Bölüm 1713: Hapis

Ghanso ve başkaları bir daha Ves’i ziyaret etmedi. Savaş gemisinin mürettebatı görevlerini ciddiye aldı ve profesyonel bir tavır sergiledi.

Kum adamlar her yere ulaşmıştı ve her yerde karşılarına çıkabilirlerdi. Gemi şu anda Işık Hızı (FTL) yolculuğunda güvende olsa da, diğer tarafta neyle karşılaşacaklarını kim bilebilirdi ki?

Taşıyıcı pusuya hazır olmalıydı. Muhterem Ghanso her an savaşa hazır olmalıydı. Esirleriyle oynayacak vakti nasıl bulabilirlerdi ki?

Ves, kendini bir nakliye gemisinin kargo ambarına atılmış bir yük parçası gibi hissediyordu. Mürettebat, onu gereksiz hiçbir adım atmadan A noktasından B noktasına götürmekten sorumluydu!

Bundan nefret ediyordu. İnsanlarla çok vakit geçirdikten sonra, bu zorunlu izolasyon onu rahatsız ediyordu. Gavin’in görev bilinciyle verdiği raporları, Raymond’ın tavsiyelerini, Nitaa’nın özverisini, Gloriana’nın sıcaklığını ve tasarım ekibinin enerjisini özlüyordu.

Ves, ancak şimdi, onu esir alanlar, onun için önemli saydığı şeylerden onu mahrum bıraktıklarında, arkadaşlarına ve astlarına ne kadar bağımlı olduğunu fark etti!

Yalnızlık, zihnini ve ruhunu sarmış, giderek daha fazla depresif hissetmesine neden olmuştu.

Boş hücre de durumu daha da kötüleştirdi. Güvenlik görevlileri, nedense ona herhangi bir dikkat dağıtıcı veya eğlenceli şey sunmayı ihmal ettiler. Eski dizileri falan izleyebilmesi için tek bir projektör bile sağlamadılar!

Olanakların yetersizliği Ves’in zamanını geçirmek için kendine güvenmesine neden oldu.

İlk olarak bir sonraki tasarım projesi için bazı fikirler geliştirmeye çalıştı. Deliverer tasarımını tamamladıktan sonra, Ves’in artık yapacak başka işi kalmamıştı.

Gelecekteki gidişatını bile bilmediği için nasıl bir mekanizma tasarlaması gerektiğine karar vermek zordu.

“Bundan sonra nerede kalacağımı bilmiyorum.” diye mırıldandı.

Bugün yaşanan her şeyle birlikte, Aydınlık Cumhuriyet’e olan güveni neredeyse dibe vurmuştu. Kendini bir Aydın olarak tanımlasa da, memleketine artık aynı güven ve sadakati duymuyordu.

Larkinson’lara söylediği bazı sözler yüreğinin derinliklerinden geliyordu. Onlara artık devlete hiçbir şey borçlu olmadıklarını söylerken gerçekten de samimiydi.

Kendisi ve Larkinson ailesi, kendilerine gelişmeleri için iyi bir ortam sağlayan Bright Republic’e minnettar olsalar da, daha ileri gitmek zordu.

Ves, Aydınlık Cumhuriyet’in hâlâ büyümek için daha fazla alan sunduğunu düşünürken, bunu yapmanın tek yolunun Tovar Ailesi’nin ağacının altında büyümek olduğunu düşünüyordu.

“Barınak aynı zamanda bir kafestir. Ailemin korunmak için başkalarına bağımlı olması gerekmiyor.”

Ves, Larkinson’ları Bright Cumhuriyeti’nden ayırıp daha bağımsız bir yaşam kurmayı çok tercih ediyordu. Ailesi en faydalı gelenek ve göreneklerini koruyabildiği sürece, paralı asker olarak yaşamayı sürdürmekte hiçbir sorun yaşamamalıydı.

“Ama bu yeterli değil.”

Paralı asker olmak Larkinsonlar için bir gerilemeydi! Ves onları onursuz bir kimliğe bürünmeye zorlasa, çoğu kesinlikle isyan ederdi!

Sadece korsanlar ve karanlık paralı askerler daha kötü sıralarda yer aldı!

Başını kaşıdı. “Bu konuyu dikkatlice düşünmem gerekecek.”

İdeal olarak Ves, Larkinson’ların sadece kendisi için çalışmasını istiyordu. Sorun şu ki, her Larkinson’ın bu kalıba uymasını bekleyemezdi. Onlar, uzun vadede başka bir yere yerleşmeyi pek umursamayan onun aksine, farklıydılar.

Ailesine çeşitli seçenekler sunan ama aynı zamanda ailenin özüne sıkı sıkıya bağlı kalmayı başaran bir yol bulması gerekiyordu.

Ves’in bolca boş vakti olduğundan, metodik bir şekilde bazı fikirler geliştirdi. Aklına gelen her seçeneği değerlendirirken saatlerce uğraştı. Sonunda aile için radikal değişiklikler içeren yeni bir vizyon geliştirdi!

Ailesini kendi yararına nasıl değiştirebileceğini düşündükçe yüzü aydınlandı!

Elbette, ailesinin geleceğini planlamak onu ancak belli bir süre eğlendirdi. Fikirlerini oluşturduktan sonra, ailesinin yeni oluşumunun mimarıymış gibi davranmaktan sıkıldı.

Zamanını farklı bir şeye harcamaya başladı. Onu esir alanlar onu ne kadar izole edip yapacak bir şeyden mahrum bıraksalar da, maneviyatını kullanmasını engelleyemediler.

Ves, düşüncelerini içe çevirdi ve her aktif tasarım ruhunu kontrol etmeye başladı. Qilanxo, Ylvaine’in manevi parçası, Zeigra, Bravo, Ciddi Muhafız ve diğerlerini kontrol etti. Güçlerini, olgunluklarını, kişiliklerini ve manevi temettü dağılımlarını takip ettiğinden emin oldu.

Çoğunun büyümesinde bir duraklama dönemi yaşandı. Salt nicelik artık onlara ölçülebilir faydalar sağlamıyordu.

Neyse ki, hiçbiri mevcut durumlarından memnun görünmüyordu. Ves, diğer ruhsal varlıkların onun tasarım ruhları kadar hızlı ve zahmetsizce büyüyemeyeceğine inanıyordu!

“Düşünsenize, işleriniz oldukça rahat! Şu anki ilerlemenizden memnun olmamanız için hiçbir sebep yok!”

Bu kolay gelişimin en büyük dezavantajı, tasarımcı ruhlarından hiçbirinin kendi güçlerini kendi başlarına geliştirmeye istekli görünmemesiydi. Tamamen mekanik pilotların sağladığı manevi geri bildirimlere bağımlı hale gelmişlerdi!

Bu tür bir ilişki Ves’e, Kutsal Halk ile taptıkları Kutsal Tanrılar arasındaki ilişkiyi hatırlatıyordu.

Kendisi de eski bir Kutsal Tanrı olan Qilanxo, yeni rolünü büyük bir şevkle benimsemişti. Ves, onun ruhsal yeteneklerini diğer tasarımcı ruhlarından çok daha sofistike bir şekilde kullandığını açıkça hissediyordu!

Ne yazık ki Ves, Qilanxo’dan diğer tasarımcı ruhlarına nasıl öğreteceğini soracak cesarete sahip değildi

Her biriyle temasa geçmek yalnızlığını biraz olsun hafifletiyordu ama çok da değil.

Tasarım ruhunun hiçbiri insan arkadaşlığına benzemiyordu. Koleksiyonundaki en insani tasarım ruhu olan Ylvaine’in manevi parçası bile, iyi bir arkadaşlık sağlayamayacak kadar saf ve entelektüeldi.

Mevcut zor durumundan kurtulmasına da pek yardımcı olamadılar. Tasarımcı ruhlar olarak yapabilecekleri en fazla şey, insanların zihinlerini sınırlı da olsa etkilemekti.

“Bu geminin mürettebatını Peygamber Ylvaine’in ihtişamına maruz bırakarak ikna edemem.” diye düşündü.

Savaş gemisi görünüşe göre daha uzak bir yıldız sistemine doğru ilerlerken birkaç gün geçti. Sayılamayacak kadar çok olası varış noktası vardı. Uzay akıl almaz derecede engindi, ama aynı zamanda sayısız yıldızla doluydu; bunların çoğu, yetersiz kaynak kaynakları ve çekici olmayan uyduları nedeniyle ıssızdı.

Ves, gece-gündüz döngüsünü takip edemese de, ne kadar zaman geçtiğini tahmin etmeye çalışıyordu.

En azından hijyeni konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Düzensiz zamanlarda, hücresine her yeri kaplayan bir ses dalgası yayılıyor ve kıyafetleri ve bedeni temizleniyordu.

Bu, Ves’in yararlanmakta çok isteksiz olduğu duş teklifinden daha pratik bir çözümdü. Olağanüstü iç çamaşırını ve altına sakladığı şeyi açığa çıkarmak istemiyordu!

“İyi ki tembellik yolunu seçmişler!”

Yiyecek tedariki de düzensiz zamanlarda geliyordu. Ves’in bir saati olmasa da içgüdüsel zaman algısı, yemeklerinin en son yediği lokmadan iki saat kadar kısa veya on saat kadar kısa bir süre sonra geldiğini gösteriyordu!

“Bu tedavinin ne anlamı var?” diye kaşlarını çattı.

Vandallardan öğrendiği kadarıyla bu tür zihin oyunları onu şaşırtmak ve daha sonraki sorgulamalar için yumuşatmak amacıyla oynanıyordu.

Ghanso mürettebata kendisiyle uğraşmalarını bir nevi intikam olarak mı emretmiş olabilir?

“Defol git, Ghanso!”

Neyse ki bu çalkantılı dönem sonsuza dek sürmedi.

Ves, FTL’den çıkmanın etkisiyle tüm vücudunda bir rahatsızlık hissettiğinde, üç günden fazla zaman geçtiğini tahmin ediyordu.

“Acaba evdekiler nasıldır diye merak ediyorum. Umarım yokluğumda dağılmamışlardır.”

LMC ve diğer örgütleri her şeyi bir arada tutmayı sürdürmeli. Ayrıca Gloriana’nın, işletmelerini tehdit eden her şeye karşı tetikte olacağından da emin olabilir.

Yaklaşık bir saat kadar geçti, ancak bir şey onun bu monotonluğunu bozdu.

Kulakları güçlü ve tanıdık bir adım sesi duydu. Ghanso Larkinson geri dönmüştü. Nöbetçi gardiyanlara işaret etti. Öne çıkıp enerji ekranını devre dışı bıraktılar.

“Sonunda beni serbest bırakma emri mi aldın?” diye sordu Ves.

“Tam olarak değil.” Ghanso başını salladı. “İletişimi tamamen kestik. Erken tahliye olmayı umuyorsanız, hayal kurmaya devam edin. Hâlâ ilk emirlerimize uyuyoruz. Hatta, sizi elimizden aldıktan sonra iletişimi yeniden kurabiliriz!”

Ves alaycı bir tavırla güldü. “Görünüşe göre General Cavendish, emirlerinin iptal edileceğinden çok emin. Bu durumda görevinizin uygunsuz olduğunu düşünmüyor musunuz?”

“Göz önünde olmamamızın bir sebebi var. Neyse ki Ves, yakında neler planladığımızı öğreneceksin.”

Ghanso onunla daha fazla konuşmadı. Sadece gardiyanların onu yatağından kaldırıp kollarından nazikçe tutmalarını izledi.

Yavaşça hapishaneden çıkıp koridorlara girdiler. Mürettebattan birkaç kişinin yanından geçtiler, ama Ves’in hiç tepki vermemesi Ves’in tuhafına gitti.

Birkaç güverteye çıktıktan sonra, savaş gemisinin sancak tarafına ulaştılar ve bir çıkış kapağının önünde durdular.

“Beni nereye götürüyorsun?” diye sordu Ves endişeyle.

“Göreceksin.” Ghanso mahcup bir şekilde gülümsedi.

Sonunda Ves, kapaktan gelen ufak bir gürültü duydu; bu, bir tür nesnenin çıkışa bağlandığını gösteriyordu.

Kapak kısa sürede açıldı ve başka bir gemiden gelen havanın vücutlarına çarpmasına neden oldu!

Havanın sıcaklığı ve filtrelenmesi belirgin şekilde farklıydı. Ves, diğer tarafta ne olduğunu giderek daha fazla merak ediyordu.

“Hadi gidelim Ves,” dedi Ghanso sırtını dürterek. “Sadece ikimizin ilerlemesine izin veriliyor.”

Zırhlı muhafızlar kollarını bırakarak Ves’in kendi başına hareket etmesini sağladılar. Hareket özgürlüğüne kavuşmasına rağmen direnebileceği hiçbir şey olmadığından, Ves geçite girdi ve Ghanso da onu arkadan takip etti.

“Kaçacağımdan mı endişeleniyorsun?” Ves kaşlarını çattı.

“Saçmalamayı bırak ve yürümeye devam et!”

Sessizce mesafeyi aştılar ve bambaşka bir gemiye çıktılar.

Ves iç tasarımı inceledi ve şaşırmış görünüyordu.

“Ne kadar lüks bir gemi!”

Zengin iç mekan, bolca dekorasyon sunarak monotonluğu bozmasıyla ona bir yolcu gemisini hatırlatıyordu. Sıcak renkler, sanatsal projeksiyonlar, zevkli bitkiler, yaldızlı detaylar ve hoş koku, bir askeri gemiye hiç yakışmıyordu! Mekanik Kolordusu, işe yaramaz lükslere asla bu kadar kaynak harcamazdı!

Ves’i daha da endişelendiren şey, malzemelerin kalitesinin alışılmadık derecede yüksek olmasıydı! Formüllere aşina olmasa da, en küçük saksının bile bütçe dostu bir makine kadar pahalı olduğunu düşünüyordu!

Tek bir kapak açıldı ve çok şık bir iş elbisesi giymiş tek bir kadın ortaya çıktı.

Kadın, topuklarını güverteye vurarak düzenli bir şekilde ilerledi. İki Larkinson’a ulaştığında, sarışın kadın gülümsedi.

“Ves Larkinson. Sizinle tanıştığıma çok memnun oldum. Bir süredir görüşmemizi bekliyordum!” Kuzenine döndü. “Onu bize getirdiğiniz için teşekkür ederim, Saygıdeğer Larkinson. Bentheim Sisteminizi güçlendirmek için en yakın paralı asker birliğimizi göndererek bu iyiliğinizin karşılığını kesinlikle ödeyeceğiz!”

“Kaç tane meka var?” diye sordu Ghanso.

“Yaklaşık üç yüz robot. Hepsi ikinci sınıf. Hepsi yeterli robot pilotları tarafından yönetiliyor. Kum Savaşı’nın geri kalanında kum adamlarını püskürtmeye yardım edecekler!”

Ves, kadının sofistike aksanından şüphelenmeye başladı. Uzman bir pilota karşı en ufak bir saygı belirtisi göstermeyen üstün tavrı, statüsünün oldukça sıra dışı olduğunu gösteriyordu!

Kadını biraz daha inceledikten sonra, kıyafetinin neden bu kadar tanıdık geldiğini anladı!

“Sen bir Cuma adamısın!” diye soludu.

“Doğru!”

Ves şaşkınlıkla Ghanso’ya döndü! “Seni hain! Kendi ailene ateş etmen yetmiyor!”

Ghanso’nun yaptığı, kendi kuzenini Cumacılara satmaktan başka bir şey değildi!