Bölüm 2420: İlk Karşı Saldırı

Blessed Squire, Marrakath III yüzeyinde ilk kez görücüye çıktığından beri, Hex Ordusu yeni mech modelini büyük bir coşkuyla benimsedi.

Mucize Çift’in tasarladığı robotun benimsenmesini, anaerkil meclisin gösterdiği tereddüt bile engelleyemedi.

Benzersiz avantajları, bu mütevazı görünümlü destekleyici şövalye mekiğinin yanında savaşan Hexer mekik pilotlarının başarısını artırdı!

Cuma Koalisyonu’nun savunucuları, güçlenen Hexer askerleri tarafından sürekli olarak geri plana itilince, Cuma Koalisyonu’nun sınır bölgeleri, Cuma stratejistlerinin tahmin ettiğinden çok daha erken bir zamanda Hexer saldırganlığının tehdidi altına girdi!

Ve bu sadece tek bir tuhaf mech modelinden kaynaklanıyordu. Herkes, Blessed Squire’ın sadece bir başlangıç olduğunu görebiliyordu. Miracle Couple, mech pilotlarının savaşma biçimlerini değiştirme potansiyeline sahip mech’ler yayınlama konusunda bir geçmişe sahipti. İki sıra dışı yetenekli mech tasarımcısı birkaç mech tasarımı daha ortaya koyduğu sürece, parıltıların tiranlığı muhtemelen Koalisyon’u batıracaktı!

Önemli Cuma Adamlarının neredeyse hiçbiri Mucize Çift’in çalışmalarını küçümsemedi. Birçok Cuma Adamı stratejisti ve analisti, Ves’in tasarım felsefesine karşı koymanın bir yolunu bulmaları gerektiği sonucuna vardı. Büyücülerin parıltıları bir güç çarpanı olarak kullanmaları neredeyse hiç çaba gerektirmedi.

Aslında, sadece birkaç ay içinde, Hexer askeri mech pilotlarının çoğu parıltılara ‘bağımlı’ hale gelmişti. Kutsanmış bir Squire’ın yanında çok daha iyi savaşmaya başladılar, ancak parıltı olmadığında normalden biraz daha kötüydüler!

Sayaçların tanıtılmasından önce, Fridaymen mech pilotlarının hepsi, düşman saflarında bulunan Blessed Squires’ı ortadan kaldırmanın Hexer’ları yenmenin en etkili yolu olduğunu öğrenmişlerdi.

Altıgen Ordu birlikleri rakiplerinin kritik Kutsal Silahşörlerini hedef almasını kolaylaştırmazken, Cumacılar parıltıların ulaşamayacağı mesafelerde çeşitli çözümler uygulamaya başlamıştı.

Bunlar beceriksiz yöntemlerdi. Cumacıları yakın dövüş yerine menzilli muharebeyi tercih etmeye zorladı. Savaş güçlerinin seçeneklerini kısıtladı ve başka yerlerde harcanabilecek birçok kaynağı boşa harcadı.

Sonuç olarak, bu geçici önlemler Hexer’in büyüyen ivmesini durdurmada başarısız oldu.

Koalisyon, gerçek karşı saldırılar geliştirmek için birçok üst düzey tasarım ekibine görev verdi. Bu özel karşı saldırıları tasarlamak ve üretmek hâlâ kaynak gerektirse de, etkili oldukları kanıtlandığı sürece Koalisyon, Kutsal Efendi’ye karşı koymak için eskisi kadar kaynak harcamak zorunda kalmayacaktı.

Bu, Cumacılar için oldukça iyi bir anlaşmaydı!

“Bana Usta Olson’ın önce ne pişirdiğini göster,” diye rica etti Ves. “Eski Ustam beni en iyi tanıyan kişidir. Onun cevabı, diğer makine tasarımcılarının parıltılarımı nasıl etkisiz hale getirebilecekleri konusunda bir referans görevi görecektir.”

Gloriana, Vermeer Grubu’ndan Üstat’tan bahsederken kısa bir süre kaşlarını çattı.

“Usta Olson seni hedef almakta gerçekten utanmaz. Ustalar normalde öğrencilerine böyle zorbalık yapmazlar, biliyorsun!”

“Savaşın karşı taraflarındayız, Gloriana. O sadece devletine karşı görevini yapıyor.”

“Sana ihanet ettiği için hâlâ aşağılanmayı hak ediyor! Umarım Hex Ordusu, ihaneti yüzünden Vermeer Grubu’nu yerle bir etmeyi başarır!”

Ves, bu konuda daha fazla yorum yapmamanın en iyisi olduğuna karar verdi. Gloriana’nın burada hatalı olduğunu özellikle belirtmedi. Usta Olson’ın onunla bağlarını koparmasının ve ardından ona rakip gibi davranmasının tek sebebi Gloriana’ydı.

Gloriana, kendine özgü görünümlü bir Lancer robotu tasarımına sahipti. Robot, diğer ikinci sınıf robot tasarımlarına kıyasla oldukça ekonomik görünüyordu.

“Bu, Usta Olson liderliğindeki bir ekip tarafından tasarlanan bir makine.” diye söze başladı. “Adı Glow Crusher OGC-1000.”

Ves, tasarım şemalarını büyük bir ilgiyle inceledi. Gloriana’nın bu kadar detaylı tasarım dosyalarına erişimi olmasına şaşırmamıştı. Hexer istihbarat servisleri, muhtemelen Glow Crusher’ın piyasaya sürülmesinden birkaç gün veya hafta sonra bu dosyalara erişmişti.

Amacı ve ayırt edici özellikleri bir yana, Glow Crusher tasarımı muhteşem bir işti. Usta Olson, mekaları zarif ve verimli bir şekilde tasarlamıştı. Ves, kendisinin ve nişanlısının bu kadar gelişmiş bir seviyeye ulaşmaktan çok uzak olduğunu biliyordu!

“Ne kadar iyi tasarlanmış bir makine!” diye iç çekti. “Kesinlikle öyle. Usta bir Makine Tasarımcısı, salt tasarım yeteneğiyle bile bizi kolayca geçebilir. Usta Olson’ın böylesine sınırlı bir bütçeyle elde edebildiği performans inanılmaz!”

“Hey!” Gloriana öfkeyle koluna vurdu. “Düşmanımızın işine bakıp da gözlerinin kamaşmasına izin verme! Bu robot, savaş alanında diğer Büyücü arkadaşlarıma çok sıkıntı veriyor!”

Ves, Glow Crusher’ın Blessed Squire’a nasıl karşı koyabildiğini görmeye çalıştı.

Usta Olson’ın seçtiği tüm mekanik türleri arasında, yakın dövüş mekaniklerini tercih etmesine şaşırmıştı. Günümüzde Hex Ordusu, Kutsal Silahtarlarına hazine gibi davranıyordu. Hiçbiri kendi muhafızları eşliğinde olmadan savaş alanına adım atmıyordu.

Bu aslında Ves için oldukça saçmaydı. Kutsal Squire’ı başlangıçta dayak yemeye hazır bir robot olarak tasarlamıştı. Sonuçta, erkekler tarafından kullanılıyordu. Lansmanından önce, Hexer’lar kadın Hexer robotlarına her zaman daha çok değer verirlerdi!

“Bu sözde Parıltılı Kırıcı mekanizmasının bir Kutsanmış Uşak’ı nasıl etkisiz hale getirebildiğini anlamıyorum,” diye mırıldandı bir süre sonra. “Elbette, birebir düelloda Parıltılı Kırıcı ileri atılıp Kutsanmış Uşak’ı mızrağıyla delebilir. Pratikte ise durum asla böyle değildir. Parıltılı Kırıcı’nın herhangi bir Kutsanmış Uşak mekanizmasına saldırabilmesi için en az bir savunma hattını geçmesi gerekir.”

Gloriana başını salladı. “Haklısın. Parıltılı Kırıcı tasarımı ne kadar verimli ve optimize edilmiş görünse de, bu mekanizmanın bir Kutsanmış Uşak’ı alt etme şansı düşük, en azından savaşın ilk aşamalarında. Cuma Adamları savunmacıları yıprattığında, bir Parıltılı Kırıcı bir Kutsanmış Uşak’ı doğrudan kazığa oturtmayı başarabilir.”

“O zaman çok geç olur. Kutsal Efendi bu noktaya kadar aktif kalmalıydı. Büyücüler bu uzun dönemde birçok avantaj elde ettiler.”

“Bu da doğru. Glow Crusher’ların tek başlarına konuşlandırılmak üzere tasarlanmadığını belirtmeliyim. Nispeten ucuzlar çünkü daha fazla sayıda konuşlandırılmak üzere tasarlanmışlar.”

Bunun ne kadar büyük bir fark yaratabileceğini görebiliyordu. Tek bir Glow Crusher’ın hücum etmesi, tipik bir Hexer birimi için pek de korkutucu değildi. Glow Crusher’lardan oluşan bir mekanik şirketinin bir Hexer pozisyonuna hücum etmesi ise bambaşka bir hikayeydi!

Bununla birlikte, Üstat Olson’un çalışmalarının Kutsal Silahşör’e karşı neden bu kadar etkili olduğunu hâlâ çözememişti.

Glow Crusher gibi sade ve acımasız bir isme sahip olan bu model, sıkıntılı Cuma Adamları mech pilotlarına güven kazandırmayı amaçlıyordu. Mech modelinin ismine yakışmaması tam bir felaket olurdu!

“Bu tasarım sandığın kadar basit değil. Bu mekanizmanın yüzeyde görünenden daha fazlası var. Bu mekanizmanın Kutsal Efendi’ye karşı koyma yeteneğini neyin sağladığını görebiliyor musun?”

Fridayman’ın mekanik tasarımında bazı sıra dışı özellikler gözlemlemişti. Bu benzersiz izler, üst düzey mekanik tasarımcılarının tasarım felsefeleriyle güçlendirdikleri alanları gösteriyordu.

“Motorlar ve hareket sistemleri açıkça dikkatimi çekiyor. Yakından bakmaya çalıştığımda başım ağrımaya başlıyor.”

Diğer mekanik tasarımcılarının iç işleyişini anlamak o kadar kolay değildi. Rasyonel mekanik tasarımcıları, başkalarının tasarım felsefesini simüle etme yeteneğine sahip olsalar da, her zaman başarılı olamazlardı. Aksi takdirde, Usta Willix kendi tasarım felsefesini kopyalamayı başarırdı!

“Anlamıyorum.” Ves, Usta Olsosn’un Parıltı Kırıcı tasarımına verdiği anlamı çözmeye çalışıp başaramayınca iç çekti. “Benimle böyle dalga geçmek yerine bana gösterebilir misin? Onu bu kadar özel kılan şeyin ne olduğunu merak ediyorum!”

“Pekala. Bolca görüntü mevcut. Sizin için en net olanlarından bazılarını seçtim. Dikkatlice izleyin.”

İlk görüntüler, Koalisyon gezegenlerinden birinde tipik bir kentsel savaş alanını gösteriyordu. Birçok yapı, aralıksız bombardıman ve çatışmalar nedeniyle yerle bir olmuştu.

Belirli bir ikmal deposunda, bir Hexer mech birliği savunmacıları alt etmeye çalışıyordu. Ves, direnen mechlerden Carnegie Grubu’nun Fortune Legion’unun amblemini tanıdı.

Fortune Legionnaires cesur bir mücadele ortaya koymuş olsa da, sayıca biraz azdılar ve Hexer muadillerine göre çok daha az gayretle savaştılar.

Hexer yakın dövüş robotları savunma hattını çökertmeyi başardığı anda, kanatlardan bir takviye birliği belirdi. Sekiz mızraklı robotun tamamı uzun mızraklar ve uçurtma kalkanlarıyla donatılmıştı.

Hexer mekaları ilk başta hazırlıksız yakalandılar, ancak kısa sürede bazı mekaları yeni gelenlerle çatışmaya yönlendirdiler.

Ves bundan sonra olacakları dikkatle izliyordu.

Beklendiği gibi, Glow Crushers geri çekilmedi. Hepsi ileri atıldı ve kısa sürede büyük bir ivme kazandı. Sadece güçlü bacakları değil, aynı zamanda arkalarına yerleştirilmiş güçlendiriciler de Lancer mech’lerinin fazla gecikmeden hızlanmasını sağladı!

Yeni Fridayman mekaları en yakın Hexer mekalarına yaklaştığında garip bir şey oldu.

Lancer mech’lerini engellemekle görevli Hexer mech’leri nedense sarsıldı. Kesinti küçük olsa da, Lancer mech pilotları toparlanana kadar Lancer mech’leri çoktan onları ezip geçmişti!

“Ha?”

Ves aptal değildi. Parıltılı Kırıcılar düşman robotlarına yaklaşırken, yakındaki Kutsanmış Silahşör’den yayılan parıltının etkilenen robotları örtmede başarısız olduğunu anlayabiliyordu.

Nasıl?

Neler olduğunu merak ederken, görüntüler henüz bitmemişti. Parıltılı Kırıcıların hepsi, dengesiz rakiplerine mızraklarını sapladıktan sonra durmamıştı.

Usta Olson’un tasarladığı iki meka daha kritik Kutsal Squire’a saldırmak üzere yola koyuldu!

Hexer şövalye robotlarından oluşan ikinci bir savunma hattı, ağır kule kalkanlarıyla saldırıları karşılamaya hazır bekliyordu.

Ves, hücum eden Cuma Adamı mekaları düşman mekalarının kalkanlarını delmeyi başarsalar bile, daha fazla ilerleyemeyeceklerini tahmin ediyordu. Eğer durum buysa, Kutsal Silahşör güvende olmalıydı!

Ancak yeni mekalar Kutsal Efendi’ye yaklaşırken Ves, önemli bir şeyin gerçekleştiğini hissetti.

Ves, Hexer mekalarının bir an için anormal tepki vermesinden, Kutsanmış Efendi’nin parıltısının artık tüm birliği etkilemediğini anladı!

“Demek bu modele Glow Crusher denmesinin sebebi buymuş!”

Sonrasında olanlar onu da şaşırttı. İki Glow Crusher ilerlemeye devam etmek yerine, hızla ayrılıp geri çekildi!

Parıltı Kırıcılar işlerini yapmıştı. Mızraklı robotlar, yeterince yaklaştıklarında Kutsanmış Sör’ün parıltısını bir şekilde kırmayı başardılar. Bu işi bitirir bitirmez geri çekildiler ve diğer Fortune Lejyonerlerinin savaşa devam etmesine izin verdiler.

Ves, Glow Crushers’ın Hexers’a baskı yapmaya devam etmemesi konusunda biraz kafası karışık olsa da, artık onların varlığına ihtiyaç olmadığı ortaya çıktı.

Kutsal Efendi’nin parıltısının aniden kaybolması karşısında şaşıran ve endişelenen kafası karışan Hexer mech pilotları, eskisinden çok daha az coşkuyla savaştılar.

Fortune Legionnaires ise özgüvenlerini yeniden kazandı. Rakipleri çok daha kötü dövüşmekle kalmıyor, yakın mesafeden rakipleriyle dövüşürlerse hiçbir şeyden korkmalarına gerek kalmıyordu!

Sonuç, Hexer’lar için tam bir hezimet oldu. Hayatta kalan Hexer mekaları, saldırı güçlerinin yarısından fazlasını kaybettikten sonra acınası bir şekilde dost hatlarına geri döndüler.

Görüntüler sona erdi.

Ves bir süre sessiz kaldı. Glow Crusher’ın performansı onu tamamen şaşırtmıştı, hem de hiç de iyi bir şekilde değil.

“Nasıl?” diye sordu boğuk bir sesle.

“Usta Olson’ın yeni robot tasarımına Parıltı Kırıcı denmesinin bir sebebi var, Ves. Öğrendiğimiz kadarıyla, bu robotların görevlerini yerine getirmek için Kutsal Silahşörleri delmeleri gerekmiyor. Parıltıyı bastırmak için sadece belirli bir menzile girmeleri yeterli! Bu gerçekleştiğinde, Kutsal Silahşör’ün parıltısını onarması on dakikaya kadar sürüyor!”

On dakika! Bu, Fridaymen’in savaşı döndürmesi için yeterli bir süreydi!