Bölüm 2278: Gerekli Fedakarlık

Nova Krakow’u yutan ve filonun üçte birini donduran zamansal anomali, Larkinson Klanı için büyük bir uyanış çağrısı oldu.

Nyxian Geçidi herkes için fazlasıyla tehlikeli ve anlaşılmazdı. Anomalilerin, enerjik egzotiklerin yoğun olduğu yerlerde ortaya çıkma eğilimi daha yüksek olduğundan, Scarlet Rose gibi güçlü gemiler ve Scarlet Rose’un savaş gemileri diğerlerinden daha büyük risk altındaydı!

Bu, rastgele bir geminin kaybolma şansı yüzde bir ise, Kızıl Gül’ün de aynı kaderi yaşama şansının en az yüzde üç olduğu anlamına geliyordu!

Risklere rağmen Ves, kişisel gemisini terk etmeyi tercih etmedi. Görev gücündeki daha zayıf gemiler, açıklanamayan anomalilere karşı ona daha fazla hayatta kalma şansı sunabilirdi, ancak korsanlara karşı çok daha savunmasızlardı!

Ya bir grup korsan, içinde bulunduğu gemiye savaş gemisi sınıfı bir lazer topu ateşleseydi? Redfeather gibi nispeten zayıf zırhlara sahip üçüncü sınıf bir hafif uçak gemisi anında çökerdi!

Buna karşılık, çok daha küçük olan Scarlet Rose, saldırının gücüne bağlı olarak ağır hasar alabilir, ancak doğrudan bir darbeye dayanabilir.

Nyxian Geçidi korsanlarla dolu olduğundan, Ves, açıklanamayan tehlikelere maruz kalma riskini azaltmaktan çok, maddi tehditlere karşı kendini korumanın çok daha önemli olduğunu düşündü!

Bu garip olay, Larkinsonların yüreğinde derin bir yara bıraktı. Herkesin moralini düzeltmek ve Ulimo Kalesi’ne saldırmaya istekli olmalarını sağlamak için Binbaşı Verle, her gemiyi tek tek ziyaret ederek mürettebata bizzat bir konuşma yaptı.

Bu çok zaman alan bir çaba olmasına rağmen, yaptığı konuşmalar yine de görev gücü üyelerinin önemli olan şeye odaklanmasını sağlamayı başardı.

“Kayıp klan üyelerini bir korkak gibi kaçıp yüzüstü mü bırakacaksın? Nyxian Geçidi bizi yıkamayacak! Gerçek bir Larkinson olmak istiyorsan, cesaretini topla ve tehlike karşısında gülebilecek cesaretin olduğunu kanıtla!”

Her ne kadar bir dizi bilim insanı filoyu saran anormal etkileri çözmek gibi boşuna bir işe girişse de, Nova Krakow’un kayboluşuna ilgi gösteren insan sayısı giderek azaldı.

Binbaşı Verle’nin kasıtlı manipülasyonları sayesinde Mit Avatarları bile dikkatlerini geçmişten çok geleceğe yöneltmeye başladılar.

Ves’in istediği de tam olarak buydu. Nova Krakow ve mürettebatı için endişelenmenin bir faydası yoktu.

Klanının birçok üyesi, Nova Krakow’u düştükleri zaman deliğinden çekip çıkarabileceklerine inanırken, Ves, Avatar ışık taşıyıcısının çoktan ulaşamayacağı bir yere gittiğini biliyordu.

Bunun en güçlü göstergesi Larkinson Ağı’ndan geldi. Ves, Larkinson Mandası’nı elinde tuttuğunda ve Nova Krakow’un mürettebatında bulunan klan üyelerini bulmaya çalıştığında, onları Altın Kedi’ye bağlayan bağlar kopmuştu.

Hayırdır.

Goldie, yüzlerce Larkinson’ın ortadan kaybolması karşısında gerçekten çok üzgün görünüyordu. Her birini aylardır, hatta yıllardır tanıyordu ama şimdi bu anormallik onları ulaşamayacakları bir yere taşımış, hatta tamamen yok etmişti!

“Biliyorum Goldie,” diye iç çekti Ves, kitabın kabartmalı yüzeyini okşarken. “Zenginlik peşinde koşmak her zaman tehlikeyi de beraberinde getirir. Hiç kimse, biz bile, bu tehditlerden kaçamayız.”

Nyaa nyaa?

“İdeal bir gerçeklikte, bu kadar çok risk almamıza gerek kalmazdı. Ne yazık ki, o gerçeklikte yaşamıyoruz. Bu galakside büyük tehditler var. Larkinson Klanımız gelişmek istiyorsa, kaçınılmaz olarak başkalarıyla çatışmaya gireceğiz. Bu çatışmalardan sağ çıkabilmek için güce ihtiyacımız var. Nyxian Geçidi’nde yaptıklarımız, gelecekteki başarımız için hayati önem taşıyor.”

Bu geziden zaten epey kazanç elde etmişti. Birkaç yüz sadık ve kararlı Larkinson mech pilotu ve diğer personelin kaybı üzücüydü, ancak tahammül sınırları dahilindeydi.

Larkinson Klanı’nın patriği olarak Ves, klan üyelerinin hayatlarını korumakla yükümlüydü. Ancak, Larkinson Klanı’na katılanların rahat bir hayat sürmeyeceklerini en başından beri açıkça belirtmişti.

Ves, bu tehlikeli sefere aktif olarak katılanlara bol miktarda ödül vaat etmişti. Bu, hedeflerine ulaşmak için gereken savaş gücünü elde etmek için ödemeye razı olduğu bir bedeldi.

Bu yüzden, yüzlerce hatta binlerce klan üyesini ölüme sürüklediği için hiçbir suçluluk hissetmiyordu. Yetenek ve insan gücü kaybı onu epey üzdü, ancak kazanımları kayıplarından fazla olduğu sürece, sonunda her şeye değdi!

Elbette Ves, gerçek düşüncelerini dile getirmenin klanına uymayacağını biliyordu, bu yüzden bunları kendine sakladı. Mantığını sadece Goldie anlıyordu ve ondan çok daha duygusal olmasına rağmen, onu iddialı hedeflere ulaşmak için her zaman fedakarlık yapmanın gerekli olduğuna inanarak yetiştirmişti.

Per angusta ad augusta!

Larkinson Klanı’nın yaşayan temsilcisi olan Altın Kedi, nihayetinde onun sloganına sadık kaldı.

Ves, Nova Krakow’un ortadan kaybolmasına verdiği tepkinin fazla duygusal olduğunu düşünüyordu. Klanın ata ruhunun şefkatli olmasını istese de, bu onun yumuşayıp zayıflayacağı anlamına gelmiyordu!

“Şiddetli, savaşlarla dolu bir gerçeklikte yaşıyoruz,” diye öğretti Ves. “İnsanlık alanı bile insanlar arasındaki çatışmalarla dolu. Her gün milyonlarca vatandaşın ölümüne neden olan Komodo Savaşı, istikrarsızlığın sayısız örneğinden sadece biri. Bu çatışmalardan birinin girdabına kapılan herkes, kendini savunacak güce sahip olmalı. Biz de farklı değiliz.”

Hiçbir şey yapmazsak zayıf kalacağız ve yeterince güçlü olan herkesin bizi son adamımıza kadar yok etmesine izin vereceğiz. İşte bu yüzden kariyerimde ilerlemek ve klanımı güçlendirmek için çok çalışıyorum. Güçlülerin saflarına katıldığımız sürece, hayatta kalmak için çok daha fazla sermayemiz olacak!”

Yıldızlar Çağı’ndan Mekanikler Çağı’na kadar, insan medeniyetinde uzay yolculuğu yapabilen birçok güç ortaya çıktı. Birçoğu roket gibi fırladı, ancak çok azı birkaç nesil sonra yere çakılmaktan kurtuldu.

Ves, klan reisi olarak görevlerini yerine getirmeye çok fazla zaman ayırmasa da, çeşitli örgütlerin yükselişini ve düşüşünü incelemeye zaman ayırıyordu.

En çok hayranlık duyduğu şey, zamanın sınavından başarıyla geçen devletler ve kuruluşlardı. Olağanüstü bir sabır ve planlama göstererek iyi ve kötü zamanlarda sürekliliği sağlamayı başarmışlardı.

Örneğin, Büyük Terran Birleşik Konfederasyonu insan medeniyetinin tamamına hükmediyordu, ancak şimdi MTA ve CFA’nın kısıtlamalarına uymak zorunda olan küçülmüş bir devlete dönüşmüştü.

Büyük İkili’nin birinci sınıf süper devletlerden kurtulmak istediği bir sır değildi. Ancak, Rubarthan İsyanı’ndan ve birçok savaş filosunun CFA’ya katılmasından büyük zarar görmelerine rağmen, Terranlar bugüne kadar hayatta kalmayı başardı!

Pek çok insan bu kadim ve kalıcı güçlerin ortaya koyduğu örneklerden büyük bir istekle ders çıkardı, ancak çok azı başarılı olmayı başardı.

Bunun nedeni, herkesin koşullarının farklı olmasıydı. Terranlar ve Rubarthanlar için işe yarayan bir şey, başkaları için işe yaramayabilirdi.

Ves’in yaptığı tek şey, bazı başarıları incelemek ve Larkinson Klanı’na kolayca uygulayabileceği bazı iyi uygulamaları türetmekti.

Edindiği en önemli derslerden biri, aksiliklerin kaçınılmaz olduğuydu. Terranlar, Rubartlıları alt etmeyi başaramadı ve Büyük İkili ikisini de geride bıraktı.

Belki gelecekte, büyük Makine Ticaret Birliği ve Ortak Filo İttifakı da çökebilir. Hayatta kalmaları, değişen zamanlara uyum sağlayıp sağlayamayacaklarına bağlıydı.

İnsan medeniyetinin en güçlü örgütleri bile kendi devamlılıklarını garantileyemiyorsa, Ves, Larkinson Klanı’nın varlığını sürdürmesi konusunda nasıl kayıtsız kalabilirdi?

Bu nedenle, yeni kurduğu klanını bilinçli olarak sınırlarına kadar zorlamak istiyordu. Nyxian Geçidi’ne girmek, klan üyelerini teşvik etmek için bulduğu yollardan sadece biriydi. Hızlı büyümeye çok elverişli bir dönemde durgunlaşmalarını önlemek istiyordu.

Goldie’ye tüm bu teorileri anlatırken, genç ata ruhu onun mantığını isteksizce kabul etti.

Hayıraaa.

“Klanımızı yok etmek istemiyorum Goldie,” diye fısıldadı elle tutulamayan ruha, manevi bir yansımayla sırtını okşarken. “Ancak şunu bilmelisin ki, yaratılış çoğu zaman yıkımla birlikte gelir. Hiçbir zorlukla karşılaşmadan, klan üyelerimiz sınırlarını nasıl aşabilecekler? Yaklaşan savaş, son ve en tehlikeli sınavımız olacak.”

Şu anda tek düşündüğü, büyük miktarda ganimet ve erdem toplamak için Ulimo Kalesi’ni açmaktı. Bu başarıyı elde ettikten sonra Ves, Nyxian Geçidi’nden olabildiğince çabuk ayrılmayı planlıyordu.

Ves, anne ve babasını aramak, Sokok Reyva’yı kurtarmak, hayal aleminde hüküm süren ruhsal girdabın ardındaki gizemi öğrenmek gibi çeşitli hedefleri aklından çıkarmıştı bile.

Nyxian Geçidi, çoğu spiritüel olgularla bağlantılı olan bilinmezlerle doluydu. Ves’in kalacak zamanı ve boş vakti varsa, bu sırların bazılarını incelemek için daha derinlere inmekten çekinmezdi.

Ancak zamanı kısıtlıydı. Sadece düğününe yetişmek zorunda değildi, aynı zamanda on milyonlarca sevap da biriktirmesi gerekiyordu.

Ves, tabu silahları kullanan korsanları yenmenin çok fazla liyakat kazanmanın harika bir yolu olduğunu kabul ederken, Larkinson Klanı’nın bölgede çok fazla kötü şöhrete sahip olduğunu da çok iyi biliyordu.

Büyük İkili’ye meydan okumaya cesaret eden Nyxian korsanları, Görev Gücü Predator’dan korkmuyordu! Yerliler birlik olduğu sürece, Tövbekar Rahibeler bile kazanamayabilirdi!

Bunun yanı sıra, anormal tehlikelerin ortaya çıkışına karşı kendini savunamamak da onu çok korkutmuştu. Onun gibi risk almayı alışkanlık haline getirmiş biri bile, Nyxian Geçidi’nde gereğinden fazla kalmak istemiyordu!

Ves, görev gücünü Ulimo Kalesi’ne saldırmaya zorladığından beri, filodaki her klan üyesi, önlerindeki zorlu savaşa hazırlanmak için sıkı bir şekilde çalışıyordu.

Binlerce mekanizma, karmaşık savunma matrisleri ve devasa bir tabu silah cephaneliğiyle, Görev Gücü Predator’ın bu sefer önemsiz kayıplar vererek kazanması mümkün değildi!

Bu nedenle, Binbaşı Verle ve tüm mekanik komutanlar, yaklaşan saldırılarını planlamak için sık sık bir araya gelirlerdi. Hatta Tövbekar Rahibeler Komutanı Chancy bile, bu toplantılar sırasında kendi endişelerini dile getirmek için biraz hava atardı.

Ves ise hazırlıklara yardımcı olmak için tasarım görevlerini geçici olarak bıraktı. Scarlet Rose’un mekanik atölyesini kendine mal etti ve bir dizi ürün üretti.

Scarlet Rose’a sürekli olarak çok sayıda değerli egzotik eşya ve malzeme akıyordu. Karşılığında gemi, daha değerli şeyler içeren bazı konteynerleri boşaltıyordu.

Tüm bu hazırlıklar yapılırken, çeşitli mekanik kuvvetlerin mekanik pilotları çok sayıda simüle edilmiş tatbikata katıldı.

Aynalı Akıncılar, Ulimo Kalesi ve onu savunan korsanlar hakkında çok sayıda veri ilettiğinden beri, Larkinsonlar sonunda neyle karşı karşıya olduklarını biraz olsun anlamışlardı.

Bu simüle edilmiş savaşların çoğu iyi gitmedi. Nyxian korsanları süper silahlarının sadece bir kısmını kullanabildikleri sürece, Larkinsonlar kolayca feci kayıplara uğradılar!

İlk sonuçlar, Larkinson’ların düşmanlarını yenmek istiyorlarsa bu süper silahları hemen oyun alanından çıkarmaları gerektiğini kanıtladı.

“Zor ama imkansız değil!”

Ves bu süre zarfında sık sık Ulimo Kalesi’ne bakıyordu. Ne olursa olsun, hırslarını ilerletmek için üssün düşmesi gerekiyordu!