Bölüm 2206: Eski Güçler

Kızıl Okyanus Cüce Gökadası, Samanyolu’nun yalnızca %1,56’sı büyüklüğündeydi. Bir cüce gökada olarak, çok daha az yıldıza ve dolayısıyla insanlığın fethedebileceği çok daha az alana sahipti.

Hâlâ milyarlarca yıldızdan oluşuyordu! Yıldız sistemlerinin büyük bir kısmı kayda değer hiçbir şey içermese bile, ideal kolonileşme fırsatları veya zengin egzotik yataklar sunan birçok sistem varlığını sürdürüyordu.

Bu, galaksiler arasındaki Beyonder kapılarının açıldığı andan itibaren toprak için rekabetin başladığı anlamına geliyordu!

Bu toprak ve fetih mücadelesindeki en büyük iki oyuncu, odadaki iki eski fil olmalıydı.

Büyük Birleşik Terran Konfederasyonu ve Yeni Rubarth İmparatorluğu insan medeniyetinin devleri olarak belirdi.

Bunlar, Mech Çağı’ndan çok önce var olmuşlardı ve geçmişte MTA ve CFA’yı kısmen benimsemişlerdi.

Büyük İkili ayaklanıp Terranlar ve Rubarthanlıların egemenliklerinin bir kısmını ellerinden aldığında bile, birinci sınıf süper devletler hâlâ insan uzayında yükseklerde yükseliyordu.

Süper devlet olarak adlandırılmalarının nedenlerinden biri, Büyük İkili ile rekabet edebilecek güce sahip olmamalarıydı.

Hiçbir birinci sınıf devlet bu konuda Terranlar ve Rubartlılar ile boy ölçüşemez! Bu kadim yıldız imparatorluklarının sahip olduğu miras, güç ve zenginlik, başka hiçbir insan devletiyle boy ölçüşemez!

Sayısız diğer devletlerden sadece ikisi varlığını sürdürdü.

Dördüncü sınıf devletler, en aşağılıkların en aşağısıydı. Onları devlet olarak kabul etmek, kelimeye hakaret sayılırdı. Resmî olarak, bu tanım genellikle bir veya birkaç yıldız sistemine tutunmuş ve bir sebepten ötürü henüz daha büyük bir komşu tarafından ilhak edilmemiş küçük güçler için kullanılırdı.

Üçüncü sınıf devletler, en kalabalık ve genellikle en sıkıcı devlet türleriydi. Genellikle düzgün bir hükümeti ve gerekli tüm kurumları ayakta tutacak kadar güce sahiplerdi.

Kesin olarak söylemek gerekirse, üçüncü sınıf devletlerin bu şekilde tanınması için en az 50 yıldız sistemini kolonileştirmeleri gerekiyordu. Ayrıca, gayri safi yurtiçi hasılalarının, askeri güçlerinin ve diğer parametrelerinin de standartlara uygun olması gerekiyordu.

Aslında, Aydınlık Cumhuriyet ve Vesia Krallığı gibi birçok üçüncü sınıf devlet, çok daha fazla yıldız sistemini kolonileştirmişti. Ancak bunların çoğu, Bulutlu Perde gibi, aslında yeterince gelişmemişti.

İkinci sınıf devletler galakside daha fazla söz sahibi olmaya başladı. İşte bu noktada Büyük İkili onları biraz ciddiye almaya başladı. İkinci sınıf bir devlet olarak nitelendirilmenin temel şartı, en az 1.000 yıldız sistemini kavramak ve diğer birçok geliştirme gereksinimini karşılamaktı.

İkinci sınıf bir devlet, zenginlik ve güç bakımından kesinlikle bir sürü üçüncü sınıf devleti ezebilecek güçte olmalıdır!

Aynı durum, alt kademelerdeki birinci sınıf devletler için de geçerliydi. Birinci sınıf bir devlet, çok sayıda ikinci sınıf devleti kolaylıkla alt edebilmelidir!

Genel olarak, birinci sınıf devletler yalnızca galaktik merkezde ve bazen de galaktik merkezde ortaya çıktı. Bu standardı karşılamak için gereken zenginlik ve güç, yoksul galaktik çevrede neredeyse imkansızdı!

Birkaç yıldız kümesine sahip olmak asgari şarttı. Önemli olan onları üretken kılmaktı.

Bu noktada, bu kategorilere uymayan ayrı bir devlet kategorisi ortaya çıktı.

Galaktik çemberde, birkaç yıldız kümesini fethetmeyi başarmış ve güçlerini artırmış bazı devletler vardı.

Ancak sahip oldukları tüm topraklara rağmen, zenginlikleri ve güçleri galaktik merkezdeki en zayıf birinci sınıf devletle bile kıyaslanamazdı.

Aradaki fark kapatılamadı.

Ancak bu devasa ikinci sınıf devletler yine de galaktik çemberin efendileriydi.

Bu nedenle, kırsal kesimdeki bu zorbaları tanımlamak için ikinci sınıf süper devlet gibi yeni ve oldukça gayrı resmi bir terim ortaya çıktı.

Adları ne olursa olsun, eski galaksideki birçok güçlü devletin açgözlü gözleri Kızıl Okyanus’a çevrilmişti.

Samanyolu’nda yerleşik ve başarılı olmaları, kendi köşelerindeki hakimiyetlerinin bu şekilde devam edeceği anlamına gelmiyordu!

Zamanın uzun ırmağında yükselen birçok güçlü devlet ve millet, giderek artan rehavet yüzünden düşüp unutuldular.

Galaksi son derece rekabetçi bir okyanustu. Devletler ancak daha fazla güç elde etmek için çabalamaya devam ederlerse rakiplerine ayak uydurabilirlerdi!

Şimdi, daha yeni ve daha küçük bir gölet açıldı. Kızıl Okyanus’un büyük bir kısmı çeşitli yerli uzaylı güçler tarafından işgal edilmiş olsa da, her insan onu neredeyse sahipsiz bir bölge olarak görüyordu!

Eski galakside nadir bulunan veya hiç bulunmayan zengin egzotik türlerle dolu olan her devlet, Kızıl Okyanus’ta bir yer işgal etmenin büyümeleri ve devamlılıkları için hayati önem taşıdığını biliyordu.

Phasewater gibi inanılmaz derecede güçlü egzotikler bir devletin gücünü tamamen yükseltebilir!

Eğer Rubarthanlar mümkün olduğunca çok faz suyunu hevesle hasat ederken Terranlar yeni zenginliği tembelce görmezden gelirse, eski galaksideki güç dengesi kısa sürede eskisine doğru kayacaktır!

Dolayısıyla büyük devletlerin yüz binlerce ışık yılı uzaklıktaki uzak bir bölgeyi kolonileştirmeye hevesli olmamasının bir önemi yoktu.

Hepsi bu sıçan yarışına katılmak zorundaydı, sadece rakiplerinin kendilerini güç bakımından geçmesini önlemek için!

Calabast bu dinamikleri sabırla anlattıkça Ves, yeni cüce galaksideki eski güçlerin düzenini yavaş yavaş kavramaya başladı.

Calabast, “FTL yeteneğine sahip makineleri anlamlı sayıda üretme yeteneği, birinci sınıf süper devletleri bile çıldırtmaya yeter,” diye belirtti. “Terranlar ve Rubartlıların Kızıl Okyanus’ta kendi yapılarını kurmuş olmaları mantıklı. Şu anda, cüce galaksideki birçok küçük güç, onların çatı örgütlerinden biriyle birleşmiş durumda.”

Ves kaşını kaldırdı. “Bu… kulağa oldukça tuhaf geliyor. Kızıl Okyanus, birçok hırslı insan için yeni bir başlangıç olmalı. Güçlerinin kısıtlandığı cüce bir galaksideki birinci sınıf süper devletlere boyun eğmek, ters etki yaratıyor gibi görünüyor.”

“Dışarıda kanunsuz bir sınır var. Bunun ne anlama geldiğini biliyor olmalısın. Büyük İkili fethedilen alanın çoğunu üst bölgeler, orta bölgeler ve alt bölgeler olarak bölse bile, bu, Terranlar veya Rubartlılar tarafından yönetilen bir güçler ittifakının bir araya gelip, vasal olmayı reddettikleri için daha küçük ve izole güçlere saldırabileceği anlamına gelmez!”

“Anlıyorum.” Ves yüzünü buruşturdu.

Neler olup bittiğini anlamıştı. Tıpkı geçmişte Faris Yıldız Bölgesi’nde olduğu gibi, vahşi yıldızlarda birçok korsan birliği dolaşıyordu. Ancak, temellerinin çoğu zayıftı ve çoğu nadiren on yıldan fazla dayanabildi.

Ravienne İttifakı ve Ejderha İttifakı orada en fazla etkiye sahipti çünkü birçok korsan birliğinin gücünü tek ve birleşmiş bir varlıkta birleştirmişlerdi.

Birçok küçük korsan örgütü, bir zamanlar prestijli olan bu ittifaklara aktif olarak katılmak istiyordu çünkü sundukları barınak, güçlü bir koruma garantisiydi!

Özgürlük, bağımsızlık ve kontrol gibi idealler, eğer bunlar sizi zayıf ve savunmasız bırakıyorsa hiçbir şey ifade etmiyordu.

Elbette Ves, kuduz kum adamların iki büyük korsan ittifakını durdurulamaz bir kum dalgasıyla baskıcı bir şekilde yuttuğunu da hatırlıyordu.

Kızıl Okyanus’taki genel durum biraz farklıydı çünkü her galaktik öncünün kendine ait hatırı sayılır bir gücü vardı. Ancak bu, bazı temel gerçeklerin de geçerli olmasını engellemedi!

Calabast, “Galaktik öncülerin Kızıl Okyanus’ta bağımsız olarak yer almaları hâlâ mümkün olsa da, en büyük ödüller için baskın ittifaklarla yarışamazlar.” diye açıkladı.

Ves şüpheci görünüyordu. “Larkinson Klanımızın herhangi bir gezegeni kolonileştirme veya bir devlet kurma planı yok. Onların bölgeleri arasında tarafsız olarak dolaşamaz mıyız?”

“Tam olarak değil. İttifaklar, avantajların çoğunu kendi kulüplerinde tutmak istiyor. Bağımsız kalmak istiyorsanız, yalnızca bağımsız öncülerle iş yapabilirsiniz.”

Başka bir deyişle, dipteki besleyiciler çamurun içinde kalırken, köpekbalıkları ve balinalar okyanusun büyük kısmını işgal etti.

“Beni asıl amaçlarımdan uzaklaştırmaya çalıştığını hissediyorum. Neden beni bu ittifaklardan birine katılmaya teşvik ediyorsun? Güvenliğimi başkalarının, özellikle de devletlerin eline bırakmak istemediğimi biliyorsun. Emin olabileceğin tek şey, yöneticilerinin her zaman kendi çıkarlarını gözettiğidir.”

Calabst masumiyetle kollarını iki yana açtı. “Sizi hedeflerinizden ödün vermeye zorlamıyorum. Sadece koşulların değiştiğini ve ilk planınızı oluştururken hiçbir alternatifi yeterince değerlendirmediğinizi bildirmek istiyorum. Bu yerleşik ittifaklardan birine katılmayı düşünmenizde fayda var. Mesele şu ki, oldukça gevşekler.

Onlara katılmak, Terranlar veya Rubarthanlar’ın vasalı veya tebaası olmayı kabul ettiğiniz anlamına gelmez. Daha çok karşılıklı çıkar sağlayan bir kulüptür. Bir ittifak içindeki güçler arasında çatışmalar yine de yaşanabilir ve yukarıdan gelen kurallar bireysel üyelere neredeyse hiç dayatılmaz.

“Bu, Rim Muhafızlarının yaptığı şeye benziyor.”

Calabast başını salladı. “Çünkü birçok galaktik öncü çok hırslı ve yetenekli. Unutmayın, hem Terranlar hem de Rubartlılar onlar için rekabet ediyor. En fazla öncüyü çekmek için, eski güçler sundukları faydalar konusunda cimri davranamazlar. Ayrıca aşırı zalim de davranamazlar. Aksi takdirde, öncüler isyan edip karşı tarafa katılırlar.”

“Birinci sınıf süper devletlerin Kızıl Okyanus’u kontrol etmek için gerçekten ellerinden geleni yaptıkları anlaşılıyor. Bu, Büyük İkili’nin niyetlerine aykırı değil mi? Tahminimce, birinci sınıf süper devletlerin bu kadar fazla nüfuz sahibi olması beklenmiyor.

Çeşitli kurallar ve kısıtlamalar, çok daha parçalı olan ve eski galaksideki devletlerden hiçbiriyle ilişkisi olmayan yeni güçlerin yükselişini büyük ölçüde teşvik ediyor.”

“Büyük İkili’nin birinci sınıf süper devletlerin hırslarını sınırlamak için yapabilecekleri sınırlı. Bu iki taraf arasındaki kesin dinamikler oldukça karmaşık, ancak verdikleri birçok taviz nedeniyle Terranlar ve Rubartlılar kendi ittifaklarını geliştirmekten alıkonulmuyor.”

“Bu, MTA ve CFA için kötü bir haber gibi görünüyor. Görmek isteyecekleri son şey, Yıldızlar Çağı ve Fetih Çağı’ndan kalma iki eski kalıntının daha fazla yükselişe geçmesi! Büyük İkili, birinci sınıf süper devletlerin istediklerini yapmasına izin vermiyordur herhalde, değil mi?”

Casusbaşı sırıttı. “Elbette hayır. Terranlar ve Rubartlılar Kızıl Okyanus’taki emellerini açıkladıktan kısa bir süre sonra üçüncü bir ittifak ortaya çıktı. İddiaya göre, bu yeni ittifak, sıradan birinci sınıf devletler tarafından desteklenen güç öncülerinin gevşek bir araya gelmesiyle başlamıştı. Ancak, bu yeni ittifakın aslında Büyük İkili’nin cevabı olduğuna dair birçok işaret var.

“Eğer bunlar yeterli değilse, önümüzdeki on yıllarda dördüncü veya beşinci bir ittifakın ortaya çıkacağından eminim.”

Ves, diğer ittifakların yükselişinin yalnızca Terranlar ve Rubarthanların hırslarını kontrol altına almak için değil, aynı zamanda Kızıl Okyanus’u daha da bölmek için de kullanıldığından şüpheleniyordu.

Sadece bölünmüş bir Kızıl Okyanus, Büyük İkili’nin tıpkı eski galakside olduğu gibi mutlak üstünlüklerini korumalarına izin verdi!

“Öyleyse şunu açıklığa kavuşturayım,” diye derin bir nefes aldı Ves. “Bu büyük ittifakların saldırılarına karşı bir koruma elde etmek istiyorsak, en azından birine katılmalıyız. Terranlar ve Rubarthanlar arasındaki asırlardır süregelen rekabetin dışında kalmak istiyorsak, en iyi seçeneğimiz üçüncü ittifaka katılmak, öyle değil mi?”

“Hâlâ başka seçeneklerimiz var, ancak durum analizime göre, bir ittifaka katılmanın çok daha pratik olduğuna inanıyorum. Koruma ve diğer avantajlar karşılığında bu kadar çok haktan vazgeçmek zorunda değiliz. Bak Ves. Larkinson Klanı, Kızıl Okyanus’taki önemli oyuncuların dikkatini çekecek kadar güçlendiğinde, tek başına ayakta kalmak çok zor.”

Onun argümanından ne kadar nefret etse de, Calabast’ın haklı olduğunu biliyordu.

Larkinson Klanı’nın şu anki güç seviyesi, çok fazla tehdit konusunda endişelenmesine gerek kalmadan galaktik çemberi dolaşabilecek yeterli güce sahipti.

Oysa Kızıl Okyanus bambaşka bir yerdi! Galaktik merkezden ve galaktik merkezden gelen çeşitli eski güçler burada hüküm sürüyordu. Daha büyük ittifakların yükselişiyle, Larkinson Klanı’nın bugünkü bağımsızlık ve kayıtsızlık seviyesini koruması çok zordu!