Bölüm 1762: Garip Giriş

Ves, meka tasarlamayı özlemiş olsa da, zorunlu molasından faydalanmıştı.

Ves, onu önceki rutininden uzaklaştırarak, özüne geri döndürdü. Ordent Cumhuriyeti ve Büyük Zona Cumhuriyeti topraklarından neredeyse tamamen izole bir şekilde geçmek, onu daha sakin bir ruh haline soktu.

Düşük döneminde geçirdiği günler, duygularını geçici olarak bastırmış ve daha önceki kararlarını daha rasyonel bir bakış açısıyla düşünmesine neden olmuştur.

Ves sonunda iyileşse de, kendinin daha fazla farkına vardığını hissediyordu. Kararlarının çoğunun rasyonel düşüncelerden ziyade dürtüleriyle şekillendiğini biliyordu.

Artık mantıklı ve aydın bir makine tasarımcısı olduğuna dair yalana inanmıyordu. Patricia gibi gerçek bir mantıklı makine tasarımcısıyla karşılaştırıldığında, Ves ruh hali değişimlerine çok yatkın bir velet gibiydi!

Bu pek hoşuna gitmese de Ves, bu zayıflığın aynı zamanda kendi gücü olduğuna inanıyordu!

“Sadece duygularım en güçlü olduğunda en iyi mekalarımı tasarlayabileceğim!”

Patricia’nın, tutkulu mekanik tasarımcılarının yeteri kadar kararlı oldukları sürece büyük başarılar elde edebilecekleri yönündeki tanımına inanıyordu!

Onun zihninde hiçbir mantık ve akılcılık, hırslı bir makine tasarımcısının motivasyonuyla asla boy ölçüşemezdi!

Şüphe duymamak ve ikinci kez tahminde bulunmak çoğu zaman hatalara yol açtığı gibi, hiç kimsenin tahmin edemeyeceği hayal edilemez başarılara da yol açtı!

Ves, harika bir makine tasarımcısı olmak için mevcut yolunun kendisi için en uygun yol olduğuna inanıyordu. Bu dönemi değerlendirdikten sonra, her zamanki gibi devam etme konusunda her zamankinden daha kararlı hale geldi.

Geriye dönüp baktığında bile başarılarından gurur duyuyordu!

Aurora Titan ve Desolate Soldier gibi mekalarla Ves tam anlamıyla ritmini buldu!

Üstelik, Gloriana’nın yanında çalışmak, sahip olduğu eksikliklerin çoğunu gideriyordu! Onun varlığı sayesinde Ves, uzmanlık alanını derinleştirmeye devam etmekte özgür hissediyor, böylece becerilerini çok fazla yayma ihtiyacının altında ezilmekten kurtuluyordu.

Ancak Ves, örgütüne dönmeye fazlasıyla hazır hissediyordu. Gloriana’yı özlüyordu. İkiyüzlü Benny’yi özlüyordu. Efsane Avatarları’nı özlüyordu.

Her şeyden önce, meka tasarlamayı özlemişti.

“En azından artık ilham eksikliği çekmiyorum.” diye kıkırdadı.

Her macera ve her heyecan verici deneyim ona her zaman ilgi çekici fikirler aşılıyordu. Mekanik konseptler ve potansiyel vizyonlar hayal gücünü meşgul ediyordu.

Parmakları bir tasarım arayüzü çağırıp parlak bir yeni taslak tasarım çizmek için kaşınıyordu!

Yine de bu dürtüye direndi. Yaratıcı enerjisini harcamak yerine, onu zihninde hapsedip bir süre mayalanmasını bekledi. Ancak yeni bir meka tasarlamaya gerçekten hazır olduğunda, her şeyi ortaya döküp, Desolate Soldier ve Deliverer’ı etki gücü açısından geride bırakacak muhteşem bir meka tasarımı ortaya koyacaktı!

“Ayrıca, üçüncü sınıf mı yoksa ikinci sınıf bir meka tasarlayabilecek konumda olup olmadığımı bile bilmiyorum.”

Tüm bunlar, güvenliğe döndüğünde neyle karşılaşacağına bağlıydı. Güvenliğe dönüp dönmeyeceğine.

Dönüşü kesinlikle garanti değildi. Yankı Mızrakları ve açgözlü paralı askerlerin hazırladığı iki pusuyu alt ettikten sonra, Kızıl Gül ve dört savaş robotu da zayiat verdi.

Kızıl Gül, birçok silah darbesine dayandı. Paralı askerlerin getirdiği silahların hiçbiri zırhını delemediyse de, dış yüzeyinin büyük bir kısmında hâlâ birçok çatlak ve çirkin iz vardı!

Normal şartlarda bu durum o kadar da kötü değildi. Yetenekli bir ekip, delikleri kolayca onarabilir ve hasarlı kaplamaların bir kısmını değiştirebilirdi.

Ancak o an için bu açıkça imkansızdı. Mürettebat eksikliğinin yanı sıra, geminin anlamlı onarımlar yapabilecek kadar uzun süre yerinde kalması da mümkün değildi!

Bu, esasen geminin aldığı dış hasar ne olursa olsun, dayanıklılığının kalıcı olarak düşmesi anlamına geliyordu ve bu da sonraki düşmanların gemiyi harap etmesini kolaylaştırıyordu!

Savaş botlarına gelince, Ves delikleri ve küçük savaş hasarlarını kapatmak için elinden geleni yaptı, ancak Scarlet Rose tam bir seferi sürdürebilecek kadar malzeme taşımıyordu.

Ves, galakside hiçbir şey yokmuş gibi metal bir konsolun üzerinde dinlenen Lucky’ye pis bir bakış attı!

Kendini tıka basa doyurduğundan beri, obur kedisi bütün gün sadece uyukluyordu! Sanki kedisinin tüm yediklerini sindirmesi aylar sürmüş gibiydi!

“Nereye gidiyor ki zaten? Bari bana birkaç mücevher verin!”

Lucky’nin birincil işlevini yerine getirmekten ziyade yeteneklerini geliştirmeye odaklandığı açıkça görülüyor.

Kemik beyazı dış yüzeyinde kaplan çizgileri belirmeye başladığında, değişimleri belirginleşti. Bu siyah çizgiler hâlâ oldukça belirsiz olsa da, gün geçtikçe daha da belirginleştiler.

Ves, bu çizgilerin neyi temsil ettiğini bile bilmiyordu. Lucky’nin görünümündeki önceki tüm değişiklikler, yediği malzemelerle doğrudan ilişkiliydi.

Lucky’nin evrimini tamamladıktan sonra ne tür yetenekler geliştirdiğini merak etti. Sistem görüşü, evcil hayvanının yetenek setine şimdiye kadar herhangi bir yeni ekleme fark etmemişti.

“Ama buna değecek bir şey yapsan iyi olur!”

Lucky ne kadar güçlenirse, Ves o kadar güvende olacaktı. Bu macera, kedisinin başkalarının yanında olamadığında ona eşlik edebilecek bir koruyucu olarak değerini kanıtlamıştı! Nitaa’ya ne kadar değer verirse versin, Kinner koruması kedisi gibi dokunulmaz olamazdı!

“Belki de Lucky gelecekte tek maddi olmayan korumam olmayacak.” Ves heyecanla sırıttı.

Bu, çok daha sonra sabırsızlıkla bekleyeceği bir şeydi. Şimdilik, mevcut durumuna odaklanmalıydı.

Şu anda Kızıl Gül, Büyük Zona Cumhuriyeti’nin üçte ikisini geçmeyi başardı.

Bazen karanlık yoluna kararlılıkla bağlı kalması onu belaya soksa da, Kızıl Gül yine de daha zorlu pusulardan kaçınmayı başardı ki bu onun kitabında büyük bir zaferdi!

Ancak Ves ve çalınan gemisi, onları durdurmak için tutulan paralı askerlerin en iyi çabalarını engellemeye devam ederken, düşmanları şüphesiz ders çıkarıyordu.

Katıldığı üç savaş, Cuma adamlarına onun güçlü yanlarını ve elindeki varlıkları teyit edecek yeterli bilgiyi sağlamıştı!

Ves, dördüncü ve muhtemelen son karşılaşmasının şimdiye kadarki en muhteşem karşılaşma olacağı konusunda çok kötü bir hisse kapılmıştı!

Bu sırada Scarlet Rose, FTL sürüşünü neredeyse tamamlamıştı.

Hayal kırıklığına uğrayarak, standart bisiklet sürüş süresinin standart operasyonlar sırasında derecelendirilen 5 saatten daha uzun sürmeye başladığını fark etti.

Sadece on dakika uzatmak, kaçış girişimini ya başarılı ya da başarısız kılabilir!

Peki ne yapabilirdi ki? FTL sürücü teknolojisinde biraz deneyim kazanmış olsa da, bu karmaşık cihazın bakımını yapabilecek durumda değildi.

Daha da kötüsü, anlamlı onarımlar yapmak istiyorsa, yıldız sisteminde kalış süresini uzatmak için, sistemin bazı alt bileşenlerini devre dışı bırakıp parçalarına ayırması gerekecekti!

Ves, tek bir yerde gereğinden fazla kalmaya cesaret edemedi! Hareketlerini takip eden bu kadar çok dinleme noktası ve keşif kolu varken, Ves şu anda birçok düşmanın bulunduğu yere doğru yolda olduğundan emindi!

“FTL sürüşünün uzun süre dayanmasını umuyorum.”

FTL sürücüsünün arızalanması pek olası olmasa da, uçuş ne kadar uzun sürerse felaket olasılığı da o kadar artar.

Bir mühendislik ekibi olmadan Ves, bozulmayı hafifletmek için hiçbir şey yapamazdı!

Ves, FTL sürücüsündeki yükü azaltmanın yollarını düşünürken, köprü aniden küçük bir uyarı sesi çıkardı.

Scarlet Rose gemiye alışılmadık bir şeyin girdiğini tespit etti!

“Ne?” Ves şaşkın görünüyordu. “Gemime nasıl bir şey sızabilir? Tüm görünmezlik sensörleri son hız çalışıyor!”

Sensörlerin üzerindeki yük çok büyük olsa da, Ves bu konuda hiçbir şeyi saklamadı! Bütünlükleri zaten azalmaya başlamış olsa da, şimdilik bu zorluğa dayanabiliyorlardı ve kör noktaları olmamalıydı!

“Şanslı!”

Ves, Lucky’nin uyuyan bedenini yakaladı ve tembel yaratık uyanana kadar kedisini salladı.

“Miyav miyav!”

“Uyuyacak vaktiniz yok! Gemide bir davetsiz misafir var!”

“Miyav?”

Lucky bunu duyunca çok daha dikkatli oldu. Ves’in artık evcil hayvanını cesaretlendirmesine gerek yoktu.

Gemisine gizlice giren her şey veya herkes bir tehditti!

“Bakalım neyle karşı karşıyayız.” Ves, geminin anormal bir şey keşfettiği yeri göstermek için izleme sistemini kontrol ederken mırıldandı.

Önündeki bölmenin, birçok kaçış kapsülünün bulunduğu bölmeyle aynı olduğu ortaya çıktı.

Aisling ve Partricia’nın kaçışını simgeleyen iki belirgin alan boş bırakılmalı.

En azından öyle olması gerekirdi.

Hatırladığına göre, Kızıl Gül’ün iki kaçış kapsülü eksikti.

“Peki neden boşluklardan biri dolu?” diye sordu.

Gözleri onu yanıltıyor muydu? Hiçbir zaman başka bir şeyle doldurmadığı boşluklardan biri şimdi nasıl bir kaçış kapsülüne ev sahipliği yapabilirdi?

Mevcut bir kaçış kapsülünün yerini bir tür kötü niyetli bot mu değiştirdi?

“Öyle olmamalı. Diğer tüm kaçış kapsülleri hâlâ yerinde!”

Ves, çeşitli izleme kayıtları aracılığıyla her birini dikkatlice saydı ve hiçbirinin yerinden oynamadığını gördü! Bölmeden iletilen bilgiler, tüm bu kaçış kapsüllerinin Scarlet Rose’a ait olduğunu ve hiç hareket ettirilmediğini gösteriyordu!

Tek istisna, ansızın ortaya çıkan gizemli kaçış kapsülüydü!

“Bu kompartımana nasıl girdi?!”

Scarlet Rose normal şartlarda tamamen kapalıydı. Kaçış kapsüllerinin bölmeye girip çıkabilmesinin tek yolu, bağlı kapakların açılmasıydı ki bu da normal şartlarda asla olmazdı!

Ves, izleme sisteminin kayıtlarını çıkardı ve görüntüleri hızlandırılmış bir şekilde geriye doğru sardı.

Garip kaçış kapsülünün Scarlet Rose’un izleme sistemine girdiği ve kayıt altına alındığı anı tam olarak tespit etmeyi başardı.

Gemi ilk uyarıyı verdikten hemen sonra, boş boşlukta aniden yeni bir kaçış kapsülü belirdi!

Geminin dışından uzaya kaymadı, ayrıca bir robot onu mekanik atölyesinden, bir tür üretim yapay zekasının otomatik olarak bir yedek üretmesi için programlandığı yerden taşımadı.

Bunun yerine, kaçış kapsülü sihir gibi yuvada belirdi!

“Büyü diye bir şey yok!” diye kararlılıkla ilan etti Ves. “İzleme sisteminin kaydettiği görüntüler, gerçekte olanları tam olarak yansıtmıyor!”

Kaçış kapsülünün aniden ortaya çıkışı, Ves’e Tam Gizlilik yeteneğini aniden kapattığında nasıl göründüğünü hatırlattı.

Bu gizemli kaçış kapsülü, uzaydan gemiye daha önce gizlice girmiş olabilir. Sadece gizlilik ve diğer tespitten kaçınma yetenekleri sayesinde ondan ve Scarlet Rose’dan gizlenmiş olabilir.

Ves biraz terlemeye başladı. Eğer rastgele bir kaçış kapsülü Scarlet Rose’a gizlice girmeyi başardıysa, daha tehlikeli bir şey ne olacak?

Peki ya Scarlet Rose’a kaçış kapsülünün gizlice girmesine izin veren aynı güvenlik açıkları veya arka kapılar, mekik taşıyan elit Cuma Adamları komandolarının da girmesine izin verseydi?

“Kahretsin!” Ves yumruğunu kaptan koltuğunun kol dayanağına vurdu. “Kaç arka kapıyı kaçırdım?!”

Gemi üzerindeki kontrolü kesinlikle tam değildi! Ves, zamanının çoğunu savaş robotlarına harcayarak, Scarlet Rose’un çeşitli sistemleri üzerindeki kademeli fethini sürdürmeyi ihmal etti.

Ves, Kızıl Gül’ün bilmeden yabancı bir kaçış kapsülünün içeri girmesine izin vermesiyle bu kararın bir hata olabileceği hissine kapılmıştı!

Kayıtları inceledi ve kapsamlı bir arama yaptı. Gemiyi kaçırdığından beri dış kaçış kapakları açılmış mıydı?

Kayıtlarda olağandışı bir durum tespit edilmezken, temizlik robotlarının rutin görevlerini yerine getirmeleri dışında hiçbir görüntüde anormallik görülmüyor.

“Bu kayıtlara güvenilebilir mi?!”

Ves giderek daha fazla endişeleniyordu. Kızıl Gül onun bilgisi dışında mı tehlikeye atılmıştı?!

Kararını hemen verdi. Gerçeği öğrenmek istiyorsa, o zaman gündemindeki ilk şey istenmeyen kaçış kapsülüyle yüzleşmekti!