Bölüm 817: Zaman Satın Almak

Vandallar, Ves’ten gelen son çılgın planın dışında başka bir plan bulmaya çalıştılar. Şimdi, jeneratörleri aşırı yükleyerek kampın mesafeye rağmen şok dalgası ve diğer emisyonlardan kesinlikle etkileneceği kadar şiddetli bir patlama yaratmayı önerdiği için, bir baraj yıkılmıştı.

Normalde hiçbir şey söylemeyen birkaç mühendis ve başka kişiler bir sürü çılgın fikir ortaya attılar.

Bir ekzobiyolog, beş bin besin barının içeriğini bir araya getirip bol miktarda toksik metal ve maddeyle karıştırıp, en ölümcül ekzobiyologu bile ölümcül şekilde zehirlemeyi önerdi! Dev canavara şeker ikram edip, özellikle de ekzobiyologlar bu sahte yemeğe sulu et kokuları kattıktan sonra, içlerinden birinin onu yiyecek kadar meraklı olmasını umuyorlardı.

“Denemeye değer. Yap.” Kaptan Byrd elini umursamazca salladı.

Bu fikir pek işe yaramayacak gibi görünse de, tüm yakın dövüş makinelerini harekete geçirmek gibi potansiyel olarak felaketle sonuçlanabilecek bir çözüme başvurmaktan daha iyiydi. Büyük Pairixan gibi geniş arazi manipülasyon güçlerine sahip kutsal tanrılar, hepsini anında yerin altına gömebilirdi! İşte bu yüzden Açık Kılıçlı Kızlar mesafelerini korumakta bu kadar kararlıydı!

Aslında, kolayca taşınabilecek herkesi ve her şeyi tahliye etme sürecine çoktan başlamışlardı. Ancak, sökülmesi çok zaman ve emek gerektiren çok sayıda malzeme ve büyük miktarda ağır ekipman bu kadar kısa sürede taşınamadı ve hâlâ hiç taşınamayan çok sayıda hasarlı mekaları vardı.

Bu direnişi göstermelerinin sebebi, hasarlı mekaların hayati öneme sahip olmasıydı; çünkü gerçek düşmanlarıyla karşılaştıklarında doğrudan güce dönüşüyorlardı.

Yerliler ve kutsal tanrılar onların gerçek düşmanları değildi!

Caged ve Red Tongs’un son filosunun yörünge bombardımanı, Flagrant Swordmaidens’a asıl düşmanlarının hâlâ beklediğini hatırlattı. Karaya bağlı mekanik kuvvetlerini bu devasa gezegenin bir yerlerine indirmiş olmalılar.

Onları aramaya gerek yoktu, çünkü hepsinin yolu aynı yere çıkıyordu: Starlight Megalodon. Herkesin uykuda olduğunu sandığı ama hepsinin yanıldığını kanıtlayan savaş gemisi.

Bu vicdansız yörünge bombardımanının Starlight Megalodon’da tepkiye yol açması, gemiyi yönetenlerin CFA’nın görevini hâlâ ciddiye aldığına işaret ediyordu. Seven’da kitle imha silahlarının tüm bir bölgeyi yerle bir edecek kadar yaygın kullanımı, suçlulara bir antimadde torpidosu daha fırlatmalarına neden olabilir!

Vandallar, bir jeneratörün aşırı yüklenmesi önerisinden de bu yüzden rahatsız olmuşlardı. Teknik olarak, kitlesel yıkıma yol açmak için bunu kasıtlı olarak yapmak, CFA tarafından onaylanan kurallara kesinlikle aykırıydı.

Ves, onların tereddütlerine ve muhalefetine sadece omuz silkebildi. “Bence Yıldız Işığı Megalodon’un harekete geçmesinin sebebi, yörünge bombardımanının tüm bir yaşam bölgesini yok etme tehdidinde bulunmasıydı. Eğer Yedi, bazılarımızın tahmin ettiği gibi deneysel bir alansa, deneyleri yürütenler, bir yabancı tarafından mahvedilmelerini istemezler.”

Yaptığımız şey en fazla küçük bir alanı harap edecek ve bir sürü kutsal tanrıyı öldürecek. Samar’da hâlâ Pailanon ve Batı Samar Pantheon’unun geri kalanı kontrolü ele alacak.”

Pailanon’dan bahsetmişken, büyük kardeş az önce iki kutsal tanrıyla birlikte batı kapısından çıktı.

“Pailanon’un durumu nedir? Bize doğru mu yaklaşıyor?”

“Pailanon’un grubu durdu, efendim.” Pailanon’u casus dronlar ve keşif robotlarıyla gözetleyen biri, “Mesafelerini koruyorlar.” diye bildirdi.

Pailanon’un neden şehirden çıkıp Pairixan ve Flagrant Kılıç Kızları’na doğru ilerlediğini kimse bilmiyordu.

Kesin olan bir şey vardı. Flagrant Swordmaidens’ın aynı anda hem büyük hem de küçük kardeşleriyle baş etmesi pek mümkün değildi!

“Sanırım bekliyor. Pairixan kolayca kazanırsa, Pailanon içeri girmeyecek, hatta bizi temizlemesine bile yardım etmeyecek. Pairixan beklenenden daha fazla rakiple karşılaşırsa, Pailanon küçük kardeşini alt etmemize yardım edebilir! Fırsatçı davranıyor!”

“Pailanon’u bizim tarafımıza çekmenin bir yolu var mı?”

Kimse, bir keşif robotunun dengesiz kutsal tanrıya yaklaşmasına izin vermekten başka bir cevap bulamadı. Ancak, geçmişteki davranışlarına ve şimdiye kadar duydukları tüm hikayelere bakılırsa, metal kontrolcü robotun kontrolünü ele geçirip ona oyuncağı gibi davranabilirdi!

Bu sırada cüceleri ve ‘diplomatik elçiyi’ taşıyan hızlı nakliye aracı, bacaklarının taşıyabildiği en hızlı şekilde uzaklaşmadan önce cüceleri kutsal tanrılara yakın bir yere bıraktı!

Pairixan’ın büyük parlak nakliyeyi durdurmak istediği görünse de, onu duraksatan birkaç değişiklik oldu.

Açık Kılıçlı Kızlar da aniden ateşlerini ve lazer atışlarını durdurdular. Bu ani değişim, kuşatma altındaki kutsal tanrıları ve canavar binicilerini hazırlıksız yakaladı.

Neler oluyordu? Saldırılar neden savunmalarını vurmayı bırakmıştı?

Geçici bir molaya rağmen Qilanxo, enerji rezervlerindeki sürekli azalmaya rağmen bariyerini özenle korudu. Topçu atışlarının ilk açılış salvosu gibi sinsi saldırılara karşı tetikteydi. Rakipleri kurallara uymadı çünkü türleri nesillerdir savaşıyordu!

“Kutsal tanrılar ne yapıyor?”

“Sanırım cüceler onları şaşırttı çünkü hızlı nakliye araçlarımızdan birinden geldiler. Cücelerin işlevsel makinelerle herhangi bir ilişkisi olduğunu düşünemezler.”

“Yani bizi lanetli insanlar sandıklarını mı sanıyorlar?”

“Kim bilir.”

Kulağa kesinlikle tuhaf geliyordu. Flagrant Swordmaidens, Samar’ın kutsal tanrılarıyla ilk başta diyalog kurmaya çalıştıklarında, yalnızca dev robotlarla ortaya çıktılar. Yabancılar, robotlarının içinde asla insan formlarını göstermediler!

Ves, cücelerin Vandallar ve Kılıç Kızları’nın yerini alması durumunda nasıl bir şey olacağını hayal etmeye çalıştı. Doğru düşünce tarzını benimserlerse mekalar üzerinde kontrol sahibi olabilirlerdi, ancak bir mekayla etkileşime girmeyi başarmaları, onlara bir mekayı kontrol etmek için gereken temel becerilerde ustalık kazandırmıyordu.

Genetik yeterlilik açısından test edilen on yaşındaki herhangi bir çocuk, teoride herhangi bir mekanikle etkileşim kurabilme yeteneğine sahipti.

Ancak bunu yapan herhangi biri, anında mekalarının tökezlemesine veya başka bir felaket manevrası yapmasına neden olurdu. Bu, rastgele birinin bir yıldız gemisinin dümeninin tam kontrolünü ele geçirmesine benzerdi.

Eğer kukla modu devreye girmeseydi, gemi reaktörünü aşırı yükleyebilir veya dümendeki kişinin ne yapacağını bilmemesi nedeniyle bir uzay istasyonuna çarpabilirdi!

Çoğu meka pilotunun meka gibi karmaşık bir aracı uçurmaya hak kazanması on ila on beş yıl sürerdi. Cüceler ise, hem mekalarla hem de dış yaratıklarla etkileşim kurma konusunda doğuştan gelen yeteneklerine rağmen, en az on yıllık özverili bir eğitimin yerini asla dolduramazlardı.

Cüceler destek hizmetlerinin hiçbirini yerine getiremezlerdi. Makineleri çalıştırmayı veya mekaları bakımını yapmayı bırakın, mutfağı nasıl çalıştıracaklarını bile bilmezlerdi!

Bu saçma düşünce Ves’in dikkatini cüce esirlerle kutsal tanrılar arasındaki ilk etkileşimden uzaklaştırdı.

“İşe yarıyor! Cüceler bize zaman kazandırıyor!”

Cüceler darbeden çıktıktan sonra, kutsal tanrılar ve hayvan binicileri, bazılarının şaşkınlığına rağmen, kendi aralarında bir tartışmaya girdiler.

Esirlere gelince, bir avuç insan hücrelerinden çıktıklarını fark edip hemen kaçmaya çalıştılar!

Cücelerin kısa bacaklarıyla kaçışlarını görmek kutsal tanrıları eğlendirdi. Pairixan gücünü yeryüzüne uyguladı ve cücelerin etrafını yuvarlak bir toprak duvarla çevreledi.

Cüceler düz duvarların üzerinden tırmanamayacak kadar kısaydı!

“Bu çok büyük bir hassasiyet.”

Cücelerin bir kısmı duvarları aşma girişimlerini düşüncesizce sürdürürken, diğerleri birkaç kutsal tanrıyı görünce bayılmışlardı.

Pairixan yaklaşmaya devam etti ve diğer kutsal tanrıların Qilanxo’nun şemsiyesi altında kalabilmek için onunla birlikte hareket etmelerini sağladı.

Canavarlar birbirleriyle kükrerken ve binicileri de onlara katılırken birkaç dakika geçti. Ves, cücelerin aniden ortaya çıkışını anlamaya çalıştıklarını hissetti. Binicilerden biri cücelere bir şeyler bağırdı, ancak hiçbir yanıt alamadı.

Birden Pairixan yeter dedi. Ejderha benzeri kafasını uzattı ve birbirine yakın dokuz cüceyi boğazına fırlattı!

Geriye kalan cüceler bağırıp toprak duvarların üzerinden atlamaya çalıştılar, ama nafile! Pairixan tekrar suya daldı ve geriye kalan cüceleri büyük bir zevkle çiğnemeye devam etti.

Anlaşılan cüce eti kutsal tanrılar için lezzetliymiş!

“En azından esirler bize biraz zaman kazandırdı.”

Beş dakikalık bir gecikme bile onlara çok yardımcı oldu. Şef Dakkon ve mühendisler, tüm emniyet tertibatları devre dışı bırakılmış halde jeneratörleri çalışır durumda tutarak demirlerini sökmek için acele ettiler. Ancak jeneratörler, herhangi bir sorun çıkması durumunda mümkün olan en güvenli şekilde kapanacak şekilde tasarlandığından, bunu kısa sürede yapmak son derece zordu.

Mühendislerin esas olarak yapmaya çalıştığı şey, tüm programlama ve donanımlarının engellemeye çalıştığı şeyi, jeneratörleri hackleyerek yapmaktı!

Mühendislerin ilerlemesini kontrol eden Ves, hâlâ zamana ihtiyaçları olduğunu fark etti.

Yüzbaşı Byrd, ağır bir sesle bir sonraki emri verdi. “Tamam, diplomatımızı gönderin.”

Hızlı ulaşım aracından çıkan takım elbiseli Vandal bu göreve gönüllü olmamıştı. Aslında, adam bir nevi suçluydu çünkü gevezeliği ve gevşekliğiyle sık sık başını belaya sokuyordu.

Vandallar, sağlıklı olandan daha fazla sayıda kendilerinden oluşuyordu. Üretkenlikleri arzulananın çok altındaydı ve hataları çoğu zaman bir görevi ilerletmek yerine geriye atıyordu. Değerlerinden daha fazla sorun çıkarıyorlardı, ancak Vandallar sayılarını artırmak için onları kullanmaya devam etmekten başka çareleri yoktu.

Şimdi, bu talihsiz herifin hayatta kalabilmesinin tek şansı, Pairixan tarafından yenmekten kurtulmak için hızlı bir şekilde konuşmasıydı. Eğer Vandallara hazırlıklarını tamamlamaları için yeterli zaman kazandırabilirse, kendisi ve bakmakla yükümlü olduğu kişiler büyük bir ödül kazanacaktı.

Tehlike kıyafeti ve aktif yerçekimli sırt çantası giyen aptal, kutsal tanrılara yaklaştığında neredeyse dizlerinin üzerine çöküyordu.

“Beni yeme!”

Adamın ortaya çıkışı kutsal tanrıların bir kez daha duraksamasına neden oldu. Cüceler kutsal tanrıların ilgisini çekmişti, ancak merakları geçince Pairixan daha fazla ilgi göstermeden hepsini yedi.

Aniden ortaya çıkan Vandal için durum farklıydı. Adam, kutsanmış insanlarla aynı yapıya sahipti, ancak Samarralıların daha önce hiç görmediği türden teknolojik bir kıyafet giymişti!

Gözlem yöntemlerinin çoğunu engelleyen müdahale ve uzay bariyeri nedeniyle Vandallar, canavar binicilerinin birbirlerine ne söylediklerini anlayamıyorlardı. Diplomatın kıyafetiyle olan uzak bağlantı da, kutsal tanrılar adama yaklaştıkça giderek daha fazla gürültüye dönüşüyordu.

“Pairixan’ın canavar binicisi diplomatımızı çağırıyor.”

Vandal, kararsız bir yürüyüşle yavaşça öne doğru adım attı, bakışlarını Pairixan, Qilanxo ve diğer kutsal tanrıların kanlı ağızlarından uzak tutmaya çalışıyordu.

Qilanxo’nun uzay bariyerinin altından geçtiğinde, Vandallar adamın kıyafetiyle olan bağlantılarını kaybettiler.

“Şimdi, planımızı tamamlayabilmemiz için onları yeterince oyalayabileceğini umalım.”

Bir dakika geçti.

İki dakika geçti.

Üç dakika geçti.

Bazı sensörlerden, diplomatın canavar binicileriyle sohbet ederken çılgınca hareketler yaptığını tespit etmeyi başardılar.

Diplomat, kutsal tanrı tarafından ısırılmadan şaşırtıcı bir şekilde geri çekilene kadar yedi dakika geçti! Adam, yavaş ve ölçülü adımlarla geriye doğru yürüyerek onu dışarı sürükledi.

Dokuz dakika geçtiğinde, Vandallar nihayet diplomatlarının tehlike kıyafetiyle iletişim bağlantısını yeniden sağladılar.

“Ne konuştunuz?” diye sordu Kaptan Byrd hemen.

Vandallar ona ne hakkında konuşacağına dair aceleyle birkaç talimat verdiler. Hiçbiri bunun bir işe yarayacağına dair bir umut taşımıyordu, ama en azından diplomata vakit kaybetmesi için bir sebep vermişti.

“Üçüncü öneriyi kabul ettim.” dedi adam, bitkin bir ifadeyle. “Pairixan’ı, ağabeyini öldürmesine yardım edebileceğimize ikna etmeyi başardım!”