Bölüm 1801: Kabul Edilemez

Hikaye bundan sonra iyice kafa karıştırıcı bir hal aldı. Ves’in, Gloriana’nın yerini gizli tasarım projesinin baş tasarımcısı olarak alabilmesi için Gloriana’ya bir şeyler olması gerekiyordu.

Üstelik bu geçiş o kadar hızlı ve öncelikli yapılmalıydı ki, yabancı bir erkek olarak statüsünün terfisini engellemesine asla fırsat verilmemeliydi!

Calabast, gizli tasarım projesini yanlış sınıflandırarak, mech tasarımcılarının Hegemonya’nın bir yerinde değil de uzak Ylvaine Protektorası’nda ‘görevlendirilmiş’ olmasından faydalanan ayrıntılı bir plan hazırladı.

Tüm bu hazırlıkların ve daha fazlasının ardından kritik bir adım atılması gerekiyordu.

“Gloriana ölmeli.”

“Ne?!”

Ves neredeyse ofis koltuğundan fırlayacaktı! Calabast ne diyordu?! Kız arkadaşının başına bir şey gelmesine asla izin vermezdi!

“Sakin ol evlat!” diye sertçe uyardı Calabast. “Onu gerçekten öldürmüyoruz. Sadece Hegemonya’daki bir merkeze ölü statüsünü iletmek için bir dakikadan az bir süre klinik olarak ölü kalması gerekiyor. Ranya Wodin, Gloriana’yı ölüme döndürmeyi kabul etti ve sonuçlar ne olursa olsun onu hemen hayata döndürecek.”

Amaç, acil durum kuralları uyarınca bazı kontrolleri, örneğin cinsiyetinizi ve kökeninizi denetlemeyi ihmal ederek, katkıda bulunan tasarımcıdan baş tasarımcıya otomatik olarak terfi etmenizi sağlayacak kadar uzun süre onu ölü tutmaktır!

“Kabul edilemez!”

Bu, planda aşırı riskli bir adım gibi görünüyordu! Bu görevlendirme gerçekten riske değer miydi? Her türlü komplikasyon yaşanabilirdi! Bedeni zarar görmeden atlatsa bile, maneviyatı ne olacaktı? Zihin, beden ve ruh birbirine sıkı sıkıya bağlıydı! Birine zarar vermek, kesinlikle diğer ikisine de zarar verirdi!

Ancak Calabast tüm bunları bilmiyordu. Potansiyel riskleri onun gibi görmüyordu. “Ves, bu meseleyi mahvediyorsun. Yanında Dr. Ranya ve diğer doktorlar gibi yetenekli biri varken, kız arkadaşının hayatı garanti! Gloriana’yı kendi bakımımız altında hayata döndürebileceğimizden emin olmasak, asla onun hayatıyla kumar oynamazdık!”

“Katılmıyorum!” diye bağırdı Ves. Bu sefer kararlıydı. “Tasarım projesini devralmam için bu saçma planı yapman gerekiyorsa, bu görevi reddederim!”

İkisi bu konu hakkında tartışıp durdular, ta ki Calabast, Ves’in mantıksız bir şekilde inatçı kalacağını kabul edene kadar!

“Pekala,” diye tükürdü. “O zaman yedek seçeneğe başvurmamız gerekecek. Planın bu adımına aptalca itiraz edeceğini önceden tahmin ettiğim için şanslısın.”

“Yedek plan nedir?”

Calabast aniden kendine geldi. “İşleri kolaylaştırmak istiyorsak, erkek veya yabancı olma statünle ilgili bir şeyler yapmalıyız. Bu iki özellikten birini düzelttiğimiz sürece, projeyi devralman için önünü açmamız çok daha kolay olacaktır.”

İçinde kötü bir his vardı. “Ne öneriyorsun?”

“Elbette seni bir Hexer’a dönüştüreceğim!” Sırıttı ve kolunu salladı. “Yakın zamanda memleketinden boşandın, değil mi? Brighter kimliğine sadık kalmanın pek bir anlamı yok. Yeter ki sen iste, senin için Hexer vatandaşlığı ayarlayabiliriz. Normalde bunu ayarlamak son derece zordur çünkü bu izinler nadiren seçkin kadınlara ve çok yakışıklı erkeklere verilir.

Ancak Hexism Tapınağı’nın desteğiyle seni bir hafta içinde tam bir Hexer vatandaşına dönüştürebiliriz!”

“HAYIR!”

Ves, reddetmeden önce düşünmesine bile gerek yoktu! Bir Büyücü olma fikri bile onu dehşete düşürüyordu! Onların arasına katılıp, kendisi gibi çocukların hak ettiği aşağılayıcı muameleye maruz kalması mümkün değildi!

“Dinle beni Ves. Sandığın kadar kötü değil. Bir Büyücü olduğunda, tüm devletimizin desteğinden yararlanacaksın. Bu faydalıdır çünkü ikinci sınıf bir devletin desteği çok faydalıdır ve üçüncü sınıf bir devlette olduğunda sana büyük bir koruma sağlar.

Ayrıca, vatandaş olduğunuzda, kurumlara erişim, mülk alım satım izni vb. gibi bir Hexer’in sahip olduğu diğer tüm haklardan yararlanacaksınız. İkinci sınıf vatandaş olmanın ne kadar güzel bir şey olduğunu hayal bile edemezsiniz!”

Calabast’a alaycı bir şekilde baktı. Acaba onu aptal mı sanıyordu? Muhtemelen öyleydi, ama şu anda onun zekâsına açıkça hakaret ediyordu!

“Zaten galaktik bir vatandaşım ve bu da bana belirli suistimallere karşı korunmam için yeterli bir statü sağlıyor. İkinci sınıf bir devletin desteği kadar iyi olmasa bile, en azından galaktik vatandaşlığım pek çok koşulla gelmiyor! Bir Büyücü olduğumda, yalnızca birçok hak kazanmakla kalmıyor, aynı zamanda birçok yükümlülük de üstleniyorum.

Kadınların yürüdüğü topraklara tapınmanın kesinlikle bunlardan biri olduğuna bahse girerim. Eğer bu teklifle beni kandırabileceğinizi düşünüyorsanız, bir daha düşünün!”

“Bekle! Bir faydası daha var. Büyücü olmak, Gloriana ile ilişkinizi ilerletmenizi engelleyen en büyük engeli de ortadan kaldıracak. Bir düşünün! Onların onayını kazanmak için inanılmaz bir çaba sarf etmenize gerek yok. Wodinler çok dindardır ve Büyücülük Tapınağı’na büyük saygı duyarlar!”

“Bu engele ihtiyacım yok,” diye alay etti Ves, Calabast’ın tehlikeli teklifleri karşısında giderek daha da sabırsızlanarak. “Vatandaş olmanın beni Madam Constance Wodin’in gözünde nitelikli kılmaya yeteceğinden şüpheliyim. Onun saygısını kazanmak istiyorsam, kendi yeteneklerimi sergileyerek kendimi kanıtlamam gerekiyor!”

Eski casus giderek daha fazla sinirleniyordu. Ves, bu sefer gerçekten sinirlendiğini tahmin ediyordu. Topuğuyla yere vurmaya başladı. Vuruşların ritmi onu biraz rahatsız etti.

“Yazık,” diye iç çekti sonunda. “Hegemonya vatandaşı olmanıza izin vermek birçok sorunu çözer ve iş birliğimizi ilerletir. Çok büyük bir fırsatı kaçırıyorsunuz. Birçok üçüncü sınıf insan, daha güçlü bir devletin vatandaşı olmak için canını verir!”

Zaten aklını büyük ölçüde vahşi Kızıl Okyanus’a takmış biri için, vatandaşlık Ves için giderek anlamsızlaşıyordu. Kendine ister Aydınlıkçı, ister Ylvainan, ister Hexer desin, yakında kendini yalnızca galaktik bir öncü olarak görecekti!

“Bu aptalca öneriyi bırak artık. İhtiyacımız olanı başarmanın başka bir yolu var mı?”

“Şey… vatandaşlığınızı değiştirmek istemiyorsanız, diğer alternatif cinsiyetinizi değiştirmektir. Cinsiyet değiştirme operasyonları Hegemonya içindeki statünüzü değiştirmese de, bazı istisnalardan yararlanabiliriz—”

“—DUR!” diye araya girdi Ves. “Daha fazla saçmalama! Benim adım Ves Larkinson, Veronica Larkinson değil! Asla kadına dönüşmeyeceğim, bir numara olsa bile!”

Calabast şimdi inanılmaz derecede ekşi görünüyordu. Bir oğlan tarafından sürekli boğulmaya alışkın değildi. Şaka yapmıyordu sanki!

Ne yazık ki Ves, onun önerilerini kabul edemeyecek kadar gururlu ve alıngandı. Son yedek planı suya düşünce, Calabast’ın alternatifi kalmamıştı.

Ves’e sert bir bakış attı. “Görünüşe göre bir çıkmaza girdik. Tüm önerilerimi reddettin. Bu engeli aşamazsak ilerleyemeyeceğiz.”

“Bana öyle bakma. Çok fazla şey istiyorsun. Aslında, bunun beni bir Büyücü’ye dönüştürmek için bir tür plan olduğundan şüpheleniyorum! Feh. Hayal kurmaya devam et! Şu anki halimden memnunum.

Bana her türlü mantıksız koşulu dayatmayı bırakıp başka bir çözüm bulmanızı şiddetle tavsiye ediyorum!”

Onun işbirliği olmadan bu plan ilerleyemezdi ve Calabast’ın hesapları kesinlikle suya düşerdi. Ves, bu işin içinde birçok çıkar olduğunu sezmişti, bu yüzden ortağının bu durumu kurtarmak için elinden geleni yapması gerekiyordu.

Ves, Calabast’ın bu sorunu çözebilecek kadar yetenekli olduğuna inanıyordu! Aksiliklerle kolayca başa çıkabilseydi bu kadar güçlü olmazdı.

“Pekala. İstediğin gibi olsun.” dedi Ves’e sertçe. Gerçekten sinirlenmişti ve bu sefer bunu ondan saklamak istemiyordu! “Çok ahmakça davranıyorsun Ves, ama sanırım bu yüzden benim gibi birine ihtiyacın var. Ben yanında olacağım. Sadece bu karmaşayı düzeltmekle kalmayacağım, aynı zamanda yakınlardaki Cuma Adamları hareketlerini de takip etmekle meşgul olacağım.

Şu anda güvenliğiniz için en büyük risk, Koalisyon’un müdahalesi veya daha doğrudan bir eylemde bulunma tehdididir.”

Artık önceki konudan uzaklaşmışken, Ves biraz sakinleşti. Hayatının geri kalanında muhtemelen birlikte olacağı birine karşı daha fazla tavır sergilemesine gerek yoktu.

“Cumacılar beni öldürecek mi yoksa?”

“Pek olası değil.” Calabast başını salladı. “Cuma Koalisyonu, dikkatlerini çeken hedeflere suikastçılar gönderir; örneğin anaerkiller veya değerli araştırmacılar. Senin gibi bir çocuk, özellikle de Glory Taburu’nun korumasından kısmen yararlandığın için, varlıklarını riske atmaya değmez.”

“O halde neye karşı korunacaksınız?”

“Cuma Koalisyonu’nun çaresiz kalıp çevre eyaletleri Ylvaine Himaye Bölgesi’ni işgal etmeye teşvik edebileceğinin farkında olduğunuzu düşünüyorum. Bunun gerçekleşme ihtimalinin düşük olduğuna inanıyorum, ancak bunu göz ardı edemeyiz. Bu nedenle, Aydınlık Cumhuriyet, Yıldız İnanç Kolektifi, Bağımsız Pillis Devleti ve benzerlerinin etkili isimlerini takip etmek önemlidir.

Bu devletler doğrudan Protektora’ya komşu oldukları için, olası bir işgal girişiminde mutlaka birileri yer alacaktır!”

Ves, onun bu temkinli tavrına katılıyordu. Bu ihtimal onu defalarca endişelendirmişti.

“Bu sefer hazırlıksız yakalanmayacaksın, değil mi?”

“Rahatlayın. Derslerimden ders çıkardım ve istihbarat teşkilatımı, bir devleti yöneten devlet kurumlarına sızmanın mümkün olduğu bir noktaya kadar genişlettim. Herhangi bir devletin en üst kademesine dokunmak zor olsa da, bir yönetimin orta kademelerini kontrol altında tutmak hiç sorun değil.”

Calabast’ın her şeyi kontrol altında tuttuğu anlaşılıyordu. Ves, ince ayrıntıları duymakla pek ilgilenmiyordu.

“Yakında ortadan kaybolmayacaksın, değil mi?” diye sordu Ves çekinerek.

“Bu sefer olmaz. Acilen başka bir yere ihtiyaç duyulana kadar birkaç ay boyunca şehrin başka bir yerinde ikamet edeceğim. En azından birinin sana bakması gerek. Bu gezegende dizginsiz davrandığında neler yapacağını kim bilir. Geçen sefer Ylvainan Engizisyonu tarafından neredeyse idam ediliyordun!”

Ves omuz silkti. “Sonunda daha iyi bir çıkış yakaladım. O çileyi çekmeseydim, asla onların Aydınlık Şehidi olamazdım!”

“Buna dikkat et Ves. Şehit Mürit statüsünü kötüye kullanma ve Ylvainanlardan gelen hiçbir daveti kabul etme. Evde kalırsan veya yeni tesislerinden birinde sessizce çalışırsan güvende olursun.”

“Neden.”

Ves onun tavsiyesine katılsa da, onun Protektora’daki şöhretinden ve statüsünden faydalanmasını istememesine şaşırmıştı!

“Ylvainan halkına fazla bağlanmak istemezsin.” Parmağını uzattı. “Ayrıca Ylvainanların da senin kişisel kimliğine bağlanmasını istemezsin. Birinizin başına kötü bir şey gelirse, diğeriniz mutlaka acı çeker!

Bu nedenle, mümkün olduğunca çok sayıda gereksiz karışıklığa yol açmamak için, Ylvainanlıların kamuya açık bir toplantıya katılma veya sizinle devlet arasındaki uçurumu kapatacak başka bir şey yapma yönündeki tekliflerini reddetmenizi şiddetle tavsiye ediyorum.”

Onun argümanını anladı ve itiraz etmedi. Başka bir söz söylemeden kabul etti.

Birkaç güvenlik meselesini görüştükten sonra Calabast sonunda Madam Cecily Curin kimliğine büründü ve sanki önemli bir iş görüşmesini tamamlamış gibi sakin bir şekilde ofisinden çıktı.

Ves, bakışları istemeden kalem eteğine kayarak onun gidişini izledi, sonra kendi önceliklerine geri döndü.

Gündemini kısaca inceledi. “Sanırım Larkinson’ları halletmem için yeterince zaman geçti. Kendimize yeni aile demeye devam edemeyiz!”