Bölüm 2422: Eski Rutin

Gloriana ona, Kutsal Efendi’nin parıltısını başarıyla engelleyen bazı ek mekanik modeller gösterdi.

Glow Crusher, şimdiye kadar tartışmasız kazanan oldu. Cuma Koalisyonu’na, son birkaç aydır kendilerine çok fazla sıkıntı yaşatan benzersiz Hexer mech modeline karşı güçlü ve hedef odaklı bir karşı saldırı sundu!

Uzayda doğmuş kılıç ustası robotu Turbid Nightmare gibi diğer robot modelleri, parıltılara farklı ama daha zorlu yollarla müdahale etmeye çalışıyordu. Bu robotların hedeflerine çok yaklaşmaları gerektiği için savaş alanında o kadar pratik değillerdi.

Cuma Adamları’nın mekanik tasarımcıları şimdiye kadar, menzildeki parlamayı bozabilecek bir çözüm geliştirmeyi başaramadı. Bu, en büyük korkularından biriydi, çünkü mekaniklerinin parlamasını engelleyebilecek yeni bir silah geliştirmek, ürünlerinin katma değerini anında yarı yarıya düşürecekti!

Ves, rakiplerinin böyle bir çözümü geliştirmeye yakın olup olmadıklarından emin değildi ancak onların yeteneklerini hafife alamazdı.

Usta Olson ve Usta Katzenberg tarafından tasarlanan Glow Crusher, beklentileri çoktan aştı! İlk nesil bir sayaç olarak, gereksiz hiçbir unsur olmadan işini kusursuz bir şekilde yaptı.

Diğer mekanik tasarımcılarının bu mükemmel temel modelden daha özel ve kişiye özel versiyonlar geliştireceğini önceden görebiliyordu. Hepsi Olson-Katzenberg alaşımını kullanıp hareket enerjisi ürettikleri sürece, yeni türev tasarımların hepsi sabun köpüğü patlatmak kadar kolay bir şekilde parıltı patlatabilmeli!

Gloriana, rakiplerinin tasarladığı tezgahları sunmayı bitirdiğinde Ves bir süre sessiz kaldı.

Robotlarının satış noktalarından birinin böylesine etkisiz hale geldiğini görmek, özgüvenine büyük bir darbe indirdi. Parıltılarının bu kadar kolay etkisiz hale getirilebileceğini hiç tahmin etmemişti. Parıltı Kırıcı’nın mızrağını Kutsanmış Bir Uşak’a fiziksel olarak saplamasına bile gerek yoktu. Amacına ulaşması için sadece yeterince yaklaşması yeterliydi!

Bu, Hexer’ların Kutsal Silahşör’ü yeterince koruyabilmek için güvenlik çemberlerini genişletmeleri gerektiği anlamına geliyordu. Bir grup şövalye robotu konuşlandırıp kritik robotu yakından kuşatmak yeterli değildi.

“Altıgen Ordusu nasıl karşılık verdi?” diye sordu.

“Ordumuz Kutsal Efendi’yi terk etmedi.” diye onu rahatlattı. “Elbette, çalışmalarımızdan faydalanmak daha zor hale geldi, ancak Hegemonya adına savaşan Büyücüler için hâlâ büyük bir avantaj. Parıltı Kırıcıların seri üretimi şu anda zor, bu yüzden Kutsal Efendilerimizin daha zayıf rakiplere karşı tetikte olması gereken birçok savaş var.

Parıltılı Kırıcılar daha yaygın hale gelse bile, düşman üzerindeki yük daha da artacak. Bu mekaların parıltıyı bastırmak için tehlikeli derecede yaklaşmaları gerekiyor ve bu da onları tehlikeli bir konuma sokuyor.

Yeni Lancer mekalarının yakın mesafeye ulaşmak zorunda olmaması, risk almaktan muaf oldukları anlamına gelmiyordu. Glow Crushers’ın yine de diğer Hexer mekaları tarafından çevrelenme riskine girecek kadar yaklaşması gerekiyordu. Ves, bu yeni modele atanan meka pilotları arasında zayiat olasılığının pek de iyimser olmadığını kolayca tahmin edebiliyordu!

Gloriana başka bir haberden bahsetti. “Altıgen Ordu, parıltıların bozulmadan kalmasını sağlayacak başka bir basit yol keşfetti. Bazı birlikler aynı anda birden fazla Kutsal Silahtar konuşlandırmaya başladı bile. Bazen, bazılarını yedekte tutmayı tercih ediyorlar. Bir Kutsal Silahtar parıltısını kaybederse, komutan onları yeni ve tamamen işlevsel bir kopyasıyla değiştiriyor.

Cumacılar böyle bir şey olduğunda her zaman sinirlenirler.”

İkisi de kıkırdadı. Bir parıltıyı patlatmak büyük bir fedakarlık gerektiriyordu. Çoğu durumda, sadece bir veya iki Parıltı Kırıcı kullanmak yeterli olmuyordu. Büyücüler bir Kutsal Squire daha öne sürse, Cuma Adamları muhtemelen öfkeyle çığlık atardı!

Elbette, Büyücüler birçok Kutsanmış Silahşörü birlikte konuşlandırabilirlerdi. Aynı parıltıları üst üste bindirmek onları çok daha güçlü kılsa da, birbirlerini destekledikleri için onları kırmak çok daha zordu.

Komodo Savaşı boyunca her iki taraf da parıltıların özellikleri hakkında çok daha fazla şey öğrendi. Enerji alanlarına benzer şekilde işlese de, onları farklı kılan belirgin özelliklere sahipti. Cuma Adamları ve Büyücüler parıltıları daha derinlemesine araştırdıkça, savaşta onları kullanmanın veya etkisiz hale getirmenin daha iyi yollarını geliştirmeye başladılar.

Ves bile parıltıları hakkında birçok yeni nüans öğrendi!

“İyi misin şimdi?” diye sordu Gloriana yumuşak bir sesle.

“İyiyim.” Fiziksel yansımasına sarıldı. O kadar gerçekçiydi ki Ves, paltosunun yumuşak kırmızı kumaşına dokunduğunu gerçekten hissetti. Elini kalçasına bastırdığında vücudunun sıcaklığını bile hissetti! “Son zamanlarda, parıltılar geliştirmekten uzaklaştım. Güzeller ve hepsi, ama hırslarımla tamamen bağlantılı değiller.

Nyxian Geçidi’ne girmenin tek iyi sonucu, hayatta kalabilmek için radikal yeni çözümler geliştirmek zorunda kalmam oldu. Geri döndüğümde, gerçekten devrim niteliğinde yeni mekanizmalar tasarlayabiliriz.”

“Bunu gerçekten dört gözle bekliyorum.” diye kıkırdadı. “Özellikle de Usta Willix’i uzman mekalarımızı bizim için birlikte tasarlamaya ikna edebilirseniz harika olur! Ona ve çalışmalarına uzun zamandır hayranım. MTA tarafından yetiştirilmiş bir Usta olarak, Usta Olson ve Usta Katzenberg gibi ustalardan çok daha yetenekli.”

Onu projelerimize dahil etmek, uzman teknisyenlerimizin mükemmelliğe daha da yaklaşmasını sağlayacak!”

Gözlerindeki yıldızları görebiliyordu ama Ves onun iyimserliğini tam olarak paylaşmıyordu.

“Çok heyecanlanmayalım Gloriana. Uzman robotlarımızın büyük çoğunluğu bizim tarafımızdan tasarlanmalı. Tüm işi Usta Willix’e bırakamayız. Gelecekte de üzerinde çalışabilmemiz için tasarladığımız uzman robotların sahibi olmamız gerekiyor. Uzman robotlar çok fazla özen ve dikkat gerektirir ve Usta Willix’in bizim adımıza onlara göz kulak olmaya istekli olduğundan şüpheliyim.”

Gülümsemesi biraz soldu. İçini çekti. “Haklısın. Sonsuza dek ortalıkta kalmasını bekleyemeyiz. Onun katılımını mümkün olduğunca minimumda tutmakta ısrar edersek, bunun boşa harcanmış bir fırsat olduğunu düşünüyorum. Elbette, uzman mekalarımız güçlü yönlerimizi yansıtacak, ancak tasarımları diğer uzman meka tasarımlarından çok daha kaba olacak.”

“Bu sadece geçici bir durum. Daha iyi olmalarını istiyorsak, kendimizi geliştirmek için daha çok çalışmalıyız. Tasarım sürecinde Usta Willix’in daha büyük bir rol oynamasına izin verirsek, yıllar sonra herhangi bir iyileştirmeyi hayata geçirmemiz zorlaşır.”

Uzman mekaniklerin en önemli yanı, uzun süre aynı kalmamalarıydı. Yeni teknolojiler ortaya çıktıkça onları geliştirmek alışılmış bir şeydi. Birçok araç sahibi, belirli koşullar altında performanslarını artırmak için konfigürasyonlarını değiştirme eğilimindeydi.

Aradaki fark sadece yüzde 1 veya 2 bile olsa, bu yine de tam bir zafer ile ölü bir uzman pilot arasındaki fark anlamına gelebilir!

Ves, yeni uzman pilotlarının hayatlarına çok değer veriyordu. Saygıdeğer Joshua ve Saygıdeğer Jannzi gibi yetenekler onun gözünde neredeyse yeri doldurulamazdı. Onların varlığı, adamlarının özgüvenini artırmakla kalmıyor, aynı zamanda klanının prestijini ve itibarını da artırıyordu!

İçlerinden biri ölürse ne olacağını hayal bile edemiyordu. Bu sonucu olabildiğince en aza indirmesi gerekiyordu ve bunu yapmanın en iyi yolu, her birini evrimlerine ayak uydurabilecek mükemmel uzman robotlarla donatmaktı.

İki sevgili, yeni uzman pilotları için nasıl bir uzman mekanizma tasarlamayı hedeflemeleri gerektiği hakkında biraz konuştular.

“Quint’i Joshua’ya saklamayacak mısın?”

Ves başını salladı. “Başyapıtımız olan mekamız iyi bir makine. Ancak, onu onun özel makinesine dönüştürmenin iyi bir seçim olduğunu düşünmüyorum. Samar Kalkanı’na çok yakışan Saygıdeğer Jannzi gibi değil. Quint, çok çeşitli meka pilotlarına uyacak şekilde tasarlanmış, uyarlanabilir, modüler bir meka platformuna dayanıyor.”

“Saygıdeğer Joshua, neredeyse tüm LMC robotlarına iyi uyum sağlayan bir robot pilotudur.” diye belirtti ortağı. “Bu onları aynı yapmıyor mu?”

“Farklı. Joshua’nın mekalarımla mükemmel uyumu, daha çok ortak ideallerimizin bir yansıması. Bence onun benzersiz özelliklerinden özellikle yararlanan, sıfırdan bir meka tasarlasak daha iyi olur.”

MTA’nın özel ağı üzerinden iletmek istemediği ayrıntılara girmeden fikirlerini ona açıklaması zordu. Gloriana buna alışkındı, bu yüzden daha fazla açıklama istemedi.

Her neyse, bir kez yüz yüze görüştüklerinde, kimsenin dinlemesinden endişe etmeden ona istediğini söyleyebilirdi.

Gloriana, konuşmalarını bitirmeden önce bir müjde daha verdi.

“Kız kardeşim Kellandra, sizi takviye etmek ve sizi medeni uzaya geri götürmek için gönderdiği Wodin Savaşçılarının neredeyse bulunduğunuz yere ulaştığını söyledi. Yaklaşık beş gün daha beklemeniz gerekecek. Görev gücünüz bundan önce kendi başının çaresine bakabilecek mi?”

“Sorun değil.” Ves kendinden emin bir şekilde sırıttı. “Hayatta kalan savaş gemilerinin sistemlerini tekrar devreye aldık. Akbabaların çoğunu ana toplarını birkaç kez ateşleyerek korkutup kaçırdık. Korsanları, uçak gemilerinden birini tek bir yaylım ateşiyle yok etmekten daha iyi korkutan bir şey yoktur!”

“Harika, ama gereksiz riskler alma. Kız kardeşim senin mevkiine yaklaşık 5000 meka gönderdi. Seninle bağlantı kurduklarında başka sorun çıkmasını beklemiyorum. Hanedanlığımızın Nyxian Geçidi’ne bu kadar çok asker göndermesinin ne kadar zor olduğunu umarım anlıyorsundur.”

“Biliyorum Gloriana. Bu jestini gerçekten takdir ediyorum.”

Dürüst olmak gerekirse, Wodin Hanedanlığı’nın çok daha isteksiz olacağını ve daha çıkarcı davranacağını bekliyordu. Ancak tıpkı Calabast gibi, hanedanlık da bir noktada ona ciddi bir şekilde bağlanmaya karar verdi. Büyücü olsun ya da olmasın, bu cesaret isterdi.

Elbette bu, Ves’in Hexer halkına karşı uyanıklığını azalttığı anlamına gelmiyordu. Gloriana, Ves’in Hegemonya vatandaşı olmaya veya daha fazla Hexer geleneği benimsemeye istekli olacağını düşünseydi, büyük bir hayal kırıklığına uğrardı!

Konuşmaları sona erdiğinde Ves gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

“Normal hayata dönmek güzel.”

Artık hayatta kalmayı ve bir sonraki rakiplerini nasıl yeneceğini düşünmeye eskisi kadar zaman harcamıyordu.

Bunun yerine, yaklaşan düğünü, robot tasarım projeleri ve Larkinson Klanı’nın yaklaşan göçü gibi diğer meseleleri düşündü. Bunların hiçbiri, son birkaç aydır sürekli olarak zihnini meşgul eden türden ciddi tehdit ve tehlikeler içermiyordu.

Ves bu değişimi benimsedi!

Belki de Uçurum Savaşı onu uçurumun kenarına itmeyi başarmıştı. Allidus İttifakı’na karşı verdiği mücadelede neredeyse her şeyini kaybettikten sonra, artık bu deneyimi tekrarlamak için o kadar istekli hissetmiyordu. Bazı riskler onun için çok büyüktü.

“Bununla birlikte, tasarım felsefemi büyük bir hızla ilerletmeyi başardım.” diye mırıldandı kamarasına dönerken.

“Miyavvv..”

Lucky onu isteksizce karşıladı. B taşını yutmasının etkisinden henüz kurtulamamıştı.

“Aç görünüyorsun. Yemek ister misin?”

“Miyav!”

“Vay canına. Hâlâ yemek yeme isteğinin olmamasına alışamadım.”

Lucky, Ves’e çaresizce baktı. Bir insan onun minerallere olan özlemini nasıl anlayabilirdi ki? Bu süre zarfında hiçbir şey yiyememesi onun için tam bir işkenceydi!

Ves, evcil hayvanını görmezden gelip masasının arkasına oturdu. Masa terminalini açtı ve son birkaç haftadır bir kenara ittiği tüm mesaj ve raporları yükledi.

Çalışmalar hiç durmadı. “Bunu özlemiştim. Geri dönmek güzel.”