Bölüm 2410: Düşmüş Görkem

Korsan gemilerinin içinde zaman zaman çatışmalar çıkıyordu. İyi silahlanmış ve iyi eğitimli piyadelerden oluşan gemiye binme grupları, bir isyanı bastıran infazcılar gibi geçitlerden ve bölmelerden hücum ediyordu.

Donanım ve organizasyondaki farklılık, işgalcilere önemli bir avantaj sağladı. Gemilerin iç savunmaları oldukça sağlam olsa da, Larkinson’lar bu önlemlerin fark yaratması için fazlaca mükemmel donanıma sahipti!

Sızanlar, kilit savunmaları sabote etmek için öne atıldı. Sabotajcılar ise temel güç akışlarını engelledi. Korsanlar savaş gemilerini ne kadar iyi inşa etmiş olurlarsa olsunlar, teknolojileri ve gelişmişlikleri, gerçek örgütlerin inşa ettiklerinin çok gerisinde kaldı.

Allidus İttifakı’nın amiral gemisi bile işgale direnemedi. Zaten hasar görmüş ve kısmen sakat kalmış olan gemide, hayatta kalan mürettebatı düzgün bir şekilde organize etmek için çok fazla kaos vardı. Uyanmaları neredeyse imkansızdı ve hiçbir şey yapamıyorlardı.

Kara Kediler, mümkün olduğunca çok komuta ve kontrol sistemini devre dışı bırakarak mürettebatı birbirinden izole etmeyi önceliklendirdiler. Ayrıca geminin her yerine çok sayıda sinyal bozucu yerleştirerek korsanların kısa menzilli kablosuz iletişim yoluyla birbirlerine mesaj göndermelerini engellediler.

Tüm bunlar, Larkinson’ların oldukça büyük olan gemiyi bölüp fethetmelerine olanak sağladı! Geminin sayısız bölümüne tek tek saldırarak, Larkinson’ların aynı anda çok sayıda piyade birliği kullanmasına gerek kalmadı ve böylece diğer birliklerin diğer gemilere gönderilmesine olanak sağladı.

Ves, büyük çaplı temizlik operasyonu devam ederken kendisini sürekli olarak durumdan haberdar etti.

Emniyet açısından Binbaşı Verle, Larkinson’ların elinde tuttuğu en sağlam mekalara yeniden ikmal ve bakım yapmayı önceliklendirdi.

Geriye pek bir şey kalmamıştı. Korsan savaş gemilerinin ikincil top bataryaları sayısız mekik makinesini parçalamıştı. Binlerce korsan mekik makinesi de hatırı sayılır bir bedel ödetmişti.

Larkinsonlar hala kayıplarını sayıyordu, ancak ilk saatlerde mekaların yüzde kırkından azı hala savaşabilecek kapasitedeydi.

Ves, düşen robotlar için çok fazla yas tutmadı. Canlı olsunlar ya da olmasınlar, amaçlarına hizmet ettiler. Ves, onları zamanla kolayca yeniden inşa edebilir veya yenileriyle değiştirebilirdi.

Gerçekten önemsediği şey, özellikle de mech pilotlarının can kaybıydı. Ves, kanlar içinde kalmış her deneyimli mech pilotunu bir hazine olarak görüyordu. Yaşadıkları tüm savaşlardan sonra, Larkinson Klanı’nın militan kolunun omurgası olmaya mahkumlardı.

Savaşta güçlenen, kardeşlikle birleşen, zorluklarla sınanan Ves, gelecekteki mekanik kuvvetlerinin sahte simülasyonlarda eğitim almak yerine, gerçek savaşı birlikte deneyimlemiş kişiler tarafından yönetilmesinin ne kadar önemli olduğunu çok iyi biliyordu.

“Bu parayla satın alınamayacak bir şey.” diye mırıldandı, masasının arkasında oturmuş Lucky’nin sırtını okşuyordu.

“Miyav.” Kedisi yorgun bir şekilde cevap verdi.

Mevcut deneyimli mech pilotlarını işe almak bile yeterli değildi. Önceki deneyimleri ne olursa olsun, henüz kardeş değillerdi. Yeni gelenler, diğer Larkinson’larla birlikte savaşmadıkları sürece Larkinson Klanı’nın dövüş geleneğine entegre olamazlardı!

Gelecekte, bu kanlı savaşta zafer kazanan Larkinsonlar, klanın hiyerarşisinde kesinlikle hakimiyet kuracaklardı. Larkinson kültürünün merkezinde büyük ve zorlu başarılar elde ederek yükselmek vardı, bu da kaçınılmazdı.

Cinach VI’da kalan Larkinsonlar hayatlarının hiçbir zaman tehlikede olmamasından mutlu olabilirler, ancak bu güvenliğin bir bedeli vardı!

“Gloriana ile yeniden bir araya geldikten sonra klanda ondan kesinlikle daha fazla söz sahibi olmaya devam edeceğim.” diye güvenle belirtti.

“Miyav?” Lucky kuyruğunu eline vurdu.

“Ciddiyim!”

“Miyav miyav!”

“Son savaşın tamamını dışarıda geçirdin. Senin fikirlerinin bir önemi yok!”

“Miyav!”

“Birkaç mücevher üretmek pek de bir katkı sayılmaz! Zaten işin bu. Sonsuz alaşımı sindirmekte bu kadar kötü olmasaydın, aynı zaman diliminde çok daha fazlasını üretebilirdin. Bir düzine kadar daha Son Derece Kararsız Kaos Özü mücevherimiz olsaydı, içerideki tarikatçılar karanlık tanrılarını çağırma fırsatı bulamadan Gravada Knarlax’ı havaya uçurabilirdik!”

Acı dolu savaş, Larkinson’ların hâlâ çok zayıf olduğunu gösterdi. Eğer mech pilotlarının hepsi ikinci sınıf mech’ler kullansaydı, muhtemelen bu kadar çok can kaybetmezlerdi.

Düğününden sonra klanının savaş araçlarını geliştirmek muhtemelen en büyük önceliği haline gelecekti.

Klan üyelerinin hala üçüncü sınıf makineler ve gemiler kullandıkları için ölmelerinden bıkmıştı.

Bu düşük teknolojili, ince zırhlı yapılar bir zamanlar ona uygun olabilirdi, ancak artık üçüncü sınıf devletleri ve örgütleri gözünde büyütmüyordu. Sadece ikinci sınıf devletler, kendisinin ve klanının güçlenmesi için ihtiyaç duyduğu şeyleri sunuyordu!

“Gemileri edinmek sorun olmayacak ama mekalar çok fazla iş gerektirecek.” diye mırıldandı.

LMC’nin tasarım kapasitesi sınırlıydı. Klanının tamamen kendi mekalarına bağımlı olmasını istiyordu. Geliştirdiği çeşitli yeniliklerle, her Larkinson meka pilotuna, onları rakiplerinin kesinlikle önüne geçirecek sayısız benzersiz avantaj sunabilirdi.

Ves gelecek planlarını düşünürken, gelen bir selam aldı.

Projektör çalışmaya başladı ve Calabast’ı sızma kıyafetiyle gösterdi. Arka plan, bir tür komuta merkezinde olduğunu gösteriyordu.

“Gravada Knarlax’ın devralınmasıyla ilgili yeni bir gelişme oldu mu?” diye sordu.

“Hâlâ üzerinde çalışıyoruz. Kendilerini kasalara ve girilmesi zor diğer bölmelere kilitleyen inatçı direnişçiler var.”

“Mühimmat depolarının güvenliğini sağlamaya odaklandın mı? Çılgın korsanların gemideki tüm nükleer füzeleri aynı anda patlatma gibi parlak bir fikre kapılmasını istemiyorum.”

Ona küçümseyerek baktı. “Aptal değiliz. Geminin bazı haritalarını ele geçirdikten sonra, adamlarımız mühendislik bölümü ve merkezi kontrol sistemleri gibi en hassas bölmeleri hemen ele geçirdiler. Yine de, temizlemeye çalıştığımız daha birçok bölme var. Geminin ilk kontrolünü sağlamamız en az iki gün sürecek.”

800 metre uzunluğundaki bir geminin iç hacmi devasaydı. Küçük bir şehir daha geniş bir yüzey alanına yayılabilirdi, ancak modern yıldız gemilerinin en belirgin özelliği, üst üste istiflenmiş birçok farklı güverteden oluşmalarıydı. Bu da Gravada Knarlax gibi büyük bir geminin, korsanların son direnişlerini gerçekleştirmeleri için bolca alan sunmasını sağlıyordu!

“Korsanlar ne kadar inatçı?”

“Çok,” diye kuru bir şekilde cevapladı Calabast. “Allidus İttifakı, Nyxian Geçidi’ndeki en güçlü korsan gruplarından biri ve amiral gemisinin mürettebatı çoğunlukla en iyi eğitimli, en inatçı seçkinlerden oluşuyor. Çoğunun teslim olmaya yanaşmadığını söylemek yanlış olmaz. Şimdiye kadar çoğunu öldürdük, geri kalanını ise karşı koyamayacakları kadar yaraladık.”

Ves bir an düşündü. “Hepsini canlı yakalamak için çok uğraşmana gerek yok. Eğer onları anında öldürmek daha kolaysa, öyle yap. Onları kendi hallerine bırakmak çok tehlikeli.”

“Onları canlı olarak yetkililere teslim edersek daha büyük bir ödül kazanabiliriz, Ves. Hepsinin, medeni uzaydaki birçok insan için büyük ilgi çekici olan değerli istihbaratları var.”

“Benim açımdan en önemli ödülleri zaten kazandık.”

“Pekala. Adamlara işlerini hızlandırmalarını söyleyeceğim.”

Calabast’ın neden aradığına geçtiler.

“Lord Hivex’in durumuyla ilgili bir güncelleme var. O… öldü.”

Ves gözlerini kapattı ve hayal kırıklığıyla nefes verdi.

Bir yandan da rahatlamıştı. Ağır kruvazörün sahibi, kalan yetkisini kullanarak bir sürü yaramazlık yapabilirdi.

Öte yandan hayal kırıklığına uğramıştı. Onu canlı yakalamak, Ves’e Nyxian Geçidi’nde çok fazla üst düzey istihbarat kazandıracaktı. Onu zincirlerle dolaştırmak da Larkinson Klanı’na büyük bir şan ve şeref getirecekti. Düşman lideri bir cesede dönüştüğünde ise durum aynı değildi.

Ves, “Cesedin ne kadar sağlam olduğu?” diye bir diğer önemli soruyu sordu.

“Kendin görmene izin vereceğim.”

Kupalarla dolu lüks ve ferah bir kompartımanın tasvir edildiği yeni bir projeksiyon ortaya çıktı.

Ves, bunun Lord Hivex’in kamarası olduğunu hemen anladı. Korsan lordunun meskenini şu anda bulunduğu kompartımanla karşılaştırdığında, kendini son derece yetersiz hissetti.

Projeksiyondaki lüks bölme, gerçek bir büyük liderin kişisel alanını nasıl dekore etmesi gerektiğine uygundu! Silah duvarı, kişisel eşyaların sergilendiği vitrinler ve düşmüş örgütlerin sancakları, Nyxian korsan liderinin geçmişteki ihtişamını örnekliyordu.

Ves, fabrika gemisini Hegemonya’dan nihayet teslim aldığında, benzer bir şey kurmaya karar verdi. Geçmişte yendiği güçlü rakiplerinden bir sürü ganimet ayırmıştı bile.

Ves, odadaki tek uyumsuz unsura odaklandı. Kendi masasından çok daha heybetli bir masanın arkasında, Allidus İttifakı’nın eski lideri oturuyordu.

Sayısız ganimet ve nişanlarla süslü görkemli zırhı her zamanki gibi muhteşem görünüyordu. Bu fotoğraftaki tek sorun, Lord Hivex’in başının eksik olmasıydı!

Ne olduğunu anlamak için projeksiyonu yakınlaştırması gerekti. Cesedin güverteye bir lazer tabancası düşürdüğünü görebiliyordu. Bu, boynunda neden güçlü yanık izleri olduğunu açıklıyordu.

“Anlıyorum. Kendisini tanınabilir bir esir olarak sergileme fırsatımızı engellemek için kendi kafasını parçaladı.”

“Beynindeki her hücreyi yok etmek için de aynısını yaptığını tahmin edebiliyorum,” diye ekledi Calabast. “Bu çok yazık. İyi haber şu ki, Gravada Knarlax’taki her kıdemli subay, liderleri gibi erken ayrılmayı tercih etmedi. Onlara yeterince hızlı saldırırsak, kendi kafalarına sıkacak vakitleri olmayacak.”

“Hmm. Ama muhtemelen onlar da pek bir şey bilmiyorlardır. Diğer korsan örgütlerinden gördüğümüz kadarıyla, sırların çoğu en tepede toplanmış.”

“İşte korsanlık böyle bir şey. Burada güven kıtlığı var. Neyse, ben devralma operasyonunu denetlemeye geri döneyim.”

“İyi şanlar.”

Bu görüşmeden bir süre sonra Ves, Binbaşı Verle’den bir güncelleme aldı.

“Efendim, güvenlik durumumuz kötüleşiyor. Şu anda hâlâ korsan bölgesinin ortasındayız ve çevredeki korsan gruplarının uzun süre hareketsiz kalacağına güvenmiyorum. Çevremizdeki keşif birliklerinin ve diğer grupların ortadan kaybolması oldukça garip olsa da, ileri keşif birliklerimiz bazı korsan çetelerinin geçici ittifaklar kurduğunu tespit etti. Bizi zayıf gördükleri açık.”

Ves kaşlarını çattı. Ailesinin çevredeki tehditleri temizlemesine minnettar olsa da, fazla oyalanamazlardı. Maynard Fields’da hâlâ uygun bir fiyat bulup bulamayacaklarını görmek için bekleme tavrını benimsemiş birçok korsan vardı.

“Bu sırtlanları caydırmak için yeterli mekanizmamız var mı?”

“Emin değiliz. Elbette, bu kalabalığı yenmek için yeterli gücümüzün kaldığını düşünüyorum, ancak yeni uzman pilotlarımız ve uzman adaylarımızla bile, daha fazla kayıp vermemiz kaçınılmaz. Bu hassas dönemde daha fazla güç göstermemiz gerekiyor. Toplanan korsanları birkaç gün oyalayabilirsek, yeterli sayıda mekayı geri getirebiliriz.”

“Bunu nasıl yapmayı düşünüyorsun?”

Binbaşı Verle sırıttı. “Nispeten sağlam olan korsan savaş gemilerinin temel kontrolünü ele geçirme fırsatımız var. Çabalarımızı tek bir destroyer mi yoksa iki fırkateyn mi üzerinde harcamamızı istersiniz?”

Eğer bu sözleri medeni uzayda söyleseydi, Büyük İkili onu ölümle cezalandırırdı!

“Fırkateynlerin caydırıcı olabilecek kadar büyük olduğunu sanmıyorum.” diye düşündü Ves.

“Katılıyorum, ancak bir gemi yerine iki gemiye sahip olmak bize daha fazla taktiksel esneklik sağlıyor.”

“Karşı karşıya olduğumuz daha küçük ve daha zayıf korsanlar bu kavrama saygı göstermiyor. Bence çok daha basitler. Silah ne kadar büyükse, caydırıcılık da o kadar yüksek olur. Çok daha zor olsa bile, mümkün olan en kısa sürede tek bir muhribi kontrol etmeye odaklanın. Toplarıyla birkaç asteroit vurun. İkincil silah bataryalarına biraz egzersiz yaptırın.

Bahse girerim ki, korsan izcileri bu hareketleri fark ettikleri anda, üstleri saldırıya geçmeden önce iki kere düşüneceklerdir!”

“Düşünce tarzınızı beğendim efendim.”

“En iyilerden öğreniyorum.”