Bölüm 2391: Toplu Ateş Gücü

Uzman adaylar, kendi mekalarının kokpitlerinde bekliyorlardı. Diğer Larkinson meka pilotlarının aksine, mekalarını hareketsiz tutmaları emredilmişti.

Bu durum, Ves’in uzman adaylar için kişisel olarak modifiye ettiği ve geliştirdiği yeni özel mekanizmaların gözden uzak kalmasına neden oldu.

Joshua Larkinson, manuel kumandalardan birini sıkıca kavramıştı. Vücudunda beklenti ve aciliyet hissi vardı. Konsantrasyonu ve mücadele azmi doruk noktasına ulaşmıştı.

Quint’i kullanma hakkı sürekli olarak reddedildikten sonra, onun geliştirilmiş şaheser meka ile bağ kurma ve birleşme zamanı neredeyse gelmişti!

Sadece asgari düzeyde bir sistem devreye girmişti. Joshua’yı gelişmelerden haberdar etmeye ve devam eden savaş hakkında genel bir bakış sağlamaya yetecek kadar.

Tövbekar Rahibe gemilerinin projeksiyonunu birer birer izledi. Gravada Knarlax’ın ana topları, şehrin tüm bölgelerini tek seferde yerle bir edecek kadar hasar vermekle kalmıyor, aynı zamanda gemiler gibi büyük ve hantal hedeflere karşı da hatırı sayılır bir etkili menzile sahipti!

Sonunda her iki tarafın menzilli mekaları ateş açtığında, aralarındaki boşluk lazerler, füzeler ve her türden mermilerle doldu!

Mech’lerin menzili uzun olduğu için verdikleri hasar çok fazla olmasa da, bu durum kısa sürede değişecekti.

Joshua orada olmak istiyordu. Quint’ini fırlatıp doğrudan Gravada Knarlax’a hücum etmek istiyordu. En azından uzaktaki korsan robotlarını vurup sayılarını azaltmak istiyordu!

Ne yazık ki, henüz zamanı gelmemişti. Sanki kokpitine bir kafes dayanmıştı. Onu kısıtlıyor ve tüm gücünü ortaya koymasını engelliyordu.

Bir mech pilotu ve bir Larkinson olarak, tüm bu bekleyiş dayanılmazdı!

Zavallı Joshua sabırsızlıkla dolup taşan tek kişi değildi. Komutan Orfan, Komutan Dise ve Tusa gibi diğer uzman pilotlar da, diğer Larkinson’lar korsan meslektaşlarına karşı çoktan yumruklaşmaya başlamışken, hazırda beklemek zorundaydı.

Hiçbiri bundan hoşlanmadı, ama bunun doğru zaman olmadığının farkındaydılar. Eğer Ves haklıysa ve yeni mekaları onların atılımlarını yerinde kolaylaştırabilecekse, korsan filosuna hâlâ çok uzakken bunu yapmak pek de iyi bir fikir değildi.

Onların da zamanı gelecekti ama savaşın erken safhasında değil!

Bunun yerine, normal mech pilotları onların yerine savaşların çoğunu yaptı.

Komutan Melkor, bu sefer sahadaki diğer mech pilotlarına katılmaya karar verdi. Efsane Avatarları’nın yüksek prestiji ve gereklilikleri sayesinde, kadroya bol miktarda komuta yeteneği katmayı başardı.

Bright-Vesia Savaşı’nın safkan gazileri, diğer eyaletlerden gelen kıdemli subaylarla birlikte Avatarları sakin bir şekilde yönettiler.

Melkor, bazı durumlarda daha çok bir kukla gibi hareket ediyordu. Bu sefer de farklı değildi. Avatarların sözde lideri olarak, kendi adamları arasındaki varlığı, astlarının savaş ruhunu önemli ölçüde artırıyordu.

Her mekanik pilot savaşçı bir liderden hoşlanırdı! Üst düzey subayların savaşa girip büyük resmi gözden kaçırması pek akıllıca olmasa da, Melkor onun için sahaya çıkmaya değer olduğunu düşündü.

Tıpkı Ves ve Binbaşı Verle gibi Melkor da bu savaşı kazanmanın en kritik faktörünün Larkinsonların savaşmaya devam edip etmemesi olduğunu fark etti!

Korsanların ezici ve yıkıcı gücü karşısında içlerinden az bir kısmı bile yılsa, panik hızla diğer Larkinson mech pilotlarına da sıçrayacaktı!

Bu, Larkinson’ların her ne pahasına olursa olsun kaçınmaları gereken bir sonuçtu. Pilotluk becerilerini korumakta pek de gayretli olmayan Melkor’un sahaya çıkması gerekiyorsa, öyle olsun! O da bir mekanik pilottu!

Tüfekli mekanik konfigürasyonlu Parlak Savaşçısı, uzaktaki korsanlara üst üste ateş açtı. Düşmanlar 8.000’den fazla mekanik araç konuşlandırmış olsa da, her biri geniş bir alana yayılmıştı.

Bunun bir kısmı iç bölünmelerinden kaynaklanıyordu. Allidus İttifakı’nın sahaya sürdüğü 2.000 çekirdek mekanın dışında, geri kalanı farklı korsan birliklerinden oluşan büyük bir karışımdı. Hiçbiri birbirine çok yakın dövüşmek istemiyordu.

Korsanların mekalarını yaymalarının bir diğer nedeni de onları kitle imha silahlarına karşı daha az savunmasız hale getirmekti. Allidus İttifakı, Larkinsonların bu savaşta nükleer füzeler ve diğer yıkıcı silahlar kullanmaya istekli olup olmadıklarını kesin olarak bilmiyordu, ancak biraz dikkatli davrandılar ve her korsan mekasını birbirinden ayrı uçmaya veya farklı asteroitlerin arkasına toplanmaya zorladılar.

Daha uzun mesafelerde, bu durum çoğu atışın hiçbir şeye çarpmadan sürünün arasından uçtuğu anlamına geliyordu.

Melkor bile bir şeye isabet ettirmekte ciddi zorluklar yaşıyordu. Birkaç düşmanı arada sırada vurmayı başarsa da, lazer tüfeği onları tek vuruşta alt edecek güce sahip değildi. Çoğu zaman atışları, sağlam mekalar yerine asteroitlere isabet ediyordu.

Kısa süre sonra bazı düşmanların alt edilmesinin diğerlerinden daha zor olduğunu fark etti. Allidus İttifakı’nın robotları, onlara büyük bir dayanıklılık kazandıracak kadar güçlü zırhlara sahipti.

Çatışma boyunca sadece Tövbekar Rahibeler harika sonuçlar elde etti. Mükemmel hedefleme sistemleri ve güçlü tüfekleriyle üstün robotları, menzildeki birçok korsan robotunu etkisiz hale getirdi. Silahları o kadar güçlüydü ki, korsanların arkasına saklandıkları siperlerin çoğu onlara yeterli koruma sağlayamıyordu!

Sadece en hızlı ve en kaçamak korsan robotları onların gazabından kurtulmayı başardı. Diğer tüm korsan robotları, güçlü bir pozitron ışını veya yakıcı derecede güçlü bir lazer ışını tarafından yok edilme riskiyle karşı karşıyaydı!

Binbaşı Verle ile Komutan Chancy arasında kısa ama hararetli bir tartışma yaşandı. Tövbekar Rahibe Komutan, ateş gücünü Allidus İttifakı’nın daha kaliteli mekalarına yöneltmenin en iyisi olduğunu düşündü, ancak Verle farklı düşünüyordu.

“Miktarın kendine has bir niteliği vardır Valerie.” Özel bir komuta kanalıyla konuştu. “Binlerce düşman robotunun görüntüsü bile özgüvenimizi sürekli yıpratıyor. Ayrıca, bıçaklı dövüş menziline girdiğimizde, her taraftan binlerce korsanın saldırısına uğramak, sınırlı güçlerimiz için dayanılmaz bir şey!

Sayılarını hemen azaltmamız gerekiyor ve bunu başarmak için Tövbekar Rahibelerinizin yardımına ihtiyacım var. Bunu bizim için yapabilir misiniz, komutan?”

Valerie Chancy, Binbaşı Verle’nin projeksiyonuna kaşlarını çatarak baktı. “Çöpleri temizlemek bize düşmez, binbaşı. Robotlarınız zaten top yemlerine karşı yeterince iyi iş çıkarıyor. Silahlarımız güçlü olabilir, ancak sınırlı sayıdaki menzilli robotumuz ancak belirli sayıda atış yapabilir.”

“İkilemini anlıyorum, ama bu alternatifine göre daha iyi. Geriye kalan korsan robotları daha güçlü olsa bile, en azından sayılarıyla başa çıkabiliriz.”

“Öncelikle çekirdek korsan robotlarını ortadan kaldırmak kesinlikle onların omurgasını mahveder.”

“Omurgaları çok sert.” Verle başını salladı. “Önce etlerini çıkarmak daha kolay ve daha kullanışlı. Ayrıca, ateşimizi onlara odaklamanın etkisi sandığınızdan daha büyük. Sizce sıradan askerler, sizin güçlü ikinci sınıf robotlarınız tarafından hedef alındıklarını fark ettiklerinde ne yapacaklar?”

“Canlarından endişe edecekler ve hızla daha da uzaklaşacaklar, bu da korsan robotlarının uyumunu kaybetmesine neden olacak.”

Mekalar hedefleme önceliklerini ayarladıkça, bu büyük ölçüde gerçekleşti. Her Tövbekar Rahibe mekası, rahatsız edici bir düzenlilikle sadece bir veya iki vuruşta bir korsan mekasını alt etmeyi başarırken, diğerleri Larkinson’lara baskı yapan aynı türden bir dehşeti yaşamaya başladı.

Her iki taraf da kendi düşmanlarıyla mücadele etmek zorundaydı. Larkinsonlar için bu düşman Gravada Knarlax’tı. Korsanlar içinse düşman Hexer robotlarıydı.

Birçok korsan için, ikinci sınıf mekalara karşı duyulan korku, Allidus İttifakı ve onun müthiş savaş gemilerine duyulan korkudan daha fazlaydı!

Bunun nedeni, savaş gemilerinin tehdidinin onlardan çok uzak olmasıydı. Yanlarında savaşmaları onlara biraz güven verse de, Gravada Knarlax’ın ana topları şimdiye kadar mekalar yerine tek başlarına gemileri yok etmeye çalışıyordu.

Allidus İttifakı gemilerinden gelen yardımın yetersizliği nedeniyle, sıkışan korsan mech pilotları artık daha fazla dayanamadı.

Hiç kimse, Tövbekar Rahibe mekiklerinin anında saldırısıyla kokpitlerinin yakılmasını veya mekiklerinin ikiye bölünmesini istemez!

Her ne kadar önceki savaşta verdikleri kayıplardan sonra pek bir işe yaramasalar da, yüksek isabet oranları ve verdikleri büyük hasarla şu ana kadar binin üzerinde korsan mekasını alt etmişlerdi!

Bu korkunç bir kayıp oranıydı! Bu nedenle, Allidus amirlerinin ikna çabalarına rağmen, sıkışmış korsan mech pilotları savaştan kaçmak için giderek daha fazla yol bulmaya başladılar.

Birkaç korsan robot geri çekilince, kalanlar da şüphe duymaya başladı! Bu karmaşık durumda, Allidus İttifakı’nın disiplinsiz ve korkak dipçileri hizaya sokması giderek zorlaştı!

Yine de korsan filosunun komutanları pek endişeli görünmüyordu. Savaş gemileri, Larkinson ve Penitent Sister gemilerinin anında muharebe etkinliği olmadığını bilmelerine rağmen, ateşlerini bu gemilere odakladılar.

Bu, Larkinson mekalarının bekledikleri kadar acı çekmeden daha yakın uçmalarını sağladı.

Ancak Gravada Knarlax ve diğer savaş gemilerinin neden ana top bataryalarını daha büyük hedeflere doğrultmaya devam ettikleri kısa sürede anlaşıldı.

İkincil top bataryaları nihayet ateş açmaya başladı!

Ağır kruvazörün gövdesi boyunca yer alan Gravada Knarlax’ın çok sayıda lazer topu, savaş alanını taramaya başladı ve ilk atışta onlarca dikkatsiz Larkinson mech’ini yok etti!

Bunlar yetmezmiş gibi, Gravada Knarlax lazer topu sabitleme noktalarına inanılmaz miktarda güç sağlayabiliyordu. Ağır kruvazörün doğası gereği yüksek ısı kapasitesine ek olarak, yüzlerce lazer topunun verdiği hasar, yaklaşan Larkinson mekaları için büyük bir tehdit oluşturuyordu!

Daha da kötüsü, korsan robotların aksine Larkinsonlar her zaman tek bir asteroidin arkasına saklanamazlardı.

Bazen Gravada Knarlax’ın ana topları onları parçalıyordu ve bu da genellikle onlara yakın olan mekaların da büyük miktarda hasar almasına neden oluyordu.

Savaşın doğası gereği, Larkinsonlar korsanlarla arasındaki mesafeyi olabildiğince çabuk kapatmak zorundaydı. Savaş gemilerinin muazzam menzil avantajına güvenebilen Allidus İttifakı’nın aksine, Larkinson Klanı’nın en güçlü silahları yalnızca yakın mesafede etkili oluyordu!

Ves, Gravada Knarlax’ın ikincil silahlarının aktivasyonunun kendi mekalarında ciddi bir hasara yol açmasını kasvetli bir şekilde izliyordu. Lazerlerden bazıları ayrıca Tövbekar Rahibe muharebe gemilerine de isabet ederek, idealden biraz daha erken parçalanmalarına veya patlamalarına neden oluyordu.

Bir şeylerin değişmesi gerekiyordu!

Gözlerini kıstı ve zihnini yoğunlaştırdı. Önceden yerleştirdiği birkaç ruhsal tetikleyiciyi harekete geçirdi.

İki büyük girişim harekete geçti.

Bunlardan biri, annesinin gizemli ruhsal yapısının uzun süredir duraklamış büyümesinin yeniden başlatılmasıyla ilgiliydi.

Bu sürecin en büyük kısıtlamalarından biri, gerektirdiği inanılmaz miktardaki enerjiydi. Belki de Yüce Anne için bu enerjiyi sağlamak sorun değildi, ama Ves o kadar şanslı değildi.

Başka bir kaynağa başvurmak zorundaydı. Tasarım ruhlarından bazıları büyüme sürecini besleyebiliyordu, ancak Ves, özellikle Larkinsonlar parıltılarına bağlı mekalar sahaya sürdüğü için, hiçbirine zarar vermek istemiyordu.

Ves, tüm tasarım ruhları arasından, güçlü ama kadrosu için kritik olmayan bir enerji kaynağı olarak bir tasarım ruhu seçmek zorundaydı. Bu ruh, sinirlendirmekten çekinmediği biri olmalıydı. Zaten düşmanca bir ilişki içinde olması en iyisiydi! Böylece yeni düşmanlar edinmeyecekti.

Tüm seçenekler arasından en uygun olanını seçti.

Kızıl Gül’ün mahzeninde, Antik Lahit’in yakınında bir P taşı duruyordu. Ves’ten aldığı manevi emir üzerine, küçük bir yapı iki nesne arasında manevi bir bağ kurmaya başladı.

Çok geçmeden tuhaf bir bağlantı ortaya çıktı!