Bölüm 763: Müşteri Hizmetleri

Ves, yerel veritabanının kütüphanesinden iki bilgi seti talep etti. Bir set, FTL sürücü teknolojisiyle ilgili ders kitaplarından oluşan bir örneklemden oluşuyordu.

Diğeri ise muharebe zırhı tasarımı ve üretimine ilişkin bir dizi kitaptan oluşuyordu.

Ves bu konuda ilk başta bilgi talep ettiğinde, Binbaşı Verle aslında bir alternatif önerdi. “Savaş zırhları hakkında tuttuğumuz kitaplar çok detaylı değil. Onları incelemeye değmez. Genellikle kıyafetlerimizi Mekanik Kolordusu’ndan toplu halde sipariş ediyoruz.”

Onlara göre bu daha verimli, ama sanırım bunun nedeni, ağır zırh veya dış iskelet zırhlarını kendi üretim tesislerimizde üretip karaborsada satmamızı istememeleri.”

“Gerçekten mi efendim?” Ves şaşkın görünüyordu. “Mekanizma alaylarının kendi mekalarını üretmelerine izin veriyorlar ama kendi savaş zırhlarını üretmiyorlar mı?”

“En ucuz mekaların üretimi bile milyonlarca parlak krediye mal oluyor. Büyük ve oldukça belirginler, bu yüzden herhangi bir meka alayı bu tür bir uygulamaya girişirse, kolayca takip edilebilirler. Savaş zırhları için durum farklı çünkü çok daha ucuzlar ve insanların bunları kullanmak için eğitilmeleri için genetik yeteneğe ihtiyaçları yok.

Savaş zırhı üretmek büyük bir iştir ve en iyi giysiler kesinlikle askeriyenin elindedir.”

Binbaşı Verle’nin söyledikleri mantıklıydı. O kadar yüksek talep görüyorlardı ki, muharebe zırhlarını toplu olarak üretmek, ölçek ekonomileri devreye girdiğinde gerçek maliyet tasarrufları sağladı. Bir avuç büyük savunma müteahhidi, iç pazardaki diğer firmalardan çok daha ucuz fiyatlarla en fazla muharebe zırhı ürettikleri için sektöre hakimdi.

“Bir önerim var, Bay Larkinson.” diye önerdi mekanik subay.

“Bu ne efendim?”

“Asıl istediğiniz, iyi bir hafif muharebe zırhını modifiye etmektir. İstediğiniz her şeyi kendiniz yapmak zorunda değilsiniz. Gemimizde, bizi güvende tutan silahlar ve teçhizat hakkında bilinmesi gereken her şeyi anlamayı hayatlarının işi haline getirmiş çok iyi zırh ustalarımız var.

Özel bir zırh takımı yapmaya çalıştığınızda, baş zırh ustamıza size mümkün olduğunca yardımcı olması için bir emir verebilirim.”

“Hmm.. O seçeneği değerlendireceğim efendim.”

Ves kendi savaş zırhını tasarlayabilmeyi isterdi, ancak her şeyi tek başına yapamayacağının farkındaydı. Ketis gibi olup yan projelerle fazla meşgul olması iyi bir fikir değildi. Bunu kendi tavsiyesine aykırı yapmasının tek sebebi, kendini donatmak istemesi ve başkalarına güvenememesiydi.

Bu sefer farklıydı. Ves, özel zırh takımının geliştirilmesinde hem Ketis’i hem de baş zırh ustasını dahil etmeyi planlıyordu. Bunu yapmasının tam zamanıydı, çünkü standart hafif zırh takımının yetersiz özellikleri onu hayal kırıklığıyla başını sallamaya zorlamıştı.

Ves, Ketis’i, savaş gemisinin ağır piyade teçhizatı ve silahlarının çoğunun saklandığı cephanelik bölümüne çekti. Taşımak için güçlendirilmiş bir zırh gerektiren devasa makineli tüfeklerden, sıra sıra dizilmiş geniş dış iskelet zırhlarına kadar, cephanelik tam bir gemiye biniş ekibini donatmaya yetecek kadar teçhizat içeriyordu!

“Baş Mandelsen!”

“Ah, keşke tüm robotlarımıza bakan o küçük pislik olmasaydı. Demek sonunda cephaneliği tekrar şereflendirmeye karar verdin, ha?”

Kendine özel ağır zırhlı takımını giymiş kaslı ve formda bir kadın, genç çifte doğru yürüdü. Şef Kayla Mandelson, ellili yaşlarının ortalarında deneyimli bir askere benziyordu; bu da onu diğer şeflerle hemen hemen aynı nesilden kılıyordu.

Ves’in kısa geçmişinden anladığı kadarıyla, Şef Mandelson eskiden bir güvenlik görevlisiydi, ancak sonunda kendi teçhizatıyla uğraşmaya merak saldı. Hispania Kalkanı’ndaki cephanelik bölümünün şefi olana kadar, mevcut mesleğine çapraz eğitim aldı.

Tıpkı Ves’in filodaki tüm mekaların sağlamlığından nominal olarak sorumlu olması gibi, Baş Mandelson da gemide kullanılan tüm silah ve kıyafetlerin sorumluluğunu üstlenmişti. Kıyafetler söz konusu olduğunda, sorumlulukları sadece savaş kıyafetleri ve tehlike kıyafetleri gibi muharebeye özel olanları değil, her türlü teçhizatı kapsıyordu.

“Binbaşı Verle’nin size haber verip vermediğini bilmiyorum ama bana daha iyi bir zırh geliştirmem için sizden yardım isteyebileceğimi söyledi.”

“Öyle yaptı,” dedi Mandelson, Ves’e düşünceli bir şekilde başını sallayarak. “İhtiyacın olduğunu şimdiden anlayabiliyorum. Bu kıyafet vücuduna çok hafif geliyor. Ama orta ağırlıkta savaş zırhı giyme eğitimin yok.”

“Buna ihtiyacım yok.” diye hemen cevap verdi Ves. “Yerçekiminin Eski Dünya’dan beş altı kat daha güçlü olduğu devasa bir Süper Dünya’ya doğru gittiğimiz söyleniyor. Eğer yere atanırsam ve yerçekimi telafisi olmayan bir alanda kalırsam, kendi elbisem tarafından ezilip hareketsiz kalmak istemiyorum.”

“Bu iyi bir nokta.” Şef Mandelson bilgece başını salladı. “Aslında, yedeklerimizdeki muharebe zırhlarının en az yarısı üzerinde çalıştığım şey bu. Giysilere yerleştirilmiş servolar ve diğer motor destekleri, giyenlerin yoğun yerçekimine maruz kalsalar bile hareket etmelerine yardımcı olsa da, hepsi bu yoğun kuvveti karşılayacak kadar güçlü değil.

Beş veya altı g’ye göre optimize edilmiş bir muharebe zırhı, 1 g’ye göre optimize edilmiş bir muharebe zırhından çok farklıdır; bu da sıfır g’de kullanılmak üzere tasarlanmış bir zırha hiç benzemez.

Ves, kıyafetleri robotlarla aynı kefeye koyduğunda ne demek istediğini anladı. “Anlıyorum. Elimdeki ön planlara göre, yüzeye gönderilecek destek ekibinin bir parçası olma ihtimalim yüksek. Korunmasız çıplak yakalanmak veya kendi sağlığım için fazla ağır bir kıyafetle yüklenmek istemiyorum.”

İkili, Ves’in özel zırhından ne istediğinin ayrıntılarını tartışırken, Ketis, Mandelson’a değer biçen bakışlarla bakıp ölçüp biçmeye devam etti. Şef, onun bakışlarını fark etti.

“Benimle boğuşmak mı istiyorsun?”

“Hiç şansım olduğunu sanmıyorum.” diye itiraf etti Ketis açıkça.

Ves şaşkınlıkla ona baktı. “Öyleymiş gibi davranman gerekmiyor mu?”

“Bu sadece yabancılarla veya düşmanlarla karşılaştığımızda geçerli. Baş silahşörünüzü bir dövüşte yenemeyeceğimi kabul etmekte utanılacak bir şey yok. Onun kadar yaşlı olsaydım, hikaye farklı olurdu.” Son kısmı kendinden emin bir şekilde söyledi, sırf bir Kılıççı olarak gururunu okşamak için olsa bile.

“Sen nasıl istersen evlat.” Şef Mandelson sırıttı ve Ves’e döndü. “Sana gelince, sıfırdan bir kıyafet tasarlayıp üretmeye gerek yok. Çok uzun sürüyor, hiçbirimizin sahip olmadığı bir uzmanlık gerektiriyor ve mevcut bir kıyafeti modifiye edebiliyorken tamamen gereksiz.”

“Biz bunu Kılıç Kızları’nda sürekli yaparız,” diye ekledi Ketis. “Kurtardığımız savaş zırhlarının çoğu erkeklere göre. Bunları kızların giyebileceği bir şeye dönüştürmek çok zahmetli.”

Şef Mandelson’un tavsiyeleri ve Ketis’in de küçük yorumlarıyla Ves, C22 Custom adlı model serisinden yarı modüler bir hafif zırh takımı seçti.

Şef Mandelson dolaplardan birinin kilidini açtı ve onlara bir kopyasını gösterdi. “C22 Customs, hafif zırh stokumuzdaki en iyi korumayı veya en iyi servo desteğini sunmuyor, ancak uyum sağlayabiliyorlar ve güvenilirlik konusunda yüksek puan alıyorlar. Zırh sürekli olarak normalin beş katı yerçekimine maruz kaldığında bu güvenilirliğe ihtiyaç duyuyorsunuz.”

“Bu özelliklerin dışında özel bir şey var mı?”

“Hayır. Bu zırha herhangi bir ek özellik eklenmesini istiyorsanız, bunları kendimiz eklemeliyiz. Bu, sahanın gerisinde görevlendirilen destek personeli için tasarlanmış bir kıyafet.”

“Tamam. O zaman bir modifikasyon şeması hazırlayalım. Standart bir muharebe zırhını ne kadar geliştirebileceğimizi merak ediyorum.”

Oldukça fazla şey olduğu ortaya çıktı. Baş zırh ustası, kitaptaki neredeyse her numarayı ve kimsenin bir kitapta yazmadığı çok daha fazlasını biliyordu. C22 Custom’ın şemasını alıp tüm standart parçaları söküp yerine daha kaliteli parçalar taktılar.

Ketis’in önerisi üzerine, hafif zırhı biraz daha güçlendirerek ekstra modüllere yer açtılar. Böylece Ves, savunmasız silahlarını ve cihazlarını her türlü çevresel tehlikeye maruz bırakmak yerine zırhının koruyucu kabuğunun altında saklayabilecekti.

“Alet kemerine veda etmen gerekecek, Ves.” diye küstahça takıldı Ketis.

Ves buna güldü. “Alet çantası bana yetkinlik izlenimi veriyor.”

Bazı makine teknisyenleri onun kim olduğunu veya onun gibi genç bir adamın neden sorumlu olduğunu bilmiyordu. Alet kemeri takması, ne hakkında konuştuğunu bildiği izlenimini pekiştiriyordu.

Yine de, Süper Dünya’da alet kemeri takmak, herhangi bir nedenle yere düşmesi durumunda aletlerinden bazılarını ezme riskini taşıyordu. Ves, ultra kompakt pillerinden birini yanlışlıkla ezerse sonucun ne olacağını bilmek istemiyordu. Her ne kadar pillerinin kasasını önemli ölçüde kötü kullanıma dayanıklı hale getirmiş olsa da, kaderi zorlamak istemiyordu.

Biraz daha fazla alan ekledikleri için, gövde, kol, bacak ve bot bölümlerine gizli bıçak kılıfları gibi entegre silahlar eklemeye bile karar verdiler. Bu, her biri çeliği tereyağı gibi kesebilecek kadar egzotik bıçak içeren toplam on küçük yedek bıçak anlamına geliyordu!

En iyi yanı, o kadar gizli olmalarıydı ki, ucuz silah dedektörleri normal bir taramada onları ayırt edemezdi. Ves, gizlilik teknolojisi ve gizlilik dedektörü teknolojisine dair bazı fikirlerini uygulamalarına dahil etti.

“Vay canına, yedek bıçakları saklamanın harika bir yolu bu,” diye hayretle yorumladı Mandelson. “Bu konuda iş birliği yaptığımıza sevindim. Numaralarını kopyalamamda bir sakınca var mı?”

“İstediğinizi yapabilirsiniz.”

Ves, bu numaraları paylaşmaktan çekinmiyordu çünkü bunlar gizlilik teknolojisinin temel içgörülerini içermiyordu ve bunları yayması durumunda sonuçlarına katlanmak zorundaydı.

İnceledikleri diğer alanlardan biri de zırh kaplamasıydı. Ves zırhlar hakkında az çok bir şeyler biliyordu, ama sadece mekalar için ölçeklendirilmiş olanları. Piyade boyutundaki zırh kaplamaları, sınırlı kütle ve hacim paylarından en iyi şekilde yararlanmak için farklı paradigmalar ve farklı zırh sistemi formülleri kullanıyordu.

“En büyük endişelerimizden biri denge. Normal yerçekimi koşullarında zaten önemli, ancak ağır yerçekimi koşullarında on kat daha önemli.” diye açıkladı şef. “Kütle merkezini tam ortada tutmak çok önemli. Bu yüzden zırhın büyük kısmı gövde etrafındayken kollar ve bacaklar nispeten daha hafif.”

Ayrıca bacak zırhının, kilitli konuma getirildiğinde diğer tüm ağırlıkları destekleyecek kadar güçlü olması gerektiğini de hesaba katmalıyız.”

Mandelson iki farklı zırh sistemi formülü seçti. Gövde için daha ağır ve sağlam bir kaplama seti ve bacakların küçük bir kısmı tabanı oluşturuyordu. Öngörülen kalınlıkta, birkaç tüfek mermisine dayanacak kadar savunmaya sahipti; bu da Ves’in mevcut zırhı hakkında söyleyebileceğinden çok daha fazlasıydı.

Kolları ve bacakların geri kalanını saran daha hafif bir plaka seti, servo-destek çalışmasa bile uzuvlarını hareket ettirebilmesini sağlıyordu.

Servoların güvenilirliği ve yetersizliği en büyük endişelerinden biri haline geldi.

“Gerçekten onlar için endişeleniyor musun?”

Şef güldü. “Herkes senin gibi değil. Binbaşı Verle, kıdemli subaylara ayırdığımız tüm ayrıcalıkları sana da tanıdı. Giysilerine yerleştirilmiş servolar ve motorlar, elime geçen hemen hemen tüm giysilerden çok daha pahalı. Kara kuvvetlerinde görevli personelimize ayrılmış zırhlardaki tüm servoları ayarladım, ama yine de seninkinden kat kat daha kırılganlar.”

En azından Ves bu imtiyazla parasının karşılığını aldı. Baş silah ustası, her isteğini elinden geldiğince yerine getirdi. Ves, özel bir makine arayan VIP bir müşteriyle aynı muameleyi görüyormuş gibi hissetti.

Hizmet sağlayıcı ve mal üreticisi olarak o kadar çok zaman geçirmişti ki, denklemin diğer tarafını deneyimlemek güzeldi. Müşteri olmanın nasıl bir şey olduğunu bir kez daha unutmuştu.