Bölüm 2360: Meydan Okuyan Ves

Yapılacak çok şey vardı. Ves, uzman adayları için özel makineler üretmeye başlamakla kalmayıp, aynı zamanda planlar geliştirip bunları uygulamaya koymak zorundaydı.

Görev Gücü Predator, artan sayıda korsan keşif robotunu püskürtmek için agresif devriyeler konuşlandırırken yavaş yavaş hareket etse de, tüm klan üyeleri iş yükü altında eziliyordu.

Mekanizmaları onarmak, modifiye etmek, yıldız gemilerini dönüştürmek ve daha fazlası, tüm filonun büyük bir yağma operasyonuna benzemesine neden oldu. Olağanüstü bir harekât gibi görünen bu harekâtın en zorlu savaşına kuvvetleri hazırlamak için çok miktarda malzeme tüketiliyordu.

Larkinson’ların en azından bir kısmı sonuna kadar hayatta kalabildiği sürece, her biri savaşta tecrübeli gaziler olarak ortaya çıkacaktı! Bu mekanik pilotların ve diğer personelin değeri ölçülemezdi ve aldıkları risklerin çoğuna fazlasıyla değdi.

Ancak bu noktaya gelmek söylemesi yapmaktan daha kolaydı. Yaptığı birkaç yanlış hesaplama, güçlerini Nyxian Geçidi’ndeki en güçlü korsan filolarından biriyle kaçınılmaz bir çatışmaya sürüklemişti.

Ves, Calabast’a ana korsan filosu tarafından yakalanmaktan kaçınmanın bir yolu olup olmadığını sorduğunda, cevabı aynı kaldı.

“Korsanlar bizden gerçekten nefret ediyor.” Yüzünü buruşturdu. “Onlara karşı yaptığın tüm eylemlerinin bir şekilde seni kıçına sokmayacağını mı bekliyordun? Ne Barış Muhafızları’nın ne de diğer büyük korsan gruplarının Ulimo Kalesi gibi korsan üslerine saldırmaya çalışmasının geçerli nedenleri var ve bunun tek sebebi buraları savunan süper silahlar değil.”

“Evet, evet, evet, biliyorum. Korsanları arkadaşlarınızla kızdırmak kötü bir fikir, bunu zaten anladım.”

“Ciddiyim Ves! Kulağa tuhaf gelse de, diplomasi, Nyxian Geçidi’ndeki çoğu korsan örgütünün varlığını sürdürmesinin temel nedenlerinden biridir. Hiç kimse birden fazla düşman grubun çetesine karşı koyamaz. Aynı zamanda, hiçbir örgüt çok sayıda müttefik tarafından desteklendiğinde saldırıya uğrayamaz. Bu senin için dokunaklı bir ders olsun.

“Daha büyük bir gölete seyahat edersek, sürekli köpekbalıkları tarafından kovalanma lüksümüz olmaz.”

Ves, vitrinine baktı; sarkık Refah Ağacı sanki eskisinden biraz daha fazla can kaybetmiş gibi görünüyordu.

“Kendimi ve klanımızın geri kalanını tehlikeye atmıyorum çünkü bunun eğlenceli olduğunu düşünüyorum. Nyxian Geçidi’nden kaçtığımızda kendime çok daha dikkatli bakacağım.”

“Daha iyi olur.”

Calabast, kamarasındaki kanepelerden birine doğru yürüdü ve üzerine örtündü. Kol dayanağında uyuklayan Lucky’ye başını eğdi.

“İyi mi? Onu tekrar komando kedisi olarak işe alabilmemiz için bize çok yardımcı olur.”

“Açıkçası emin değilim. Hazımsızlığının geçmesi için ona birkaç hafta daha süre vermeye hazırım. Eğer bir değişiklik olmazsa, onu ayağa kaldırmak için başka yöntemlere başvuracağım.”

Calabast hemen bir açıklama yapmayınca kısa bir sessizlik oldu. Bunun yerine, başını çevirip kompartımandaki çeşitli mobilya ve diğer eşyaları inceledi.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu Ves şüpheyle.

“Kişiliğini ölçmeye çalışıyorum. Bugünlerde seni tanımlamak zor. Bazen bencil ve duygusuz davrandığın anlar oluyor, bazen de şefkatli ve ilgili göründüğün zamanlar. İlginç bir ikilik ama en istikrarlısı değil. Sence de öyle değil mi?”

Peki Ves buna ne diyecekti?

“Aklımın yerinde olduğundan mı şüphe ediyorsun?”

Eğlenerek kıkırdadı. Siyah üniforması titrerken vücudu sallandı. “Aman Tanrım, hayır! Şüphe çoktan aklımdan çıktı! Sanırım seni iyi tanıyan herkes, aklının yerinde olmadığını yüzde yüz kesinlikle söyleyebilir.”

“Deli değilim!” diye öfkeyle belirtti Ves. “Sadece biraz eksantrik biriyim, hepsi bu! Bu, mekanik tasarımcıları için normal bir şey. Ayrıca, şu anda biraz daha kötü görünüyorum çünkü yaklaşan büyük bir tehdit var. Çaresizlik herkesi aşırılıklara sürükleyebilir.”

Bu cevap casus şefini tatmin etmedi.

“Birkaç gündür hiperaktif bir temizlik robotu gibi dönüp durduğunu görüyorum. Dahası, giderek daha da uçuk planlar üretiyorsun. Başvurduğun önlemlere kesinlikle katılmıyorum, ancak biraz perspektif kazanmanın önemli olduğunu düşünüyorum.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Sana karşı açık konuşayım.” Endişeli bir ifade takındı. “Ruh sağlığım konusunda endişeliyim. Nyxian Uçurumu’nun insanlardaki en kötüyü ortaya çıkarabildiği doğru olsa da, medeni uzaya dönersek bir kısmının bizde kalacağından korkuyorum. Daha da dengesizleştin Ves. Kendi halkı üzerinde deney yapmak çok acınası bir insan tipi.”

PATLAMA!

Ves ayağa kalktı ve yumruğunu masasına vurdu!

“KENDİMİ İYİ HİSSETMEYE GÜCÜM YOK, BU BİZİM ÖLÜMÜMÜZE YOL AÇABİLİR!”

Öne doğru bir adım atıp parmağını ona doğrulttu. “Beni yanlış anlama. Sorumluluklarımı ciddiye alıyorum! Mümkün olduğunca çoğumuzun eve dönmesi için elimden gelen her şeyi yapıyorum. Birkaç gün önce fark edilmeden gizlice kaçmak için hazırlıklar yaptığını söylememiş miydin?”

“Bu farklı! Kazanılması imkansız bir savaştan kaçmak mantıklı bir hareket!”

“Klan üyelerimizi terk etmek benim yaptığım şeyden çok daha acımasızca! En azından herkese bir mücadele şansı veriyorum! Klan üyelerime hiçbir zaman zorla bir şey dayatmadım. Her biri korsan filosuna karşı zafer kazanmak için mümkün olduğunca fazla güç kazanmaya hazır ve istekli.”

İkisi de bu konuda zıt duygular besliyordu. İkisi de aralarındaki anlaşmazlıkları çözemedi, bu yüzden yollarına devam ettiler. Calabast zaten fikrini belirtmişti ve Ves’in düştüğü karanlık çukurdan çıkış yolunu bulması gerekiyordu.

Ves başka bir kanepeye yığıldı ama hâlâ biraz üzgündü. Her türlü aşırı önlemi almak zorunda kalması onun suçu değildi. Koşullar onu buna zorladı. Larkinson Klanı daha güçlü olsaydı, delirmek için hiçbir sebebi olmazdı!

“Böyle yaşayamayız Ves,” diye belirtti Calabast, uyuyan mücevher kedinin sırtını okşarken. “Kariyerine başladığından beri tehlike, dinlenme, tehlike, dinlenme ve benzeri şeyler arasında gidip geliyorsun. Hiç gençleşmiyorsun Ves. Senin gibi kalfaların kendilerini aşırı risklere atmak için hiçbir sebepleri olmadığını hiç düşündün mü? Bu görev gücünü sen olmadan da gönderebilirdin.”

Bir kaza geçirsen bile, Gloriana’nın yanında evinde güvende olacak ve bir sonraki robotlarını tasarlayacaktın.”

Sözleri çok mantıklı olsa da Ves, onun bu tasvirine küçümseyici bir tavır takındı. “Bu korkaklık hakkında ne düşündüğümü biliyorsun. Ben bir Larkinson’ım ve senin de öyle olman gerekiyor. Bizim ne olduğumuzu nasıl bilmezsin?! Biz bir savaşçı klanız, iş adamı veya bilim insanı değil! Karşılaştığım tehlikelerle, Gloriana gibi tamamen sivil bir makine tasarımcısı olmayı göze alamam.”

Şu anda ne tür tehlikelerle karşı karşıyaysak, Kızıldeniz’de daha da kötü olacağını şimdiden görebiliyorum!”

Calabast, Lucky’yi okşamayı bırakıp kaşlarını çatarak Ves’e döndü. Kollarını göğsünde kavuştururken oldukça meydan okuyan bir ifade takındı.

“Hiç Kızıl Okyanus’a gitmemeyi düşündün mü? Bir makine tasarımcısı olarak işini her yerde yapabilirsin. Kızıl Okyanus açılmadan önce bile daha mütevazı bir gezi turuna çıkmayı düşünüyordun, değil mi? Neden bunu yapmıyorsun?

Sadece biriktirdiğin milyonlarca erdemi kurtarmakla kalmayacak, aynı zamanda tüm klanını şu anda içinde bulunduğumuz varoluşsal krize benzer bir krizden de kurtaracaksın. Kulağa daha hoş gelmiyor mu?”

Ves ona küçümseyerek homurdandı. “Yavaş ve istikrarlı bir yol izlemeyi tercih etmem. Kendimi zorlamam için geçerli sebeplerim var. Bir makine tasarımcısı olarak, potansiyelimin en üst seviyesine ulaşabilmek için teşvik edilmeye ihtiyacım var. Son deneyimimin sonuçlarını görmedin mi?

Eğer düşündüğüm gibi giderse, her uzman adayının atılımlarını hızlandırmanın sırrını çözmüş olabilirim! Barışçıl koşullarda asla böyle bir yenilik ortaya koyamazdım.”

İnatçı cevabı muhatabının hoşuna gitmedi.

“Ne kadar dayanılmazsın, biliyorsun. Yaptığın kötü bahislerden birini atlatıyoruz. Akıllanmak yerine, daha riskli bahisler yapmayı dört gözle bekliyorsun!”

“Bunda bir yanlışlık mı var?”

Duraksadı. “Sürekli böyle davranmanın sürdürülebilir olduğunu düşünüyor musun? Kendi hayatını riske atmayı umursamasan bile, önemsediğin diğer insanlar ne olacak? Müstakbel eşin tehlikedeyse ne yapacaksın? Seçimlerinin bedelini çocukların ödediğinde ne yapacaksın?”

“Bu adil değil, Calabast.”

“Mevcut tüm seçenekleriniz arasından daha tehlikeli olanları seçmeye devam ederseniz, tam olarak bunu göz önünde bulundurmanız gerekecek. Kızıl Okyanus’a girmenin bize birçok fayda sağlayabileceğini kabul ediyorum, ancak tek seçeneğimiz bu değil. Bağımsız biri olarak, sizden üstte olanlara hesap vermek zorunda değilsiniz, ancak yine de yanınızda ve altınızda olanlara hesap vermek zorundasınız.

Gerçekten şu anki rotanızda kalmaya kararlı mısınız?”

“Anlamıyorsun.” Ves iç çekip başını salladı. “Çok fazla baskı altındayım. Çok güçlü düşmanlardan kaçmam ve olabildiğince hızlı ilerlemem gerekiyor. Söylediklerini beğenmedim ama alternatifleri kabul etmeye daha da isteksizim. Her hediyenin beraberinde getirdiği bir yük var. Bilmelisin.”

“Büyük çıkarların söz konusu olduğunu bilmenize rağmen benimle anlaşma imzaladınız.”

Ne demek istediğini anlamıştı. Onu başarıya götüren yetenek, lekelenmiş bir yetenekti. Ves, eski sahibi tarafından köşeye sıkıştırılma korkusunu hâlâ taşıyordu.

“Haklısın. Ne kadar hassas bir insan olduğunu bilmeme rağmen seninle ortak oldum. Sadece seni tutarken ellerimin bu kadar yanacağını beklemiyordum. Umarım yakında değişirsin Ves. Heyecan dozunu almak istiyorsan, git siyasetle uğraş veya mekanik oyunlara falan katıl.

İnsanlar hayatlarını riske atmadan heyecanlarını tatmin etmenin birçok yolunu bulmuşlardır.”

Ves hiç etkilenmedi. “Bilmiyorum. Risklerin çok düşük olmasından hoşlanmıyorum.”

“Bence değişeceksin,” dedi Calabast kendinden emin bir şekilde. “Büyüyüp çocuk sahibi olduğunda, tavrın değişecek. Bundan eminim. Cesaretli biri olabilirsin ama aynı zamanda şefkatli bir insansın. Gloriana’yı pek sevmiyorum ama umarım hayatında farklı bir evreye girmene yardımcı olur.”

“Hahaha! Komik bir şakaymış! Peki ya sen, hmm? Benden büyüksün, değil mi? Kırk yaşında gibi görünüyorsun. Biriyle evlenecek misin?

Seni Komutan Dise ile hiç birlikte görmedim. Belki de sahte ilişkini gerçeğe dönüştürüp Ranya’yı ziyaret edip bir yavru doğurmalısın. Annesi kim olacak? Ah, sormama gerek yok. Dise’nin ilişkinizdeki anne olması mümkün değil. Ne zaman şiş bir karınla dolaşacaksın?”

Calabast kaşlarını çattı. “Yeter artık, velet! Özel hayatım seni ilgilendirmez! Başkalarının hayatına burnunu sokmadan önce kendi pisliğinle ilgilen.”

“Sen zaten hep bunu yapmıyor muydun?”

“Yaramaz çocuk! Bana şaplak attırma!”