Bölüm 1845: Güven

“Yıldız sektörü giderek daha çalkantılı hale geliyor.” Calabast, vücudunu kanepeye doğru uzatırken konuştu. “Sürmekte olan iki merkezi savaş çoğu insan için felaket oldu, ancak bazıları bunlarda bir fırsat görüyor. Birçok aktör harekete geçiyor. Kinler diniyor ve açgözlülük hastayı harekete geçiriyor.”

“Bunların hepsi kulağa hoş geliyor, ama bunların benimle ne alakası var? Ben bu güç oyunlarına katılmak istemiyorum.”

Stratejik ortağı ona aptalmış gibi baktı. “Güçlülerin dikkatini çeken herkes otomatik olarak olaya dahil olur. Elde ettiğin tüm başarılar ve yaptığın tüm gösterilerle birçok güçlü kişi ve kuruluşun radarına girdin. Son zamanlarda ne yaptığımı sordun. Karşı istihbarat operasyonlarımızı güçlendirmekle meşgul olduğumu biliyor musun?”

Sizi takip etmeye çalışan casus ve muhbirlerin sayısı yedi kattan fazla arttı!”

Ves, kedisini severken ofis koltuğuna yaslanırken yüzünü buruşturdu.

“Miyav!” Lucky kucağında huzursuzca yuvarlanıyordu.

“Bu insanlar neyin peşinde?”

“Sen zeki bir çocuksun Ves. Çözebilirsin. Söylemem yeterli, Ylvaine Himayesi’nde casusluk yapmak zor. Yabancılar neredeyse hiç uyum sağlayamıyor ve yerli Ylvainliler senin üzerinde yürüdüğün toprağa adeta tapıyorlar. Yine de, başarmak imkansız değil.”

“Yani daha dikkatli olmam mı gerekiyor?”

“Bildiğim kadarıyla şu anda yakın bir tehdit yok. Sadece dikkatli olmanızı ve olası çeşitli acil durumlara tepki vermeye hazır olmanızı söylüyorum. Ylvaine Koruma Bölgesi’nde hüküm süren barışa ve kum adamların garip bir şekilde geri çekilmesine rağmen, yıldız sektörümüz istikrardan çok uzak.”

Ves ona kendinden emin bir gülümsemeyle baktı. “Bulutlu Perde’deki olaydan sonra, Yürütme Konseyi ve ben acil durum planlarımızı tamamen genişlettik ve güncelledik. Ylvaine Koruma Bölgesi de dahil olmak üzere herhangi bir devlete veya kuruluşa çok fazla bağlı kalmaktan kaçındım.”

“Komodo Yıldız Sektörü’ne olan bağlılığınızı giderek azalttığınız anlaşılıyor. LMC’nin personel sayısını azaltmak ve Larkinson Klanı’nı uzaya gitmeye teşvik etmek, sizi daha hareketli hale getirmek için yapılmış.”

“Yaklaşan büyük keşif gezime hazırlanmak için asla erken değil. Öğrendiğim kadarıyla, bir devlette yaşamaktan yıllarca bir yıldız gemisinde yaşamaya geçiş yapmak çok zor. Geriye kalan dokuz yıl, tam bir geçişi kolaylaştırmaya yetmiyor!”

Calabast kollarını kavuşturdu. Kırmızı dudakları çatık kaşlarla kıvrıldı. “Daha fazlası var. Bana kalırsa, bu yıldız sektöründe uzun süre kalmayı planlamıyorsun. Tarayıcı geçmişini okudum. Son zamanlarda Vicious Mountain hakkında yazılar okuyordun.”

Hegemonya’dan mı kaçmaya çalışıyorsun, yoksa Gloriana’nın annesinden mi?”

“LMC’yi Vicious Mountain’a genişletme olasılığını araştırıyordum!” Ves masum bir tavırla ellerini kaldırdı. “Artık Rim Guardian Kardeşliği’nin başlangıç görevini tamamladığıma göre, umarım geniş ticaret ağlarına erişebilirim. Yıldız sektörümüzün mekanik pazarının şu sıralar ne kadar çalkantılı olduğu düşünüldüğünde, iş fırsatları için başka yerlere bakmaya başlamam akıllıca görünüyor.

Tesadüfen Sessiz William, Garlen İmparatorluğu’nda bizim için bir irtibat görevlisi olarak görev yapabilir!”

“Ah, evet. Bay William Urbesh. İlginç bir adam. Sizin gözetiminiz altındayken kişiliği tamamen değişti.” Kıkırdadı. “Belki de ‘bakım’ kelimesini kullanmam yanlıştır.”

“Hey! En azından uzman bir aday! Ölümlü sınırlarını aşma fırsatıyla karşılaştırıldığında küçük bir travmanın ne önemi var ki?”

“William benim açımdan ‘küçük’ bir travmadan fazlasını yaşadı. Rim Muhafızları’nın tepkisine dikkat etmelisin. İsteklerinin mektubunu tamamlamış olabilirsin, ama ruh…”

“Ruhu hiç bu kadar iyi olmamıştı! Eskiden tam bir yer israfıydı ve Urbesh Klanı için bir utanç kaynağıydı! Eskisi kadar işe yaramaz olmaya devam etseydi, klanı nitelikli bir halef eksikliği yüzünden kesinlikle çökerdi! En azından onu, klanını tek başına Slicer Kabilesi’nde yeniden öne çıkarabilecek kadar güçlü kılmayı başardım!”

Uzun bacakları havada sallanırken isteksizce başını salladı. “Çabalarınız Urbesh Klanı’na fayda sağlıyor. Bunu kabul ediyorum. Analizime göre, Rim Muhafızları’nın klanda bir çıkarı var. Yönettikleri yıldız sektörlerindeki yerel gruplara tamamen kayıtsız değiller.”

MTA genellikle yönettiği kişilerin işlerine karşı tarafsız ve ilgisizmiş gibi davranmayı severken, gerçek çok daha karanlıktır. Bazı devletler, örgütler ve gruplar, MTA’nın veya içindeki belirli grupların ya da kişilerin sırrından yararlanır. Onların planlarına ortak olurken dikkatli olun.”

Konuştukça Lucky, Ves’ten bıkmış gibi görünüyordu. Sahibinin kucağından atlayıp Calabast’ın göğsüne doğru süzüldü.

Kadın sırıttı ve incecik parmaklarıyla Lucky’yi yoğun bir şekilde şımartmaya başladı!

Kedi bayılıyordu! Gözleri kısıldı ve kuyruğu heyecanlı bir köpek gibi sallandı!

“Miyav~”

Ves, önündeki gösteriyi görmezden geldi. Lucky ne kadar huysuz davranırsa davransın, her zaman geri adım atıyordu! Başkaları dikkatini çekebilirdi, ama onun efendisi sadece Ves’ti!

Annesi de vardı ama o sayılmazdı.

Dikkatini tekrar sohbete çevirdi. Calabast’ın ziyaretinin ardında, ona belirsiz bir uyarıda bulunmaktan daha fazlası olmalıydı.

“Bu, Komodo Savaşı’nın bu işte parmağı olduğu anlamına mı geliyor, Calabast?”

Lucky onun kavrayışında mırıldanmaya devam edince sırıtışı sinsi bir hal aldı.

“Bu ihtimal göz ardı edilemez. Yine de, MTA geleneksel olarak uzak yıldız sektörlerinin yönetimine müdahale etmemiştir. Rim Guardians bile, gelişmemişliği ve değersizliği nedeniyle Komodo’ya önem vermiyor. Yine de bu, daha küçük oyuncuların müdahalesini engellemiyor.”

“Bu tür açık müdahalelere karşı kurallar olması gerektiğini sanıyordum.”

“MTA kendi kurallarını koyar.” diye belirtti. “MTA’nın kendi hakemleri olduğu halde kendi kurallarına bağlı kaldığına gerçekten inanıyor musunuz?”

MTA hakkında bildiklerine bakılırsa, neredeyse kesinlikle hayır! “Anlıyorum.”

“Ayrıca, William Urbesh olayı, MTA’nın veya en azından Rim Muhafızları’nın taraf tutmaktan çekinmediğinin en açık örneğidir. Onların müdahalesi olmasaydı, Urbesh Klanı kesinlikle zamanında çökerdi!”

Tüm bunlar kafasını karıştırmaya başlamıştı. Ves tüm bu entrikalarla ilgilenmiyordu. O sadece bir mekanik tasarımcısıydı! Sadece ilginç mekanikler tasarlayıp satmak istiyordu!

Calabast, onun ilgisizliğini fark etti. “Bak, demek istediğim şu ki, bu çalkantılı zamanlarda paranoyanıza teslim olmanızda bir sakınca yok. Bu sefer aşırı temkinli olmanızı onaylıyorum. Çok az kuruluş sizin çıkarlarınızı gözetebilir. Hepsi kendi çıkarlarını düşünüyor.”

“Miyav!”

Lucky sırtüstü yuvarlandı ve Calabast’ın karnını okşamaya çalışırken, patileriyle avuçlarına vurmaya başladı!

Bu arada Ves küçümseyen bir tavırla homurdandı. “Bana yeni bir şey söyle.”

“Tamam, madem ipuçlarını anlayamıyorsun, daha açık konuşayım. Kimseye güvenme. Gloriana’ya güvenme. Ylvainan’lara güvenme. Brighter’lara güvenme. Kinner’lara güvenme.

Cuma Adamlarına güvenmeyin. Büyücülere güvenmeyin. William Urbesh’e güvenmeyin ve ÖZELLİKLE Rim Muhafızlarına güvenmeyin!”

“Bu…” Ves bir anlığına suskun kaldı. “Bazen biraz fazla paranoyak olduğumu kabul etsem de, bu bile benim için fazla ileri gidiyor! En azından birine güvenmeden nasıl yaşayabilirim ki? Hem sen ne olacaksın? Sen bana kimseye güvenmememi söylerken sana güvenmeye devam etmeli miyim?”

“Bunu ben söylemiyorum.” Calabast gözlerinin içine baktı. “Dostluk ve duygusallık, güven temeli olarak kullanılamayacak kadar güvenilmezdir. Kalıcı güven ve iş birliğinin temeli yalnızca karşılıklı çıkarlar olabilir. Birbirimizle paylaştığımız anlaşma, ikimize de fayda sağlamaya devam ediyor. Senin şansın yükseldikçe, benimki de yükseldi.”

Aynı şey, ailevi duygular ve soğuk, katı parasal çıkarlar yoluyla açıkça kendinize bağladığınız Larkinson Klanı için de geçerlidir.”

“Anlıyorum ama bana çok fazla insana dikkat etmemi söylüyorsun. Hepsini gözetleyemem. Seni bunun için varım. Özellikle dikkat etmem gereken biri var mı?”

Calabast iç çekti ve parmaklarını alnına bastırdı. “Sana göz kulak olmak için elimden geleni yapsam da, her şeye gücü yeten biri değilim. Yoksa geçen sefer seni hayal kırıklığına uğratmazdım. Başkalarına körü körüne güvenmez ve dikkatli olmaya devam edersen işimi çok daha kolaylaştırabilirsin.”

Eğer size kimin hakkında en çok endişelenmeniz gerektiğini söylememi istiyorsanız, o zaman Rim Muhafızlarına karşı kesinlikle ayık bir duruş sergilemelisiniz.”

“Beni onlara karşı ikinci kez uyarıyorsun. Onlar hakkında bir şey biliyor musun? Neden beni, belki de bizi Kızıl Okyanus’a götürebilecek tek dost kuruluş olan bu kuruluşa yakınlaşmaktan alıkoyuyorsun?”

“Çember Muhafızları’nın ağlarını geniş bir alana yayma ve çok sayıda önemli yerel isim ile ilişki kurma geçmişi var. Bunu galaktik çemberin iyiliği için mi yaptıklarını düşünüyorsunuz?”

“Bu bir nevi onların adında var..”

“Hahaha!” diye güldü Calabast. “Galaktik Çember sadece bir amaç aracı. Kızıl Okyanus’un açılmasıyla Çember Muhafızları yeni cüce galaksiye çok daha fazla ilgi göstermeye başlıyor. Galaktik hareketlerinden anlayabildiğim kadarıyla Çember Muhafızları sizin gibi ortaklara önemli miktarda yatırım yapmayı planlıyor.

Yeni kolonilerdeki varlıklarını genişletmek için en iyi ve en zekilerinin galaktik öncüler olmasını istiyorlar. Başarıları daha kolay olabilir, ancak bunun bedeli onların piyonu olmayı kabul etmek!

Sözleri kulağa uğursuz gelse de Ves bunu çok da büyük bir olay olarak görmüyordu.

“Sanki Rim Muhafızları beni sömürecek veya benden faydalanacakmış gibi konuşuyorsun. Bunun böyle olacağını sanmıyorum. Duyduğuma göre, Rim Muhafızları ile olan ilişkim seninle olan ilişkim kadar adil olabilir. İkimiz de bu iş birliğinden bir şeyler kazanabiliriz. Rim Muhafızları’nın daha güçlü olduğu kabul edilse de, benim gibi bireyleri pek umursamıyorlar.

Ben onların kuralları çerçevesinde çalıştığım sürece bana haksızlık yapmamalılar!”

Konuşma bundan sonra hızla sona erdi. Calabast, Ves’e başka istihbarat vermemeye karar verdi. Bu sefer radarında önemli bir şey yoktu. Ves ve halkına yönelik tüm olası tehditler şu anda gizliydi, ancak bu, hiçbir şeyin olmadığı anlamına gelmiyordu. Sadece Calabast, Ves’e somut bir şey veremedi.

“Son bir söz Ves. Sana daha önce bahsettiğim Hexer görevi şu anda yeniden düzenleniyor, ama bu sana açık kalacağı anlamına gelmiyor. Hexism Tapınağı yalnızca bir robot tasarlayabilen herhangi bir çocuğu arıyor. Seninle yetinmek zorunda değil. Zamanında hareket etmezsen, fırsatın elinden alınabilir.”

Ves ona alaycı bir şekilde baktı. “Bu konudaki tavrımı değiştirmeyeceğim. Bu tehlikeli veya saçma planlara alet olmayacağım. Eğer başka bir oğlan görev süresince kadın olmayı kabul ederse, o zaman tahmin edeyim! Tövbekar Rahibeler umurumda değil! Hegemonya ile ilişkilerimi güçlendirmek istesem de, bu diğer hedeflerim kadar önemli değil!”

“Gloriana bunu duyarsa hiç memnun olmayacaktır. Bu fırsatı sana sağlamayı başarması kısmen kendi çabaları sayesinde oldu. Onun sıkı çalışmasının boşa gitmesine izin mi vereceksin?”

“Ama onun klinik bir ölüm yaşamasına ya da cinsiyet geçişi yaşamasına izin vermeyeceğim!”

Toplantının bağırış çağırışa dönüşmesini önlemek için toplantıyı orada sonlandırmaya karar verdiler.

İkisinin de fikirleri farklı olsa da Ves, bu konuşmadan Rim Muhafızlarına karşı biraz daha hazırlıklı bir şekilde ayrıldı.

Eğer Calabast haklı çıkarsa, o zaman aşırı dikkatli olması kesinlikle işe yarayacaktı!