Bölüm 1844: Hangi Korsan?

Merrill Truman’ın bir makine atölyesinde kendini evinde hissetmesi Ves için hoş bir sürpriz oldu. Diğer astlarının pratik beceri eksikliğinden dolayı inanılmaz derecede hayal kırıklığına uğramıştı.

Her makine tasarımcısının aynı yeteneklere sahip olması gerektiğinde ısrarcı olmasa da, mesleğinde bu işi ihmal eden birinin bunu yapmasının korkunç bir fikir olduğunu düşünüyordu!

Mekanik tasarımcıları, bir mekanik parçayı tek tek bir araya getirmediklerinde neyle uğraştıklarını nasıl bilebilirler?

Birkaç ton ağırlığındaki bir bileşene hiç yaklaşmamışlarsa, mekanik tasarımcılar mekaniklerin performansını nasıl uzmanca modelleyebilir ve tahmin edebilirler?

Savaşın sonuçlarını bizzat görmemiş olan mekanik tasarımcılar, mekanikleri anladıklarını nasıl iddia edebilirler?

Tüm bu sorular ve daha fazlası, makine tasarımcılarının çoğunun gelişimdeki eksikliklerini düşünürken aklını kurcalıyordu. Ekip liderleri gibi en deneyimli olanlar bile bir makine atölyesinde çalışmaktan pek memnun değildi.

“El işi aşağılayıcıdır.” Miles Tovar, Ves’e açıkça konuştu. “Bir üretim tesisindeki makine atölyesinde neler olup bittiğinin temellerini bilmemiz gerekse de, ağır işleri makine teknisyenlerine bırakmak daha iyidir!”

Ves, Amastendira’yı çağırmak, namlusunu şakağına dayayıp tetiği çekmek istiyordu!

Miles’ın söylediklerine neredeyse inanamadı! O kadar soylu bir seçkinci züppe miydi ki, mekaniklerle çalışarak pratik deneyim kazanmanın faydalarını tamamen görmezden geliyordu?!

“Sizden aletler konusunda gerçek bir makine teknisyeni kadar usta olmanızı ve yağ lekeleriyle dolu olmanızı istemiyorum.” dedi. “Sadece ne yaptığınızı bilmenizi bekliyorum! Atölyede Merrill kadar iyi olmanıza gerek yok, ama en azından acil bir durumda bir makineyi bir araya getirebilmeniz gerekir!”

Tovarların hiçbiri bu fikre pek hevesli görünmüyordu. “Bunu okulda öğrenmedik.”

“OKULDA ÖĞRENDİĞİNİZ HER ŞEY DOĞRU DEĞİLDİR!” diye bağırdı Ves. “FARKLI ÖĞRETMENLERİN FARKLI FİKİRLERİ VAR! FARKLI MÜFREDATLAR FARKLI YÖNLERİ VURGULAR!”

Gloriana onu sakinleştirmek için elini omzuna koydu. “Sanırım haklı. Hegemonya’nın en iyi mekanik tasarım okullarından biri olan Kelma Üniversitesi’nde kendi başıma mekanik yapmayı öğrendim. Profesörlerim ve eğitmenlerim bu derslerde ısrarcı olmadılar çünkü alçakgönüllü olmamız gerektiğine inanıyorlardı.

Öğrencilerinin aslında ne tasarladıklarını daha derinlemesine anlamalarını istediler! Mekaniklerle ilgili tek deneyiminiz bir tasarım arayüzünde çalışmak olduğunda, teorik anlayışınız ile gerçeklik arasında ciddi bir kopukluk ortaya çıkar!”

“Güzel söyledin.” Ves, açıklamasına teşekkür edercesine başını salladı. “Anladın. Gloriana gibi ikinci sınıf bir makine tasarımcısının atölyede nasıl çalışılacağını öğrenmesi gerekiyorsa, siz de öyle olmalısınız! Şikayet etmeyin! Bu sizin iyiliğiniz için!”

Bazıları yine de şikayet etse de Ves buna hiç yanaşmadı. Yeteneklerini kanıtlayan üç kişi dışında, diğer sekizi çok beceriksizdi! Hiçbiri 3 boyutlu yazıcıyı beş para etmez bir şekilde çalıştırabiliyordu ve aletleri ellerinde ağırlık antrenmanı yapmak gibiydi!

Çok geçmeden dayanamayıp sustu.

“DUR! Jannzi’nin robotları üzerinde çalışmanıza izin vermem sorumsuzluk olur. Sekiziniz de gitmelisiniz! Yerel robot üretim tesislerinden birinde sizin için eğitim seansları ayarlayacağım. Her birinizin üretim ve montaj becerilerinizi olabildiğince çabuk geliştirmeniz gerekiyor!”

Bu doğaçlama oturumları düzenlemek ve deneyimsiz makine tasarımcılarını başka bir yere taşımak biraz zaman aldı.

Kariyerlerine yeni başlayan Mayer Torto gibi kişiler kesinlikle hızla fark yaratabilirdi. Bu becerileri edinip geliştirmenin faydaları, yetkinliğini kesinlikle artıracaktır!

Uzun zamandır mekanik üretim sahalarından vebadan kaçar gibi uzak duran yaşlılar ise, uygulamalı uzmanlık ve deneyim edinmenin faydalarına hâlâ ikna olmamışlardı.

“Bu düşünce ekolünün hâlâ güçlü olması biraz talihsiz.” diye yakındı Gloriana’ya. “Mekanik tasarımcılarının sadece tasarım laboratuvarlarında bulunabileceği iddiasından nefret ediyorum!”

Gloriana omuz silkti. “Burada boş konuşuyorsun Ves. Sana tamamen katılıyorum. Eğer mekalar benim için sadece tel kafes modelleri ve teknik özellik listeleri olsaydı, şu anki tasarım felsefemi asla oluşturamazdım. Yine de, bu düşünce ekolünün bir miktar haklı yanı var. Meka tasarımcıları, meka teknisyenlerinden ayrıdır.

Bu fikir özellikle insan uzayının daha müreffeh bölgelerinde yaygındır.”

Bu, fikrini değiştirmedi. “Birinci sınıf mekanik tasarımcılarının yaptıkları kendi bilecekleri iş. Benim şirketimde ve iş yerimde kurallarım geçerlidir. Ve bu kurallardan biri de, tasarım ekibimdeki her mekanik tasarımcısının bir mekanik atölyesinde nasıl çalışacağını bilmesi gerektiğidir!”

Bu mesele halledildikten sonra Samar Kalkanı’nın geliştirilmesine devam edildi.

Makine çok büyük olduğundan, bu çok zaman aldı. Yıllarca kullanımdan dolayı bazıları aşındığı için birçok parçanın kontrol edilmesi, onarılması veya değiştirilmesi gerekiyordu. En az beş yıl veya daha uzun süre çalışmaya devam etmeleri sorun olmasa da, Ves hiçbir şeyi şansa bırakmak istemiyordu.

Jannzi’nin hayatta kalma şansını en üst düzeye çıkaracak her şey onaylanmalı! Onlarca yıl dayanabilecek bileşenleri atmak korkunç bir israf olsa bile, Ves umursamadı!

Belki de var olan her mekanik tamir atölyesi Ves’e dehşetle bakıyordur, ama aklının büyük kısmı önleyici bakımda değildi.

Bunun yerine, Breyer alaşımının sevkiyatını büyük bir heyecanla bekledi. Savaş Habercileri sonunda pahalı egzotiklerle dolu, sıkı korunan bir kutuyu transfer ettiğinde, Ves neredeyse anında içine daldı!

Gloriana, Ves’in revizyon üzerinde çalıştığı için Breyer alaşımını mekalarına uygulamayı planladığını biliyordu ancak yine de sevkiyatı kafa karıştırıcı buluyordu.

“Breyer alaşımını nereden buluyorsun Ves? Bu tür malzemeler Komodo Yıldız Sektörü’nde bulunamaz!”

“Savaş Naracılarım, bir önceki gezileri sırasında güçlü bir karaborsa örgütüyle temasa geçtiler.”

“Ah.” Dudaklarını bükerek uzaklaştı. “Anlıyorum. Umarım senden fazla ücret almamışlardır. Onların gibilere dayanamıyorum!”

Önceden hazırladığı bahane, en azından şimdilik, kabul görmeyi başardı. Uzayın bu kısmında rastgele bir Breyer alaşımı yığınına rastlamak tuhaf olsa da, bu malzeme Ves ve Jannzi için çok ustacaydı. İkisi de Samar Kalkanı’nın hayal edilebilecek en dayanıklı kaya olmasını istiyordu!

Beklenmedik bir avantaj da Gloriana’nın yeraltı toplumundan hiç hoşlanmamasıydı. Korsanlar, karanlık paralı askerler, kaçakçılar, köle tüccarları ve diğer iğrenç tiplerle ilgili her şey ona son derece itici geliyordu! Onun gözünde iğrenç yozlaşmışlardı ve bu aşağılıklarla hiçbir ilgisi yoktu!

Ves farklıydı.

Toplumun düzensiz kesimi her yerde mevcuttu. İstediklerini normal yoldan elde edemeyenlere kolaylıklar sağlıyordu.

Gloriana’nın tutumunda elbette çok sayıda haklılık payı vardı, ancak bunun nedeni hiçbir zaman yeraltı ekonomisine bel bağlayacak kadar çaresiz olmamasıydı.

Hatta Ves’in yeraltı örgütleriyle ilişkisini kesmesi gerektiğini bile düşünüyordu!

“Neye ihtiyacın varsa, korsanlara kaçmadan önce bana sorabilirsin!” diye ısrar etti kollarını kalçalarına dayayarak. “Senin kalibrende bir mekanik tasarımcısı artık bu alanda olmamalı!”

Ves başını salladı. “Ne yaptığımı biliyorum Gloriana. Bu bağlantılar çok gerekli. Her istediğinde annene veya Wodin Hanedanlığına kaçabilen senin aksine, ben ilk yıllarımda kendime güvenmek zorundaydım! İnsan medeniyetinde ışıkta görünenden çok daha fazlası var.”

“Sen… sen çok çekilmezsin!”

Gloriana onunla aynı fikirde olmasa da, sonunda konuyu kapattılar. Bu da, fikir ayrılığına düştükleri bir başka konuydu.

Ves, Gloriana’dan karaborsa ilişkilerini uzak tuttuğu sürece, Gloriana’nın onun yaptıkları hakkında endişelenmesi için bir sebep olmayacaktı.

Bu şekilde, ismini vermek istemeyen bir karaborsa örgütünden ‘satın aldığı’ tüm Breyer alaşımının kaynağını istemeyerek de olsa açıklamayı başardı.

Kısa süre sonra çalışmalarına devam ettiler. Samar Kalkanı esas olarak zırhtan oluştuğu için, yeni malzemelerin işlenmesi oldukça zaman aldı.

Breyer alaşımı ve bileşenlerinin malzemeleri inanılmaz derecede güçlü veya dayanıklıydı. Bu da onları diğer malzemelere kıyasla işlenmesi çok zor hale getiriyordu.

Neyse ki, çalıştıkları atölye, Gloriana’nın Stellar Chaser’ına ait olan tüm yüksek kaliteli üretim ekipmanlarıyla donatılmıştı.

Ves ve Gloriana, ellerindeki tüm makinelerle Breyer alaşımını yavaşça Samar Kalkanı’nın hatlarına uyacak şekilde şekillendirilmiş zırh plakalarına dönüştürdüler.

Üç alt mekanik tasarımcı, üretilen plakaları ayrıntılı bir şekilde inceleyerek standartlara uygun olduklarından emin oldular. Bileşenin standardı karşıladığını belirledikten sonra, yerine monte etmeye başladılar.

Ves, ne kendisinin ne de Gloriana’nın montaj işine fazla dikkat etmesine gerek olmadığını anladı. Merill o kadar yetenekli, titiz ve titizdi ki ikisinin de güvenini kazanmayı başardı!

Aslında Ves, Gloriana’nın Merrill’i bu kadar çabuk onaylamasını tuhaf bulmuştu, zira Merrill bir zamanlar korsan tasarımcıydı!

“Sınırda dolaştığını bilmiyor musun?” diye sordu.

“Önemli değil,” dedi Gloriana, bir üretim makinesinin konsolundaki bazı kontrolleri ayarlarken. “Bayan Truman bir kadın.”

“Ne? Bu kadar mı?”

Tamamen şaşkın görünüyordu!

“Eğer demek istediğimi anlamıyorsan, sormana gerek yok!”

“Miyav!”

Clixie de sahibinin fikrini dile getirdi!

Anlayış eksikliği bir yana, Ves, Gloriana’nın Merrill’de kusur bulmamasına sevinmişti. Mürettebatına eski bir korsan tasarımcı ekleme kararının büyük bir tartışmaya yol açacağından endişeleniyordu, ama Merrill o kadar uslu ve normaldi ki, neredeyse hiçbir yerinde korsan diye bağıracak bir şey yoktu!

Çalışmalar herhangi bir kesintiye uğramadan devam etti. Dört uzun gün boyunca Samar Kalkanı yeniden canlanmaya başladı. Soyulan Samar Kalkanı, giderek daha fazla gri zırh kaplamasıyla açıkta kalan iç kısımları kaplarken, yavaş yavaş “derisini” geri kazanmaya başladı.

Jannzi, bu sırada makinesine yapılan çalışmaları büyük bir dikkatle izliyordu. Sadece uyumak veya günlük ihtiyaçlarını karşılamak için dışarı çıkıyordu. Bunun dışında, mümkün olduğunca çok şeye tanık olmaya çalışıyordu.

“Burada bulunmana gerek yok,” dedi bir gün ona. “Mekanizmaların teknik tarafını pek anlamıyorsun. Onarım operasyonunu gözlemlemekten hiçbir şey kazanmıyorsun.”

Jannzi Larkinson omuz silkti. “Hâlâ burada olmak istiyorum. Bu benim robotum.”

Robotuyla kurduğu bağ, robot pilotlarının makinelerine karşı beslediği tipik sevginin çok ötesine geçti!

Ves, Jannzi’nin kararında son derece ciddi olduğunu anlayınca daha fazla itiraz etmedi.

Bu onun için bir özveri meselesiydi! Samar Kalkanı hayatının vazgeçilmez bir parçasıydı ve ondan uzun süre ayrı kalmaya dayanamıyordu!

Ves, eski kılıç ustalarının silahlarıyla o kadar çok vakit geçirdikleri, hatta onları yatağa bile getirdikleri eski masalları ve efsaneleri hatırladı!

Mekanik Çağı’nda bile, batıl inançlı insanların uykularında saldırı tüfeklerine sanki doldurulmuş hayvanlarmış gibi sarıldıklarına dair bolca hikaye vardı.

Onlara gülmek ve davranışlarını alaya almak kolaydı ama Ves onların işe yaramaz bir şey yaptıklarını düşünmüyordu.

Ona göre, bu özverili askerler ve savaşçılar silahlarıyla duygusal bir bağ kuruyordu! Ve bu bağ sahte bir şey değil, kurulduğu sürece kesinlikle fark yaratabilecek gerçek bir manevi olguydu!

Jannzi’nin Samar Kalkanı’na ve dolayısıyla tasarım ruhuna olan bağlılığı, Ves’in şimdiye kadar gördüğü en güçlü bağlılıktı. Jannzi, Qilanxo ile mevcut bağını hafife almadı, aksine onu derinleştirmek ve bir üst seviyeye taşımak için elinden gelenin en iyisini yaptı!