Bölüm 1026: Tuhaf Kaynak

Senatör Tovar, bakışlarını Ves’e uzun süre dikmedi. Az önce ne olmuş olursa olsun, her şeyi sonradan duyabilirdi. Şu anda, hâlâ bu krizi atlatmaları gerekiyordu.

Yüzbaşı Hoskie adamlarına birkaç emir verdikten sonra, aralarındaki en kritik kişiye döndü. “Senatör, Felicitous Remembrance ciddi bir tehlike altında. Geminin ya içeriden havaya uçması ya da dışarıdaki düşman robotlarının hedefi haline gelmesi ihtimali çok yüksek. Sizi yakalayamadıkları haberi her an gelebilir.”

Seni yakalamanın mümkün olmadığını anladıklarında, büyük ihtimalle seni ve bu gemideki herkesi öldürmeyi tercih edecekler! Bir karar vermelisin. Remembrance’ı tahliye etmemizi şiddetle tavsiye ediyorum.”

“Senin kararına bırakıyorum.” dedi yaşlı adam.

Senatör, muharebe durumlarında pek iyi olmadığını zarif bir şekilde itiraf etti. Yetkisine rağmen, uzmanlığı devlet yönetimi, politika oluşturma ve diplomasiydi. Askeri konular ise onun ilgi alanının çok dışındaydı.

Neyse ki, Profesör Ventag’ın yanı sıra, Yarbay Xelven’i de kurtarmayı başardılar. Yüksek rütbeli askeri yetkili, kariyerinin büyük bir bölümünde masa başında görev yapmış olsa da, bu sefer görevi devralacak kadar yetenekliydi.

“Kaptan Hoskie’ye katılıyorum,” dedi Xelven, bölmeden çıkarken. “Felicitous Remembrance içten çürümüş. Alt güvertelere inip mekik bölümüne yönelmeliyiz ki Lormant Karnavalı’na mümkün olduğunca çabuk tahliye olabilelim.”

Eğer refakat filosunun amiral gemisi uygun bir varış noktası değilse, o zaman barış heyetine refakat eden herhangi bir hafif uçak gemisi iş görür!”

“Neden kaçış kapsüllerine binmiyorsun? Onlar çok daha yakın.” diye sordu Lord Javier.

Xelven soruyu duymazdan geldi. Kaçış kapsülleri daha hızlı bir çıkış sağlayabilir, ancak bir mekiğin hızına ve manevra gücüne sahip değillerdi. Ayrıca en fazla bir veya iki yolcu taşıyabiliyorlardı ve herkesi bir arada tutmak zor olurdu.

İhlal edilen yeri terk edip aşağıya doğru inen en yakın merdivene doğru ilerlediler.

Ves, başlarına gelenler karşısında çok sarsılmış görünen Profesör Ventag’ın yanında yürüyordu. Köprüye yapılan saldırı onun için özellikle travmatik bir deneyim olmuştu, ancak Albay Xelven ve Senatör Tovar bunu görmezden gelmeyi veya rahatsızlıklarını gizlemeyi başardılar.

Boş kıyafetli profesör hayranlıkla Ves’e döndü. “Az önce, cephanelikte mahsur kalan kurtulanları kurtarmada ve bizi esaretten kurtarmada çok önemli bir rol oynadığınızı duydum. Yüzbaşı Hoskie, çok güçlü bir silaha sahip olduğunuzu bildiriyor.”

“Onu kullanabilecek tek kişi benim,” diye savunmaya geçti Ves. “Üstelik böyle bir silahın bir bedeli var. Gücü tükendi.”

Profesör alaycı bir şekilde gülümsedi. “Böylesine ölümcül bir silahı tüm güvenlik kontrollerinden nasıl gizlice geçirebildiğinize itiraz etmeyeceğim. İtiraf etmeliyim ki, biraz bilgim dışında kalıyor. Öte yandan, şimdiye kadarki davranışlarınız çok dikkat çekiciydi. Girişe daha erken vardığınızda sizi köprüye almadığım için pişmanım.”

Birisi bana girmek istediğini söylediğinde, senin varlığına ihtiyaç duyulmadığı için bunu değerlendirmeyi reddettim.”

Profesörün sesindeki pişmanlık apaçık ortadaydı. Eğer Mutlu Anma’nın tehlikeye girdiğini ve korsanların köprüye saldırmaya bu kadar kararlı olduğunu bilseydi, bundan çok daha farklı seçimler yapardı!

Ves için, önceki mesele artık onu rahatsız etmiyordu. Korsanların köprüyü aşma girişimlerinde gösterdikleri kararlılık göz önüne alındığında, o da artık oradaki cesetlerden biri olabilirdi.

“Dışarıda neler olup bittiğini biliyor musun? Önemli iletişim kanallarına veya ağlarına bağlı değilim. Refakat filomuz neden yardım göndermedi?”

“Bildiğim kadarıyla, korsanlar köprüyü ele geçirmeden önce, Işık Hızı’ndan (FTL) çıkan korsan gemileri dakikalar içinde savaş menziline girdi.” Kıdemli Mekanizma Tasarımcısı açıkladı. “Uçak gemileri çok sayıda mekanizma bıraktı ve sayıca bizimkinden en az bir buçuk kat fazlaydılar. Spiral Shockers’ın bu kadar çok mekanizmayı geride bırakması için her türlü çabayı göstermesi gerekiyor.”

Remembrance’ın tüm güç ve itiş gücünü kaybetmiş olması da durumu daha da kötüleştiriyor. Uzaydaki öngörülebilir balistik rotası, düşmanın bu gemiye ateş açmasını olağanüstü derecede kolaylaştırıyor!”

Bu, tahliyelerine biraz daha aciliyet kazandırdı çünkü o mekalar, Senatör Tovar’ı canlı yakalamaktan vazgeçtikleri anda silahlarını her an Remembrance’a çevirebilirlerdi!

“Mekanizmalarından bir şey çıkarabildin mi?” diye sordu Ves.

“Çok şey gözlemledim.” Profesör Ventag başını salladı. “Düşman gerçek korsan robotları kullanıyor. Bazıları değersiz Acemiler tarafından tasarlanmış düşük kaliteli ürünler. Ancak en az yarısı, sınır bölgesinden kötü şöhretli bir robot tasarımcısı tarafından tasarlanmış yüksek kaliteli robotlar.”

“Öyle mi?” Ves başını kaldırdı. “Hangi meşhur robot tasarımcısından bahsediyorsun?”

“Saldırganlarımızın kullandığı ana meka modelleri, Spiral Shockers’ın kullandığı meka modelleriyle aynı seviyede. Yapılarını tanıyorum. Skull Architect’in sergilediği alışılmadık mükemmellik arayışını taşıyorlar!”

Ves aniden sendeledi. Hemen toparlandı. “Ne?! Emin misin?”

“Ah, evet,” dedi Profesör Ventag ciddi bir tavırla, Ves’in bir zamanlar Kafatası Mimarı ile şahsen konuştuğunu bile fark etmeden! “Sınırda bir şekilde üs kurmayı başaran birkaç Kıdemli Makine Tasarımcısından biri. Varlığının devam etmesi MTA’ya bir hakarettir.”

“Anlıyorum,” dedi Ves sakin kalmaya çalışarak. “Peki bu savunmamız için ne anlama geliyor?”

Profesör kıkırdadı. “Skull Architect’in mekanik modellerinin kalitesi gerçekten övgüye değer. Üretilen kopyalar tasarım özelliklerine göre biraz tutarsız olsa da, hepsi yüksek performanslı makineler ve doğru ellerde ölümcül.”

Bu, Ves için tanıdık bir kusurdu. Ne de olsa bir zamanlar Skull Architect’in mekanik tasarımlarıyla çalışmıştı! “Korsan mekanik pilotları, makinelerinin tüm yeteneklerinden yararlanabilecek kadar iyi mi?”

“Yetenek gereksinimlerinin çok katı olması bizim için büyük bir şans. Korsan meka pilotları, korsanlardan beklenenden daha iyi olsa da, en iyileri bile kaliteli mekalarının kapasitesinin en fazla yüzde seksenini kullanabiliyor. Bu beceri uyumsuzluğu, Spiral Shockers’ın sayıca az olmalarına rağmen korsanları geride tutmayı başarmasının tek nedeni.”

Ves, Kafatası Mimarı’nın bu ölümcül kusurunu çözmesine yardım edemediği için çok mutluydu! Kötü şöhretli suçlu ve kaçak meka tasarımcısıyla, Kıdemli’nin alışıldık meka tasarımlarından çok daha kolay ve konforlu bir pilotluk deneyimi sunan varyantlar tasarlamak için bir anlaşma yaptı.

Anlaşmanın savaştan sonra başlaması iyi bir şeydi!

“Lormant Karnavalı’na geçmek güvenli mi efendim?”

“Ne kadar yaklaştıklarına bağlı. Uzayda yaşanan savaştan haberdar değilim, bu yüzden sizi hayal kırıklığına uğratacağım, Bay Larkison.”

Hayatta kalan güvenlik görevlileri ve heyet üyelerinden oluşan grup kısa sürede alt güvertelere ulaştı. Bu hızla, mekik bölmesinin girişine birkaç dakika içinde ulaşabilirlerdi.

Burada çok az direnişle karşılaştılar. Korsanlar adamlarının çoğunu başka yerlere dağıttılar ve çoğu çoktan ölmüştü. Dağınık mürettebat ve güvenlik görevlileri de karşılık vermeyi başararak korsanların kontrolü tamamen ele geçirmesini engellediler.

Mekik bölümü, işgalci korsanlar için öncelikli bir yer olmamıştı. Sadece teknisyenlerin ve diğer işçilerin kaçmasını engelleyecek kadar adam konuşlandırmışlardı. Kaptan Hoskie’nin adamları onları hızla etkisiz hale getirdi ve içerideki mürettebatı içeri girmelerine izin vermeye ikna etti.

“Tahliye edelim!” diye emretti Senatör Tovar. “Kişisel mekiğimde çoğumuza yetecek kadar yer var. Gelin!”

Söz konusu mekik, şık ve zarif görünen, geliştirilmiş bir mekikti. Çok fazla oturma yeri sunmasa da, Kaptan Hoskie’nin adamlarına ve birkaç kişiye daha yetecek kadar alan sunuyordu.

Ves de geldi, ancak Camden Tovar’ın kişisel mekiğinin de tehlikeye girip girmediği konusunda özel olarak bazı şüphelerini dile getirdi. Felicitous Remembrance’da zaten bu kadar çok yerleştirilmiş patlayıcı varsa, mekik nasıl farklı olabilirdi ki?

“Kişisel mekiğimi birkaç yıldır kullanıyorum.” Senatör, yolcu bölmesindeki en lüks koltuğa otururken açıkladı. Etrafındaki açık alan, içeriye sığmaya çalışan fazladan askerlerle biraz kalabalıklaştı. “Kişisel pilotum ve mekik teknisyenlerim sık sık yüzeyde kontrol ediyor ve her hafta daha kapsamlı bir inceleme gerçekleştiriyor.

“Onların sadakati sorgulanmaz ve orada bir sorun olsa bile ekibim, kapsamlı denetimleri yaparken her zaman diğer teknisyenlerle birlikte çalışır.”

Buna rağmen bazı güvenlik görevlileri, patlayıcı madde bulma ihtimaline karşı mekiğin tepeden tırnağa taranmasında ısrarcıydı.

Güvenlik departmanını ve cephaneliği havaya uçuran patlayıcıların bileşimini zaten analiz etmişlerdi, bu yüzden hangi maddelere dikkat etmeleri gerektiğini biliyorlardı. Arama yaparken, herkes mekiğe muhtemelen bu tür patlayıcıların yerleştirilmediğinden emin olana kadar bekledi.

Düşmanlarının mekiğe yerleştirebileceği başka birçok madde olduğu düşünüldüğünde, bu pek bir şey ifade etmeyebilir. Ancak, bunları elde etmek zaten pek kolay değildi.

“Takıntılı bir endişe sergilemek faydalı olmaz.” Senatör Tovar sakince başını salladı. “Hareketlerimizi sürekli kontrol edersek, düşmanlarımızın ekmeğine yağ süreriz. Benim düzenlemelerime güvenin.”

Ves bu sözler üzerine homurdanmak istedi. Herkes, Tovar Ailesi tarafından bizzat hazırlanan Mutlu Anma Töreni’nin güvende olacağına inanıyordu. Ama o tam tersini yaptı.

Yine de, diğer mekiklere bu mekikten bile daha az güveniyordu. Senatör Tovar büyük bir hata yapmış olsa bile, Ves onu bu yüzden hafife almamıştı. Düşmanları güçlü olabilir ama Senatör Tovar da bitkisel hayatta değildi!

Mekik uzaya fırlatılırken Ves, Senatör Tovar’ın koltuk projeksiyonuna bakmayı başardı. Projeksiyon, yerel uzayın bir kesitini gösteriyordu. Dost gemileri ve robotları temsil eden sembollerin arasında, çok sayıda düşman robotu her taraftan onlara saldırıyordu!

“Savaş hâlâ devam ediyor!”

Ves, uzaydaki dost mech sayısını saymaya çalıştı ve önemli ölçüde yetersiz kaldı. Spiral Shockers beş bölük mech getirdi, ancak geriye yalnızca yüz kırk veya daha azı kalmıştı.

Hayatta kalanlar ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştılar ve düşman, elit Spiral Shockers’tan daha yüksek bir kayıp oranına maruz kaldı.

Ancak, sayılardaki bu farklılık, Spiral Shockers’ın gelişmiş taktiklerini kullanmasını çok zorlaştırıyordu. Ayrıca, Felicitous Remembrance’a saldırmak istemeleri halinde düşman mekalarını meşgul etme zorunluluğu da onları zorluyordu!

Aslında, birçok korsan robotu kıyıdaki yolcu gemisine çoktan ateş açmıştı. Tek kurtarıcı yanı, mükemmel zırh kaplamasının gelen ateşin çoğuna dayanabilmesiydi.

Yine de yüzeyinde hâlâ birçok delik vardı. Ustaca tasarlanmış yolcu gemisi, hızla geri dönüşü olmayan bir noktaya ulaşacaktı.

Kaçış kapsülleri, mahsur kalan geminin çeşitli noktalarından ateş etmeye başlamıştı bile!

Ves, Felicitous Remembrance’ın düşüşünü trajik bir olay olarak gördü. Bu kadar pahalı bir gemiyi çöpe atmak büyük bir israftı! Gemiyi kurtarmayı veya enkazı temizlemeyi başaran herkes büyük paralar kazanırdı! Çoğu mekanik şirketinin bir yılda kazandığı kadar kazanırlardı!

Eğer Ves hala galaktik ağa çalışan bir iletişim bağlantısına sahipse, o zaman LMC’ye bu sitenin kurtarılması için bir operasyon başlatma emri verme konusunda yarı yarıya istekliydi.

Elbette, bunu asla yapmazdı. Böylesine değerli bir savaş alanı her türlü pisliği çekerdi.

Senatör Tovar’ın kişisel mekiği açık alanda ilerlerken düşman korsan robotlarının dikkatini çekmeyi başardı.

Şu anda uzayda uçan tek mekik olmasa da, gösterişli tasarımı ve görünümüyle diğerlerinden farklıydı! En önemlisi de, dış cephesi Senatör Tovar’ın kişisel izlerini taşıyordu!

Mekik içinde alarmlar çalmaya başladı. “Hedef alınıyoruz!”