Bölüm 1147: Yükseliş Dünyası (77)

Bölüm 1147: Yükseliş Dünyası (77)

"Keuhk!"

Öksürük!

Wi Seok’in gücü tükendi ve dizlerinin üstüne çökerek kontrolsüzce öğürmeye başladı.

"Kuh... öksürük...!"

Şimdi gözyaşlarıyla parlayan kan çanağı gözleri ve dudaklarından sızan salya, son derece zavallı bir manzara oluşturuyordu.

Ama hâlâ bana dik dik bakan o lanet olası gözleri sinirime dokunuyordu—bu yüzden ayağımı hareket ettirdim.

Şaplak—!

"Kehk!"

Çenesi darbeyi aldı ve anında yığılarak kendinden geçti, az önce kustuğu mide bulandırıcı şeyin içine devrildi.

Ona başka bir ilgi göstermedim ve bakışlarımı tekrar kadına çevirdim.

"...Bayan Hyun."

Hyun Soyeon.

Orada duruyordu—inanılmaz derecede güzel bir kadın. O kadar nefes kesiciydi ki Wi Seok yerde paramparça yatarken bile etrafındaki diğer erkekler büyülenmiş gibi ona bakıyorlardı.

Elbette ki güzeldi.

Sonuçta, ona benziyordu.

Daha doğrusu...

'Aslında o buna benziyor.'

Her halükarda—

"...Neden buradasın?"

Hiçbir yerden çıkagelmiş olan Hyun Soyeon'a bakarak sordum. Kafasını hafifçe yana eğdi.

"Neden? Burada olmamam mı gerekiyor?"

"Normalde, hayır."

Burası Ejderha Birliği'nin karargahıydı. Dışarıdakilerin bu kadar özgürce girememesi gereken bir yer. Ve bunun da ötesinde, burası Kılıç Birliği'nin ana binasıydı—yetkisiz kişilerin işinin olmadığı bir bölge.

İmkânsız bir durumdu.

"Hmm... peki, sanırım."

Hyun Soyeon cevap vermeden önce başını iki yana salladı.

"Ama bunu mümkün kıldım."

Parlak bir şekilde gülümseyerek ekledi—

"Ejderha Birliği'ne sponsor olmaya karar verdim."

"...Ne?"

"Şey, teknik olarak bizim ticaret şirketimiz ama... aynı şey, değil mi?"

"...."

Ejderha Birliği'ne sponsor olmak mı?

Bunu duyduğumda ifadem bozuldu.

"...Aniden mi?"

"Ani değil. Bir süre önce bir mektup göndermiştim. Muhtemelen Genç Efendi Baek'in ayrıldığı günlerde."

Bu şu anlama geliyordu... sadece birkaç gün önce.

Zamanı doğru düzgün hesaplarsam—

"Bir cevap almak için vaktin bile olmamış olmalıydı."

Gönderip hemen yola çıkmış olsa bile, en hızlı şekilde herhangi bir yanıtın gelmesi iki ay sürmeliydi.

Yine de ben geldikten sadece birkaç gün sonra buradaydı. Hiç mantıklı değildi.

Bunu dile getirdiğimde Hyun Soyeon çok açık bir şeymiş gibi yanıt verdi.

"Tabii ki, sadece gönderip hemen geldim."

"...Ne?"

"Cevap beklemeye vaktim yoktu. İhtiyacım olduğu da söylenemez."

"Neden ihtiyacın olmasın ki?"

"Bu teklifi kim reddeder ki?"

"...."

Ağzımı kapattım.

Haklıydı. Normalde kimse reddetmezdi.

Bu, Dövüş İttifakı'nın kendisine yapılan bir sponsorluk değil, doğrudan Ejderha Birliği'ne yapılan bir sponsorluktu...

'Birlik Lideri ne pahasına olursa olsun bunu gerçeğe dönüştürmenin bir yolunu bulurdu.'

Mi Horan'ın Baekhwa Ticaret Şirketi'nin adını kullanarak İttifak içinde özgürce hareket edebilmesinin tek sebebi Ejderha Birliği Lideri'nin nüfuzuydu.

Ve yine de—

'...Halihazırda bir sponsoru olmasına rağmen, bir başkası yine sponsor olmaya gelmiş.'

Baekhwa Ticaret Şirketi ile Ejderha Birliği arasında bazı görüşmeler gerçekleşmiş olmalıydı.

'...Fakat onun şimdiden içeride olması ve özgürce dolaşabilmesi şu anlama geliyor...'

Ejderha Birliği Lideri'nin bunu çoktan kabul etmiş olduğu.

Ve bunu doğrulamak için—

"Hey, hey. Şimdi bu ilginç bir durum."

Orta yaşlı bir adam, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle yere zarifçe indi.

Hışırtı—! Açık mavi dövüş cüppesi dalgalandı; kumaşın üzerine Dövüş İttifakı'nın amblemi ve mavi bir ejderha işlenmişti.

"Birlik Lideri...!"

Onu fark eden toplanmış üyeler derhal dikilip resmi selamlarını verdiler.

"Hmm..."

Ejderha Birliği Lideri, baygın yatan Wi Seok'a ve ardından bana bir göz attıktan sonra kaşlarını hafifçe çattı.

"Yine bela çıkardın, değil mi bizim en küçükler?"

"...."

Özür dilemeli miyim? Bir an için bunu düşündüm, ama ben karar veremeden Birlik Lideri önce hareket etti.

Vın—!

Parmaklarının tek bir hareketiyle Wi Seok'un cansız bedeni havaya kalktı ve diğer üyelerin üzerine doğru uçtu.

"Ugh!"

Aralından biri onu havada yakaladı.

"Onu odaya götürün."

"E-Emredersiniz, efendim!"

Birlik Lideri'nin emriyle Wi Seok'u hızla uzaklaştırdılar. Ardından bakışlarını Hyun Soyeon'a çevirdi.

O anda—

"Aman Tanrım, en değerli sponsorumuz teşrif etmiş!"

"...."

Tonu tuhaf bir şekilde neşeliydi.

Hatta ellerini abartılı bir şekilde birbirine sürtünce anlık olarak nutkum tutuldu.

"Sizi bizzat karşılamaya gitmeliydik! Bütün bu zahmete katlanıp buraya kadar geldiğinizi görünce nereye saklanacağımı bilemiyorum."

"Yok artık, teklifimi kabul ettiğiniz için asıl ben teşekkür etmeliyim."

"Aha! Konuşması da kendisi kadar zarif."

"Aman tanrım~."

Hyun Soyeon elini dudaklarına kapatıp Birlik Lideri'nin ucuz pohpohlamasına güldü.

"Size daha iyi bir yanımızı göstermeliydim ama ne yazık ki. Çocuklarımız biraz... hareketli, anlarsınız ya. Hahaha."

"Yok, yok. Gerçek bir dövüş sanatçısı öyle olmalıdır."

"Anlayışınız için minnettarım. Şimdi o halde, konuşmamıza içeride devam edelim mi?"

"Memnuniyetle."

Bunun üzerine Birlik Lideri, Hyun Soyeon'u öne alıp götürdü.

Ve tam hareket ettikleri sırada kulağımda bir ses yankılandı.

—"Bu konuşma bittikten sonra ofisime gel."

Tonu artık tamamen farklıydı—ağır ve otoriter.

'Hmm.'

Azarlanmak üzere olduğuma dair kötü bir hissim vardı.

**********

Zaman geçti ve bir zamanlar berrak olan gökyüzü alacakaranlık renklerini almaya başladığında, Birlik Lideri hâlâ Hyun Soyeon ile sohbet etmekle meşguldü. Bu yüzden daha önceden planlanan toplantı iptal edilmişti ve bana boş zaman kalmıştı.

Bu yüzden, biraz daha antrenmanımı bitirdikten sonra bunun yeterli olduğunu düşünerek Birlik Lideri'nin ofisine doğru yola çıktım.

Varır varmaz—

"İçeri gel."

Kapıya vardığım an sesi duyuldu.

Varlığımı bilerek hissettirmiştim.

Onun yanıtını duyunca hemen kapıyı kavrayıp ittim.

Gıcırtı.

Kapı açıldığında, Ejderha Birliği Lideri'nin içeride oturduğunu gördüm.

"Otur."

İleri adımlayıp bir sandalye çektim ve oturdum.

Ve o anda—

Kuwoooong—!!

Bedeninden güçlü bir baskı yayıldı.

"Baek Yangcheon."

"Evet."

Aurasının tüm ağırlığını hissedebiliyordum. Buna direnmedim—sadece salıverdiği enerjiyi içime çektim.

"Beni hafife alabileceğini mi düşünüyorsun?"

"Öyle bir şey yapmıyorum."

"Anlamıyorum. Buna beni hafife almamak mı diyorsun?"

Omurgamdan aşağı ürpertici bir his koştu.

‘...Güçlü.’

Ejderha Birliği Lideri inkar edilemez derecede güçlüydü. Bildiğim İlk Kılıç—o acınası pislik—onunla aynı seviyede bile değildi.

Bu adam... o Birlik Lideri miydi? Diğerlerinden fersah fersah uzakta görünüyordu.

Ya da bu dönemin Birlik Liderleri eskisine göre çok daha güçlüydü.

"İlk bela çıkardığında sana karşı hoşgörülü davrandım. Öyle değil miydi?"

"Öyleydiniz."

"Değerin bunu hak ettiği için göz yumdum. Ancak... bu durum sorunlu bir hal almaya başlıyor."

Sssssss.

Ağır bir baskı boğazımı sıkıştırdı. Birlik Lideri hatırı sayılır bir güç uyguluyordu.

"Bu gidişle eylemleriniz tüm birliği etkileyecek. Neden Wi Seok'la çatıştın? Sonuçlarından habersiz olacak kadar aptal biri gibi görünmüyorsun."

"..."

Yanağımı kaşıdım.

Dürüst olmak gerekirse, sadece sinirlenip onu pataklamıştım. Burada artık gerekenden fazla kendimi baskı altında tutma arzum yoktu.

"Nefret ettiğim birini hatırlattı bana."

Öldürmek istediğim biri.

Gerçekten öldürdüğüm biri.

Ve o pisliği çocuk haliyse görmek beni akıl almaz şekilde sinirlendirmişti.

"...Hepsi bu mu?"

"Bu ve ruhumu kırmaya çalıştı. Biraz aşırı tepki vermiş olabilirim. Bunun için özür dilerim."

"Özür dilemen gereken kişinin ben olduğumu sanmıyorum."

"Hayır, tam olarak size ediyorum. Ona karşı pek üzgün hissetmiyorum, bu yüzden bunun yerine sizden özür dilerim."

"Ha?"

Bir yere kadar birliğe ayak uydurmam gerektiğini anlıyordum ama bu saçmalığın sessizce geçip gitmesine izin verecek kadar sabırlı değildim.

"Bunun gibi bir şey tekrar olursa, muhtemelen o zaman da kendimi tutmam."

Açıkça belirttim—saçmalıklara katlanma niyetimde yoktu.

"İlk adımı atan ben olmayacağım, ama biri üzerime gelirse, öylece oturup bunu çekmem."

"Yani ne? Bir dahaki sefere başka bir olay çıkarmayı mı planlıyorsun?"

"Kimse beni kışkırtmazsa, bir dahaki sefer diye bir şey olmayacak."

"Ve bunu bu kadar kolay geçiştireceğimi mi düşünüyorsun?"

"Eğer geçirmezseniz... o zaman talihsizlik olur ama ne yapabilirim ki? Birliği terk etmek zorunda kalırım."

"...Ha?"

İşler yolunda gitmezse çekip gitmekte bir sorunum yoktu.

Bunu duyduğumda, Birlik Lideri'nin ifadesi sert bir şeye dönüştü.

Ama bakışlarıyla karşılaştığımda bile baskı altında hissetmedim.

Biri beni Ana İttifak'ı küçümsemekle suçlasaydı—

‘Gerçekten de o kadar önemsiz bir şey.’

Geçmiş hayatımda bile Dövüş İttifakı'na asla büyük bir değer vermemiştim. Ve bu dünyada mı? Anlamı daha da azdı.

Bu yere adım atmamın tek bir sebebi vardı.

‘Bitmemiş hesapları kapatmak.’

Bilmem gerekenleri gün yüzüne çıkarmak.

Babamla buluşmak.

Hepsi bu kadardı.

‘Şimdi gitsem bile... Başka yollarım var.’

Gerekli bağlantıları çoktan güvence altına almıştım. Eğer çekip gidersem, sadece başka bir rota bulurdum.

Ayrıca, o adamla—Kılıç Üstadı'yla—zaten beni gözetliyorken, burada kalmak benim için faydalı olmaktan çok tehlikeli bir hal almaya başlıyordu.

Gerekirse, çekip gidebilirdim.

Asıl soru şuydu—

‘Gitmeme izin verirler miydi?’

Ana İttifak'ın öylece çekip gitmeme izin vermeyeceğine dair bir hissim vardı.

Ve nitekim—

"Hahahahahaha—!!"

Birlik Lideri ani bir kahkahaya boğuldu. Aynı zamanda, bana yönelttiği ezici aura da yok oldu.

"...Şimdi bu ilginç."

Baskı kayboldu ama vücudum gerginliğini korudu.

‘...Lanet olsun.’

Bu adam...

‘Kılıç İradesi mi kullanıyor?’

Omurgamdan aşağı ürpertici bir his süründü.

Sanki sayısız bıçağın ucu etrafımda geziniyor, saldırı için hazırda bekliyormuş gibi hissettiriyordu.

Ejderha Birliği Lideri zihinsel kılıcını çekmişti.

"Şunu söylemeliyim ki..."

Konuştu, tonu değişmişti.

"Kendi değerini bilen insanları severim. Kim olurlarsa olsunlar."

"Bu bir iltifatsa, teşekkür etmeli miyim?"

"Gerek yok. Sadece tek bir soruyu yanıtla."

"Devam edin."

"Dövüş İttifakı'nın düşmanı mısın sen?"

Beklemediğim bir soruydu.

Niyeti neydi?

Bir an düşündüm, ama cevap zaten açıktı.

"Merak ediyorum... Şu an için değilim."

"Hooh? Şu an için mi?"

"Evet. Koşullara bağlı."

"Bu koşullar ne olurdu?"

"Her zamanki gibi."

Elini saçlarımdan geçirdim.

Dövüş İttifakı'nın düşmanım haline gelmesinin tek bir yolu vardı.

"Onlar benimle uğraşmadığı sürece onları düşmanım olarak görmem."

Eğer beni kendi halime bırakırlarsa, misilleme yapmak için bir sebebim olmazdı.

Bu kadar basitti.

"Hmm."

Birlik Lideri, sözlerimi tartıyormuş gibi başını eğdi.

Ve ardından—

"En tatmin edici cevap değil ama fena da sayılmaz."

Küçük bir sırıtışla cüppesinden bir şey çıkarıp bana uzattı.

"...Bu nedir?"

"Bir ceza, elbette. Değerini anla ya da anlama, sonuçları olmalı. Bu senin cezandır."

"..."

Mektubu alıp açtım.

Ceza mı? Ne tür bir ceza?

Okudukça—

"Shanxi'ye gidiyorsun. Bir süre ortalığı karıştırıp sorun çıkar. Başkan Yardımcısı seni denetliyor olacak, bu yüzden gereksiz şeyler yapmamanı öneririm."

"..."

Bu bir görevdi. Shanxi ile ilgili bir görev.

"...Anlaşıldı."

Buna ceza diyordu ama gerçekte bu, babamın Kılıç Üstadı ile yaptığı görüşmeden bir şeyler kopardığının kanıtıydı.

‘Bu adam...’

Ejderha Birliği Lideri de bunun gayet iyi farkındaydı.

‘Hmph.’

Kendi kendime hafifçe başımı salladım.

Öyle ya da böyle, Shanxi yolculuğum az önce kararlaştırılmıştı.