Bölüm 2401: Acımasız

On beş uzman adayının ortaya çıkması Ves için çok hoş bir sürpriz oldu. Uzun zamandır gelecek vaat ettiğini düşündüğü isimlerden bazıları, sonunda manevi potansiyellerinin bir kısmını gerçekleştirme gibi kritik ve en zor adımı atmışlardı!

Ves, uzun bir süre boyunca, sıradan mech pilotlarının uzman adaylar haline gelmelerine neyin izin verdiği konusunda hiçbir fikre sahip değildi.

Manevi potansiyele sahip mekanik pilotlar oldukça nadirdi, ancak Larkinson Klanı’nda bunlardan bolca vardı. Bunun bir nedeni de yüksek işe alım standartlarıydı.

Sonuçta, manevi potansiyeli olanlar genellikle meka pilotluğu konusunda mütevazı avantajlara sahipti. Birçok kişi bunu bir yetenek unsuru olarak yorumladı. Yetenekli olanlar daha fazla kaynak ve ilgiye sahipti ve bu da onları, akranlarının ve öğretmenlerinin beklentilerini karşılamak için eğitimlerine daha fazla çaba harcamaya yöneltti.

Larkinson’lar, önceki aylarda oldukça fazla sayıda yetenekli mekanik pilotu işe almıştı. Ancak şimdiye kadar hiçbiri uzman adaylar için kritik bariyeri aşmayı başaramamıştı.

Ves açısından bu engel, çırak mekanik tasarımcılığından kalfa mekanik tasarımcılığına geçiş kadar önemli ve aşılması zor bir engeldi.

İşte bu yüzden Ves, sadece Ingvar kardeşlerin değil, diğer birçok Larkinson’un da öne geçmesine şaşırmıştı!

Yeni uzman adaylarının önemli bir kısmının, yakın zamanda geliştirdiği Bright Warriors’ı kullandığını belirtti. Hepsi %100 veya %75 doluluk oranına sahip değildi. Hatta Sentinel’ler gibi diğer mekanik kuvvetlerdeki uzman adayları, Ves’in hiçbir ilgisi olmayan ticari mekanikleri kullanıyordu! Bu uzman adaylar, LMC mekaniklerinin yardımı olmadan öne çıktı!

Bu durum Ves’in bazı tahminlerde bulunmasına neden oldu. Ruhsal olarak güçlendirilmiş mekaları kontrol etmek açıkça yardımcı oldu, ancak kritik bir zorunluluk değildi. Elbette, birden fazla güçlü tanrısal varlığın dahil olduğu şaşırtıcı savaş onları kesinlikle uçuruma itmiş olmalı, ancak aynı anda on beş yeni uzman adayı bulmak biraz abartılı görünüyordu.

Ves, atılımlarını kolaylaştıran başka bir etken daha olduğunu tahmin ediyordu. Bu etken, sadece Bright Warrior modelinin mekanik pilotları için değil, hepsi için geçerliydi.

Gözleri, uzayda tembel tembel dönen devasa ama opak girdaba takıldı. Bu lanet girdap, Nyxian Boşluğu’nun kalıcı bir gizemiydi ve hatta uzaysal çarpıklığın sebebi bile olabilirdi.

Hayali alemi maddi aleme yaklaştırmak, bu kadar çok mech pilotunun uzman adayı seviyesine yükselmesinin temel nedeni olabilir mi?

Ruhsal olarak aktif pilotların çoğunun ilerleme fırsatı bulamamasının temel nedeni doğru ortamda bulunmamaları mıydı?

Yaşam ve ölüm savaşları boyunca potansiyellerini harekete geçirmenin yanı sıra, belki de onların ilerlemesine yardımcı olmanın daha iyi ve daha güvenli bir yolu, onları hayal ile gerçeğin birbiriyle örtüştüğü alanlara getirmekti!

Elbette, söylemesi yapmasından daha kolaydı. Nyxian Boşluğu, hayali alemin maddi aleme zaten sıkıştırıldığı anormal bir bölgeydi. Uygar uzayda, iki alem, olması gerektiği gibi, daha kesin bir şekilde ayrılmıştı. Normal uzayda neredeyse hiç anormallik yaşanmazdı.

Bu sırada, yeni gelişmiş uzman adaylarının pilotluk ettiği mekalar, Inexorable One olarak bilinen karanlık tanrıya karşı ilk darbelerini savurdular!

Uzaktan kumandalı robotlar çoktan uzaklaşmış, lazer tüfeklerini koordineli saldırılarla dev gri kuşa doğru ateşlemişlerdi. Sıcak lazer ışınları, Acımasız Olan’ın kafasına isabet etti.

“Gözlere nişan al!” diye emretti Yüzbaşı Casella Ingvar. “Bu devasa canavara bir şey yapmayabilir ama ateş gücümüzü yoğunlaştırmamız için bize kolay bir yol sunacak!”

Sıradan menzilli saldırılar, karanlık tanrının maddeleşmiş ruhsal bedenine hiçbir şey yapmadı. Parlak Savaşçılar tarafından fırlatılan zenginleştirilmiş nükleer füzeler bile dev kuşa ciddi bir hasar veremedi.

Bu farklıydı! Bir avuç robotun ateşlediği lazer ışınları zayıf görünse de, her biri rezonansla güçleniyordu. Bu, saldırılara biraz sertlik kazandırdı; karanlık tanrıya gerçek yaralar açmaya yetecek kadar.

Özellikle bir mech, Inexorable One’a epeyce acı verdi. Işına nüfuz eden rezonans, ışının bir dereceye kadar kararmasına neden oldu.

Daha az dikkat çeken bu koyu kırmızı ışınlar, çevredeki alanı diğer saldırılar kadar aydınlatmıyordu; ancak karanlık tanrının ruhsal bedenine daha derinden nüfuz ediyordu.

Üstelik bu sinsi saldırılarda aşındırıcı bir unsur da bulunuyordu ve yaraların daha da derinleşmesine neden oluyordu.

Inexorable One’ın gözbebekleri epeyce hırpalanıyordu!

Acımasız Olan, korkutucu bir şekilde kanatlarını açtı ve keskin bir çığlık attı! Tiz ruhsal dalgalar, gelen mekaları şiddetli salınımlarla sarssa da, zorlanmış rezonansın ürettiği rezonans kalkanları onlara yeterli korumayı sağladı!

“İstediğin kadar ağla, seni aşırı büyümüş tavuk! Biz Larkinsonlar asla sarsılmayacağız!” diye kükredi Imon Ingvar, kılıç ustası Bright Warrior ilk gelen kişi olduğunda!

Robotunun parlak, ışıldayan kılıcını savurarak, Inexorable One’ın sol kanadına vurdu. Kılıcı devasa bir tüyü zar zor kesmişti ki, küçük ama yoğun bir patlama yarayı sarstı!

Imon, patlamanın nereden geldiğini kısa bir süreliğine merak etse de, mücadeleye o kadar dalmıştı ki, duramadı. Parlak Savaşçısı, devasa kanat makinesini kenara itmeye çalışırken çevik bir şekilde geri çekildi!

Inexorable One, sinir bozucu robotlardan uzaklaşmaya çalışsa da, yakın dövüş robotları sürekli olarak kanatlarına saldırıyordu. Zorlamalı rezonansın da etkisiyle, bu robotların verdiği hasar, kanatların giderek daha fazla hasar almasına neden olacak bir seviyeye ulaşmıştı.

Acımasız Adam bir kez daha öfkeli bir çığlık attı! Kendisine saldıran robotlara aldırmadan kanatlarını çırpmaya devam etti. Biraz hasar alması pahasına da olsa, kanatlarını tuhaf bir şekilde çırpacak kadar uzun süre serbest bırakmayı başardı.

Etrafında büyük miktarda girdap oluştu! Geçici olarak güçlenen tüm mekalar bunlara yakalandı. Rezonans kalkanları, mekaları bu tuzaklardan korumak için ellerinden geleni yaptı, ancak hiçbiri Saygıdeğer Tusa’nın onları tamamen görmezden gelme yeteneğine sahip değildi!

Sadece Imon Ingvar, mech’ini kurtarmayı başardı. Parlak altın rezonans kalkanı bir yıldız gibi yanıyordu. Parlak Savaşçı’sını hapseden ruhsal girdap, mech sonunda serbest kalana kadar giderek zayıfladı.

“Hah! Senin numaraların işe yaramıyor—ÖĞ!”

Mech’i yine bir girdaba yakalandı. Kalkanı onu yavaşça yaksa da, mech’inin özgürlüğüne kavuşması çok uzun sürdü!

Bu arada, Acımasız Kişi kaçmayı başardı. Sonunda biraz mesafe kat etmeyi başarsa da, güçlendirilmiş lazer ışınları gözlerine çarpmaya devam etti.

Artan öfkesi onu menzilli robotlara yöneltmeye yöneltti.

Belki de Acımasız’ın bakışlarındaki meydan okumayı hisseden Casella Ingvar, aniden ateşini kesti. “Dikkatli olun, büyük kuş bizi hedef alıyor! Dağılın ve vurulmayın!”

Menzilli robotlar hızla birbirlerinden ayrıldılar, ancak bu, İntikamsızın kanatlarını çırpıp ileri atılmasını engellemedi!

İntikam dolu bir çığlıkla, Acımasız Olan pençelerini öne doğru kaldırdı ve beklenmedik bir Vandal menzilli robotu kavradı!

“Hayır! Fırlat!”

“Yapamam!”

Avını yakaladıktan sonra, Inexorable One ayaklarının uyguladığı kuvveti artırdı. Keskin pençeleri, tuzağa düşen robotun zayıflayan rezonans kalkanını deldi.

Rezonans kalkanı nihayet patladığında, pençeler acımasızca mekayı kesti ve onu anında parçalara ayırdı!

Casella ve diğer uzman adayların hepsi bir an nefeslerini tuttular.

Larkinson Klanının yeni uzman adayı, başarıya ulaşmasından kısa bir süre sonra hayatını kaybetti!

Vandal uzman adayının kullandığı menzilli meka, modası geçmiş bir askeri mekaydı. Savunma parametreleri, sıradan üçüncü sınıf mekalardan pek de farklı değildi. Bu kadar düşük bir savunma, ezici bir şekilde güçlü bir rakibe karşı tamamen işe yaramazdı.

Başarısının verdiği cesaretle, Inexorable One saldırısını tekrarladı. Başka bir menzilli robota saldırdı ve yetenekleriyle onu yakaladı! Yaşayan Nöbetçi’nin rezonans kalkanı, bir öncekinden bile daha kısa sürdü. Gagasının güçlü bir darbesiyle karanlık, kırılgan robotun kokpitine saplandı ve bir başka değerli uzman adayının bedenini anında ezdi!

“Kahretsin, yakın dövüş robotlarımızın yardımına ihtiyacımız var! Girdaplardan kurtulmalarına yardım et!”

Menzilli mekalar artık ateşlerini Inexorable One’a odaklamayıp yakın dövüş uzmanlarını yerinde tutan tuzaklara ateş açmıyordu. Yakın dövüş mekaları ise girdaplara aktif olarak saldırarak onların biraz daha hızlı kurtulmalarını sağlıyordu.

Imon Ingvar, gruptan ilk kurtulan oldu. Robotu, parlak altın bir kuyruklu yıldız gibi cesurca ileri doğru uçtu.

“Rakibin benim, lanet olası kuş!”

“Imon! Bekle!” diye seslendi Casella.

Kardeşi sözlerini dinlemedi. Ona göre yine pervasızca davranıyordu. Normalde, karşı karşıya olduğu tek düşman korsanlarsa bu pek sorun olmazdı, ama bu sefer daha büyük bir şeye karşı savaşıyorlardı!

Imon Ingvar’ın robotunun şiddetli yaklaşımı, büyük kuşun dikkatini hemen çekti. Acımasız, başka bir menzilli robotun peşinden koşmayı bırakıp, son rakibine doğru pike yaptı!

“Yardım edin! Kuşun bacaklarını vurun!”

Güçlü lazer ışınları kuşun bacaklarını tırmaladı, ancak saldırılar Inexorable One’ı saldırısından vazgeçirmeye yetecek kadar hasara yol açmadı.

Karanlık tanrı ve parlayan robot çarpışırken, Imon rakibinin ayaklarından birini kesmeyi başardı! Parlak bir patlama hasarı daha da artırdı ve uzvu bir anlığına sakat bıraktı!

Ne yazık ki diğer pençe, mekanizmasını kavrayıp yerine sabitlemeyi başardı. Amansız Olan çoktan büyük bir güç uygulamaya başlamıştı. Imon, zoraki rezonansı hızla sönerken çığlık attı.

“İmon!”

Casella Ingvar daha da çaresizleşti ve saldırılarına daha fazla güç verdi. Kaba yöntemleri, Acımasız Olan’ın bacağına daha fazla hasar verdi, ancak zoraki rezonansı daha da hızlı söndü!

Hasarlı ama yenilenen gözlerindeki acımasız parıltıyla, Inexorable One ayağıyla kavradığı robotu ezdi!

Pençeleri mekanizmaya saplansa da, onu parçalara ayırmayı başaramadı! Bir Bright Warrior, üçüncü sınıf bir mekanizmadan çok daha dayanıklıydı. Mekan yavaş yavaş sıkıştırılsa da, kokpit ve bazı iç parçalar hâlâ sağlamdı.

Altın mekanizmayı ezmeyi başaramadığını gören Inexorable One, sanki tek bir ezici darbeyle onu gagalayacakmış gibi başını geriye doğru kaldırdı.

“KARDEŞİMİ BIRAKIN!”

Çaresizlik içinde Casella, robotunun lazer tüfeğinin güvenlik sınırlarını aştı. Tüm iradesini ve aceleciliğini saldırıya harcadı.

Tetiği çektiği anda, karanlık bir ışın uzayı yararak Inexorable One’ın hasarlı bacağına çarptı!

Bu güçlü saldırı, darbe anında daha fazla hasar vermekle kalmadı, aynı zamanda yaranın etrafındaki ruhsal etin küçük bir kısmını aşındırıp dondurdu. Hasar, uzvun kırılmasına neden olacak kadar hızla büyüdü!

Casella her zamankinden daha yorgun hissetmesine rağmen, bir diğer Parlak Savaşçı mekisinin, kardeşi mekinin hasarlı enkazını topladığını görünce gülümsedi.

Ancak mücadele henüz bitmemişti. Bacağını kaybetmenin verdiği öfkeyle, Inexorable One uzvunu yenilemeye çalıştı, ancak yarasını daha da kötüleştiren karanlık ve aşındırıcı enerji tarafından durduruldu.

Bu sinir bozucu mekaların olması gerekenden daha fazla hasar verdiğini gören gri kuş, öfkeyle kanatlarını çırptı ve gagasıyla parlayan bir diğer Parlak Savaşçı mekasına saldırdı!

İlk gagalama, rezonans kalkanını kararttı.

İkinci gagalamada rezonans kalkanı tamamen patladı.

Bundan sonraki gagalamalar, robotun göğsünün hızla çökmesine neden oldu. Sadece birkaç saniye sonra, Inexorable One’ın sivri gagası, ucunda bir parça kanla birlikte yükseldi.

Karanlık tanrının, gelecek vaat eden bir uzman adayını daha devirmesi uzun sürmemişti. Gerçekten amansızdı!