Bölüm 1281: Yaşlı Şeytan

Bölüm 1281: Yaşlı Şeytan

"Pekâlâ, işaretimle birlikte size söylediğim formasyonda saldırın," dedi Max sakince. Yedi birlik komutanına ve toplanan güçlerine dönüp baktığında sesi düz ve sarsılmazdı. Herhangi bir yanıt beklemeden bedeni bir ışık çizgisi gibi gökyüzüne fırladı ve iblis ırkının son kalesine doğru uçtu.

Arkasındaki dâhiler hemen onun tasarladığı formasyona geçtiler. Yedi birlik komutanı arkasında sıkı bir dizi oluştururken, geri kalan birlikler katmanlı destek sağlamak için arkalarında yayılmıştı. Her kalp nihai savaşa hazırlanırken hava gerginlikle titriyordu.

Max, son iblis üssüne doğru hızla alçaldı. Bu bölge yoğun bir şekilde iblis enerjisiyle yozlaşmıştı ve aşağıdaki arazi, yıllar süren işgal boyunca iblisler tarafından yaratılmış karanlık höyükler ve garip yapılarla bükülmüştü. Yükseklerde durdu ve soğuk bir kararlılıkla aşağıdaki yerleşim yerine baktı.

Sesi tüm bölgede gürledi, "İblisler, sonunuz geldi." Konuşurken sağ eli, dizginsiz bir sıcaklıkla parlayan yoğun bir alev topu oluşturdu.

Küre, tırtıklı kırmızı şimşeklerle kıvranıyordu; her bir kıvılcım kaçmaya çalışan zincirler gibi alevlerin içinden geçiyordu. İçindeki güç elinin etrafındaki havayı bozdu ve savaş alanını aydınlatan kavurucu bir parıltı yaydı.

Max hiç tereddüt etmeden alev topunu aşağıya doğru fırlattı. Avucundan çıktığı anda havadaki sıcaklık keskin bir şekilde fırladı. Ateşli küre, arkasında yanan bir iz bırakarak iblis yuvasına doğru uçtu. Yere çarptığında sağır edici bir patlama kopuverdi.

Şok dalgası yuvarlanan bir fırtına gibi yayılarak yoluna çıkan her şeyi dümdüz etti. Toprak çatladı, binalar paramparça oldu ve toz ve enkaz dalgaları gökyüzüne fırladı. Patlama o kadar güçlüydü ki gökyüzünü bile sarstı ve tüm bölgede derin bir sarsıntı gönderdi.

Toz nihayet dindiğinde Max gözlerini kısıverdi. Yerleşim yerinin tamamı harabeye dönmüş, neredeyse düz bir araziye indirgenmişti. Yine de bir şeyler yanlıştı. Hiç iblis cesedi yoktu. Hiç hareket yoktu. Çığlık ya da savaş nidası yoktu. Bölge bomboştu.

"Tahliye etmişler..." diye mırıldandı Max ve taktiği hemen fark etti. Onun geleceğini tahmin etmişlerdi. Kendini daha önce duyurmuştu ve iblis liderleri kesinlikle onu farklı bir savaş alanına çekmek için bu fırsatı değerlendirmiş olmalıydılar.

Sesini tekrar yükselten Max, "Balthazar, buradayım. Hepiniz ölüme susamamış mıydınız? İşte tam burada duruyorum," diye seslendi. Gürleyen sesi yankılanmaya devam ederken, "Çıkın dışarı, hepiniz. İblislerin saklandığını biliyorum. Gösterin kendinizi," dedi.

Bir an için etraf ürkütücü bir sessizliğe büründü. Sonra havayı bir şey yararak geçti.

Kapkara bir ok, kavrama sınırının ötesinde bir hızla Max'e doğru fırladı. Ses duvarını anında aşarak hiçbir hareket veya ses izi bırakmadı. Ok, uzayın kendisini büküyor gibiydi ve Max konuşmasını bitirdiği anda sırtının arkasındaki kör noktasına vardı. Yıldırımdan daha hızlıydı ve dağları delebilecek kadar keskin ölümcül bir aura taşıyordu.

Max irkilmedi. Zihninde soluk bir alaycı gülümseme oluştu. 'İyi denemeydi...' Üç Boyutlu Bedeni ona tam bir uzaysal farkındalık bahşederek yaklaşan mermilerin tüm yörüngelerini ve açılarını algılamasını sağlıyordu.

Bu siyah ok ne kadar hızlı veya iyi gizlenmiş olursa olsun bir istisna değildi. Çarpışma noktasına yaklaştığı anda Max'in bedeni akıcı bir hassasiyetle hareket etti. Tek ve hızlı bir hareketle kılıcını çoktan kınından çekerek havada kıvrıldı.

Bıçak okla buluştu.

Pat.

Çarpışmadan şiddetli bir siyah duman patlaması fırlayarak Max'i tamamen karanlık bir enerji bulutunun içine hapsetti. Şok dalgası dışarı doğru dalgalanarak yakındaki yozlaşmış yapıların tek bir kuvvetle çökmesine neden oldu. Duman çalkalandı ve dalgalandı, Max'i birkaç kalp atışı boyunca görüşten gizledi.

Duman nihayet dağıldığında Max tamamen yara almadan duruyordu; kılıcı sakince yanında aşağıya sarkmıştı. İfadesi, sanki anlamsız bir rüzgar gustosunu engellemiş gibi kayıtsız kaldı.

"Buraya gelmemeliydin." Derin ses ilerideki karanlıktan yükseldi ve yankı sönerken, paramparça arazinin arkasından sayısız iblis ortaya çıktı. Sayıları manzara boyunca kabardı ve tüm ufuk varlıklarıyla karardı.

Formasyonun merkezinde, kırmızı gözleri soğuk bir öfkeyle parlayan Balthazar duruyordu. Etrafında devasa iblis askerler kırılmaz bir düzende yayıldılar ve hırıltıları havayı boğucu bir gerginlikle doldurdu.

Bu ordu, insan dâhilerinin şimdiye kadar savaştığı her iblis gücünü gölgede bırakıyordu. Yaydıkları iblis enerjisinin yoğunluğu, ayaklarının altındaki toprağın titremesine neden oluyordu.

Max, tarlaya yayılmalarını izlerken havada sakin bir şekilde süzüldü. Gözlerini kısaca kapattı ve duyularını çevrenin derinliklerine uzatarak her yönü hassasiyetle yokladı. Algıladığı şey dudaklarında soğuk bir gülümseme kıvrılmasına neden oldu.

İblis enerjisinin konsantrasyonu büyüktü ve bu iblislerin gerçekten Nullaria'daki iblis ırkının son kalıntıları olduğunu fark etti. Hepsi burada toplanmış, güçlerini nihai bir orduda birleştirmişlerdi. Eğer bu ordu düşerse, iblis ırkı bu bölgeden tamamen silinecekti.

Orta Diyar'da saklanan geri kalan zayıf iblisler artık hiçbir tehdit oluşturmayacaktı. Bu farkındalık onu derin bir tatminle doldurdu. Zafer parmaklarının ucundaydı.

"Siz iblisler iyi saklanıyor ve daha da hızlı hareket ediyorsunuz," dedi Max alayla. Sesi savaş alanında yankılandı ve birkaç iblis karşılık olarak hırladı. Öldürme niyetiyle sertleşen havayla birlikte gerginlik daha da ağırlaştı.

"Adın Max mi? En güçlü insan dâhisi, hakkında böylesine sinir bozucu övgülerle bahsedilen kişi?" iblis sıralarının içinden boğuk bir ses yanıtladı. Yaşlı bir iblis öne adım attı. Yaşına rağmen devasa yapısı ve kaslı bedeni iblis savaşçılarının en büyükleriyle yarışıyordu. Koyu renkli teni antik işaretlerle parlıyordu ve kafatasından kıvrılan üç kalın boynuzu vardı. Bakışları keskindi; anında öne çıkan bir baskı seviyesiyle havayı delip geçiyordu.

Max'in gözleri kısıldı. Bu yaşlı iblisin yaydığı varlık Balthazar'ınkinden farklıydı. Daha ağırdı, daha baskıcıydı ve mutlak bir otorite duygusu taşıyordu. Arkasındaki sıraları tararken Max, her biri aynı üç boynuzlu görünüme sahip üç iblisin daha öne adımladığını fark etti.

Salıverdikleri aura eziciydi ve Max dördünün de Balthazar'ı aşan bir güce sahip olduğunu anında fark etti. Bunlar sıradan iblis liderleri değildi. Irklarının geri kalanının üzerinde duran varlıklardı.