Bölüm 1165: Yükseliş Dünyası (95)

Bölüm 1165: Yükseliş Dünyası (95)

Ormanın bir kısmı karanlığa bürünmüştü.

Havadaki yoğun yanık et kokusu genzi yakıyordu.

Cız.

Ateşin çıtırtısı, kavrulmuş derinin kesif kokusuna karışıyordu.

“Tık.”

Yana doğru tükürerek elimi gelişigüzel salladım. İç enerjimdeki hafif bir dalgalanma, o pis kokuyu anında silip süpürdü.

Baktığım yönü değiştirdiğimde, hafif bir rüzgar o kokuyu çoktan alıp götürmüştü.

“......”

Adam son nefesini çoktan vermişti.

Bir zamanlar Ateş Zanaatkârı İblis olarak bilinen kişi, şimdi kömürleşmiş bir kabuktan ibaretti.

“Hse.”

Ayağımı hafifçe yere vurdum.

Çıt.

Yalnızca bu kadarıyla ceset toz haline gelip yok oldu.

“Fazla mı ileri gittim acaba?”

Bu kadar güç kazandıktan sonra ilk defa işkence yapıyordum.

Belki de bu yüzden kendimi kontrol etmekte zorlanmıştım.

“Görünüşe göre bunu da çalışmam gerekecek.”

Kontrolümü mükemmelleştirmeliydim. Dikkatli olmazsam, hedeflerimden tek bir bilgi bile alamadan onları kazara öldürecektim.

Tıpkı biraz önceki gibi.

Canım sıkkın bir şekilde gözlerimi kıstım.

Daha dinlemek istediğim çok şey vardı ama asla fırsat bulamamıştım.

Ateş Zanaatkârı İblis buna pek dayanamamıştı.

‘Öyle olsaydı, onu doğrudan iblisleştirmeliydim.’

Evet, onu zorla iblis formuna sokmalı ve bilgiyi o şekilde sızdırmalıydım.

Fakat bunun yerine işkenceyle oynayarak zaman kaybetmiştim.

“Tık.”

Dilimi şaklatarak ellerimdeki tozları silkeledim.

Yine de tamamen kayıp sayılmazdı.

‘En azından burada neden bulunduğunu öğrendim.’

Ateş Zanaatkârı İblis.

Katil doğasıyla tanınan Dört İblis Hükümdarı’ndan biri.

Daha doğrusu, eskiden öyleydi.

‘Çünkü benimle karşılaştığı an, zaten ölmüştü.’

Sadece o değil—İblis Hükümdarı unvanı bile çoktan geçmişte kalmıştı.

Bildiğim kadarıyla Ateş Zanaatkârı İblis...

‘Savaş cephesinde Dövüş Sanatları İttifakı tarafından öldürülmüş olması gerekiyordu.’

Ünlü bir tüccar loncası liderinin kızına tecavüz ettikten sonra,

Saklanmak için savaş alanına kaçmış, ancak orada keşfedilip Dövüş Sanatları İttifakı tarafından idam edilmişti.

Ölümü acınası, utanç verici ve herkesçe bilinen bir sondan ibaretti.

Onun aptal bir kabadayıdan başka bir şey olmadığını düşünmüştüm.

Fakat şimdi...

‘Bu hesapta bir tuhaflık var.’

Onunla bizzat karşılaşmak bana durup düşündürttü.

‘Mesele sadece cephede saklanmaktan ibaret değildi, değil mi?’

Buraya sadece ortalıktan kaybolmak için gelmemişti.

‘S-Sen... sen de bunun için mi buradayımudun...!? Bağlantı kurduğum kişi sen misin...?’

Ateş Zanaatkârı İblis savaş alanına belli bir amaçla gelmişti.

Evet, gözlerden uzak durmaya çalışıyordu ama daha da önemlisi—peşinde olduğu bir şey vardı.

‘Ne arıyordu?’

Buraya gelmeyi göze alacak kadar önemli olan şey neydi?

Ve—

‘Bu bilgiyi nereden bulmuştu ki?’

Eğer buraya bir şeyler bilerek geldiyse, o halde birisi ona bunu mutlaka söylemiş olmalıydı.

Bu işin kokusu altından çıkıyordu.

‘Burada dönen başka işler var.’

Daha derin bir komplo tezgahlanıyordu.

‘Ve bir bağlantı noktası var.’

Ateş Zanaatkârı İblis’in burada birisiyle buluşması gerekiyordu.

“Hse.”

Elimi boşlukta savururken gözlerim etrafta gezindi.

Fışşş—!!!

Alevler yükselerek zemini kaplayan cesetleri yuttu.

Ateş Zanaatkârı İblis’in öldürdüğü cesetleri ortadan kaldırdım.

Ardından yakındaki büyük bir kayanın tepesine tünedim.

‘Geriye tek bir seçenek kalıyor.’

Tam olarak neler dönüyor bilmiyordum,

Ama birinin buraya geleceğini biliyordum.

Bu da demek oluyor ki—

‘Bekleyeceğim.’

Çok uzun değil, sadece kimin geleceğini görecek kadar.

Şimdilik vakit geçirmeye karar verdim.

**********

Kısa bir süre sonra

Kayanın üzerinde otururken zaman usulca akıp gitti.

Çok fazla zaman geçmemişti—belki yarım saat bile olmamıştı?

Gece hâlâ karanlıktı ve dolunay gökyüzünde parlıyordu.

Tam canım sıkılmaya başladığı ve gitmeyi düşündüğüm sırada—

‘Hım?’

Genişletilmiş duyu alanımın içinde bir kıpırtı sezildi.

‘Biri geliyor.’

Bir insan.

Canavar değil.

‘Ne şans ama.’

Dövüş Sanatları İttifakı’na benze­mi­yor­du.

Büyük ihtimalle bu, Ateş Zanaatkârı İblis’in bahsettiği bağlantı kişisiydi.

Şimdi tam zamanıydı.

Vınnn.

Gücümü kalbimde topladım.

Ve ardından—

Çatır. Çatıır!

Kemiklerim büküldü, bedenim kasıldı ve şeklim değişmeye başladı.

Birkaç kısa an içinde, Ateş Zanaatkârı İblis’in görünümünü bürünmüştüm.

“Aah.”

Sesim bile değişmişti.

Mükemmel değildi ve bedenim birebir aynı kopya sayılmazdı,

Ancak en azından yüzünü ve dış hatlarını kopyalamıştım.

‘Bu kadarı yeterli olmalı.’

Ses kusursuz olmasa bile, yeterince yakındı.

Bununla idare etmek zorunda kalacaktım.

Ben beklerken—

“Ateş Zanaatkârı İblis sen misin?”

Biri gelip çatmıştı.

“Ta kendisiyim.”

Önümdeki figürle göz göze gelerek pürüzsüz bir ses tonuyla yanıtladım.

Yüzü tüllü bir maskeyle gizlenmişti.

Kesin olan tek bir şey vardı—o bir erkekti.

‘Enerji algımı biraz daha zorlayıp o maskenin arkasını görebilirdim ama...’

Fakat adam enerji gizleme tekniği kullanıyordu.

Ve bu dönüştüğüm bedene henüz tam olarak alışmadığım göz önüne alınırsa, duyularıma daha fazla iç enerji akıtmak zahmetli olurdu.

‘Hse.’

Şimdilik daha fazla bilgi toplamam gerekiyordu.

“Onur duydum. Beklendiği kadar heybetlisin.”

“Bunu sık sık duyarım. Peki, benimle ne görüşmek istemiştin?”

“...Hım?”

Adamın tepkisi biraz tuhaftı.

Lanet olsun. Doğru yanıt bu değildi.

‘Bu buluşmayı talep eden ben mi olmalıydım?’

Kısa bir sessizlik oldu.

Yanıt vermek için mükemmel zamanlamayı kaçırmıştım.

Ama tam o sırada—

“Nedenini zaten biliyorsun, değil mi?”

Neyse ki doğru tahmin etmişim gibi görünüyordu.

Bu buluşmayı ayarlayan kişi oydu.

"Sebebini biliyor olabilirim ama yine de senden bizzat duymak istedim."

"...Söylendiği kadar titizsin baksana."

Şüpheyi –zar zor da olsa– defetmeyi başarmıştım.

İç Enerji Çeviri Tekniği’nin yüz ifadelerimi kısıtlıyor olması işe yarıyordu.

"İstek eskisi gibi geçerli."

Şat.

Adam cüppesinin içinden mühürlü bir mektup çıkardı.

"Bu ormanın içine gizlenmiş olan Vigo'ya beni götürmeni istiyorum. Karşılığında ise sana özgürlüğünü vereceğim."

"......"

Vigo mu?

Daha önce hiç duymadığım bu kelime kulaklarımda yankılandı.

Savaş alanının içinde bir Vigo mu vardı?

Burada böyle bir şeyin varlığından asla haberdar edilmemiştim.

"Özgürlük mü dedin...? Ve bunu tam olarak nasıl sağlamayı düşünüyorsun?"

Vigo hakkında soru sormadan önce, teklifin detaylarını –Ateş Zanaatkârı İblis’i cezbetmiş olabilecek türden bilgileri– duymak istiyordum.

Gereksiz şüpheler uyandırmaktan kaçınmak şarttı.

"Kimliğin silinecek ve Ateş Zanaatkârı İblis burada ölmüş ilan edilecek."

"......"

"Canavarlar tarafından parçalanmış cesedin Dövüş Sanatları İttifakı tarafından bulunacak. İdamını ana mezhebe bildirecekler. Oradan sonra sana daha önceden hazırladığım yeni bir kimlik vereceğim. Bu bittikten sonra İttifak peşine düşmeyecek. Ne dersin?"

‘Ha.’

İçimden alaycı bir şekilde güldüm.

...Eğer bu doğruysa,

O hâlde Ateş Zanaatkârı İblis’in burada öldüğüne dair hikâye tamamen farklı olabilirdi.

‘Aslında hayatta kalmış ve yeni bir kimlikle geri dönmüş olabilir.’

Eğer bu adamın söyledikleri gerçekse—Ateş Zanaatkârı İblis ölümünü sahte­le­diy­se—

O halde savaş alanında Dövüş Sanatları İttifakı tarafından gerçekten öldürülmemişti.

Aksine, hakkındaki tüm izleri sildikten sonra ortadan kaybolmuştu.

"...Hım. Fena teklif değil."

Hafifçe başımı salladım.

Peki şimdi ne yapmalıydım?

Bu adamı yakalayıp ağzından laf mı almalıydım?

Kısa bir düşünce anının ardından—

"Pekâlâ."

Diye yanıtladım.

"Senin istediğin gibi olsun."

Şimdilik izleyip işlerin nasıl ilerleyeceğini görecektim.

**********

Konuşmamızı bitirdikten sonra adamla birlikte hareket etmeye başladık.

Nereye gittiğimize dair hiçbir fikrim olmadığı için sadece onun liderliğini takip ettim.

‘Kim bu adam?’

Yürürken bu soru beynimi kemiriyordu.

Kimdi bu adam?

Dört İblis Hükümdarı’ndan biri olan Ateş Zanaatkârı İblis’e böyle bir teklifte bulunacak kişi nasıl biri olabilirdi?

Ve daha da önemlisi—

‘Gerçekten Vigo diye bir şey var mı?’

Eğer savaş alanının içinde böyle bir şey varsa—

‘Bunu neden bilmiyordum?’

Daha önce bununla ilgili neden tek kelime bile duymamıştım?

Savaş alanı Dövüş Sanatları İttifakı tarafından sıkı bir şekilde denetleniyordu.

Ancak teknik olarak Gu Ailesi'nin yargı yetkisi altındaydı.

‘...Tabii ki her şeyi bilmiyorum.’

Babam bunu biliyor muydu?

Savaş alanında gizli bir şey olduğundan haberi var mıydı?

‘Kim bilir.’

Öte yandan, bu Vigo denen şey gerçekten var olmayabilirdi de.

Hiçbir şeye bu kadar kolay güvenemezdim.

Şu anda önemli olan tek bir şey vardı.

‘Burada bir şeyler dönüyor.’

Bana olağan dışı bir durumu araştırmam söylenmişti.

Bu da bu yerde bir şeylerin açığa çıkmakta olduğu anlamına geliyordu.

Duyularımı keskin tutarak yürümeye devam ettim.

“Bu taraftan.”

“Hım.”

Adamın rehberliğine uyarak savaş alanının derinliklerine doğru ilerledim.

Yol boyunca ara sıra canavarlar ortaya çıktı, ancak onlarla başa çıkmak hiç zor değildi.

Onlar yeşil ve mavi kademeli canavarlardan başka bir şey değildi.

Bunun dışında—

‘Etrafta bazı dövüş sanatçıları var.’

Bölgede ortodoks savaşçı devriyelerini hissedebiliyordum.

Ama sadece onlar değil—

‘Ortodoks olmayan dövüşçüler de var.’

Ne de olsa savaş alanı kanunsuz bir bölgeydi.

Bu devirde, gayri meşru mezhepler benim dönemimden bile daha serbestçe koşturuyordu.

Buralarda pusuya yatan birilerini görmek tuhaf değildi.

‘Ama beklediğimden çok daha fazlası var.’

Sayıları şaşırtıcı derecede yüksekti.

Ve daha da kötüsü—

‘Üzerlerinden kan kokusu akıyor.’

Görünüşe göre hem canavarlarla hem de ortodoks savaşçılarla durmaksızın savaşıyorlardı.

"Ölüüün—!"

"Graaaah—!"

Üzerimize atılanların icabına hızla baktım.

Gayri meşru dövüşçüleri öldürdüm, ortodoks olanları ise sadece etkisiz hale getirdim.

Şüphe uyandırmadan bunu yapmak biraz çaba gerektiriyordu.

‘Burası tam bir lanet olası kaos.’

Bu savaş alanı hatırladığımdan çok farklıydı.

Normalde insanların burada bu şekilde özgürce dolaşabilmesi mümkün olamazdı.

‘Hiçbir düzen yok.’

Dövüş Sanatları İttifakı, Peng Klanı—bu savaş alanından sorumlu olanlar—

Devriyeleri ve operasyonları sistematik olmaktan uzaktı.

Benim gibi pervasız biri bile işlerin tam bir felaket olduğunu anlayabilirdi.

‘Lanet olsun böyle işe.’

İç çekişimi bastırarak ileriye doğru adım attım.

"Vardık."

Sonunda varış noktamıza ulaştık.

‘Hım?’

Bir şeyler... ters gidiyordu.

‘Kim bunlar?’

Savaş alanının içindeki küçük bir açıklığa varmıştık.

Orada iki figür bizi bekliyordu.

Biri kadındı.

Diğeri ise yaşlı bir adamdı.

"Bu da neyin nesi?"

Bana rehberlik eden adama soru sormama fırsat kalmadan,

Hissettim.

‘O kan susamışlığı...’

Üzerlerinden yayılan öldürme niyeti son derece yoğundu.

Bu ikisi sıradan insanlar değildi.

Savaş yetenekleri küçümsenecek gibi değildi.

Ben bunu idrak ederken adam öne atıldı ve onlara hitap etti.

"Ateş Zanaatkârı İblis."

"Evet."

"Vigo'nun yerini soran senmiştin. Nerede olduğunu bildiğini ve beni oraya götüreceğini söylemiştin. Karşılığında ise kimliğinin temizlenmesini istiyordun."

"......"

"O hâlde neden bana yön soruyorsun?"

Ah.

Bunu duyunca bir an için donakaldım.

Demek olay bu şekildeydi...

"Hata yapmışım."

Oyundan başından beri yanlış başlamıştım.

Oyunculuk yapmanın zor kısmı da buydu zaten.

"Sen Ateş Zanaatkârı İblis değilsin, değil mi?"

Adamın gözleri kısıldı.

Ona aptalca sırıtarak baktım.

"Kim bilir?"

Ben kelimeleri bitirdiğim anda, yanındaki iki uzman üzerime atıldı.

"Sanırım bunu kendin bulmak zorunda kalacaksın."

Ayağımı hafifçe yere vurdum ve ellerimde siyah alevler çağırdım.