Bölüm 2258: Yiyecekleri Yemeyin

Müfettişler, taranması zor olan birçok şüpheli bölmeyi inceledi. Bunlardan bazılarında hassas veya değerli eşyalar vardı.

Bu normal bir korsan davranışıydı. Aynalı Akıncılar en değerli ticaret mallarını bu gizli köşelere saklamasalardı tuhaf olurdu.

Müfettişlerin tek endişesi, üsleri için bir tehdit oluşturup oluşturmadıklarını görmekti. Bu kıymetli eşyaların değeri ve güvenliği onları ilgilendirmiyordu ve Kuru Yılanlar, bunları ziyaretçilerinden çalacak kadar aptal değillerdi.

Kuru Yılanlar, harç ve vergi toplayarak bolca Kavenit parası kazanmışlardı! İster Nyxian Geçidi gibi kanunsuz bir bölgede, ister Centerpoint’teki bir medeniyet kalesinde olsun, bu, krallara layık bir iş yapma biçimiydi.

Korsanlar, en azından akıllı olanların, MTA ile çoğu insanın düşündüğünden daha fazla ortak noktası vardı!

Müfettişler hapishaneye vardıklarında biraz durakladılar. Hücrelerin içinde, durumu çok kötü görünen onlarca tutuklu vardı.

Bunlar, Ayna Avcıları’nın ele geçirdiği korsanlar veya kölelerdi. Garip olan şey, fiziksel olarak yaralanmamış olmalarıydı.

Aksine, bitkin veya isteksiz görünüyorlardı. Bazılarının gözleri donuktu ve vücutları nadiren hareket ediyordu. Diğerleri ise düzensiz aralıklarla seğiriyor ve titriyordu.

Hatta bazıları saçma sapan konuşuyordu.

“Gghwehwll.”

“Ağğğğğğ.”

Müfettişler, hücrelerin yanından geçerken mahkumlara kaşlarını çatarak baktılar. “Bu mahkumların nesi var?”

“Onlara biraz fazla sert davrandık.” Abis, meseleyi önemsiz bir meseleymiş gibi umursamazca geçiştirdi. “Onları uzaya göndermeyi düşündük ama en azından bir değerleri olmalı, bu yüzden Ulimo’da satana kadar onları burada tutuyoruz.”

Başmüfettiş başını salladı. “Mallarınız bozulmuş. Fiziksel durumları iyi görünse de, klonlardan farkları yok. Köleler yeteneklerine göre değerlenir. Zihinleri bozuksa ne yapabilirler ki? Neredeyse hiç kimse bu tür kalitesiz mallarla ilgilenmez!”

Bunları Ulimo’daki herhangi birine satabiliyorsanız, kölelerinizi besin işleme tesisimize getirip makul bir fiyata satmanızı öneririm. En azından biyolojik maddelerini geri dönüştürerek birkaç parti besin paketi üretebiliriz.”

Abis, mürettebatına Ulimo’da satılan yiyeceklerden hiçbirini yememeleri gerektiğini sessizce hatırlattı.

“Etrafa bakacağım,” diye kararsızca cevap verdi. “Bu köleleri yakalayıp boyunduruk altına almak çok fazla çaba gerektirdi. Kaybetmek istemiyorum.”

“Sen bilirsin.”

İnceleme, Aynalı Akıncıların mekalarının bulunduğu bölmelere ve ahırlara doğru devam etti.

Makinelerin hiçbiri etkileyici görünmüyordu. Larkinson Klanı’nın daha da kaba ve çirkin görünmesi için yenilediği korsan robotları, sanki üç yaşında maymunlar tarafından bakımdan geçirilmiş gibiydi.

Savaşta oluşan tüm hasarları onarmakla görevli mekanik teknisyenler, bunun yerine zamanlarını bira içerek, Korsan İmparatorlukları oynayarak veya vücutlarına keyif verici uyarıcılar enjekte ederek harcıyorlardı!

Bu içler acısı manzara Abis’i hemen öfkelendirdi! Hemen koşup kafası dumanlı baş teknisyene tekme attı!

“Tembel herifler! Bu saatte ne halt ediyorsunuz?! Sırf güvenliğe ulaştık diye işinizi bırakabileceğinizi mi sanıyorsunuz?!”

“BB-Ama patron, makinelerimizi Ulimo’daki tamircilere teslim edip bütün işi onlara bırakamaz mıyız?”

“Bunu yaparsak ancak kazıklanırız ve biz yokken makinelerimize neler sokacaklarını kim bilir! Şimdi ayağa kalkın ve kıçınızı kaldırın! Ulimo’ya varana kadar durmayacağız!”

“Evet, komutan!”

Makine teknisyenlerinin hepsi homurdandı ve isteksizce işlerine geri döndüler. Özensiz ve tembel tavırları hiç azalmadı. Baş teknisyen gibi aklını kaçırmış olanların ise şu anda görevlerini yerine getirmeleri imkânsızdı!

Utanç verici manzara ‘Komutan Domis’i epey utandırdı. Yine de müfettişler tek kelime etmedi. Görevleri esas olarak mekaları incelemekti. Daha önce görev yerlerinde buna benzer birçok manzaraya tanık olmuşlardı.

Abis öksürdü. “Gördüğün gibi, bunlar bizim robotlarımız. Pek güzel değiller ama şimdiye kadar beni hayal kırıklığına uğratmadılar. Onları onardığımızda her şeyle savaşmaya hazır olacağız.”

Korsan robotlarının kalitesi aslında oldukça iyiydi. Alt tabaka korsan birliklerinin kullandığı ekonomi robotları kadar ucuz veya berbat değillerdi.

Genel olarak, Mirror Raiders’ın mekalarının çoğu, Desolate Soldier gibi modellerle aynı seviyede, makul bütçeli mekalardan oluşuyordu. Ancak, farklı derecelerde korozyon, birikmiş savaş hasarı ve oldukça yetersiz bakım sorunlarıyla karşı karşıyaydılar.

Yepyeni bir bütçeli meka karşısında, bu korsan mekaları muhtemelen yüzde otuz daha kötü performans gösterdi!

Bunun bir kısmı Mirror Raiders’ın yakın zamanda verdiği ‘savaş’tan kaynaklansa da, bakım eksikliğinden kaynaklanan bazı sorunlar mech’lerin performansını yüzde on ila yirmi oranında düşürdü.

Korsanların Barış Muhafızları’na karşı pek de başarılı olamamasının birçok nedeninden biri de buydu! Barış Muhafızları daha iyi finanse ediliyor, yasal kanallara erişimleri vardı ve yetenekli teknik personeli kolayca işe alabiliyorlardı.

“Hımm.” Başmüfettiş bir sonuca vardı. “Bu mekaları gemilerinizin içinde tutmanıza izin veriliyor, ancak indiğinizde onları kilitlememize izin vermelisiniz. Bizim açık iznimiz olmadan mekalarınızı etkinleştirmenize veya götürmenize izin verilmeyecek. Anlaşıldı mı?”

Abis, mekalarıyla kendini savunamayacağı düşüncesiyle rahatsız görünse de, bunun zorunlu bir kural olduğunu biliyordu.

“Bunu yapmakta özgürsün. Bunun maliyeti ne kadar?”

“Şu anda, kilitli mech başına günlük iki Kavenit coin ücreti alıyoruz. Peşin ödemenizi öneririz. Bu ücreti zamanında ödemezseniz, mechinize el koyarsak bizi suçlamayın!”

Abis bu düşünceyle yüzünü buruşturdu. “Anladık. İndiğimizde sana bir K-bar vereceğim.”

Mirror Raiders henüz Ulimo’ya bile ulaşmamıştı ama şimdiden birkaç ücretle süpürülüyorlardı!

Kuru Yılanlar’ın pençesindeyken para veya değerli eşyaların tükenmesi çok kötü bir fikirdi. Aynalı Akıncılar herhangi bir ödemeyi başaramadığı sürece, sonu gelmez sorunlar çıkabilirdi!

Ulimo Citadel’in kurucusu Reinaldan mıydı yoksa başka bir şey miydi?

Teftiş turu, kayda değer bir olay yaşanmadan kısa sürede sona erdi. Kanlı Diş ve Zalim Niyet, ağır eskort eşliğinde kontrollü bir hızla ilerlemeye devam etti.

Yolda, Mirror Raiders’ın üç güçlü nükleer bombasını çevredeki asteroitlerden birine yerleştirilmiş uzak bir kasaya taşımak için küçük bir korsan nakliye aracı yakından uçtu.

Çok geçmeden iki uçak gemisi, Ulimo’ya ev sahipliği yapan ay büyüklüğündeki asteroide yaklaşacak kadar yakınlaştı!

Çok sayıda meka, gemi ve sabit savunma sistemi tüm uzayı devriye geziyordu. Ziyaret eden korsan birliklerine ait gemiler, Kuru Yılanlar’ın talimatlarına uysalca uyuyor ve herhangi bir sorun çıkarmaya cesaret edemiyorlardı.

Savaşma güçleri kilitlenmiş veya ellerinden alınmış olduğundan, hepsi aynı anda isyan etseler bile kazanmalarının hiçbir yolu yoktu!

Uydular çeşitli büyüklük ve ebatlardaydı. Bazıları karasal gezegenler kadar büyükken, bazıları büyük bir ada kadar büyüktü. Korsanların Ulimo adını verdiği kayalık asteroit ise pek etkileyici görünmüyordu.

Biraz yer çekimi oluşturacak kadar büyüktü ama herhangi bir geminin hasar görmeden yüzeyine inebileceği kadar da küçüktü.

Bu bölgelerde trafik kontrolü olarak bilinen şeyin rehberliğinde, Mirror Raider gemileri yavaşça alçaldılar ve yüksek bir dağ sırasının içine inşa edilmiş büyük bir salona girdiler.

Bu özel çıkarma bölgesine daha önce bir düzine başka gemi de yanaşmıştı. İşaretleri ve renkleri, hepsinin ayrı korsan birliklerine ait olduğunu gösteriyordu.

İki gemiyi sabitlemek için birkaç kelepçe hareket ettiğinde, Aynalı Akıncılar Kuru Yılanlara ulaşmaya başladı. Gemileri kötü durumdaydı ve acilen onarıma ihtiyaçları vardı.

Büyük Ayna Akıncı grupları gemilerinden çıkmaya başladı. Her biri, çeşitli kokularla dolu paslı havayı kokluyordu.

Ketis ve Dietrich, abartılı kupalarla dolu savaş zırhlarıyla dışarı çıktıklarında, havayı soluduklarında her ikisi de farklı duygular yaşadı.

Ketis için burası tıpkı ev gibi kokuyordu.

Bu arada Dietrich, gerginlikten titriyordu. Ulimo’ya ulaşmayı başardıkları için, asıl görevleri başlamıştı. Ayna Akıncıları’ndan herhangi biri tek bir hata bile yapsa, Larkinson kimlikleri açığa çıkabilirdi!

Zırhlı muhafızlardan oluşan bir birlik arkasından geldi. Komutan Domis’in sözde oğlu ve varisi olarak, etrafının güçlü muhafızlarla çevrili olması çok doğaldı. Her biri vahşi veya kana susamış bir hava yayıyordu ve bu da onları Nyxian Geçidi’ndeki en acımasız korsanlara benzetiyordu!

Grup, Abis, Teğmen Sendra ve Teğmen Rodan’ın kendi subay ve muhafızlarından oluşan maiyetleriyle gelmesini bir süre bekledi.

“Kaleye girelim. Yapılacak çok işimiz var.” dedi Abis.

Aynalı Akıncıların kalabalık grubu, bir toplu taşıma aracına binerken birbirlerine kenetlendiler. Otobüs, kaleye doğru giden bir tünelden hızla geçti.

Transit araç varış noktasına ulaştığında Aynalı Akıncılar araçtan inerlerken bir anda karşılaştıkları manzara karşısında şaşkınlığa uğradılar.

Gözlerinin önünde mütevazı bir yeraltı şehri uzanıyordu! Tavan sadece oyulmuş kayadan yapılmış olsa da, üzerine yerleştirilmiş ışıklar yüzeye oldukça hoş bir gölge düşürüyordu.

Şehirde on binlerce korsan yaşıyordu. Çoğu kelimenin tam anlamıyla ‘korsan’ değildi. Çoğu Nyxian Geçidi’nde doğmuş ve tüm hayatlarını kanunsuz uzayda geçirmişti.

Gürültülü yeraltı şehrinde şiddet yanlısı suçlular ve acımasız soyguncuların varlığına rağmen, Ayna Akıncıları herhangi bir kavga veya soygun izine neredeyse hiç rastlamadılar.

Elbette bu, Ulimo’nun halka açık alanının güvenli olduğu anlamına gelmiyordu. Şehrin girişindeki çok sayıda Kuru Yılan devriyesi, sorun çıkarmak isteyen korsanlara karşı güçlü bir caydırıcılık sağlıyordu.

Aynalı Akıncılar birkaç dakika içinde kontrol noktalarından yavaşça geçip şehrin içine girdiler.

Sokak serserileri sokaklarda koşturuyordu. Fahişeler onların hizmetindeydi. Yalnız yaşlı bir adam, benzersiz dokusu ve karmaşık tadıyla ünlü, yerel olarak üretilen taze besin paketlerini satmak için sokağın kenarına bir pazar tezgahı kurmuştu. Düzinelerce korsan hızla tezgahı basıp, satın aldıkları ürünlerin parasını hevesle K-bit’lerle ödüyorlardı.

Sağlam bir K-coin’in değeri oldukça yüksekti. Bunları sıradan işlemlerde kullanmak, basit bir mekik geçişi için MTA kredisi ödemek kadar saçmaydı!

Ketis, indirimdeki besin paketlerine biraz merak saldı. Ves’in aslında bu paketleri çok sevdiğini ve koleksiyonculuk yaptığını biliyordu. Ucuz ve uzun ömürlü olan bu paketler, her gün insanlığın önemli bir kısmının karnını doyuruyordu!

Tam tezgaha yaklaşacakken Abis elini uzatıp onu durdurdu. “Burada satılan yiyeceklerden sakın alma.”

“Evet efendim.” Ketis itaatkar bir şekilde başını salladı.

Normal kılığında olsaydı, “Baskın Vandal” memuruna aldırmazdı. Ne yazık ki, şu anda sıradan bir gardiyandı. İtaatsizlik etmesi için hiçbir mazereti yoktu.

“Bo, şehri keşfet ve mümkünse birkaç arkadaş edin. Tehlikeli görünen yerlere gitmemeye dikkat et.”

Dietrich tembel tembel Abis’e selam verdi. “Evet, baba.”

“Ciddi ol! Kimseyi kızdırma ve kendini beğenmişlik yapma. Sen arkadaş edinirken, biz de ganimetlerimizin bir kısmını çok ihtiyaç duyduğumuz robotlar ve malzemeler satın almak için harcayacağız. Bu, burada kalışımızın sadece ilk günü. Çok fazla bir şey yapmaya gerek yok. Önce şehri keşfet.

Başka bir şey yapmadan önce, durumun ne olduğunu bilmemiz gerekiyor.”

Kılık değiştirmiş Larkinsonlar korsan şehrini heyecanla keşfettiler!