Bölüm 2475: Klanlar Arası

Calabast, “Şu ana kadar bize çok sayıda teklifte bulundular, ancak şu anda bunlardan yalnızca biri gerçekten dikkate değer.” diye konuştu.

Elini salladı. Yeina Yıldız Kümesi’nin geniş bir haritasını gösteren bir projeksiyon belirdi.

Ves bu haritaya çok aşinaydı, ancak Komodo, Vicious Mountain ve Majestic Tael’in ötesinde ne olduğuna pek dikkat etmemişti.

Vicious Mountain’ın bir yerinde tek bir nokta parlıyordu.

“İlk sırada Cross Klanı var. Bildiğiniz gibi, devasa Garlen İmparatorluğu pek de tutarlı değil. Usta pilotlar şeklindeki savaş ağaları kendi bölgelerini oluşturuyor ve zaman zaman şan ve şöhret kazanmak için birbirleriyle savaşıyorlar. Garlen kabilelerini, bu yıldız sektörünün gerçek eyaletleri olarak düşünebilirsiniz.”

“Biliyorum. Bence bu aptalca. Hayatlarının tamamını dövüş becerilerini geliştirmeye harcayan insanlar hiçbir şekilde nitelikli devlet adamı değiller. Bu savaş ağaları genellikle karar alma yetkisini yetkin yetkililere devretseler bile, yine de mantıksız kararlar almaya eğilimlidirler.”

Usta pilotlar, işlerine sadık kalma konusunda uzman pilotlar kadar kötü olabiliyordu. Saygıdeğer Ghanso gibi aşırı kişiliklerin bir bölgeyi yönetmesine izin vermek kulağa korkunç geliyordu!

Kötü Dağcıların savaşçı güce tapması çok kötüydü. Âlimler ve entelektüeller bu yıldız sektöründe hâlâ yerlerini korusalar da, statüleri ve itibarları çok daha sönüktü.

Calabast projeksiyona dokundu ve Becker Kabilesi tarafından yönetiliyor gibi görünen bir grup yıldıza yakınlaşmasını sağladı.

“Haç Klanı, Becker Kabilesi’nde önemli bir konuma sahipti. Hatta bu kabileyi yöneten savaş ağası da bir Haç klanı üyesiydi.”

Kulağa oldukça etkileyici geliyor! Ves daha önce hiç as pilotla tanışmamıştı. Haç Klanı’nın bir pilot yetiştirmeyi başardığını, eski Larkinson Ailesi’nin ise asla başaramadığını düşününce.

“Görünüşe göre Haç Klanı’nın durumu eskisi kadar iyimser değil.”

Başını salladı. “Lord Hemmington Cross, komşu kabilelere karşı savaşlar düzenleyerek Becker Kabilesi’ni refaha kavuşturdu. Lord Cross’un mükemmel bir düellocu olduğunu kanıtlamasıyla Becker Kabilesi uzun süre sürekli büyüdü. Başka hiçbir usta pilot onunla savaşta karşılaşmak istemedi.”

“Ne tür bir robot kullandığını biliyor musun?”

“Çok yönlü bir mızraklı robot. Birden fazla silah taşıyor, ancak çoğu zaman tek bir saldırıyla mücadeleleri kazanabiliyor.”

Ves oldukça etkilenmiş görünüyordu. “Bir as pilot tarafından güçlendirilen bir Lancer mech’e kimsenin göz ucuyla bakmak isteyeceğini hayal edemiyorum.”

“Haç Klanı için iyi günler uzun sürmedi. Lord Cross o kadar çok zafer kazandı ki, kibirlendi. Saldırgan bir genişlemeye fazlaca giriştikten sonra, iki komşu kabile birleşip Becker Kabilesi’ne hep birlikte saldırmaya karar verdi.

Çatışma Becker’lara ağır kayıplar verdirmekle kalmadı, aynı zamanda Lord Cross’un iki düşman as pilotuna karşı aynı anda savunma yapmak zorunda kalması sonucu hayatını kaybetmesine de neden oldu.”

Bu Ves’e oldukça endişe verici gelmişti!

“Garlen İmparatorluğu gerçekten de as pilotlarının böyle ölmesine izin mi veriyor? Böyle bir ölüm, onların seviyesindeki mekanik pilotlar için çok ucuz!”

Calabast da bu uygulamaya duyduğu nefreti gizlemedi. “Sana katılmıyorum ama Garlen İmparatorluğu’nun as pilotları barıştan memnun değil. Vicious Mountain’da İmparatorluk’a karşı koyabilecek bir devlet olmadığı için, savaş ağaları çoğunlukla birbirlerine düşman oluyor. Ölümler aslında nadir olsa da, kaçınılmaz.”

Ne kadar vahşice! Usta pilotlara ulaşmak son derece zordu ve her birinin kaybı, söz konusu devlet için çok büyük bir kayıptı.

“Lord Hemmington Cross aniden öldüğünden beri, Becker Kabilesi ve Cross Klanı çok fazla güç kaybetmiş olmalı, değil mi?”

Doğru.” Calabast başını salladı. “Lord Cross’un düşüşü, düşman kabilelerin Becker Kabilesi topraklarının büyük bir kısmını anında ele geçirmesine olanak sağladı. Sonunda, Becker Kabilesi eski halinin gölgesinden başka bir şey değil. Kabileyi oluşturan klanlar ve diğer gruplar muazzam kayıplar verdi.”

“Dur tahmin edeyim, Haç Klanı onlardan çok fazla düşmanlık gördü, değil mi?”

“Hehe. Siyasette ustalaşıyorsun. Haklısın. Lord Hemmington liderliğindeki Haç Klanı tüm Becker Kabilesi’ni zenginleştirmiş olsa da, klanlar sadece savaş ağalarının bir felakete yol açmasının ardından yaşadıkları tüm kayıpları hatırlıyorlar. Ağır kayıplar verdikten sonra, Haç Klanı sonunda tüm topraklarını ve halkının çoğunu terk edip gitmeye karar verdi.”

Bu koşullar altında aceleyle yapılan bir tahliye, şüphesiz Haç Klanı’nın muazzam kayıplar vermesine neden oldu. Dağınık mülteci filosundan geriye kalanlar, muhtemelen klanın orijinal gücünün yüzde 1’inden bile azdı!

Yine de, ikinci sınıf bir iktidar gücünün kalıntıları hâlâ önemliydi! Haç Klanı en değerli eşyalarından bazılarını başarıyla ortaya çıkardığı sürece, bu evsiz ve sürgündeki klan muhtemelen çok süslü oyuncakları elinde tutuyordu!

“Haç Klanı’nın şu anki durumu nedir?”

“Güçleri bizimkinden daha iyi. Haç filosu oldukça güçlü. Sürgünler ayrıca, deneyimli pilotların kullandığı on binlerce mekayı sahaya sürebiliyor.”

“Bütün topraklarını kaybetmişken böylesine büyük bir filoyu nasıl finanse edebiliyorlar? Onları ayakta tutan bir makine tasarımcısı var mı?”

:”Hayır.” Başını iki yana salladı. “Crossers eskiden yetenekli mekanik tasarımcıları çalıştırıyordu. Hatta bir Usta Mekanik Tasarımcısının hizmetlerinden bile yararlanıyorlardı. Tüm bunlar Lord Hemmington’ın ölümüyle sona erdi. Klana bağlı yüksek rütbeli mekanik tasarımcıları, gemiyi terk eden ilk kişilerdendi.”

Ves alaycı bir tavırla “Ne kadar da korkak herifler!” dedi.

“Akıllıca bir karar verdiler. Kalsalardı çok büyük acılar çekeceklerdi. Bu ilk kez olmuyor.”

Kabilelerden birinin gerilemeye başlamasıyla yaşanan büyük beyin göçü, birçok kabilenin yükselişini ve çöküşünü daha da şiddetlendirdi.

“Bu Haç Klanı bizimle ortaklık kurma inisiyatifi aldı, değil mi? Öyleyse onları değerli ortaklar olarak düşünmenizi sağlayacak neleri var? MTA’da görüş alanımıza girecek kadar meziyetleri var mı?”

“Evet, Ves. Cross Klanı’nın en parlak döneminde, birkaç önemli klan üyesi büyük miktarda liyakat kazanmak için inisiyatif aldı. Lord Hemmington Cross’un oğlu Patrik Reginald Cross, olası bir ortaklığa en az 25 milyon MTA liyakatini yatırmaya istekli.”

Bu, oldukça büyük bir kazanımdı. Larkinson Klanı ve Cross Klanı’nın Kızıl Okyanus’a kendi başlarına girmelerine yetmese de, tek yapmaları gereken en azından bir ortak daha bulmaktı.

Elbette Ves de orijinal planını takip edip kendi başına daha fazla sevap kazanmak için çalışabilirdi.

“Tamam. Gözümüze girecek kadar meziyetleri var. Peki, bu yabancılarla el ele vererek ne elde edeceğiz?”

“Haç Klanı, tam bir devletin temellerinin en azından bir kısmını korumuştur. Neredeyse her alanda Larkinson Klanı’ndan çok daha gelişmiştir. Haç Klanı’nın askeri, yönetim, diplomasi ve istihbarat toplama yetenekleri çok daha ileridedir.”

“Bunu biz de öğrenebiliriz. Şimdiye kadar kendi başımıza iyi gidiyoruz. Başka klanlara bakmaya gerek duymuyorum.”

Calabast başını salladı. “Katılmıyorum. Klanımızı yönetme biçimimiz hâlâ çok kaba. Haç Klanı modelini yakından incelemek bize çok iyi gelir.”

“Hayır, teşekkürler. Başka bir şey var mı?”

“Evet. Crossers ile ortaklık kurmayı düşünmeniz için bir diğer sebep de, uzman pilot yetiştirmede oldukça başarılı olmaları. Bir zamanlar as pilot yetiştirmeyi başarmış olmaları bile bizim için kesinlikle çok değerli. Cross Klanı, uzman pilotlarımıza bir sonraki adımı atabilmeleri için neye odaklanmaları gerektiğini öğretebilir.”

Ves bu argümana biraz daha ikna olmuş olsa da, bunu bir zorunluluk olarak görmüyordu.

“Klanımız as pilotlar yetiştirmek için acele etmiyor. Uzman pilotlarımızı henüz uygun uzman mekaniklerle donatmaya bile başlamadık.”

“Bunu er ya da geç öğrenmen gerekecek. Bak, Haç Klanı sana faydalı bir bilgi veremese bile, başka bir faydası daha var. Haç Klanı’nın içgörülerinin herhangi bir başarıda önemli bir rol oynadığını iddia edersen, mech pilotlarının atılımlarını kolaylaştırma yeteneğin konusunda biraz daha açık olabilirsin. Bu iyi değil mi?”

Artık Calabast’ın Haç Klanını neden öne çıkardığını anlamaya başlıyordu. Çünkü onun as pilot mirasına göz dikmişti!

Ves, bir zamanlar as pilot yetiştiren başka bir güçle ortaklık kurabileceğinden ciddi şekilde şüphe duyuyordu. Bu fırsat son derece nadir ve olağanüstüydü çünkü as pilotlarla ilişkili kuruluşlar nadiren ayrılırdı!

Konuyu daha ciddi düşünmeye başladı.

“Finansman açısından nasıl dayanıyorlar? Gelir kaynaklarının çoğunu, hatta tamamını kaybettiler.”

“Hâlâ hisse senetleri ve diğer çeşitli yatırımlar gibi çeşitli gelir kaynaklarına erişimleri var. Haç Klanı’nın sadece küçük bir kısmı kalmış olsa bile bu yeterli değil. Anladığım kadarıyla, klan büyük ölçüde büyük miktarda nakit rezerviyle ayakta kalıyor. Kısa vadede, fonlarının tükenme riskiyle karşı karşıya değiller.”

Bu, sonunda Haç Klanı’nın kalıntılarını tüketecek sürdürülemez bir stratejiydi.

“Kanamayı durdurabilecek bir mekanik tasarımcıları yok mu?” diye sordu Ves.

“Hayır. Sanırım hâlâ birkaç sadık Çıraklar ve belki de Kalfalar var, ama rekabet çok çetin. Para kazanmaya yaklaşamıyorlar.”

Bu, Larkinson Klanı’nın olası ortağına sağlayabileceği en önemli avantajlardan biriydi. Bu ölçekteki herhangi bir büyük gücün bu kadar çok yetenekli mekanik tasarımcısını kaybetmesi korkunçtu.

Para, modern toplumun temeliydi. Her şeyin bir bedeli vardı. Bu da, Larkinson Klanı birçok açıdan Cross Klanı’ndan aşağı olsa bile, Ves’in kazanç yetenekleri sayesinde bu ortaklığa hükmedebileceği anlamına geliyordu!

Ves, Haç Klanı’nı tamamen kendine katma fırsatını yakaladı. Ortaklık kurmayı unutun. Bu mağlup olmuş Garlaner’ları ilhak etmek istiyordu! Sadece çok sayıda güçlü ikinci sınıf mech pilotu elde etmekle kalmayacak, aynı zamanda Reginald Cross’un elindeki 25 milyon MTA liyakatini de etkili bir şekilde kontrol edebilecekti!

İddialı fikrini Calabast’la paylaştığında, Calabast hemen tepki vermedi.

“Bu… oldukça açgözlü, Ves. Bunu başarmak mümkün olsa da, Cross klanı üyelerini mevcut kimliklerinin ve miraslarının korunmaya değmeyeceğine ikna etmemiz gerekecek. Sence bu mümkün mü? Cross Klanı çok daha eski, çok daha köklü ve as bir pilot yetiştirdiği için çok gururlu. Larkinson Klanı ise onlarla kıyaslanamaz.”

“Bilmiyorum. Bizim de gurur duyduğumuz bazı noktalar var, ancak klanın kısa varlığının muhtemelen aleyhimize işleyeceğini kabul ediyorum. Haç Klanı’nı incelemeye değer bulsam da, bu hırpalanmış köpeklerle ortaklık kurmaya pek yanaşmıyorum. Savaşçı güçleri ve gelenekleri dışında gerçekten faydalı hiçbir şey getirmiyorlar.

Bu, Larkinson Klanı’nın kendi başına geliştirdiği bir şey. Başka bir alanda üstünlük kurmuş bir güçle ortaklık kurmayı tercih ederim. Bu durumda takım olmak daha mantıklı çünkü rekabet etmektense iş birliği yapmak için daha fazla sebep var.”

Calabast, onun bu görüşünü kabul etti. “Bu yüzden Cross Klanı ile ortaklık kurmak sadece bir seçenek. Gelecekte daha fazla teklif alacağız. Klanımızın gelişimine bağlı olarak, bu teklifler daha iyi olabilir. Şu andan daha iyi bir performans sergilersek, daha güçlü ve daha faydalı kuruluşların dikkatini çekeceğiz.”

Bunlardan bazılarının halihazırda Cinach’ta olması mümkün, ancak bekleyip görme yaklaşımı içindeler.”

“Anlıyorum. Kendimizi kanıtladığımız sürece çok daha iyi teklifler alırız, değil mi?”

Başını salladı. “Doğru. Sadece düşündüğün kadar iyi olmayabileceklerini unutma. Daha güçlü örgütlerle ortaklık kurarsak, onlara tabi olma riskini alırız. Tıpkı senin Haç Klanını bünyesine katmayı düşündüğün gibi, onlar da bizi ele geçirmeyi düşünüyor olabilir.”