Bölüm 2490: Güce Tapınma

Deli!

Haç Klanı çılgındı!

Ves sonunda Crossers’la neden bu kadar huzursuz olduğunu keşfetti.

Bunlar deliydi! Haç Klanı militaristlerden oluşuyormuş gibi görünse de aslında güçlü mech pilotlarına tapan bir tarikattı!

Patrik Reginald Cross’un as pilot olma isteğini dile getirirken gösterdiği güçlü inanç, bunun Cross Klanı’nın en önemli hedefi olduğunu açıkça ortaya koyuyordu!

Larkinson Klanı ile ortaklık kurmak ve Kızıl Okyanus’a seyahat etmek, Vicious Mountainers için sadece tesadüfi hedeflerdi. Asıl istedikleri, Saint Hemmington Cross’un ölümüyle kaybettikleri zaferi geri kazanmaktı!

Ves, bu saplantıya yalnızca Patrik Reginald’ın sahip olması karşısında şaşırmazdı. Ancak astlarının coşkulu ifadelerinden, tüm Haç Klanı’nın bu hedefi özlemle beklediği anlaşılıyor!

Ves, Vicious Mountainers için as pilotların önemini küçümsedi. Ayrıca, Cross Clan gibi grupların en büyük kahramanlarından birini kaybettiklerinde hissettikleri acıyı da küçümsedi.

Patrik Reginald’ın da söylediği gibi, onların öncelikli hedefi Haç Klanı’na yeni bir Aziz kazandırmaktı.

Bu motivasyonu anlamak Ves’e Crossers hakkında çok daha iyi bir fikir verdi.

Onlar fanatikti.

Ves bu konuda çok karışık duygular içindeydi.

Bir yandan da fanatiklerle pek çok olumsuz deneyimi olmuştu. İnatçı, mantıksız ve sağduyudan yoksundular.

Öte yandan, onları manipüle etme konusunda da oldukça deneyimliydi. İnançlarını anladığı sürece, onları kendi lehine kullanmanın yollarını bulabilirdi.

Onlara yalan söylese bile önemli değildi. Yeter ki inançlarını kırmayı başarabilsin, onların yeni gerçeği olabileceğinden emindi!

Haç Klanı’na karşı tavrı değişti. Onu eski bir yönetici güç olarak görmek yerine, çaresiz ve evsiz tarikatçılardan oluşan bir topluluk olarak görmeye başladı. Onun gözünde oldukça acınasıydılar.

Patrik Reginald’ın yaydığı güçlü irade gücünü tamamen göz ardı etti.

Bu çoğu insan için kolay değildi. Saygıdeğer Reginald, Saygıdeğer O’Callahan’dan gözle görülür bir farkla daha güçlüydü. Klanının bir sonraki as pilotu olma hırsında tamamen haksız değildi.

Ves, uzman pilotun güçlü etkisinden hâlâ sıyrılmayı başarmıştı. Görünüşteki rahatlığı, ona Crossers’ın saygısını kazandırdı.

Patrik Reginald küçük gösterisini bitirince, irade gücünü geri çekti ve artık bu kadar baskıcı olmayacak hale geldi.

“Patrik Larkinson, lütfen bizimle çalışın. İkimiz de birbirimize yardımcı olabiliriz.”

“Ben… tam olarak emin değilim.” dedi Ves kaşlarını çatarak. Durumu anlamaya çalışırken Clixie’nin karnını okşadı. “Mekanizma tasarlama yeteneğim hakkında doğru olmayabilecek varsayımlarda bulundun.”

“İhtiyacımız olan kişinin siz olduğunuzdan eminiz,” diye yanıtladı Reginald. “Mekalarınızı en ince ayrıntısına kadar inceledik. Alışık olduğumuz türden olmasalar da onları seviyoruz. Çalışmalarınızı takdir ediyoruz ve potansiyelleri olduğuna inanıyoruz. Ayrıca, sonuçlar her şeyi anlatıyor. Klanınız tek bir seferde birçok atılım gerçekleştirdi.”

Mech’lerinizin bunda oynadığı rolü görmezden gelmek imkansız. Larkinson Klanı’nız mech’leriniz etrafında şekilleniyor, başka hiçbir şey değil. Yanılıyor muyum?”

Bu adamı kandırmak kolay değildi. Tarikatının başı olabilir ama aptal değildi, özellikle de temel çıkarları söz konusu olduğunda!

“Mekanizmalarımızın etkileri henüz doğrulanmadı. Şu anda Usta Willix ile birlikte, bazı mekalarımızın meka pilotları için tehdit oluşturup oluşturmadığını tespit etmek için çalışıyoruz. Bu soruşturma tamamlanana kadar bu konu hakkında daha fazla bilgi verme özgürlüğüm yok.”

“Bize bu saçmalıkları anlatmayın. İhtiyacımız olan şey sizin mekalarınız. Benim için uzman bir meka tasarlamak için bizimle çalışın, klanınızın güçlenmesine yardımcı olalım. İşte bu konuda iyiyiz. Bir kez el ele verdiğimizde, yenilmez olacağız!”

“Emin değilim. Teklifinizle ilgili iki sorunum var. Birincisi, beklentilerinizi karşılayıp karşılayamayacağımdan hâlâ emin değilim. Robotlarımın neler yapabileceğini ciddi şekilde abartıyorsunuz. İkincisi, karşılığında sağlamaya istekli olduğunuz faydalar belirsiz. Yeteneklerim konusunda haklı olduğunuzu varsayarsak, size ve klanınıza hizmet etmeye istekli olduğumu nereden çıkarıyorsunuz?”

Patrik Reginald sırıttı. “Size usta bir pilot olma konusunda ipuçları vermenin yanı sıra, adamlarınızı da eğitebiliriz.”

“İyi gidiyoruz.”

“Hayır, değilsin. Nyxian Geçidi’nde hoyratça ilerleyerek güçlü bir mech pilotları topluluğu oluşturmuş olabilirsin, ama verdiğin kayıpların korkunç olduğunu duydum. Öyleyse, bir sonraki mech pilot grubunu güçlendirmek için ne yapacaksın? Daha fazla savaşta sertleşmiş askeri eğitmek umuduyla, içinden geçebileceğin başka bir yüksek riskli bölge mi bulacaksın?

Bu sefer kaç hayatı çöpe atmaya razısın?”

“Ne demek istiyorsun Patrik Cross?”

“Eğitim yönteminiz etkili, ancak ilkel ve sürdürülemez. Sadece kayıplarınızı artıracak ve birçok aileyi ebeveynlerinden mahrum bırakacaksınız. Size bir alternatif sunmaya hazır olduğumuzda böyle devam etmeniz aptallık.”

“Ve bu ne?”

Reginald başparmağını güvenle kendine doğrulttu. “Adamlarınızın eğitimini biz üstlenelim. Klanımız uzun zamandır varlığını sürdürüyor ve sizin yanaklarınızı tıraş ettiğinizden daha fazla savaş yaptık. Neyin işe yarayıp neyin yaramadığını biliyoruz.”

“Larkinson Klanımız genç olabilir, ancak mirasımız Mekanik Çağı’nın başlangıcına kadar uzanıyor.”

“Saygılarımla, başından beri üçüncü sınıftınız. Şimdi bile, üçüncü sınıf mekalarınızdan ve yıldız gemilerinizden kurtulmadınız. Klanınızın bizim Haç Klanımızla aynı seviyede savaşmaya hazır olduğunu gerçekten düşünüyor musunuz? Mekalarınız daha iyi olsa bile, adamlarım kuvvetlerinizi ezip geçecektir, size garanti ederim. Bana inanmıyorsanız, Binbaşı Verle’ye sorabilirsiniz.

Adamlarımdan biri bu konuyu onunla konuşmuş bile.”

Bu, Ves için endişe verici bir ihtimaldi. Nyxian Geçidi’nden geçmenin, mech pilotlarının güçlenmesi için yeterli olduğunu düşünüyordu. Patrik Reginald’ın tahminini reddetmek istese de, bir grup korsanla savaşmak, eğitimli, ikinci sınıf bir mech gücüyle savaşmaktan farklıydı!

Eğer Ves ve Larkinson Klanı, Allidus İttifakı’nı yenmenin kendilerine güçlerini kullanma fırsatı vereceği inancıyla kibirli bir şekilde Kızıl Okyanus’a girdilerse, kesinlikle yanıldıkları kanıtlanacaktır!

“Yeterli değil.” Ves başını salladı. “Söyledikleriniz mesleki yargınıza göre doğru olabilir, ancak bu eksikliği gidermek için size başvurmamız gerekmiyor. Mekanik pilotlarımızı standartlara uygun hale getirmek için diğer ikinci sınıf gruplara başvurabiliriz. Hatta, iç kaynaklara güvenerek daha da güçlenebilmek için en iyi ikinci sınıf eğitmenleri işe almak adına büyük paralar bile harcayabiliriz.”

“Başarılı bir pilot olmama yardım etmelisin! Teklifimizi neden reddettiğini anlamıyorum. Larkinson Klanın mekalar konusunda iyi. Bizim Cross Klanımız ise güçlü meka pilotları eğitmede daha da iyi. İkimizi bir araya getirmek, mekaları pilotlarla eşleştirmek kadar mantıklı!”

Vay canına. Patrik Reginald bu anlaşmaya gerçekten güveniyordu. Elini verdiğinin farkında değil miydi? Çaresizliği ne kadar artarsa, Ves’e o kadar çok nüfuz sağlıyordu!

Ves başını bir kez daha salladı. “Yaptığın tavizler riskli bir ortaklığa girmek için yeterince ikna edici değil. Larkinson Klanı’nın ihanete uğrama geçmişi var. Artık başkalarına kolay kolay güvenmiyoruz, özellikle de arkamızı kollamak söz konusu olduğunda.”

“Haç Klanı’nın patriği olarak size söz veriyorum ki, bir anlaşma yaptığımızda Larkinson’larınızı kardeşlerimiz ve yoldaşlarımız olarak göreceğiz.”

Ves için sözlü vaatler çok değerliydi. Uzman bir pilot olsun ya da olmasın, klanının geleceğini sıradan bir yemine bağlamayacaktı!

İkili arasındaki görüşmeler, sonunda kısır döngüye girdiklerini anlayınca sona erdi. Haç Klanı, Larkinson’lardan bir şey istiyordu, ancak Ves’in tekliflerini ciddiye almasını sağlayacak kadar fayda sağlamamışlardı.

Samimiydiler. Ves onlara bunu verdi. Sadece şu anki haliyle Cross Klanı, en parlak dönemindeki Cross Klanı’ndan farklıydı.

Haç Klanı’nın Becker Kabilesi, zirvedeyken Cuma Koalisyonu’nun en zayıf ortaklarından birine benziyordu. Kulağa pek hoş gelmese de, o dönemde bir devletin gücünü etkili bir şekilde kullanıyorlardı!

Crossers’ın, Vicious Mountain Star Sektörü’nden hızla çöküşü ve kaotik kaçışı sırasında çok fazla şey kaybetmesi çok kötüydü. Lord Hemmington iktidara geldiğinde, düşman kabileler Becker Kabilesi topraklarını işgal etti ve tüm kazanımlarını geri aldı. Kabile içindeki rakip klanlar Crossers’ı arkadan bıçaklayarak daha da fazla mal varlığına el koydu.

Haç Klanı’nın elinde kalan azıcık servet, bir devletin gücünü elinde tutmaya yetmiyordu. Ayrıca, bir devletin sahip olduğu servet ve varlıkların büyük bir kısmına da sahipler. Haçlıların saflarında gerçekleşen ihanet, birçok hesabın ve yedek fonun zimmete geçirilmesine yol açtı.

Ves’i ikna edemediklerini gören Patrik Reginald ve adamları hayal kırıklığı içinde toplantı salonundan ayrıldılar.

Gittiklerinde Ves kedilerine döndü. “Şey. Kesinlikle diğerlerinden farklılar. Crossers hakkında ne düşünüyorsun, Lucky?”

“Miyav.”

“Evet. Crossers, as pilotu geri kazanmak için çok çabalıyor. Eğer Vicious Mountain’a dönmeyi düşünmüyorlarsa, buna gerek yok. Biz de bir tane edinmek için acele etmiyoruz.”

Emrindeki tüm uzman pilotlar henüz yeni atılım yapmıştı. Bir sonraki atılımlarını düşünmek için henüz çok erkendi.

Bazı durumlarda, normal mech pilotlarının birkaç yıl sonra uzman pilotlara dönüşmesi mümkün olmuştur.

Ancak uzman pilottan usta pilota giden yol uzundu. İlerleme yavaşladı ve uzman pilotlar rezonans güçlerini artırmak için çok çaba sarf etmek zorunda kaldılar. Bu, söz konusu pilot dışında kimsenin hızlandırabileceği bir süreç değildi.

“Miyav miyav miyav.” Clixie başını onun eline sürttü.

“Bir şey mi saklıyorlar? Buna inanabilirim. Hizmetlerimi güvence altına almak için her şeyi yapmaya hazır gibi görünseler bile, bu o kadar kolay olamaz. Haç Klanı eskiden çok daha başarılıydı. Patrik Reginald en azından biraz bilgi sahibi olmalı.”

Belki de bunun Saint Hemmington’ın sıra dışı atılımıyla bir ilgisi vardı. Usta pilot neden daha agresif olmuştu? Reginald’ın babası neden Becker Kabilesi’ne bu kadar çok savaşta liderlik etmişti?

Goldie, Larkinson Mandası’ndan atlayıp Lucky ve Clixie’ye doğru ilerledi.

“Hayırdırnnn.”

“Sana klan üyelerimizi mi hatırlatıyorlar? Umarım öyle değildir. Biz Larkinsonlar, Crossers’a hiç benzemiyoruz!”

Ves’in gördüğü kadarıyla, Larkinson’lar potansiyel olarak Crossers ile aynı yönde gelişebilir. Hatta, Larkinson Klanı Kahramanlar Salonu’nu kurmasaydı, belki de yüksek rütbeli uzman pilotların statüsü gerçekten de astronomik bir seviyeye ulaşırdı!

Ves bu sonuçtan nefret ediyordu. Uzman pilotlar ve as pilotlar yıkıcı güçlerdi. Düşmanları alt etmekte iyiydiler, ama başka pek bir şey yapamazlardı. Saygıdeğer Jannzi gibi uzman pilotlar göreve gelirse, Larkinson Klanı’nı kesinlikle yerle bir ederlerdi!

“Sadece benim gibi asil yaratıcılar klanımıza liderlik etmeye layıktır!” diye iddia etti Ves, kendini beğenmiş bir tavırla. “Meka pilotlarının liderliğindeki bir klan, barbar bir ordudan farksızdır. Bir meka tasarımcısının liderliğindeki bir klan çok daha medenidir!”

Ves ve Reginald arasındaki ilk karşılaşmanın sonu buydu. İki lider niyetlerini açıkça ortaya koymuştu. Şimdi top, Cross Klanı’nın sahasındaydı. Vicious Mountainers, bir ortaklığı haklı çıkaracak kadar ilgi çekici bir şey ortaya koyabilecek miydi?