı olarak, Saygıdeğer Tusa vazgeçilmez bir rol oynayacak.”

“Peki ya uzman makinesi? Bu konuda pek bir şey duymadım. Tusa’ya bir tane tedarik etmeniz ne kadar zor?”

Hâlâ üzerinde çalışıyoruz. Ne kadar karmaşık ve zorlu olduklarını bilmelisiniz. Uzman mekanik tasarım temelimiz olmadığı için bu süreci hızlandıramayız. Sadece ona sabırlı olmasını söyleyin.”

“Bu onun için oldukça zor. O, en sabırlı mekanik pilot değil.”

“Endişelenmeyin. Uzman pilotlarımız arasında uzman mekanik sertifikası alan ilk kişi o olacak. Listemizin başında o var.”

“Bunu duyduğuma sevindim. Uzman makineyi tasarlamak için gerekli malzemeleri, lisansları veya diğer ihtiyaçları toplamada yardıma ihtiyacınız var mı?”

“Ah, bu projeye başlamak için neye ihtiyacımız olduğuna dair henüz net bir fikrim yok. Bunu Usta Willix ile görüşmem gerekecek.”

Raymond, bir MTA Usta Makine Tasarımcısının torununun uzman makinesi üzerinde çalışacak olmasından çok heyecanlanmıştı. Usta Willix asgari düzeyin ötesinde pek bir katkıda bulunmayacak olsa da, onun katılımı Tusa’nın yaklaşan uzman makinesinden çok memnun kalacağını gösteriyordu.

Yeter ki kaliteli bir mech alsın, Tusa hızla ilerleyebilsin!