Bölüm 2411: Daha Cesur

Larkinsonlar bir savaş gemisini hizmete sokmayı başardılar. Çabalarını, Allidus İttifakı’nın en yeni ve en modern savaş gemisi olan Ailing Frey’e harcamayı seçtiler.

Gelen personelden gemiyi ve orijinal mürettebatı kontrol etmelerini istemek çok fazla olsa da, Ailing Frey’i devreye sokmak o kadar da zor değildi.

Kara Kediler gemi sistemlerini hackleyip, tuzak ve güvenlik önlemlerini temizledikçe, mühendisler ve subaylar da kullanıcı dostu kontrol sistemleriyle karşı karşıya kalıyorlardı.

Bu Ves’i şaşırtmadı. İyi bir yapımcı her zaman hedef kitlesini hesaba katardı. Allidus İttifakı kesinlikle iyi yönetiliyordu, ancak kendi personelinden çok fazla şey bekleyemezdi! Çoğu farklı kökenlerden gelen korsanlardı. Bir CFA savaş gemisi gibi karmaşık bir gemiyi yönetmelerini beklemek fazlasıyla gerçekçi değildi.

Bu nedenle, Ailing Frey’i tasarlayan ve inşa eden korsan gemi yapımcıları, arayüzleri ve kontrol sistemlerini mümkün olduğunca açıklayıcı tutmakla kalmadılar, aynı zamanda sahte modlar da eklediler!

Basitleştirilmiş kontrollere güvenmek Larkinson ödül mürettebatının Ailing Frey’in yeteneklerinden tam olarak yararlanmasına izin vermese de, güçlü muhribin hareket etmesi rekor sayılabilecek birkaç saat sürdü.

Geçici mürettebatın ana silah bataryasını nasıl çalıştıracağını anlaması bundan sonra sadece yarım saat sürdü.

Ön tareti dönmeye başladığında, civardaki birçok Larkinson tedirgin oldu. Yakınlarda devriye gezen Larkinson robotları alarma geçti. Devasa top kulesi mevcut bir Larkinson varlığına nişan aldığı anda, onu zorla etkisiz hale getirmek için ellerinden gelen her şeyi yapacaklardı!

Neyse ki, kulenin sistemlerini ele geçiren tuhaf bir programlama olmadı. Hiçbir tuzak tetiklenmedi. Kara Kediler, Allidus korsanlarının kendi güçlerine fazla güvendiklerini ve düşmanlarının kendi gemilerini ele geçireceğine inanmadıklarını çoktan tahmin etmişlerdi.

Ves, yakalanan Ailing Frey’in ana silahını bir kez daha ateşlediği sırada Scarlet Rose’un tasarım laboratuvarındaydı.

Taret, üçlü namlularının namlularını uzaktaki belirli bir yöne doğru çevirebilene kadar yavaşça döndü.

Bir an sonra, üç lazer topu aynı anda ateşlendi! Üç parlak kırmızı ışın anında uzayda yükseldi, yakınlardaki birçok asteroitin üzerinden geçti ve uzaktaki bir korsan gemisine aynı anda çarptı!

Ves sevinçle alkışladı. “Harika bir isabet!”

Lazerlerin isabet ettiği gemi, dönüştürülmüş küçük bir uçak gemisinden başka bir şey değildi. İnce gövdesi, güçlü lazerlere karşı neredeyse hiç direnç göstermiyordu. Işınlar, geminin içine muazzam miktarda ısı aktararak, anlatılamaz bir iç hasara yol açıyordu.

Vurulduktan sadece bir dakika sonra, korsan gemisi kontrolden çıkmaya başlamıştı. Az sayıda kaçış kapsülü ve robot, gemi nihayet bir asteroide çarptığında, çaresizce gemiden fırladı!

Yakınlardaki birçok korsan bu feci manzarayı görmeyi başardı. Gemileri ve robotları hızla savaş alanından uzaklaştı. Eğer Larkinsonlar, Hasta Frey’i bu mesafeden kendilerinden birine çarptırmayı başardıysa, burada kalmak intihar demekti!

“Hahaha! Şunlara bak, nasıl koşuyorlar! Şu korsanlara hak ettikleri cezayı vermişler!” diye övündü Rina Orion.

Tasarım laboratuvarındaki diğerleri de bundan etkilendi.

“Demek elimizdeki savaş gemisinin gücü bu.” Zanthar hayranlıkla iç çekti.

Dukan French kollarını kavuşturdu. “Hasta Frey oldukça güzel, ama asıl ödül Gravada Knarlax.”

“Sistemlerini incelemek için gemilere binebilir miyiz efendim?” diye sordu Estelle Lynwood. “Özellikle devasa ana silahlarını nasıl tasarladıklarını incelemekle ilgileniyorum!”

“Her şeyin zamanı gelecek,” diye yanıtladı Ves. “Henüz tehditleri tamamen ortadan kaldırmadık. Mürettebatımıza sistemler üzerinde daha fazla kontrol sağlamaları için biraz zaman tanıyın.”

Larkinson’ların kazandığı mücadele Braves’i önemli ölçüde etkilemişti. Ves yardımcılarına hiç dikkat etmemiş olsa da, bu sefer iyi bir performans sergilediler.

Ulimo Kalesi Muharebesi onları tam bir paniğe sürüklemişti. Bu sefer hem kendilerini hem de birbirlerini kontrol etmeyi başardılar. Savaşta herhangi bir rol oynamasalar da, Ves kaydettikleri ilerlemeden gurur duyuyordu. Braves lakabına gerçekten yakışır bir şekilde yaşamaya başlıyorlardı.

“Öğretmenim, çok sayıda yeni uzman pilot kazandık, değil mi?” diye sordu Maikel.

“Daha önce sahip olduğumuz tüm adaylar öne çıktı,” diye onayladı Ves. Bunu gizli tutması için hiçbir sebep yoktu. “Ayrıca, aramıza yeni uzman adaylar da katıldı.”

Maikel inanılmaz derecede etkilenmiş görünüyordu. “Vay canına. Hiç bu kadar çok uzmanın bu kadar çok ilerleme kaydettiğini duymamıştım! Bu bir mucize! Hepsi sizin robotlarınız üzerinde yaptığınız çalışmalar sayesinde mi ilerledi?”

“Bir meka pilotunun ilerleme şansını etkileyen birçok faktör var.” Ves beceriksizce öksürdü. “Elbette, yaşayan mekalarımızı kullanmanın yardımcı olduğuna inanmak istesem de, kesin olarak bilmek için çok fazla değişken var. Bence en önemli etken, ezici bir çoğunlukla güçlü bir rakiple karşı karşıya gelmemiz.

Bu gibi durumlar, her türlü zorluğa rağmen düşmanla yüzleşme cesaretine sahip olanların içindeki potansiyeli her zaman tüketir.”

Tasarım laboratuvarındaki birçok mekanik tasarımcı onaylayarak başını salladı. Bu, mekanik camiasında alışılmadık bir teori değildi. Larkinson Ailesi de bu teorinin doğruluğunu şiddetle savundu.

Ancak herkesin zayıf ve savunmasızken kendini geliştirecek cesareti yoktu. Pek çok mekanik pilot, yavaş ve istikrarlı bir şekilde ilerlemeyi tercih etti ve ancak uzman adayına ulaştıklarında görkemli savaşlara başladı.

Ves söz konusu olduğunda bu zihniyet tamamen yanlıştı! Gerçek cesaret, zayıflara zorbalık etmekten ziyade zorluklarla yüzleşmekten gelirdi. Joshua ve Tusa gibi güçlü pilotlar, olağanüstü hale gelmeden çok önce iradelerini geliştirmişlerdi. Gelecekteki başarılarının temelini büyük ölçüde oluşturan şey, bu erken dönemde kaydettikleri ilerlemeydi.

Ancak canlı mekalara çok meraklı olan Maikel, bu cevaptan pek de memnun kalmamıştı.

“Yeni uzman pilotlarımız sizin mekalarınız dışında bir şeyi kullanıyor olsalardı bu seviyeye ulaşabilirler miydi?”

“Bilmiyorum,” diye doğruyu söyledi Ves, öğrencisinin sorusunu çok gevşek yorumlasa da. “Sağlam bir sonuca varmak için geniş çaplı, sistematik bir araştırma yapmamız gerekir. Saygıdeğer Jannzi’yi de sayarsanız beş kişilik, dört mekanik pilotluk küçük bir örneklem, kesin bir sonuca varmak için tamamen yetersiz.”

En az iki farklı gruba ayrılmış en az birkaç bin meka pilotunu içeren büyük çaplı bir nicel deney gerçekleştirmemiz gerekecek. Bir grup en iyi LMC mekalarımızı uçururken, kontrol grubu en yakın LMC olmayan muadillerini uçurmak zorunda kalacak.

“Şimdi bunu yapmıyor muyuz? Klanımızın mekanik birlikleri zaten böyle bölünmüş durumda. Belki de galaksiye, mekaniklerimizin mekanik pilotlarının ilerlemesine gerçekten yardımcı olabileceğini duyurabiliriz. Ünlü oluruz!”

Çat!

“Ah! Canım acıdı öğretmenim!”

Ves, Maikel’in kafasına vurduğuna pişman değildi. “Akılsız olmayın! Olağanüstü iddialar olağanüstü kanıtlar gerektirir. Ya yanılıyorsanız? Ya benzersiz çevre gibi başka bir faktör asıl sebepse? Yanıldığımız kanıtlanırsa itibarımızı zedeleriz!”

“Tahmininiz doğru çıkarsa, sırtımıza hedef tahtası da çizmiş oluruz.” diye ekledi Catherine Evenson-Larkinson. Soylu bir ailenin eski bir üyesi olarak, bu konularda çok daha zekiydi.

“Uçurumla Savaş’tan bir veya iki uzman pilot veya uzman adayının çıkması olağandışı olmasa da, birincisinden dört, ikincisinden dokuz tane çıkması biraz abartılı, özellikle de sahaya binden az meka sürdüğümüzü düşünürsek.”

“Biz Larkinson’ız,” diye karşılık verdi Maikel. “Mekanizma pilotlarımız diğerlerinden çok daha iyi. Birçoğunun öğretmenlerimizin mekalarını kullandığı gerçeğiyle birleştiğinde, bu kadar çok güçlü ekleme yapmamız şaşırtıcı olmamalı.”

“Aptal! Bir düşün. Bir meka alayının yarısından daha az meka konuşlandırdığımızda on üç atılım yaşadık. Bu yaklaşık yüzde 1’lik bir oran. Tek bir yüzde çok fazla gibi görünmese de, bu oran diğer herhangi bir birlik veya askeri birlikte en az on kat daha küçüktür ve bu genellikle tek bir savaşın süresiyle değil, yıllarla ifade edilir!”

Catherina haklıydı. Ves, dile getirdiği endişeler yüzünden çok endişelenmişti. Eğer o bu temel gözlemi yapabiliyorsa, diğerleri de yapabilirdi. Üstat Willix ile yapacağı bir sonraki görüşmeyi şimdiden merakla bekliyordu. Diğer yetkililer de Uçurumla Savaş olarak adlandırılan olayın koşullarını araştırmak isteyebilirdi.

Ves, bu ismin nereden geldiğini bilmiyordu. Şaşırtıcı olayları yansıtacak kadar dramatik geliyordu ve “Rastgele Asteroitlerin Savaşı” veya “Gravada Knarlax’ın Boyun Eğdirilmesi” gibi genel ifadelerden çok daha iyi geliyordu.

Zaten bu sorunları nasıl çözeceğini düşünüyordu. İsteyeceği son şey, MTA’nın onu Halcyon Kalesi’nde ikamet etmeye zorlamasıydı. Özgürlüğünden ve özerkliğinden vazgeçmeye asla yanaşmazdı!

“Öf. Bu kolay olmayacak.”

En azından yenilgi almaktan daha iyiydi. Bu, onun ve klanının elde ettiği en iyi sonuçlardan biriydi.

Ves, Braves oyuncularını bireysel olarak kontrol etmeye devam etti. Çeşitli nedenlerle her biriyle yüz yüze görüştü.

Öncelikle, önceki savaştan ne kadarını hatırladıklarını doğrulamak istiyordu. Manevi potansiyeli daha güçlü olanlar, diğerlerinden daha uzun süre bilinçli kalmayı başarıyordu.

İkincisi, Uçuruma Karşı Savaş’ın onların ruhlarında ciddi yaralar bırakıp bırakmadığını kontrol etmek istiyordu.

Hızlı incelemesi, bazı endişe verici belirtileri gözlemlemesini sağladı. Ves, travma belirtileri gösterenlerin isimlerini aklına not etti ve en kısa sürede onlara bazı danışmanlar atadığından emin oldu.

Savaş alanındaki travmanın Carlos gibi birini ne kadar farklı bir insana dönüştürebildiğine tanık olduktan sonra Ves, Braves takımının, gelişimine yaptığı yatırımın karşılığını almadan dağılmasını istemedi!

Ves, bu hızlı kontroller sırasında hiç beklemediği bir sürprizle karşılaştı.

Catherine Evenson kendinden emin bir şekilde oturduğunda Ves, onun tavrındaki değişikliği fark etti.

Bu kendi başına tuhaf bir durum değildi. Yıkıcı savaşlar genellikle böyle bir etki yaratırdı.

Catherine’de farklı olan şey, daha özgüvenli ve cesur görünmesiydi! Bu, başkalarında gördüğünün tam tersiydi.

Ves, eski Sentinel soylusunu ruhsal vizyonuyla gözlemlediğinde, şaşkınlıktan sıçramamak için elinden geleni yaptı.

Catherine’in aniden ruhsal bir potansiyel kazandığını görünce çok şaşırdı!

Ona göre bu çok sıra dışı bir şey değildi ama onun ruhsal olarak aktif hale gelmesi çok olumlu bir gelişmeydi.

Eğer Catherine bunu başarabildiyse, başkaları da başarabilirdi!

Yine de Ves’in kafası karışmıştı. Ruhsal potansiyelini nasıl geliştirmişti? Bu, ezici baskının gizli güçlerini ortaya çıkarmasına neden olduğu mekanik pilotlarla aynı şey miydi?

Bu pek doğru gelmedi.

“Catherine. Önceki savaş hakkında ne düşünüyorsun?”

Muhteşem bir mücadele ve asla unutamayacağız.” dedi gülümseyerek. “Bahsettiğim sıkıntıların yanı sıra, klanımız bu sayede kesinlikle büyük bir prestij kazanacak. Gravada Knarlax ve diğer korsan savaş gemilerini sağlam bir şekilde medeni uzaya ulaştırabilirsek, o zaman bir zafer kutlaması yapmayı öneriyorum.

Bu tür desteklerle itibarımız kesinlikle çok yükselecek! Bu da önümüzdeki yıllarda bize sayısız avantaj sağlayacak.”

“Haklısın Catherine. Sözlerini dikkate alacağım. Bu konular hakkında fazla endişelenmene gerek yok. Sen bir makine tasarımcısısın. Zaten iyi bir ilerleme kaydettin. Böyle devam edersen terfi alabilirsin.”

“Tamamen?”

“Ben sözümün eri bir adamım.”

Onu daha çok çalışmaya teşvik etmek, onun yeni potansiyelini daha hızlı ortaya çıkarmasını sağlayacaktır.