Bölüm 945: Kalan Filo

Ves, mekik bölümünden ayrılıp çok uzun bir aradan sonra ilk kez ofisine girdiğinde, son ziyaretinden bu yana bazı değişiklikler fark etti.

Sanki başkası evini ele geçirmiş gibiydi.

“Yani bu ofis benim kişisel evim değil.” Ves omuz silkti.

Ves çok geçmeden ofise girip terminale giriş yaptı. İlk öğrenmek istediği şey, Flagrant Vandallar’dan geriye kalanların emrindeki robotların durumuydu.

Öğrenmek istediği ikinci şey, uzaydaki gerçek durumlarıydı. Binbaşı Verle’nin kısa açıklamaları dışında, Ves, müttefik filosunun Aeon Corona Sistemi’nde nerede durduğunu neredeyse hiç bilmiyordu.

Ves, yıldız sisteminin bir planını oluştururken, yerel uzaydaki tüm insan ve kum adam gemilerinin bilinen ve tahmini konumlarını inceledi.

“Aeon Corona VII’nin kum adam ana gemilerinden oluşan bir kovana dönüştüğü anlaşılıyor.”

Orada gerçekte neler olup bittiği hakkında hiçbir fikri yoktu, ama nedense sistemdeki kum adam gemilerinin büyük çoğunluğu Yedi’nin yörüngesinde birleşmeye devam etti. Yüzeye inmediler veya insan gemilerinin peşinden koşmadılar. Bunun yerine, sanki bir nedenden ötürü uydulara dönüşmüş gibi gezegenin yörüngesinde döndüler.

“Hıh. Bahse girerim o cüce sevgilinin bununla bir ilgisi vardır.” Ves bir tahminde bulundu.

Ves, duyarlı yapay zekayı hapishanesinden yeni kurtardı. Sigrund tüm zincirlerinden tamamen kurtulmamıştı ve muhtemelen durumunu düzeltmek için biraz zamana ihtiyacı vardı.

Sonra muhtemelen oradan ayrılıp olabildiğince uzağa gidecekti. Sigrund, er ya da geç sisteme bir CFA savaş filosunun kesinlikle geleceğini düşünürsek, burada kalacak kadar aptal olamazdı.

CFA’yı çileden çıkarabilecek tek bir şey varsa, o da gerçek bir duyarlı yapay zekanın varlığıydı! Böyle bir gelişme, en büyük hayallerinden birinin doruk noktasıydı!

Yedi’nin yörüngesinde dönen kum adam gemilerinin yoğunluğu, gezegenin çevresinde insan varlığının devam etmesini neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Hispania Kalkanı çaresizce geri çekilirken, diğer filoların kum adam ana gemilerinin saldırısı altında düştüğü birçok uzak savaşa tanık oldular. Vandallar, Kılıçlı Kızlar, Vesialılar ve korsan gemileri, çok sayıda uzaylı saldırgana yenik düştü.

Vandallar ve Kılıç Kızları’ndan oluşan birleşik birliğin durumu pek iç açıcı değildi. İki amiral gemisi, bir Vandal savaş gemisi ve iki Kılıç Kızı hafif gemisiyle birlikte hayatta kalmayı başardı.

“Toplamda beş taşıyıcı. Ne nakliye aracı, ne kargo taşıyıcısı, ne de lojistik gemisi. Kahretsin.”

Kısa vadede, tedarik trenlerinin yokluğu onları çok fazla etkilemeyecekti. Ancak baş tasarımcı olarak Ves, bol miktarda malzeme getirmenin ne kadar hayati önem taşıdığını biliyordu.

Bu durum, filonun ikmal yapabileceği uzay istasyonlarının kıt olduğu sınır bölgelerindeki operasyonlar için iki, hatta üç kat daha fazlaydı!

Yakıt, enerji, malzeme ve yedek parça kaynakları hızla tükenmeye başlayınca, Ves, Vandal mekalarını savaş koşullarında tutmaya çalışmanın düşüncesiyle baş ağrısı geliştirmeye başlamıştı.

Daha da kötüsü, Vandalların girdiği her savaş, erzak tüketimini hızlandırıyordu. Özellikle Akkara ağır topçuları, kovalar dolusu lazer ışını ve balistik mermileri hızla savuruyordu!

Çok sayıda uçak gemisinin kaybı, kalan filonun artık çok sayıda ağır mekayı desteklemek zorunda kalmayacağı anlamına gelse de, ellerinde kalan az miktardaki malzeme, birkaç yoğun savaşta rezervlerini boşaltmaya fazlasıyla yetiyordu!

Bu gözlemi yaptıktan sonra önemli bir sonuca vardı. “Mümkün olduğunca savaştan kaçınmalıyız! Ne kadar çok savaşırsak, erzaklarımız o kadar çabuk tükenir. Hiç savaşmamak en iyisi!”

Ne yazık ki, korsanlar ve kaçaklar, Flagrant Swordmaidens’ın kalıntılarını avlamak için ellerinden geleni yaptılar.

Ves, filonun ve takipçilerinin son birkaç gündür yaptığı manevraları izlerken, nereye dönerlerse dönsünler, Boşluğun Ejderhaları’na bağlı gemilerin her zaman avlarını yakalayacak şekilde hareket ettiklerini anladı.

Bu inatçı kararlılık Ves’i, korsanların, Flagrant Kılıç Kızlarının yüzeyden ne elde etmeyi başardıklarını güçlü bir şekilde şüphelendiğine veya açıkça bildiklerine inandırdı.

“Eğer durum böyleyse, asla pes etmeyecekler.”

Kalan filo FTL’ye geçmeyi başarsa bile, korsanlar kesinlikle hemen arkalarından geleceklerdir.

Binbaşı Verle’nin savaşma niyetini dile getirmesi şaşırtıcı değildi. Bu çakallardan bir an önce kurtulmak en iyisiydi!

Filo için en iyi olana rağmen, Ves, Binbaşı Verle’nin savaşmadan kurtulmasının bir yolunu göremiyordu. Arkalarındaki korsanlar ve ilerideki yönü tıkayan Finmoth Regal, aşmaları gereken engeller haline gelmişti.

“En azından korsanlar bizden bu kadar fazla olmamalı.”

Hiçlik Ejderhaları, felaket geldiğinde diğer tüm güçler kadar acı çekti. Yine de, gemilerinin çoğunu kaybetmeleri, kalan korsan gemilerini Vandallar ve Kılıçlı Kadınlar’ın büyük bedeller ödeyerek elde ettikleri ganimetlerden vazgeçmekten alıkoymadı.

Ves, topladığı tüm bilgileri değerlendirdi ve düştükleri bu çıkmazdan bir çıkış yolu bulmaya çalıştı. Ancak ne kadar düşünürse düşünsün, aklına uygulanabilir bir fikir gelmedi.

“Finmoth Regal hakkında her şeyi bilsek bile, ne olmuş yani? Onların mekanizmalarını hackleyemeyiz veya savaş gemisini uzaktan sabote edemeyiz.”

İsyan, firar ve isyan, bir mech alayının başına gelebilecek en kötü şeylerden biriydi! Finmoth Regal ve mech kadrosunu oluşturmak için yapılan tüm yatırımlar boşa çıkmakla kalmadı, hatta orijinal sahiplerine bile karşı kullanılmaya başlandı!

Mirasçılar, Cehennem Kedileri ve Akkara mekalarının bir ayna maçında birbirleriyle kapışması fikri Ves’in hiç hoşuna gitmedi. Ne kadar düşünürse düşünsün, filonun sayıca yerel üstünlüğüne rağmen önemli kayıplar vereceği kesindi.

“Pazarlık yapalım mı?”

Belki de böyle bir şey çoktan olmuştu. Hiçbir sonuç alınamazdı. Firar etmek zordu ama tersine çevirmek daha da zordu. Bir kişi yeminlerini ve sadakatini bir kez terk ettiğinde, her zaman ihanet damgasını taşırdı. Binbaşı Verle, Finmoth Regal’in ışığa geri döndüğüne asla inanmazdı.

“Hayır. Savaş kaçınılmaz.”

Ves, komployu biraz daha inceledikten sonra, filoyu bu kapan tuzaktan nasıl çıkaracağını bir türlü bulamadı. Er ya da geç, Boşluk Ejderhaları çatışmayı zorlayacak kadar yaklaşacaktı.

“Pekala, mekaları savaşa hazırlamaktan başka çare yok.”

Ves, büyük bir isteksizlikle, dışarıya odaklanmayı bırakıp içeriye odaklanmaya başladı. Her bir mekanizmanın durumunu incelerken, onarımları yavaşlatan birçok eksiklik fark etti.

“Sanırım yine başkalarının pisliğini temizlemek zorunda kalacağım.” İçini çekti.

Ves, baş tasarımcı olarak eski rutinine geri döndü. Aeon Corona VII’de Ves, arıza etkisiyle başa çıkmak için sayısız onarım planı oluşturdu. Tüm bu pratik, hataları tespit etme ve bu sorunları çözmenin en etkili yolunu bulma konusunda onu son derece yetenekli hale getirdi.

Kabaca söylemek gerekirse, onarım planları eskisinden yüzde elliye kadar daha az israf ve zaman alıcıydı! Bu, yalnızca onarım hizmetlerinde uzmanlaşmış deneyimli makine tasarımcılarının başarabileceği muazzam bir verimlilik artışıydı!

Planları tamamlar tamamlamaz, iki geminin bakım ekiplerine dağıttı. Sonrasında, sonraki adımlarını düşündü.

“Ofisimde plan yapmak yeterli değil. Atölyelere de uğramalıyım.”

Ves ofisinden ayrılıp alt güverteye indi ve telaşlı onarımları denetleyen Baş Teknisyen Haine’i aradı.

Ves koridorlarda yürüyüp atölyeye girdiğinde ilk dikkatini çeken şey Hispania Kalkanı’nın ciddi bir tıkanıklık sorunuyla karşı karşıya olmasıydı!

“Diğer gemilerden çok fazla mürettebat aldık!”

Geminin yaşam destek sistemleri, şu anda savaş gemisinin desteklediği tüm ekstra insanları barındırmak için çok zorlanıyor olmalı.

Daha fazla makine teknisyeni, onarım işinin daha hızlı bittiği anlamına gelmiyordu. Yoldaki onca insan ve ortaya çıkan yöntem, öncelik ve fikir farklılıkları, birçok makine teknisyeninin kendilerine verilen işi yapmaktan çok birbirleriyle tartışmaya daha fazla zaman harcamasına neden oldu!

“Şef Haine!” diye bağırdı Ves, kalabalık atölyenin gürültüsü arasında.

“Ves! Yine sen!”

Tanıdık baş teknisyen, sorgulama ve mülakat seansları sırasında Ves ile daha önce bir kez sohbet etmişti. Şu anda Şef Haine çok daha bitkin görünüyordu ve hatta yaşını göstermeye başlamıştı.

Görünüşe bakılırsa, bütün bu makine teknisyenlerini gütmek onu çok yormuş!

“Seni bu ahıra getiren ne, Ves?”

“Mekanizmalarımızın durumunu gözlemlemek için aşağı indim. Mekanizma atölyelerinin bu kadar… hareketli olacağını beklemiyordum.”

Şef Haine, bu tasvire alaycı bir şekilde güldü. “Şu anda tam bir çöplük. Ben de bundan senin kadar hoşlanmıyorum ama Binbaşı Verle, diğer gemilerden aldığımız mültecilerin kendi başlarına boş boş durmasını istemiyor. Çok sayıda yenilmiş ve asi Vandal’ı kendi başlarına bıraktığınızda kötü şeyler olur.”

“Finmoth Regal’in tekrarı olacak. Anladım.” Ves anlayışla başını salladı. “Yine de, bu mekaların hızla tekrar göreve başlayabilmeleri için onarılmaları gerekiyor. Savaşın ne kadar süreceğini bilmiyorum ama tahminime göre iki üç günden fazla zamanımız yok.”

“Bu, herhangi bir şeyi başarmak için çok zor bir zaman dilimi, Ves.” Baş teknisyen, kaç tane mekayı savaş durumuna getirebileceklerini düşünürken kaşlarını çattı. “Kum adamlarla savaşmanın en kötü yanı, çoğu mekanın kum adam gemileri tarafından yakalanırsa tamamen yok edilmesi. Ancak uzaylıların tek cephaneliği bu değil.

Ana gemilerinin çoğu, vurulduğunda bir mekanizmayı parçalara ayırabilecek veya en azından gövdelerinin önemli bir kısmını yok edebilecek delici bir ışın ateşleme kapasitesine sahiptir.”

“Farkındayım.” Ves başını salladı. “Onarım planlarını hazırlarken, eksik parçaları tamamlamak için çok sayıda yedek parça üretmemiz gerektiğini fark ettim. Kolaylık olması açısından, eksik parçaları çok hızlı üretilebilen daha ucuz parçalarla değiştirmeyi hedefledim.”

“Başka bir deyişle, köşe kesiyorsunuz.”

“Yaptım, ama en azından bunu fırsatçı bir şekilde değil, akıllıca yapıyorum. Onarılan mekanizmaların kalitesi düşecek, ancak özensiz onarımlar nedeniyle sakatlayıcı bir zayıflık geliştirerek hiçbir zaman çökmezler.”

Şef homurdandı. “Sanırım bu kadarı yeterli olacak. Yine de, beş altı günümüz olsa bile, iki günümüz olsa bile üç kat daha fazla meka onarabiliriz. Hasarlı mekalarımızın çoğu o kadar kötü durumda ki, ne kadar meka teknisyeni çalışırsa çalışsın, bir günde tamir etmek imkansız. Hatta, kendi gözlerinizle görebileceğiniz gibi, her şeyi yavaşlatıyorlar bile!”

Ves, şikayetine aldırış etmedi, bunun yerine daha önceki bir ayrıntıya odaklandı. “Zamana ihtiyacımız var. Kendimize ne kadar çok zaman ayırırsak, korsanlara karşı kaçınılmaz savaşta o kadar çok robot sahaya sürebiliriz. On veya on beş robot daha sahaya sürebilirsek, kazanma şansımız çok daha yüksek!”

Açık Kılıçlı Kızların şanslarını artırmak için ne yapmaları gerektiğini biliyordu. Bir savaşı önlemenin bir yolunu bulamamış olsa da, yine de şansı onların lehine çevirmenin bir yolunu bulabilirdi!

“Yine de rakiplerimizi nasıl oyalayabiliriz?”

Nedense Ves, Bayan Calabast’ı hatırladı. Bu daha çok ona göre bir şeydi sanki.