Bölüm 2484: Yükseltme Planı

Hem Saygıdeğer Stark’ın hem de Saygıdeğer Brutus’un sunduğu teklifler Ves ve klanına çok sayıda yükümlülük yüklese de, getirisi oldukça büyüktü.

Larkinson Klanı çok fazla uzman pilota sahip olma gibi nadir bir sorunla karşı karşıya kaldığında bile, iki yarı tanrının gücüne sahip olmak hâlâ cazip bir ihtimaldi.

Ves yaklaşan büyük keşif gezisini düşündüğünde, Kızıl Okyanus için ne kadar hazırlık yaparsa yapsın, varan diğer öncülerin kendisinden kesinlikle daha güçlü olacağını biliyordu. Cüce galaksiye erişimin gereklilikleri o kadar ağırdı ki, faz suyu ve bakir topraklar için verilen mücadeleye yalnızca güçlü ve yetenekli olanlar katılabiliyordu.

Belki de Ves, galaktik çemberdeki diğer güçlerle rekabet etmek zorunda kaldığında, güçlerinin gücüne güveniyordu. Yerel yıldız kümesinden gelen Hexers, Fridaymen, Vicious Mountainers ve Majestic Tealers gibi öncüler de onunla hemen hemen aynı seviyedeydi.

En fazla daha fazla insan gücü, gemi ve kaynak getirebilirler ama temelleri çok da farklı olmamalı.

Elbette, Kanatlı Serenat Yıldız Sektörü gibi galaktik çemberin daha müreffeh bölgelerinden çıkanlar teknoloji, yetenek ve sermaye açısından bazı avantajlara sahipti. Ancak Ves, bu uçurumun aşılmaz olduğuna inanmıyordu.

Galaktik merkezden veya galaktik kalpten gelen öncüler söz konusu olduğunda ise durum farklıydı.

Galaksinin daha gelişmiş bölgelerinden çıkan ikinci sınıf güçler çok daha iyi temellere sahipti. Robotları daha güçlüydü. Robot pilotları daha iyi eğitimliydi. Gemileri daha kalabalık ve hasara karşı daha dirençliydi. Teknolojileri galaktik çevrede eşi benzeri görülmemişti.

Her iki taraf da eşit sayıda meka, gemi ve diğer destekleri getirdiğinde Ves, Larkinson Klanı’nın üstünlük elde edeceğini beklemiyordu.

Aradaki uçurum çok büyüktü!

“Belki de galaktik çemberden gelen her umutlu öncü, Kızıl Okyanus’a girdiklerinde çok fazla zorbalığa maruz kalacak.

Normalde bu bir sorun değildi. Farklı galaktik bölgelerden gelen güçler arasındaki muazzam coğrafi ayrılık, içlerinden birinin diğerini zor durumda bırakmasını zorlaştırıyordu.

Tüm bunlar, Gate Konsorsiyumu’nun geniş kapsamlı bir beyonder kapıları ağı kurmasıyla değişiyordu.

Kızıl Okyanus’ta, insan uzayının her yerinden insanlar, Samanyolu’nun sadece bir kısmı büyüklüğündeki minik bir galakside bir araya gelecekti. Ancak, eski galaksi kapılara alışınca, Ves, Yeina Yıldız Kümesi gibi ihmal edilmiş bölgelerin önümüzdeki on yıllarda önemli sayıda uzak ziyaretçi alabileceğini tahmin etti!

İnsanlar bedeli ödemeye istekli ve muktedir oldukları sürece, galaktik çemberdeki insanlar anında galaktik merkeze ulaşabilirdi ve tersi de geçerliydi. Artık yüz binlerce ışık yılı mesafeyi kat etmek nesiller almıyordu. Beş Parşömen Sözleşmesi’nin Tapınak Koruyucusu’nun Komodo Yıldız Sektörü’ne on yıl önce ulaşması, yeni bir dönemin sadece başlangıcıydı!

Her halükarda, Larkinson Klanı Kızıl Okyanus’a girdiğinde, kalabalığın arasında en zayıf ikinci sınıf güçlerden biri olarak başlayacaktı!

Elbette, Kızıl Okyanus’un zenginliklerini toplayıp güçlü gruplarla ticaret yaparak klanı hızla ona yetişebilirdi. Ves’in asıl istediği de buydu. Kızıl Okyanus, giderek zayıflayan ve güçlenen öncülerin kaynaştığı bir potaydı.

Bu zengin örgütlerin ilgisini çekecek avantajlara sahip mekalar tasarlayarak, klanı, galaktik halka gibi nispeten çorak ve az gelişmiş bir yerde kalmaktan çok daha hızlı bir şekilde kendini geliştirebilecekti!

Bu onun temel planıydı. Tehlikelerle dolu olsa da Ves, zorlukların üstesinden gelebileceğinden emindi!

“Bir asır içinde Usta Makine Tasarımcısı olmak yeterli değil. Galakside birçok Usta var, ancak illa ki güçlü değiller. Ustaların sadece küçük bir kısmı diğer meslektaşlarının önünde.”

En azından, Beş Parşömen Sözleşmesi’ne karşı mücadele etmeyi düşünmeden önce Usta Willix ile aynı statüye ulaşması gerekirdi!

Kamu kayıtlarına göre 170 yaşındaydı. Ves o kadar uzun süre bekleyemezdi. O ve ailesi, Mech Tasarım Sistemi’nin ifşasından sağ çıkabilecek kadar güçlenene kadar, her zaman Kompakt’ın gölgesinde yaşayacaklardı.

“Böyle bir şeyin olmasını istediğimi sanmıyorum.” diye mırıldandı.

Bu çok zaman alacaktı. O zamana kadar Ves, filosu galaksiler arası Beyonder Kapısı’ndan geçmeden önce mümkün olduğunca çok avantaj elde etmeliydi.

Larkinson mech pilotlarına benzersiz avantajlar sağlamak için canlı mech’lerini kullanmanın yanı sıra, farkı kapatmak için uzman pilotlarına güvenmeyi amaçlıyordu.

Larkinson Klanı’nın şu anki ölçeğindeki uzay filosunun yedi uzman pilotun korumasından yararlanması duyulmamış bir şeydi!

Larkinson Klanı’nın emrinde yalnızca birkaç bin mech pilotu olduğu düşünüldüğünde, bu inanılmaz bir orandı. Bunların çoğu, kendi mech güçlerine entegre edilmesi gereken yeni işe alınmış yeteneklerden oluşuyordu.

Bir avuç uzman adayın arasından sıyrılıp, on veya on iki kadar üstün mech pilotuna komuta edebilmesi mümkün olabilir!

Emrinde bu kadar çok uzman pilot varken, çoğu insan Larkinson Klanına saldırmayı aklından bile geçirmezdi!

“Sanırım önümüzdeki birkaç yıl içinde uzman robotlar tasarlamak konusunda daha fazla çaba göstermem gerekecek.”

Bu, Ves için ideal değildi. Hem o hem de Gloriana, kendi başlarına uzman mekalar tasarlayamayan ustalardı. Uygun uzman mekalar üretebilmek için üçüncü taraf Kıdemli veya Ustalara ulaşmaları gerekiyordu.

“Eğer bir Usta Makine Tasarımcısına acilen ihtiyacım olursa, Wodin Hanedanlığı’nın kapısını çalabilirim.”

Saygıdeğer Brutus Wodin, bir Üstat’ın hizmetlerini hemen ayarladı. Bu, Ves’e istediği zaman hanedandan işbirlikçi, üst düzey bir makine tasarımcısı bulmasını isteyebileceği anlamına geliyordu.

Normalde bu fırsatı kutlardı. Ancak Gloriana’dan çok daha kötü bir Hexer mech tasarımcısıyla çalışmak zorunda kalacağı düşüncesi anında moralini bozdu.

“İki kere yeter. Daha fazlasına tahammül edebileceğimi sanmıyorum.”

Brutus ve Stark gibi iki güçlü yardımcıya sahip olmak uğruna Ves, dişlerini sıkmaya ve bir Büyücü Usta Makine Tasarımcısı’nın karşısına ne çıkarırsa çıkarsın katlanmaya razıydı. Yeterli bir makine tasarlamak için arkadaş olmaları gerekmiyordu.

Klanının Kızıl Okyanus’ta hayatta kalma yeteneğini artırmanın başka yolları da vardı.

“Diğer güçlü müttefiklerle ortaklık kurabiliriz.”

Düşüncelerini Haç Klanı’na çevirmekten kendini alamadı. Ne kadar perişan görünseler de, en azından bir avantajları olmalıydı. Onları bir dereceye kadar küçümsese de, Haçlı mech pilotlarının, herhangi bir eşit dövüşte kendi mech pilotlarını yenebileceğini biliyordu!

Adamları, bir zamanlar kudretli Garlen İmparatorluğu’nun bir bölümünü yöneten köklü bir gücün etkileyici savaş geleneklerine yetişemedi. Benzer düzeyde beceri ve deneyim kazanmak onlarca yıl aldı.

Haç Klanı’nın Cinach Sistemi’ne güçlü bir şekilde girmesiyle birlikte, yabancı sürgünler açıkça Larkinson Klanı’yla işbirliği yapmayı hedefliyorlardı.

Ves, Haçlılar’la görüşmek için acele etmiyordu. Çok istekli görünmek istemiyordu. Böylesine güçlü bir klana karşı, klan üyelerinin haklarını güvence altına almak için elde edebileceği her türlü avantaja ihtiyacı vardı.

Düşüncelerini bitirince, bu konuda biraz tavsiye almaya karar verdi. Calabast’ı zaten dinlemişti, bu yüzden Binbaşı Verle’ye uğramaya karar verdi.

Ves, Lucky ile birlikte ofisinden çıktıktan sonra geçici üssün içinden geçti ve genişleyen Askeri Büro’nun işgal ettiği binaya yaklaşırken yanından geçen birkaç Larkinson’ı selamladı.

Altı ay öncesine göre farklı olarak Larkinson Ailesi çok sayıda evcil hayvan sahiplendi!

“Mav mav mav!”

“Wuuu.. wuuuu.. wuuuu.”

“Cıvıldamak!”

“Hı ……”

Çok sayıda iyi huylu hayvan üssü daha da hareketli hale getiriyordu. Kediler, köpekler, kertenkeleler, kuşlar ve diğer evcil hayvanların her biri zekâ belirtileri gösteriyordu.

Eğer bilinçli değillerse, geçen bir robotun yoluna çıkma olasılıkları vardı.

Ves adımlarını yavaşlattı ve Ves’e, Lucky’ye ve Larkinson Mandası’na hayranlıkla bakan kedi sırasına şaşkınlıkla baktı.

Şaşırtıcı bir şekilde, her bir evcil hayvan Larkinson Ağına bağlıydı!

“Bu doğru değil! Goldie! Onları ağa mı aldın?”

Hayırdır.

Yüzünde sert bir ifade belirdi. Larkinson Ağı’nı tasarlarken sadece insanları hesaba katmıştı. Altın Kedi’nin ağa bağlı insanları, insanların da Altın Kedi’yi etkilemesini öngörmüştü. Altın Kedi teknik olarak bir kediyken, Goldie o kadar güçlü bir yaşam formuydu ki, türünün sınırlarını aşmıştı!

Ves’in klan üyelerini sahiplenmeye teşvik ettiği evcil hayvanlar için durum aynı değildi. Peki ya kedi ordusu, kediliklerini klan üyelerine aktarırsa? Kedi nanesi koklar koklamaz çıldırmaya mı başlarlar? Ves, birbirlerini yalama alışkanlığı edinmelerinden endişe etmek zorunda kalır mıydı?

Ves, evcil hayvanlara biraz daha baktıkça endişesi biraz azaldı. Bağlantılı olsalar da, zihinleri ve ruhları çok zayıftı. Gerçek insanlarla karşılaştırılamazlardı. Bu da Larkinson Ağı aracılığıyla anlamlı bir etki yaratamayacakları anlamına geliyordu.

Aslında hayvanların insanları etkilemesi konusunda endişelenmek yerine, evcil hayvanların insan benzeri özellikler kazanması konusunda endişelenmeli!

“Eh, onlar sadece bir grup tasarımcı evcil hayvan. Daha akıllı hale gelseler bile, en fazla ona kadar sayabilecekler. Goldie de klan için bir tehdit oluşturmadıklarından emin olmak için onları gözlemleyecek.”

Bu sorunu bir kenara bırakıp yürümeye devam etti ve Binbaşı Verle’nin odasına girdi.

“Efendim, bugün sizi buraya getiren nedir?”

Ves, Lucky’yi havaya fırlatıp yakındaki bir sandalyeye oturdu. “Bana Haç Klanı’ndan bahset.”

“Miyav!”

Havada dönerken Lucky hızla uçuşunu dengeledi. Huysuz bir şekilde Ves’in kafasının üzerine indi ve erişebildiği tüm saçları dağıtmaya başladı.

Hem Ves hem de Binbaşı Verle, Lucky’nin bu tuhaf hareketlerini görmezden geldiler.

Binbaşı Verle, Haç Klanı hakkında bazı verileri bulduktan sonra düşüncelerini paylaşmaya başladı.

“Geçişçilerin gerçek durumunu bilmiyoruz. Gemilerini ve mekanizmalarını gözlemleyerek birçok ipucu çıkarabilsek de, Vahşi Dağcılar sır saklamada şaşırtıcı derecede iyi olduklarını kanıtladılar. Bazı analistlerim bunun, Geçişçi Klanı’nın değerli bir şey sakladığının bir göstergesi olduğunu düşünüyor.

Bu, yabancıların bizimle pazarlık yaparken bir koz olarak kullanmayı planladıkları bir şey olabilir. Şimdiye kadar ne olduğunu bilmiyoruz ve fazla yaklaşmaya cesaret edemiyoruz. Yıldız sisteminde güçlü bir MTA varlığı varken hile yapmak yakışıksız. Yakalanırsak kendimizi açıklayamayız.

Ves umursamazca elini salladı. “Doğru seçimi yaptın. Aktif bir MTA varlığı olmasa bile, bizi gözetleyen çok fazla ziyaretçi var. Misafirlerimizden birine bir şey yapmak için aptal olmamız gerekir. Haç Klanı’na geri dönelim. Savaş güçlerinin yanı sıra, onları özel kılan ne?”

Binbaşı Verle hemen cevap vermedi. Bunun yerine, doğru dosyayı bulana kadar masa terminalini kullandı.

Ves’in önünde büyük bir projeksiyon belirdi. Kalın, fiziksel bir kitabı tasvir ediyordu.

“Neye bakıyorum binbaşı?”

“Lord Hemmington Cross’un kişisel günlüğü.”

Ves gözlerini kocaman açtı. “İçinde ne var?!”

Lord Hemmington, klanındaki uzman pilotların deneyimlerinden ders çıkarabilmesi için bu günlüğü geride bıraktı. Kitap, as pilotluğa nasıl yükselileceğine dair somut bir formül içermese de, içerdiği bilgiler bu yüce rütbeye ulaşmak isteyen herkes için şüphesiz paha biçilmezdir.

Haç Klanı, böyle bir hazineyi paylaşma isteğini gösterdikten sonra artık çok daha ilginç bir hale geldi!