Bölüm 2359: Mükemmel Test Konuları

Filonun en güçlü unsuru olan Tövbekar Rahibeler, yaklaşan savaşta kesinlikle önemli bir rol oynayacaklardı.

Sıra dışı fikirlere ve belirsiz sadakatlere sahip Büyücüler olarak, eski tarikat üyeleri ya Görev Gücü Predator’ı kurtarabilir ya da onun sonunu hızlandırabilirler!

Ves bu sorunun yanıtsız kalmasını istemediğinden, onların sadakatini gerçekten sağlamak istiyordu.

Sorun şu ki, Tövbekar Rahibeler’in Larkinson Klanı’yla pek ortak noktası yoktu. Bir zamanlar hayal edilebilecek en kötü Büyücülerden biriydiler. Yabancıların Hegemonya vatandaşlarına karşı beslediği her türlü erkek düşmanı klişeye uyuyorlardı.

Tövbekar Rahibeler’i klana entegre etmenin imkansız olduğunu düşünmüyordu. Ves, sürgündeki Hexer’ların, Ves ve klan üyeleriyle birlikte seyahat ettikleri süre boyunca yumuşadıklarını fark etmişti.

Ves, aylar önce, Tövbekar Rahibelere Üstün Anne’nin bir sürü heykelini yapıp dağıtmıştı.

Beklendiği gibi, sözde Yüce Tanrı’nın ışıltısına kapıldılar ve her gün ona tapındılar. Tövbekar Rahibeler için Yüce Anne, en büyük örnekti! Bu efsanevi figürün otoritesi, memleketlerinin herhangi bir anaerkilinden çok daha üstündü!

Bu yüzden, onların desteğini almak inanılmaz derecede kolay oldu. Ves’in sadece Üstün Anne’yi biraz olsun yönlendirmesi yeterliydi ve bu saf Büyücüleri kolayca kandırmayı başardı.

Fanatiklere olan nefreti bu yüzden artmıştı. Peygamber Ylvaine’in saçmalıklarıyla koca devletleri baştan çıkarabilmesine şaşmamalı. Bir insan fanatizme ne kadar meyilliyse, eleştirel düşünme becerisi de o kadar az olurdu!

Üstün Anne’nin gerçek olup olmadığı veya Ves’in gerçek maddeyi kanalize edip etmediği gibi basit sorular hiç sorulmadı. Komutan Chancy ve Baş Tasarımcı Stameros, Ves’in saçtığı yalanları kolayca kabul ettiler.

İki Tövbekar Rahibe, Ves’e ve Üstün Anne’ye bağlılık yemini ettikten sonra biraz sakinleştiler ve Ves’in gelecekte onlar için ne planladığını sordular.

“Üstün Anne’den kurtuluşunu elde etmek kolay olmayacak.” Ves normal bir ruh haliyle konuştu. “Bir kez daha lanet ateşinden geçmen ve sana vereceğim sınavları geçmen gerekecek. Hiçbiri önemsiz değil. Birçoğunuzun düşüp toza dönüşeceğinden hiç şüphem yok.

Ancak bu ardışık zorlukların üstesinden gelebilenler, Yüce Anne’nin kutsaması altında yeniden doğacaktır!”

Annesinin sürekli omzunda asılı kalmasını istemediği için atalarının ruhunun varlığını çoktan geri çekmişti.

Ne olursa olsun, dinleyicileri önceki yanılsamasına takılıp kalmıştı. Bu iyiydi, çünkü Ves, Tövbekar Rahibeler’le her karşılaştığında tüm şarkıyı ve dansı tekrar tekrar söylemek zorunda kalsa kolayca yorulurdu.

“Ne yapmalıyız efendim?”

Ves kollarını açtı. “Önümüzdeki haftalarda birkaç plan paylaşacağım. Gemileriniz ve robotlarınızla başlayarak birçok fedakarlık yapmanız gerekecek. Umarım onlara çok bağlı değilsinizdir, çünkü yaklaşan savaşta onları tüketmek zorunda kalacağız.”

Tövbekar Rahibe Komutan kaşlarını çattı. “Bunları sarf malzemesi olarak mı kullanmayı düşünüyorsun? O gemilerin ne kadar değerli olduğunu biliyor musun? Onları öylece çöpe atamazsın!”

“Hiçbir maddi varlık hayatımızdan daha değerli değil! Uyanın komutan. Korsan savaş gemileriyle karşılaştığımızda elimizden geleni yapmazsak, gemilerimizi korumanın bir anlamı yok. Zaten öleceğiz ve o güzel Hexer savaş uçaklarının çoğu muhtemelen Allidus İttifakı’nın eline geçecek. Değerli gemilerinizi Nyxian korsanlarına teslim etmek hoşunuza gider mi?

Geride bıraktığınız eşyalarla daha cesur baskınlar yapabilecekler!”

“Hiçbirimiz korsanlara yardım etmek istemiyoruz.”

Argümanı, hiçbir şeyin göz ardı edilmemesi gerektiği gerçeğini vurguladı. Komutan Chancy ve diğer Tövbekar Rahibeler, dayanıklı gemilerini daha fazla kullanmayı hiç düşünmediler çünkü uzun zamandır onlara değer vermeye alışmışlardı. Hegemonya’da bile, bir savaş uçak gemisi filosu muazzam bir serveti temsil ediyordu.

“Sınavları geçip Üstün Anne’nin kurtuluşunu kazandığınız sürece klanımıza katılacak ve sizin için tedarik ettiğimiz yeni makineler ve gemiler edinebileceksiniz. Mevcut savaş makinelerinize aşırı bağlanmayın. Onları yıkıcı bir şekilde kullanmak üzücü olsa da, amaçlarına mümkün olan en parlak şekilde hizmet etmiş olacaklardır.

Sanırım varlıklarınızı yaratan Büyücüler, mümkün olduğunca çok sayıda yozlaşmış korsanı yok ederek bunların büyük bir gürültüyle ortaya çıkmasını isterdi. Katılmıyor musunuz?”

“Anlıyoruz,” diye yanıtladı Komutan Chancy. “Planlarınızın neler içerdiğini bize anlatabilir misiniz?”

“Kısa vadede, mühendisleriniz ve gemi mürettebatınız gemilerini mümkün olduğunca dönüştürmek zorunda kalacak. Savaş uçak gemilerinizin her biri, önden çarpışmalarda üstünlük sağlayacak şekilde modifiye edilmeli. Mümkün olduğunca çoğunu gemi boyutunda torpidolara dönüştürmek istiyorum.

En azından, pruva zırhlarını güçlendirmeli, ışık altı itiş sistemlerini büyütmeli ve gövdelerinin içine sığdırabileceğimiz kadar zenginleştirilmiş nükleer savaş başlığı ve diğer patlayıcılarla doldurmalıyız.”

Bu abartılı bir teklifti! Savaş uçak gemilerini yavaş, devasa torpidolar olarak kullanmak Altıgen Ordu için hayal bile edilemezdi!

Ancak Ves’in Gravada Knarlax’a anlamlı bir hasar vermek için aklına gelen tek yol buydu. Başka bir füze veya mermi, yüzlerce ikincil silah bataryası tarafından anında yok edilirdi.

Cepheden yapılan bir savaşta, Gravada Knarlax gibi ağır bir kruvazöre yalnızca saf dayanıklılık veya yıkıcı uzun menzilli ateş gücü zarar verebilir.

İki seçenekten ikincisi pratik değildi. Kruvazör sınıfı bir lazer topu veya kinetik omurga topunu bir gemiye inşa etmek, monte etmek veya uyarlamak, mevcut koşullar altında mümkün değildi.

Ves ve Larkinson Klanı bu silahları yapma konusunda yeterli beceriye sahip değildi ve kuru havuz tesislerine erişimleri yoktu veya bu yıkıcı silahlarla donatılmış birkaç gemiyi monte etmek için gereken uzun zamana sahip değillerdi.

Ves’in daha ilkel bir çözüme başvurmaktan başka seçeneği yoktu. Zırhlı gemileri ileri fırlatmak, korsan filosuna karşı işe yarayacağına inandığı tek yoldu, ancak herhangi bir gemi işe yaramazdı. Üçüncü sınıf gemiler, büyük kalibreli toplara karşı çok kırılgandı. Sadece ikinci sınıf savaş uçak gemilerinin geçme şansı vardı.

Aslında intihar gemilerinin yarısının veya dörtte üçünün hedeflerine asla ulaşamayacağından oldukça emindi.

Bu büyük bir sorun değildi. Bu gemiler çok büyüktü, çok ağırdı ve hedeflerine ulaştıklarında muhtemelen önemli miktarda ileri momentum biriktireceklerdi.

Gravada Knarlax gibi ağır bir kruvazörün yavaş hareket ettiği bilindiğinden, bu büyük ve şişman hedefin yaklaşan intihar gemilerinden kaçmasının hiçbir yolu olmamalıydı!

Allidus İttifakı’nın amiral gemisini felç etmek veya en azından ağır hasar vermek için sadece birkaç çarpışma ve ardından gelen patlamalar yeterli olacaktır.

Belki daha hafif muhripler ve fırkateynler intihar gemilerinden kaçmayı başarabilirdi, ancak Larkinson Klanı onlarla başka şekillerde başa çıkabilirdi.

“Bir ayda yapabileceklerimizin bir sınırı var,” diye uyardı Juliet Stameros. “Bir yıldız gemisini aktif ve hareket halindeyken modifiye etmeye çalışmak, bir yere park edip kuru havuza koyabileceğimizden çok daha yavaş. Ayrıca, mümkün olan en iyi dönüşümü yapmak için gereken malzemelere sahip olduğumuzdan da şüpheliyim.”

Ves umursamazca elini salladı. “Her şeyi mükemmel yapmaya çalışma. Sadece son teslim tarihine kadar elinden geleni yap. Biz sanat eseri yaratmaya çalışmıyoruz.”

Her iki Hexer da onun ne demek istediğini anlamıştı. Hâlâ fanatik olsalar da, aynı zamanda askerdiler. Her Hexer, mükemmellik peşinde koşma konusunda Gloriana kadar takıntılı değildi.

Gemilerini ölümcül intihar gemilerine dönüştürmek için gereken değişiklikleri tartıştıktan sonra Ves’in aklında başka ne olduğunu sordular.

“Diğer planlarımı henüz açıklamaya hazır değilim,” diye itiraf etti. “Hazırlıklarımı tamamladığımda en kısa sürede size haber vereceğim. Bazıları oldukça radikal ve deneysel. Mekanik pilotlarınızdan çok şey isteyeceğim, ancak Yüce Anne’ye inandıkları sürece tehlikenin üstesinden geleceklerinden eminim.”

“Daha açıklayıcı olabilir misiniz? Yüce Anne’nin biz mütevazı hizmetkarlardan ne istediğini öğrenmek istiyoruz.”

“Savaş sırasında sizi Üstün Anne’ye bağlayacak bir yöntem uygulamaya çalıştığımı söyleyeyim. Bundan fazlasını söyleyemem ama düşündüğüm gibi çalışırsa, sizin ve mech pilotlarınızın faydaları muhtemelen önemli olacaktır!”

İddiaları dinleyicilerini yeterince etkiledi. Hiç de isteksiz görünmüyorlardı. Aksine, hem Komutan Chancy hem de Juliet, söylediklerini hemen deneyimlemek istiyor gibiydiler!

Tövbekar Rahibeler için ayrı bir sinir ağı oluşturmayı planlıyordu. Bu, Ves’in Kılıç Kızları için planladığı ağdan farklı olacaktı. Neyin işe yaradığını görmek ve tüm yumurtalarını aynı sepete koymaktan kaçınmak için birkaç fikir denemek istiyordu.

Ves, kendi kuvvetleriyle korsan filosu arasındaki farkı kapatmak için aşırı önlemlere başvurmak zorunda kaldığına göre, deney yapmak için tüm fırsatları değerlendirmeliydi!

Mevcut krizi bahane ettiği sürece, deneklerinin kendilerini radikal testlere tabi tutmaya karşı muhalefetleri çok daha az oldu!

Aslında, görevleri onları buna zorladığı için gönüllü olarak katılmayı memnuniyetle kabul ettiler. Yardım etmek için her şeyi yaparlardı!

Ves, şimdiye kadar tanık olduğu tüm bu kör kabul gösterilerine içten içe alaycı bir şekilde gülüyordu. Bu Tövbekâr Rahibeler, sırf kendisini Yüce Anne’nin elçisi olarak sunmanın bir yolunu bulduğu için, “çocuğu” can kulağıyla dinliyorlardı.

Tepkileri, fanatiklerin mükemmel deneklerden oluştuğuna olan inancını doğruluyordu. Hayali bir tanrıyı memnun etmek için, hayatlarıyla ilgili olsa bile, her türlü şüpheyi bir kenara bırakmaya hazırdılar!

Toplantı kısa bir süre sonra sona erdi. Komutan Chancy, Tövbekar Rahibelerin geri kalanını planlarını desteklemeye ikna edeceğine söz verdi, ancak bunun kolay olmayacağı muhtemeldi.

“Bütün Rahibelerime şahsen hitap etmeniz faydalı olacaktır.” dedi. “Kendinizi bize gösterdiğiniz gibi onlara da gösterirseniz, size inanmaları daha kolay olur. Aksi takdirde… Uyumu sağlamak zor olacaktır.”

“Anlıyorum. Genel bir toplantı planlayın ki aynı anda mümkün olduğunca çok Tövbekar Rahibe’ye hitap edebileyim.”

Ves’in endişelendiği bir şey değildi bu. Komutan Chancy’yi anında ikna edebilirse, astları da muhtemelen onun yanılsamasına karşı koyamayacaktı.

“Bir sorum daha var. Eğer… eğer Nyxian Geçidi’nden çıkmayı başarırsak, bizi Larkinson Klanı’na nasıl entegre edeceksiniz? Kendi kimliğimizi koruyabilecek miyiz?” diye sordu Chancy.

Of. Bu, Ves’in tam olarak düşünmediği bir sorundu. Gelecekten çok şimdiye odaklanmıştı.

“Yeminlerimizi hafife almayın.” diye uyardı. “Klanımıza katıldığınızda, artık kendinizi Hexer olarak görmenize izin verilmeyecek. Siz her şeyden önce Larkinson’sınız ve klanımızın çıkarları diğer tüm sadakatlerin üstündedir. Bununla birlikte, klanımızın temel ilkeleriyle çelişmediği sürece kendi inançlarınızı veya önceliklerinizi geliştirmenize izin verilir. Aramızdaki Ylvainanlara bir bakın.”

“Çok değiştiler ama inançlarına hala bağlılar, çok fazla uyum sağladılar.”

“Anlaşıldı. Eğer o kadar yaşarsak uyum sağlamak için elimizden geleni yapacağız.”

Ves, Tövbekar Rahibeler’in erkek çocuklarına karşı ayrımcılık yapmayı bırakması gerektiğinden bahsetmesine gerek yoktu. Bu sorun onu hiç endişelendirmiyordu. Tıpkı Ranya gibi, Larkinson Ağı’na katıldıklarında klana daha da yakınlaşacaklardı!