Bölüm 2205: Şüphe Ves

Altıgen Ordu, Dosth ve Marraketh III’ü kuşatmaya çalışırken yaşadıkları aksiliklere rağmen Marrakath Sistemi’ne karşı mücadeleye devam etti.

Öfkeli Güvercinler Mekanik Ordu Grubu’nun bir atılım gerçekleştirmek için önemli kayıplar vermeye istekli olmasına rağmen, Fortune Legion’un Opal Üç Dişli Mızrakları yörünge savunma hattına tutunmaya devam etti!

Yörünge savunma halkalarında ciddi hasar meydana gelmesine rağmen, Opal Tridents, Öfkeli Güvercinler’in momentumunu durdurmayı başardı ve bu da Büyücülerin sonunda saldırılarını durdurmalarına neden oldu.

Fortune Lejyonu bunu tek başına başaramazdı. Diğer Cumamen kuvvetleri tarafından gönderilen takviye birlikleri, Opal Üç Dişli Mızraklılara yardım etmek için tam zamanında Marraketh III’e ulaşmıştı.

Cuma günü uçağın pilotları ve destek personeli tezahürat ederken, sonuç her iki taraf için de yıkıcı oldu.

Yörünge savunma matrisinin durumu muazzam bir şekilde kötüleşmişti. Müstahkem çemberin birçok bölümünde, olası bir saldırıya anlamlı bir şekilde direnecek neredeyse hiç taret ve siper kalmamıştı.

Cumacılar hızla onarım çalışmalarına başladı ve hasarı telafi etmek için yaratıcı çözümler üretmeye başladılar. Örneğin, önceki savaştan kalan yüzen enkazın çoğunu toplayıp derme çatma duvarlar inşa ettiler.

Ancak bu geçici çözümler, on yıllar süren ve en üst düzeye çıkarılması gereken yörünge savunma matrisini asla eski haline getiremeyecektir.

Her şeye rağmen, Cuma Koalisyonu’nun mobil varlıklarının Hexer saldırganlığını ikinci kez savuşturması gerekiyordu.

Dosth’u savunmakla görevli Cuma oyuncularının hiçbiri ikinci, üçüncü veya dördüncü bir saldırıya dayanıp dayanamayacaklarını bilmiyordu.

Sıradan askerlerin en alt kademesi bile Hexer’ların Tepe Düşmüş Yıldızlar’ı yıkmaya kararlı olduğunu biliyordu. Marrakath Sistemi, Hexer’lar için bu noktada durdurulamayacak kadar önemliydi.

Sonraki haftalarda Öfkeli Güvercinler ve Opal Üç Dişli Mızraklar’a takviye kuvvetler gönderilmeye devam etti.

Saygıdeğer Ghanso Larkinson, Devos Maniacs’ı iki güçlü Hexer uzman mekiğini olağanüstü bir kolaylıkla yok ederek etkilemeyi başarmış olsa da, büyük çatışmadaki katkısı, daha büyük seferin sonucunu etkilemek için çok küçüktü.

Ghanso bu gerçeği umursamadı. Bu sadece bir başlangıçtı. Usta Huron ve Leydi Curver, asimetrik sinir ağının etkinliğini artırmak için Şarlman ve Scara’yı sürekli olarak ince ayar yapıp geliştiriyorlardı.

Vatandaşlığı değişmiş olsa bile, Ghanso kendini hâlâ özünde bir Aydın olarak görüyordu. Ayrıca Larkinson kimliğine de sıkı sıkıya bağlıydı. Komodo Savaşı’na yalnızca Larkinson Ailesi’ni korumanın ve yeniden canlandırmanın en iyi yolunun bu olduğuna inandığı için katıldı.

“Akrabalarım benim onlar için ne kadar çok şey yaptığımı görürlerse, mutlaka aydınlığa geri dönerler!”

Larkinsonlar, tıpkı diğer Brighter’lar gibi, başlangıçta Cuma Koalisyonu’na karşı çıkmak istememişlerdi. Ghanso başarılarını sürdürüp prestijini artırsaydı, Koalisyon’un Larkinsonlara nasıl davrandığı konusunda daha fazla söz sahibi olmakla kalmayacak, aynı zamanda ailesinin gerçek üyeleri için de bir rol model olacaktı!

Nyxian Geçidi’nde Ves, Ghanso’nun savaşa ilk çıkışından tamamen habersizdi. Komodo Savaşı’nın devam eden muharebeleri ve seferleriyle ilgili haberler her zaman karışık ve yalanlarla doluydu.

Komodo Savaşı’na bu kadar dikkat edecek vakti yoktu. Görev Gücü Predator, Maynard Fields’a yeni girmişti ve civarda gizlenen birkaç tehlikeli korsan grubunu tespit etmişti.

Üstelik LMC’nin Tasarım Departmanı, altı ihtiyaç sahibi mekanik tasarım projesinin sürekli olarak ilgiye ihtiyaç duymasıyla her zamankinden daha hareketli hale geldi.

Tıpkı Ves veya Gloriana’nın bir küçük projede bazı sorunları çözmesi gibi, bir başka projede de bir Kalfanın müdahalesini gerektiren bazı sorunlarla karşılaşıldı!

Sürekli rotasyonlar, ikilinin iki büyük mekanik tasarım projesine yeterli zaman ayırmasını engelliyordu. Hem Valkyrie Redeemer Projesi hem de Cat’s Paw Projesi, programın gerisinde kalmaya başlamıştı.

Delegasyon ancak, yerine atadığı astların iş yüküyle başa çıkabildiği durumlarda işe yarıyordu.

Ne yazık ki, LMC hâlâ genç bir mekanik şirketiydi. Altmış yardımcı mekanik tasarımcısından hiçbiri, yükün büyük bir kısmını devralacak kadar önemli bir isim olmamıştı.

Yine de Ves memnundu. Bu sorunlar zaman ve emekle aşılabilirdi. Her yeni üyenin sergilediği dikkate değer yetenek göz önüne alındığında, aralarından hızla zeki ve yetenekli birinin çıkacağına inanıyordu.

Bu dönemde hoş bir değişiklik yaşandı. Calabast, kapsamlı bir eğitim programından geçtikten sonra Lucky’yi nihayet bakımına geri verdi.

“Miyav!”

Tasmasız mücevher kedi, Ves’in yanına geldi ve onun göğsüne sokuldu.

“Görüşmeyeli nasılsın?”

“Miyav miyav miyav!”

“Ah, bir sürü yeni numara mı öğrendin? Umarım bunları bize karşı kullanmazsın. Onları rakiplerimize sakla.”

Calabast’a baktı, Calabast boş koşum takımını masasına koydu.

“Sözlerimin arkasındayım. Kedinizin tüm yetenekleri bir araya gelince, neredeyse bir sabotajcı olmak için yaratılmış. Onu eğitmekten ve tüm becerilerini sergilemekten keyif aldım. Ciddi olduğunda inanılmaz derecede hızlı öğreniyor.”

“Onu uzun süre meşgul tutacağını düşünmüştüm.” dedi Ves.

“O hâlâ bir kedi.” Casusbaşı yüzünü buruşturdu. “Onu daha fazla ilgilendirebileceğimi sanmıyorum. Her neyse, mekanik bir evcil hayvan olduğu için muazzam miktarda veriyi emip işleyebilir. Bilmesi gereken bilgilerin çoğu, cihazların nasıl çalıştığı ve onları en az çabayla sabote etmenin birçok yolu hakkında temel bir anlayış edinmektir.”

Bunun dışında, kendisine tespit edilmekten kaçınmanın birçok yolunu veya tespit edilmesi durumunda ne yapması gerektiğini de öğrettik.”

“Onun işinde başarılı olacağından ne kadar eminsiniz?”

Calabast kollarını kavuşturup bir an düşündü. “Oldukça iyimserim, ancak Maynard Fields’da en fazla nüfuza sahip olan büyük korsan grupları ve ittifakları konusunda oldukça endişeliyim. Yerleşik grupların hiçbiri kolay hedef değil ve Lucky’nin düşmanını düşmanca bir sızma konusunda alarma geçirmesi için tek bir hata yeterli.”

“Peki ya daha zayıf hedefler?”

“Ah, bu önemsiz bir şey.” diye küçümseyerek cevapladı. “Pas Öğütücüler’den iki veya üç kat daha güçlü korsan grupları bile Lucky’nin sabotajına karşı savunmasızdır. Sadece daha büyük korsan örgütleriyle uğraşmak zordur. O kadar büyüktürler ki, birkaç noktada başarısızlığa uğramaları mümkün değildir.

Örneğin, Frostbite Kalesi, DIVA ajanlarından oluşan tam bir saldırı timi tam teçhizatlı olarak gelse bile aşılması gerçekten zor bir kaledir.”

Biraz daha konuştular ve Ves’e yaramaz mücevher kedisinin birkaç saat içinde milyarlarca dolarlık hex kredisi değerindeki bir temeli nasıl yok edebileceği konusunda daha net bir fikir verdiler!

En zorlu görev, Lucky’yi bir düşman üssüne veya gemiye teslim etmekti. Calabast’ın bir şekilde ele geçirdiği ikinci sınıf gizli mekik oldukça yetenekli bir gemiydi, ancak hiçbir teknoloji yenilmez değildi.

Korsanların gizlilik teknolojisine karşı ne çılgın numaralar geliştirdiğini kim bilebilirdi ki! Oldukça düşük teknolojili olmalarına rağmen, Ves onların yaratıcılığını hafife almamayı çoktan öğrenmişti.

Ves kedisine sarılmaya devam ederken düşüncelere daldı.

“Nyxian Geçidi’nin derinliklerine doğru yolculuk yapmanın iyi bir fikir olduğunu düşünüyor musun?”

“Amacından şüphe mi ediyorsun?” diye kaşlarını çattı Calabast. “Kararından pişman olmak için biraz geç. Sanırım hâlâ geri dönüp daha büyük bir tehlikeyle karşılaşmaktan kaçınabilirsin, ama yarı yolda pes edecek biri olduğuna inanmıyorum.”

“Beni çok iyi tanıyorsun.” Ves pişmanlıkla gülümsedi.

“Bunu zor yoldan hesaba katmayı öğrendim.” İçini çekti ve masasına yaslandı. “Risk almaya yatkın olsan da, haksız olduğunu söyleyemem. Çoğu, çok fazla yardıma ihtiyaç duysan bile sana fayda sağladı. Sadece tüm ilerlemeni mahvetmek için tek bir büyük aksilikle karşılaşman yeterli.”

Nyxian Geçidi’nin derinliklerine dalmak bunu yapmanın bir yoludur. Umarım çekirdek bölgelere yaklaştığımızda sınırlarınızı hatırlarsınız.”

“Ne yapabileceğimi biliyorum, Calabast. Birkaç ay içinde katılmam gereken bir düğün var.”

“Heh. Bana ne zaman döneceğini bildiğini söylemek için ortaya atabileceğin onca sebep varken, yaklaşan düğününden bahsetmen yetti. Bunun senin hakkında ne söylediğini biliyor musun evlat?”

“Eminim ki hoş bir şey değildir,” diye kuru bir şekilde cevapladı Ves. “Neyse, biraz zamanımı kendimi düşünerek geçirdim. Beyonder kapısından geçmek için yeterli liyakat kazanmanın zorluğunu düşündüm. Sekiz yıldan az bir süre kala, Gloriana ve benim gerekli miktarda MTA liyakatini elde edebileceğimizden giderek daha az emin oluyorum.

Kalfaların bir seferde milyonlarca sevap kazanması gerçekten zordur.”

Eğer öyle olmasaydı, Ves Nyxian Geçidi’ne girmek için bu kadar risk almazdı!

“Diğer öncü adaylarla ortaklık kurmayı düşünüyor musun?” Calabast’ın sesi keskinleşti.

Başını salladı. “Tercihen her şeyi klanda tutmak istiyorum. Başkalarıyla ortak olup bir Beyonder bileti satın aldığımda, Büyük İkili bizden bazı sorumlulukları paylaşmamızı bekliyor. Bunun her zaman sorunlu olduğunu düşündüm. Başka güçlere güvenmek istemiyorum. Larkinson Klanı’nın bağımsızlığını bu kadar çok istememin sebebi de bu.”

“Ben de bu senaryoyu düşünüyordum.” dedi ve gülümsedi. “Dürüst olmak gerekirse, potansiyel risklere fazla takıldığını düşünüyorum. Sandığın kadar korkacak bir şeyin olduğunu sanmıyorum. Klanınızın bir üyesi olmaya istekli biriyle ortaklık kurabilirsen, bu en iyisi olur.”

Eğer durum böyle değilse, güç eşitsizliği çok büyük olmadığı sürece, yine de güçlü bir başka bireyle karşılıklı olarak faydalı bir anlaşmaya varabilirsiniz.”

“Larkinson Ailesi ve ben yeterince güçlü olduğumuz sürece, diğer ortaklarımızın dürüst kalmasını sağlayabileceğimizi mi söylüyorsunuz?”

“Hı hı. Gittikçe daha da akıllanıyorsun Ves. Politikacılarla geçirdiğin onca zaman sana da bulaşmış olmalı. Etkilendim.”

“Heh. Daha çok onların planlarına çok fazla kurban gitmişim gibi.”

“Her ne olursa olsun, artık birkaç yıl önceki gibi yeni yetme değilsin. Larkinson Klanın, ikinci sınıf bir devletin gücüyle kıyaslandığında etkileyici olmayabilir, ancak zaten birçok güçlü isimle anlaşma yapabilecek güce ve yeteneğe sahipsin. Dahası, hemen bir ortak bulmak zorunda değilsin. Kendi kendine koyduğun son tarihe ulaşmamıza daha yedi yıldan fazla var.

Hem sizin hem de Larkinson Ailesi’nin bu süreçte hızla büyümeye devam edeceğine inanıyorum. O noktada çok daha fazla söz sahibi olacaksınız ve daha nitelikli ortaklarla daha iyi anlaşmalar müzakere edebileceksiniz.”

Bazı güzel noktalara değinmiş. Hemen partner aramaya başlamak çok erken olur.

“Sizce nasıl ortaklar aramalıyım? İş adamlarından diplomatlara kadar pek çok kişiden öneriler aldım.”

“İkisi de kulağa kullanışlı geliyor.” Onaylayarak başını salladı. “Size eşit davranacak kadar güçlü oldukları sürece, Kızıl Okyanus’a ulaştığımızda çok güçlü müttefikler olabilirler. Ayrıca başka bir önemli makine tasarımcısıyla ortaklık kurmayı da düşünebilirsiniz.”

“Olmaz!” Ves başını salladı. “Eğer bir Beyonder biletini kullanmak için ortaklığa girmem gerekiyorsa, diğer mech tasarımcılarının bölgemize tecavüz etmesini istemiyorum. Gloriana ve ben zaten yeterliyiz.”

“O zaman sen bilirsin. Bunun dışında, Kızıl Okyanus’a ulaştığında hayatta kalma şansını artırmak için bir şeyler yapmanın iyi bir fikir olabileceğini düşünüyorum. Cüce galaksideki gelişmeleri zaten takip ediyorum ve dikkate değer gelişmelerden biri de hiziplerin ve ittifakların yükselişi.”

İlginç geldi.