Bölüm 2416: Cesur Bir Teklif

Ves bu konuşma üzerine çok düşündü. MTA’nın Larkinson Klanı’nın başarısının ardındaki sırları derinlemesine öğrenmek istediğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Uçurum Savaşı’ndan sonra, klan aniden dört yeni uzman pilot ve dokuz yeni uzman adayı kazandı.

Aslında, bazıları hemen ölmeseydi, daha da fazla uzman aday olmalıydı!

Böyle bir sonuç o kadar uç bir sonuçtu ki, bir aptal bile bu kadar güçlü mech pilotlarının nasıl iktidara geldiği konusunda şüpheli bir şeyler olduğunu anlayabilirdi!

Dolayısıyla Ves, MTA’nın kendisini arayacağını çoktan anlamıştı.

Israrlı yaklaşımlarına karşı koymanın bir yolunu bulmak zordu.

MTA teknik olarak insanlığa hükmetmese de, gücü, etkisi ve etki alanı, Derneği fiili bir hegemonyaya dönüştürdü.

MTA bir şey istediğinde hayır diyebilen çok az kişi vardı.

Ves ve en yakın danışmanları, kendisini ve Larkinson Klanı’nı MTA’nın pençesinden nasıl kurtaracaklarını tartıştılar ve analiz ettiler.

MTA, hiyerarşisini ve iç işleyişini dış dünyaya açıklamadı. Dışarıdan bakanların, belirli yetkililerin kurum içinde ne kadar söz sahibi olduğunu anlamaları oldukça zordu.

Neyse ki, bolca ipucu vardı. Hem Calabast hem de Binbaşı Verle, kuruluşların nasıl işlediğine dair derin içgörülere sahipti. İkisi, Ves’in içinde bulunduğu zor durumdan kurtulmak için hangi bakış açısını benimsemesi gerektiği konusunda zaten fikir birliğine varmışlardı.

Klandaki liderliğini sürdürme meselesine benzer şekilde, Ves’in MTA’nın tamamını onu rahat bırakmaya ikna etmesi de gerekmiyordu. Bu imkânsızdı.

Tek yapması gereken, kendisini örgüt içerisinde koruyacak ve kollayacak kadar güçlü birini kazanmaktı.

Usta Moira Willix’in kamuoyundaki profiline göre, Makine Ticareti Birliği’nde yükselen seçkin bir Usta Makine Tasarımcısıydı.

Galaktik merkezden gelen ve mekanik tasarımdaki yeteneğini hızla gösteren bir isim. Çok seyahat etti ve yolculukları boyunca farklı yerleri deneyimleyerek ve birçok farklı mekanik tasarımcısıyla fikir alışverişinde bulunarak çok şey öğrendi.

Usta’ya ulaştığında yavaşladı ama yolculuğunu durdurmadı. Şu anda insan uzayının sınırına ulaşmıştı ve Halcyon Kalesi’nde bir nevi misafir olarak ikamet ediyordu.

Halcyon Citadel birçok MTA Usta Makine Tasarımcısına ev sahipliği yaparken, Ves hepsinin önemli konularda eşit söz hakkına sahip olduğuna inanmıyordu.

Diğer MTA Üstatlarının kamuya açık profilleri çoğunlukla galaktik çemberden geldiklerini belirtiyordu. Belki Centerpoint’te doğup büyümüşlerdi, belki komşu bir yıldız kümesinden gelmişlerdi, belki de insan uzayının çevresindeki başka bir bölgeden gelmişlerdi.

Mesele şu ki, bu Üstatlar, geri kalmış bölgelerden geldikleri için muhtemelen çok da önemli isimler değillerdi.

Elbette, MTA üyeleri teknik olarak birbirlerine eşitti. Ancak hiçbir kuruluş mükemmel değildi ve hiçbir insan tarafsız değildi. Üstatlar eşit rütbede olsa bile, Ves galaktik merkeze daha yakın olanların galaktik çemberden gelenlere göre biraz daha fazla söz hakkına sahip olduğuna bahse girerdi.

Usta Willix’in özel olan tek yanı bu değildi. Calabast ve Binbaşı Verle’nin tahminlerine göre, ziyarete gelen Usta’nın çok fazla gücü olmalı.

Ustalar hiyerarşisinde daha üst bir rütbeye sahip olup olmadığından emin değillerdi. Danışmanların kesin olarak bildiği şey, Usta Willix’in çok fazla yumuşak güce sahip olması gerektiğiydi!

Bunun nedeni, seyahatleri boyunca edindiği geniş iletişim ağıydı. Yolculuğu boyunca çeşitli MTA kalelerinde ikamet etti. Orada, diğer MTA mekanik tasarımcılarıyla arkadaş oldu, bazı projelerde onlarla iş birliği yaptı ve hatta iletişimini sürdürmüş bile olabilir. Muhtemelen bu arkadaşlarından en azından bazıları bir süre sonra çok yüksek rütbelere terfi etti!

Kabul edelim ki, tüm bunlar yanlış olabilirdi. Yine de Ves, bu yargı konusunda hâlâ kendinden emindi. Usta Willix’le, kimliğini anlayacak kadar sık konuşmuştu.

Kendisini çoğunlukla arkadaş edinilmesi kolay, ulaşılabilir bir Üstat olarak tasvir etse de, zaman zaman yüce statüsünü daha yakından yansıtan bir kibir sergiliyordu.

Bu gözlemler ona iki geçici tahminde bulunma olanağı verdi.

Öncelikle, Usta Willix çok esnekti. MTA’nın otoritesini yansıtmak zorunda kalsa da, daha yumuşak yöntemler kullanmaya daha meyilliydi. Bu kadar çok seyahat edip birçok farklı kültürle karşılaştığında, bu muhtemelen iyi bir yaklaşımdı.

İkincisi, Usta Willix çok güçlüydü. İstediğini elde etmek için daha sert yöntemlere başvurmaktan çekinmezdi. Elbette, ilk çözüm uygulanabilirse, düşmanlık yaratmasına gerek kalmazdı.

Gereksiz yere düşman yaratmak, mantıklı bir makine tasarımcısının yapacağı bir şey değildi. Çok fazla dezavantajı vardı, ama yeterince avantajı yoktu.

Usta Willix’in çoğunlukla rasyonel olması, Ves’in dikkate aldığı üçüncü bir faktördü. Tutkulu mekanik tasarımcılarından farklı olarak, projeksiyonunu yaptığı kadın gibi biri, kararlarını nesnel maliyet ve faydalara göre almalıydı.

Ves duygularını tamamen kestiğine inanmasa da en azından gurur, kıskançlık ve açgözlülük gibi insanlığın yaygın kusurlarından daha az etkilenmesi gerekirdi.

Bu, onun hoşuna gidecek bir teklif hazırlamasını kolaylaştırıyordu. Tek yapması gereken, ona yeterli avantajları sağlamaktı.

Ves, bugüne kadarki en zorlu ve riskli müzakeresine başlamak üzereydi. Eğer kendisi ve danışmanları yanlış bir değerlendirme yapmış olsaydı, yaklaşan teklifi kolayca ters tepebilirdi!

Yine de, kendine olan güvenini tam olarak yansıttığından emin oldu. Korkaklık değil, cesaret göstermesi gerekiyordu. Bu hamleyi yapmak istiyorsa şüpheye veya tereddüte yer yoktu.

“Usta Willix. Teklifimi sunmadan önce, önümüzdeki konuşmanın ikimiz arasında kalacağını garanti edebilir misiniz? Size sadece bir MTA Ustası olarak değil, aynı zamanda bir dost olarak da özel olarak bir ricada bulunmak istiyorum.”

Ona ilk defa arkadaş diyordu. İçten içe, ona böyle hitap ettiği için bile midesi bulanıyordu.

Son zamanlarda aralarında samimi bir ilişki gelişmiş olmasına rağmen Ves, onun yanında hiçbir zaman gardını indirmiyordu.

O, onu sadece gerekli bir kötülük olarak görüyordu ve onun iyi tarafında kalmaya dikkat etmesi gerektiğini düşünüyordu.

Bu, patronunuzu seviyormuş gibi davranmak gibiydi. O aptal heriften o kadar nefret etseniz bile, kafasına vurup ayaklarınızın altında çiğnemek isteseniz bile, onu gerçekten seviyormuş gibi davranmanız en iyisiydi.

Usta Willix’in içini görüp görmediğini hiç umursamazdı. İnsan etkileşimleri onun için tamamen bir oyundu. İnsanların toplum içinde taktığı maskeler, farklılıkları yumuşatmada hayati bir rol oynardı.

Bu sefer de farklı değildi. Ves, Efendi Willix’ten nefret ediyor ve çoğu zaman hayatından çıkmasını istiyordu, ancak bu sefer ondan bir şeye ihtiyacı vardı. Davasını ilerletmek için yalan söylemekten hiç utanmıyordu!

Talebini dile getirdikten sonra birkaç gergin saniye geçti. Ves, ona bu kadar hoşgörülü davranmaya değip değmeyeceğini düşündüğünü hissetti. Tartıştıkları konunun daha geniş kapsamlı etkileri vardı.

“Bunu yapamam. Daha önce de söylediğim gibi, sizin ve Larkinson’larınızın Nyxian Geçidi’nde başardıkları MTA için büyük önem taşıyor. Sizi meslektaşlarımdan mahrum bırakamam. Umarım anlarsınız.”

Kahretsin. Onunla gerçekten özel olarak konuşmak istiyordu. Vurulması, planının kesinlikle biraz daha karmaşık hale geleceği anlamına geliyordu.

Yola devam etmekten başka çaresi yoktu.

“Pekala, o zaman,” dedi, sanki önemli bir şey değilmiş gibi. “Mevcut durumumuzu özetleyerek başlayayım. Klanım, ezici bir rakibi yenmek için elimizden gelenin en iyisini yaptığımız zorlu bir savaşı kazandı.

Savaş gemileriyle karşılaşmak hiç de şaka değil, özellikle de bunlardan biri Gravada Knarlax ise. Derneğinizin onlarca yıldır üzerine ödül koymasına rağmen yok etmeyi başaramadığı ağır kruvazör.

Usta Willix bu gerçeği dile getirdiğinde pek hoşlanmamıştı. “Allidus İttifakı’nın suçlarını er ya da geç cezalandırırdık.”

Ves umursamazca elini salladı. “Mesele şu ki, bu başarıyı elde eden biziz. Beklenmedik bir yardım alsak bile, Allidus İttifakı amiral gemisini ve diğer değerli savaş gemilerini biz olmasaydık asla kaybetmezdi. Bu tartışılmaz. Birçok iyi adamımızı kaybettik ama aynı zamanda harika bir şey de kazandık. Şu anda klanımızda beş uzman pilot var ve bu sadece başlangıç.

Ne yazık ki, bunların hiç birinin uzman mekaları yok.”

“Bayan Wodin’in bu ihtiyaca cevap verebilmek için çeşitli Üstatlarla temasa geçme sürecinde olduğunu düşünüyorum.”

“Öyle. Peki ya uzman mekalar tasarlama konusunda yetkin rastgele bir meka tasarımcısına başvurmak yerine sana yönelsem? Sen bir Usta’sın. Birçok uzman meka üzerinde çalışmış olmalısın.”

Usta Willix kaşlarını çattı ve kollarını kavuşturdu. “Bu konuyu daha önce konuştuğumuzu hatırlıyorum. Herhangi bir özel projeden çok daha önemli projelerle uğraşıyorum. Ayrıca, daha önce bahsettiğiniz tarafsızlık meselesi burada da geçerli. MTA hiçbir insan devletine, fraksiyonuna veya örgütüne ayrıcalıklı davranamaz.”

“Hadi ama.” Ves, sanki şaka yapmış gibi gülümsedi. “Herkes bunun saçmalık olduğunu biliyor. MTA gerçekten tarafsız olsaydı, birinci sınıf süper devletlerle ilişkiniz bu kadar gergin olmazdı.”

“Bu, yorum yapmaya yetkili olduğun bir şey değil.” dedi ona ürpertici bir sesle.

Ves masumca elini kaldırdı. “MTA’nın istisnalar yapabilecek kadar esnek ve açık fikirli olduğunu düşünüyorum. Galaksiler arası bir örgüt, insan uzayında yüzyıllar boyunca nasıl baskın kalabilir ki? Terran Konfederasyonu veya Yeni Rubarth İmparatorluğu bile Birlik kadar meşruiyet ve destek elde etmeyi başaramadı.”

Açıkçası, benim gibi yerel insanlarla birlikte yaşama ve onları yönetme yaklaşımınız, seleflerinizin benimsediği beceriksiz yaklaşımdan çok daha aydınlanmış.”

“Görüşlerinizi takdir ediyorum ancak bunun sizinle ne alakası olduğunu göremiyorum.”

“Ah, bu çok önemli. Bak, bence kurallarda bir istisna yapmak senin yararına. Senin veya eğer mümkün değilse astlarından birinin, klanımızın yeni uzman robotlarını geliştirmesine yardım etmeni istiyorum.”

Usta Willix sabırsızlanmaya başladı. “Bunun neden mümkün olmadığını sana daha önce söylemiştim.”

“Sanırım yanılıyorsunuz hanımefendi! Teklifimi yeterince yakından incelemiyorsunuz! Bakın, tasarım felsefemi incelemek ve üzerinde çalışmak ister misiniz? Uzman mekanik tasarım projelerinde benimle iş birliği yaparsanız bunu başarabilirsiniz. Uzman pilotlarım için tasarlamayı planladığım mekanikler o kadar önemli ki, kesinlikle elimden gelenin en iyisini yapacağım.

Benimle birlikte çalışıp, mekanik tasarıma ilişkin bakış açımı anında anlamanız güzel olmaz mıydı?”

“Bu, itirazlarımızı bir kenara bırakmamız için bir sebep değil, Bay Larkinson.”

“Tarafsızlık kuralları, MTA yetkililerinin yerel halkla kayırmacılık yapmasını yasaklıyor, değil mi? Bu sefer durum böyle değil! Uzman mekanik tasarım projelerimize katılmak, MTA için kamu yararınadır. Tasarım felsefemi anlamanın ve LMC mekaniklerinin özel yanlarını öğrenmenin en iyi yolu, benimle birkaç uzman mekanik tasarlamaktır.

İstediğin bu değil mi?”

Usta Willix, onun bu sahte argümanı karşısında biraz şaşkın görünüyordu. “Argümanlarımı çarpıtıyorsun. Neden teklifini kabul edeyim ki?”

“Şüphesiz bildiğiniz gibi, çok özel bir insanım. Fikirlerim oldukça alışılmadık. Şimdiye kadar bunları sadece Gloriana ile paylaştım. MTA’nın müdahaleci soruşturmalarına son vermeye yetecekse, size olan güvenimi sunmaya hazırım.

Siz de bu organizasyonun bir parçası olduğunuz için, mesleki sırlarımın bazılarını sizinle paylaşmamın yeterli olduğunu düşünüyorum, ancak benden öğrendiklerinizi paylaşmayacağınıza söz verirseniz. Tasarım felsefem henüz MTA’nın tamamıyla paylaşılmaya hazır değil. Peki, ne dersiniz hanımefendi?

Umutlu bir gülümsemeyle ona baktı.

Ne yazık ki, Usta Willix bu teklife pek sıcak bakmadı.

“Bana rüşvet mi teklif ediyorsunuz Bay Larkinson?”